两人相视而笑，一个可爱、一个迷人，却让旁边的冯方吓得浑身颤抖，庆幸惹上这两个煞星的人不是自个儿。
  大牢里，昏暗阴湿，泛着鲜血与尿液的腥臭。
  监牢的狱卒是认得小财的，一见来者是宰相府的人，而且还是宰相大人的师弟，那脸上的谄媚样就甭说了。再听见还吩咐要将被绑来的人重打一百大板，虽然不知道这人什么来头，居然惹了宰相大人，那一百个板子打得可是又重又响，却又很有技巧地没将人打晕打死。
  等到打足了一百个板子，狱卒才将皮开肉绽、痛得连一根指头部没法动弹的荆阎拖着扔入铁牢，任由他倒卧在稻草堆上。
  「你还好吗？」铁牢深处，一道虚弱的声音传来。
  诧异地爬起，却被伤口痛得又扑倒在地，荆阎忍痛封点伤处穴道，稍稍止住鲜血从伤口流出，吃力地以肘撑着地面，一点一点朝着声音的来源匍匐移动。
  「你别动，不然伤口会裂，会更痛的，你……阎哥哥？」
  那关心的声音，在看见荆阎抬起头时，失声惊呼。
  「针儿？」
  意料之外的熟悉面孔，竞在这阴湿的牢狱内相遇，荆阎撑起上身，牢内微弱的烛光映在荀郝针所在之处。
  「你……」
  入眼的，是两条粗重的铁链，将荀郝针的双手牢牢铐在墙上，荀郝针靠着墙壁坐在冰冷的地面，一身素白囚衣处处都是泛黑的血迹。
  荆阎从来就不是个易感之人，冷静而理智向来是他自豪能够克服难关的优点，可望着眼前血痕斑斑的囚衣，憔悴凹陷的脸颊，伸手拉起那身脏污不堪的囚衣，一道道鞭子抽出的裂痕，以及荀郝针胸口皮肉被烧焦的烙痕……
  「呆子！」
  唯恐碰疼了满身是伤的人，荆阎轻柔搂着荀郝针，拨开他黏在脸上的头发，感觉胸中最脆弱的一处被这憨厚的男子闯入，不是强硬地敲开，而像是冰天雪地里的温泉，默默的、静静的，用温暖的泉水，一丝一点渐渐融化四周凝结的霜雪。
  荀郝针忍着痛，虚弱地开口：「阎兄，我很脏，你离我远些。」
  荆阎埋首在荀郝针肩窝，叹气道：「傻瓜，你明知劫贡的人是我，居然还不顾死活帮我遮掩，你是不要命了吗？」
  微弱的光线下，荀郝针苦笑自嘲：「我很笨，没有像姊姊一般剔透玲珑心，可是也不能就这么眼睁睁看着你送死。对不起，最终还是害了你，看来我笨到让你利用的价值都没有。」
  荆阎抬头，勃然大怒地直视着那对满是痛苦压抑的眼眸。
  「你说什么？」
  「那位姑娘对你很重要吧！我什么都不会，但至少我能帮你……帮你完成对那姑娘的承诺。」
  荆阎咬着牙，一字字愤怒地问着：「荀郝针，你这话是什么意思？」
  隐忍着胸口翻搅的痛，荀郝针闭上眼，苦涩地道：「一直以来，我天天盼着你回来，不敢奢求是你心中的唯一，只是希望能跟你在一起。我知道你错把我当女孩，娃娃亲的事我没敢当真，只想有个能默默待在你身旁的理由，利用我也好，轻视我也罢，我都会安静地在一旁等着，只求能换得你偶尔给的一点关心。」
  紧闭的眼睑，痛苦地跳动着，眼角滚落着再也无法压抑的泪水。
  「看见你对那位姑娘，那么呵护、那么温柔，我的心就好痛。总想着为什么自己就不能生得聪明些？为什么就不能生得好看些？如果我不是这么笨，不是这么丑陋，阎哥哥说不定也会像对那位姑娘一样，对着我笑，对我好……」
  「针！」
  睁开眼，荀郝针痛苦地扬起嘴角，自嘲：「我知道这是不可能的，因为针儿是男孩，不是阎哥哥想娶的漂亮女子，无论我怎么努力，在你心中都不会有属于我的位置，哪怕只有一点点也好。结果，我以为这么做，可以替你承受灾祸，却还是连累你被关进大牢。我怎么这么笨、怎么这么无用！」
  荀郝针激烈地挣动着，凄厉狂吼，手腕上的铁链被扯得铮铮作响，身上各处的伤口再次渗出鲜血。
  「没有，我没有不要你，你快住手、快住手，别再扯铁链了，求求你，快住手！」
