我前不久的二十岁就在那里。在还没有买那双雨靴的前个把月。那是冬天最　冷的日子。我把一双胳膊袖进袖笼里，靠在洪湖县县委招待所的大门口，看大街　上纷纷跌跤的人们。结着厚厚冰凌的柏油路在这里有一个优美的坡度，骑自行车　的人们有百分之九十在这里落马。更好笑的是洪湖的人民似乎都很蔑视冰凌，他　们一个个满不在乎地骑过来。当他们淬不及防一屁股坐到地上的时候，满不在乎　的表情还没有来得及从他们的脸上逃遁，紧接着，他们就不好意思地笑了。这就　是使二十岁的我被紧紧吸引在县委招待所门口的唯一原因，也就是惹得我不时地　开心大笑的唯一原因。二十岁的人不需要太多的原因。就是这样，我认识了大毛。　大毛也是知青，也是在县委招待所住着，等候招生学校来接人，我们先’天就具　备了相同的血缘。
  大毛也是来看人跌跤的。他比我高出一个头，站在我的身后不断大笑。他一　笑，我的头顶上就刮过一阵风。在那滴水成冰的季节，我的头顶冷得就像要被刀　子刮掉。于是，我就不得不回过了头，并且，朝着他，把自己的脸蛋慢慢地扬了　起来。
  我说：喂喂，请你把你的嘴巴拿开好不好？
  大毛说：你说什么？
  我摘下朋友从医院里搞出来送给我的大口罩，重复了一遍我的话。
  大毛的眼睛像电压正常了的灯泡一样的慢慢地明亮起来。顽皮的笑容含在他　的眼角，他故意地说：请问，我的嘴巴应该拿到哪里去？
  大毛露出了他整齐的白牙齿。
  我的二十岁非常简单幼稚，坚信具有整齐雪白牙齿的男青年就是清洁的，聪　明的，有理想的好青年。后来，我在知青住宿登记簿上看到了大毛的学名，他叫　共党生。他的学名更加支持了我的信念：共产党生的哪有坏人？
  奇怪的是，从认识大毛的那一天起直到后来的许多年，我就从来没有叫过他　的学名。
  二
  那天下的油凌是江汉平原上罕见的油凌。据县委招待所门房的老伯说，这种　油凌大约十几二十年下一次，他还记得上一次是在1956年下的。1956年，那是一　个我无法感觉的时间，因为我还没有出生。老伯却说得很兴奋，一副对罕见的事　物记忆犹新的样子。可见无论什么都可以成为一个人骄傲的资本，只要你善于骄　傲。老伯对我们说话的时候，口鼻处和火车头一样突突喷着蒸汽。他很有经验地　把草绳绑在鞋子上，给我们示范怎样走路才不会滑跤。
  他的腰间也紧紧地系了多重的草绳，他介绍说这样扎住棉袄，人就暖和多了。　大毛也拿过一根草绳，紧紧地扎住了他自己的腰，然后挺起胸脯拍了拍腰眼．说：　哦，真的是暖和多了。我嗤嗤笑着扭身走开。我是二十岁的姑娘。二十岁的姑娘　就是冻死也绝对不会往腰间扎草绳。
  油凌就是指这种冷得要命，滑得要命的冰凌。
  我对下油凌的说法并不陌生。在老人们的讲古当中，我无数次地听说过。没　有想到的是自己竟然遇上了一次，并且在这罕见的天气里，我认识了大毛。
  本来，在我的生命中，油凌对于我也许只是一种天气。认识了大毛，油凌的　性质就起了变化。
  那天的油凌是突如其来的。在这之前的几天里，天阴着，偶尔飘一点小雪，　小雪落到地上，很快就融化了。我是穿着一件毛线衣和一件棉袄，坐手扶拖拉机　来到县里的。当然头上严实地包裹了围巾，脸上戴了大口罩。在大半天的路途中，　我并没有感觉到承受不了的寒冷。昨天下午开始，寒冷的感觉明显加剧。雪完全　停了。西北风一阵比一阵紧，还从树梢上和墙缝中发出鬼一般的厉叫。我棉袄里　的棉花好像在渐渐地被抽掉。我袖着手在院子里闲逛，发现了腊梅非同寻常的姿　态，它们在枝头勃然怒放，纤细的花蕊每一根都如钢针般挺立，而平日里那淡淡　的清香此刻是那么浓郁地直接扑上了人的脸。