  荆阎拼命地阻止荀郝针自残的举动，僵持着，就连身上的伤痕又裂开渗出了血水，也仅是咬紧牙关隐忍着。
  「你骗我、你骗我，你讨厌我，你说的……是你说的！」红了眼，荀郝针哀痛地嘶吼。
  为什么？爱一个人难道有错？
  为什么？连让他期待的机会都要扼杀？
  默默接下每一记冷眼与鄙夷，静静吞下每一句伤人至极的话语，微笑着收下几乎就要夺眶而出的泪水，只求在那人心中拥有一点空间，哪怕只有一点点，微不足道也好。
  霓裳说过，喜欢与爱是不同的。看着荆阎对那女子百般呵护，极尽温柔，就连劫贡这等杀头送命的事，也能为了她眼睛都不眨地应下，刺眼的一幕，犹如利刃狠戾地刺向胸口。
  那一刻，他了解了，喜欢与爱差别在哪。
  从前，追着黏着，跟在荆阎身边很开心，认为这就是喜欢，就是爱。
  然而，荆姨、父亲、母亲、姊姊甚至身边认识的其它人，都能让他有同样的感觉，喜欢一个人可以有很多理由，可能因为那人善良，可能因为那人风趣，也可能因为那人对你有恩。
  爱，不同！
  爱上一个人，虽然也可以有很多理由，却都是给别人听的说词。
  爱，不需要理由，甚至连什么时候爱上的，自己也不清楚，只知道不像朋友、不像亲人，满脑子想的只有那个爱上的人。
  想着他，心头会甜滋滋地像是涂了蜜般；想着他，会痛，如针扎、如鞭笞、心脏仿佛被人用手狠狠掐住，不再跳动。
  只是，没有人教他，如果有天，爱上了一个根本不爱你的人时，该如何？
  是放手？还是去追求？
  放手，好难，一颗心早在自己还不知道反悔的年纪，便已挂在荆阎身上，要放，也晚了。
  那么，便只剩下一条路——追求。
  然而，该怎么追？该如何求？他不懂、不懂啊！
  像小时候一般跟着，却厌恶；追了，却一次又一次地被狠狠推开。每一个轻视鄙夷的态度，每一句伤人至极的言语，却比剑还利，比鞭还韧。
  一剑一刺、一鞭一抽，伤的，是看不见的心；流的，是看不见的血。
  却没有灵药，能够疗伤止血。
  气力殆尽，身上伤痕流淌着一道又一道红得刺眼的血，荀郝针终于停止挣扎，靠在墙上，双眸失去了焦距，涣散直视前方。
  「阎哥哥，爱一个人……为什么会这么痛苦，为什么？」
  荆阎看着颓坐在地面的人，恐惧感袭向全身，颤抖着手，缓缓触碰那毫无表情的脸。
  「你……你别吓我，针儿，针儿你听见我说的话吗？回答我，你回答我。」
  「如果我死了，你……会不会来坟前看我？」
  荆阎红着眼，忿忿地道：「不会，我死都不会去看你。」
  荀郝针忍痛扯出一抹苦笑，「这样啊，那就算了……」
  荆阎恼怒地抓着荀郝针脑后的头发，逼他抬头。
  「一人做事一人当，劫贡的人是我，要死就死我，你给我好好活着。」
  荀郝针摇摇头，虚弱地道：「没用的，你来之前，我已经画押伏罪了。」
  「你这傻瓜，为什么干这种傻事？你到底要什么时候才会清醒？为了一个不爱你的人，值得吗？」
  荀郝针仰着头，浮现淡淡的微笑。
  「至少，这个爱你的傻瓜，能为了他爱的人死去，能替他喜爱的人……免去灾祸。」
  「或许可以不死。」一人打破铁牢内沉重的气氛，开口道。
  惊澐命令狱卒开启牢门，跨入两人所在的牢房。
  「荆阎，你认识安格公主？」
  荆阎讶异地看着立于牢门口的当今宰相，既然连安格的名号身分都知晓，便是再也瞒不住了，于是应道：「是！」
  「劫贡也是为了她？」
  「没错！」
  「为何？」
  「有人擒住了安格最重要的人，逼她劫贡。」
  惊澐若有深意地瞥了眼荀郝针，没漏看他眸中闪过的痛苦，又问：「可认得幕后指使之人？」
  「不认得，那人行事神秘，可是我知道是谁。」
  惊澐轻笑，「你的话有语病，既是不认得的人，又如何知道是谁？戏弄本官，你胆子不小啊！」