  待我回过神来，天空已经灰里透黄，缓缓下压，梧桐树顶端的乌鸦“刮氨一　声逃向远方。我把手从袖笼里抽了出来，手就顿时像被谁咬了一口。今天的清晨，　我是被冻醒的。我的被子里已经没有一丝热气，脚趾头冻得生生地疼。使我诧异　万分一骨碌就坐了起来的还不是这冷；是我的头发，我披散在枕头上面的发丝，　有几缕在我的呼吸的气息边缘，它们结了冰！头发在我睡觉的枕头上结了冰，这　是我从来没有经历过的奇事。我连忙打开箱子，拿出了棉裤，棉背心，把自己穿　得鼓鼓囊囊，连胳膊肘弯过来都要费很大的劲。穿好衣服，我出门一看：我的天！　整个世界完全被晶莹的冰凌所包裹，无比地洁净，无比地光滑，每一根线条都是　那么圆润！天哪，美极了！我的眼睛眩晕了。我眯缝着眼睛顽强地欣赏着眼前的　美景。没有了，由于连日的小雪造成的泥泞肮脏的地面；没有了，台阶上残破的　缺口；没有了，路边那把被遗弃的破旧椅子的断肢。不，一切都还在，熟悉的环　境并没有离我远去，可一切都变得是那么完整与美丽。这不就是玉宇琼楼吗！这　不食人间烟火的气息让我喘不过气来，心中油然而生的是无限的崇拜和折服。这　美丽之巨大之磅碍之精致之神奇远远超出了我的心理准备。我惊呆了，心里有小　鸟的翅膀在欢快地扑腾。接着我又把自己滑了出去，四脚朝天地躺在地上，用我　们在田野里干活时候呼唤伙伴的声音撒野地叫道：你们快出来呀——他们，许多　知青，纷纷地跑了出来，一个个都疯了似的欢叫起来！
  如果不是大毛的出现，我将继续沉浸在单纯的诗意的快乐之中。
  中午，在食堂吃饭的时候，大毛表情极其严肃，他不胜遗憾和不胜感慨地发　表评论说：湖北，湖北这个地方，过去我知道的就是：它是一个美丽的鱼米之乡。　我万万没有想到的是，它的气候是如此的恶劣，冬天是这么这么的冷！
  我说：你们北方的冬天不是更冷吗？
  大毛说：那是外面。房子里面是不冷的。房子里面有暖气，穿一件毛衣就够　了。哪有冷得睡不着觉的道理！
  我发誓，在我二十岁的人生经历里，我是第一次确凿地听人说北方的冬天不　冷，在房间里可以穿毛衣。我不相信天下有这么好的事情。
  我说：你吹牛。
  大毛说：这还值得我吹牛吗？我们北方就是这样的。我在来到你们湖北插队　之前，就没有冻坏过手和脚。不信我可以带你到我们长春去看看。我们的大雪可　以厚厚地覆盖整个城市，我们在玻璃窗里看雪景，漂亮极了。并且我们的夏天也　没有湖北这么热。
  大毛的话在我面前全都变幻成了童话般的形象。它们激起了我强烈的羡慕和　嫉妒，还有更阴沉的一种内心隐痛。我生在湖北长在湖北，我从来没有意识到湖　北的气候如此恶劣。我在没有意识到它恶劣的感觉中度过了二十个春秋，度过得　坦然而自在。夏天有蒲扇与竹床，蚊虫与疟疾。冬天的早晨，洗脸的当然是结着　冰的毛巾。寒夜里，奶奶会把那只把手上雕了花饰的紫铜烘炉塞进被窝。后来，　妈妈从上海买回来了热水袋。下了农村之后，乡下的猫狗可以暖脚。每年的仲春　时节，用生姜水泡洗冻疮的项目是我生活的必然内容之一，在暖融融金灿灿的阳　光下伸出冻伤的手、脚和脸，鼻子充满了太阳的香气。这也就是在我的内心深处　理解和崇拜太阳的理由之一。对太阳的理解和崇拜又是我把握其他很多事物的参　照标准。举例说吧：东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。共产党，像太阳，照　到哪里哪里亮。这些歌在我二十岁之前，我一唱就能够轻而易举地激动落泪。
  却原来世界上还有人根本就不会生冻疮！
  这是一种残酷的觉醒。我听见我的骨头在绽裂。在我二十岁的那年冬天，在　洪湖县委招待所的食堂里，我忘了往口里扒饭。我用十分复杂的眼神望着大毛，　悲愤而又忧伤地想，这往后的日子该怎么过呢？
  大毛好像有点明白他对我的打击是致命的。他就转换了话题。他转换话题之　后说了一些什么，现在的我已经不记得了。我记得的是大毛为了让我彻底地忘却　根本就不应该记忆的记忆，他提议我们也去坡上骑自行车。他打赌说他肯定不会　跌跤，因为他车技非凡。我说我才不会跌跋呢。我谈不上什么车技，但是我熟悉　湖北的油凌和地形。打了赌之后，很快，大毛不知道从哪儿借来了一辆自行车。　最后的结果是我们都跌跤了。大毛仅仅是跌跤了而已。
  我却扭伤了脚踝。大毛把我扶到县委招待所医务室，鼻尖上挂着清鼻涕的医　生心不在焉地给我擦了一些松节油。我的脚踝在当天晚上肿得像发面馒头。大毛　只好不停地为我用松节油按摩。我们开始担心明天招生学校会来接人。
  大毛用知识面很宽的神态安慰我说：这种油凌的天气，路面根本不能行车。　只有等油凌化了汽车才会来。到时候你的脚早就好了。
  可是，第二天上午，来接我们的大卡车咯吱咯吱开进了县委招待所的院子。　卡车的轮胎上挂着防滑铁链。
  三
  武汉这个城市我太熟悉了。我在汉口同济医院出生的那天，这个城市正在下　着一场百年不遇的大雪。当时我的父亲正在省里开会。下午散了会之后，大雪已　经封锁了交通。他向省委所在地水果湖附近的农民借了一头毛驴。他骑着毛驴从　水果湖出发。由于崭新的长江大桥被各种停滞的车辆堵得水泄不通，我父亲就牵　着毛驴坐轮渡过了江。然后又骑上毛驴穿过从前英国租界哥特风格的建筑，来到　同济医院看我。仅仅也就是因为发生了这么一个简单的生活片断，我就对这个城　市没有了生疏感。我走在长江大桥上十分自然和贴切。我在武汉市芜杂如迷宫般　的大街小巷里也不会迷路。关键时刻屏息静气地嗅嗅长江水的气息，听听轮船的　汽笛声，我就可以知道自己在这个城市的大概方位；我父亲骑着毛驴的身影，温　顺的毛驴在碎石子马路上那踏踏的脚步声，便是我与这个城市永远的无形交流和　无形联系。
  大毛对武汉市的印象非常混乱，甚至有一点儿厌恶。他认为一个城市有三大　城区，而且互相之间都隔着大江大河，这简直是不可思议的事情，多不方便哪！
  我问：什么东西多不方便？
  大毛想了想，也没有作出明确的回答。大毛总是弄不清楚汉口、武昌和汉阳　的位置。他经常指鹿为马。人在汉阳，说这是武昌吧？人在汉口，说这是汉阳吧。　同学们经常笑话他，这在一定程度上伤害了他的自尊心。男人的自尊心就和小孩　子一样，经常表现在很不关键的地方，比如他们就是需要装出什么都知道的样子，　其实谁能够什么都知道呢。
  武汉市的街道不分东南西北，随着长江的流向分上上下下。这是大毛与武汉　市达不成谅解的巨大矛盾之一。大毛说：我们的城市，中国的许多城市都是方正　的，道路都是有东南西北的。你看看北京，人家是首都，天安门城楼正南正北朝　向，谁都好辨别。
  大毛气愤得唾沫飞溅的时候，我还没有去过北京。几年之后，我去了北京，　站在天安门城楼前，看着长安街，重温大毛的话，觉得大毛的气愤是很有道理的。　北京的道路就是非常地中规中矩。然而，我总在北京迷路。有一次去朋友家，我　迷了路，路上的行人告诉我：你朝东直走，出了胡同再向北，走十来米远再往东。　这明确的指向使我越听越糊涂，因为我根本就不知道哪儿是东哪儿是北？我们在　北京行路需要太阳的指引，可北京经常没有太阳。那天就是一个阴天，我就没有　及时地吃上朋友为我准备的好饭莱。而近一些年的迷路是因为空气污染太严重，　现在北京的天空经常被铅灰色云气遮天蔽日。
  在北京遇上迷路而产生的感想我总是希望有机会告诉大毛。可是我和大毛总　是在没有约定的情形下见面。这种见面总是突然得使你做不了任何有准备的事和　说不了任何有准备的话。
  多年之后，我经常有机会短暂地享受北方城市的冬天，主要是在北京这个城　市。北京的冬天的确是像大毛描绘的那样可以在房间穿毛衣，其实还可以穿衬衣　和裙子。享受的结果是一再地加深着武汉冬天的痛苦和经常患感冒。可是在我们　的生活中，除了希望在严冬的房间里暖暖和和，还有许多别的内容。在前面我说　过我站在天安门广场，东张西望长安街，想告诉大毛说北京的道路的确是很有规　矩，尤其是和武汉相比。我的容易迷路我想责任在我，主要是我这个人?