  「只能怪那贪念与权势使人愚蠢。」
  荆阎无视惊澐周身散发出的威严气势，松开抓在荀郝针脑后的头发，指着他道：「针儿不知奉了谁的命令或是请托，将一路上行贿他的官员、贿赂的财物，以及收贿的时间地点，全都记载在草民呈给您的那本册子中。而其中，有一个人贿赂了一样东西，这世间不敢说绝无仅有，但不该出现在一个长住中原的官爷手里。」
  惊澐挑眉，疑惑地问：「是什么？」
  「蛊。」
  「蛊？」
  「针儿的册子内，记载着今县县官贡献的一只仅有指头般宽，羊脂白玉的手镯。」
  惊澐眉心紧蹙，不解地问：「那又如何？」
  荆阎支起荀郝针的下巴，指着他问：「大人以为针儿这种没有从商半日的人，能分辨玉的种类？针儿在记录其它贿赂的财物时，全都是约略形容，有时甚至只能描述东西的样貌却不知物品真正的名称。独独这手镯，不仅名称无误，就连这种玉出自塔合部落的淮山都写了上去，怕是连那贿赂的人都无法这么详细了解这玉的出处。」
  惊澐赞同地点头，快速翻阅着脑海中一切已知的数据。
  「没错！就算是那贿赂的人告诉郝针，可一个从未离开中原半步的人，不可能知道淮山这地方。」
  荆阎点点头，接着话尾道：「塔合，便是安格掌理的部落；淮山，是他们的圣山。而且淮山并不是山，是个隐密的山坳，也根本不产玉，产的……是蛊！」
  「什么？」急转直下的发展，荀郝针忍不住脱口道。
  荆阎嗔怒瞪了眼，「就你这呆子，别人说什么都信。贿赂你的人恐怕连他自己也说不出那手镯什么来历，你能够记载得这么清楚，是看过我带回来给我娘的那只镯子吧！」
  「对。」荀郝针老实点头承认。
  「当时你问过我，那只镯子得去哪儿才能买，还记得我怎么回答你的？」
  「你说……」荀郝针认真地梭巡脑子里残留的记忆，道：「你说没得买，也没有人买得起。对！你曾经这么跟我说的。」
  荆阎白了他一眼，朝着惊澐半跪拱手道：「望大人明鉴，劫贡一事，与荀郝针全无关系，安格贵为公主，若真要依律处置，会损及我朝与他邦的友好，请您问罪草民一人就好。」
  惊澐沉吟了会，招来狱卒解去荀郝针身上的铁链，道：「郝针，你回我府上，让小财帮你看看伤势。」
  「可是，他……」
  「他？」惊澐冷哼，「朝廷钦犯，岂容放纵？待我请示皇上，问过刑部后，该怎么办，就怎么办去。再说，他这么对你，受教训也是活该！」
  荀郝针被松开铁链，身子一厥几乎要软倒在地上，幸好两旁狱卒手快，利落扶着。
  「澐，你不是说阎哥哥可以不死？」荀郝针艰难地起身，跌跌撞撞走向惊澐，惶恐地问。
  「我改变主意了，你是我朋友，他可不是。再说，这种无情的男人，凭什么要我救他？」
  惊澐冷冰冰睇着跪倒在地的人，不带任何感情。
  荀郝针摇了摇头，温柔笑着，「倘若曲兄不在乎你，澐你不也还是会心甘情愿地对他好？」
  惊澐白了荀郝针一眼，「曲翊？他敢？我说你……算算算，不说了，你这笨瓜被人扔了也活该。来人，用我的轿子送荀少爷回相府，路上别给我出什么差池，否则给我拿脑袋来顶，听明白了没？」
  狱卒惶恐地连连称是，轻手轻脚地左右扶着虚弱的荀郝针，一步步往监牢外走去。
  虚浮的双腿，在牢门前停下，荀郝针背对着惊澐，开口道：「澐，相识多年，我从没求过你什么。现在，我求你救救荆阎，牢外还有个姑娘在等他。」
  惊澐唇角浮现一丝笑，语气却依旧冷酷，「我尽力。」
  「多谢。」
  牢门重重关上，惊澐叹了口气，「感情这事勉强不来，可是那傻子这么为你，难道你一点感觉都没有？」
  荆阎依旧跪在冰冷的地板，低着头闷声道：「草民并非木石，怎会没有感觉，又怎会无情？」
  从小捧在手心呵护的宝贝，岂会毫无感情？看着那