「救人？」
  「荆某有位朋友被挟持，威胁以贡品换人，若非如此，在下何必冒这风险？」
  冯方闻言惊得摔落手中酒杯，「兄弟，竞有人如此猖狂，要抢夺贡品？」
  荆阎浅笑，饮罢最后一滴酒浆，起身拉着兀自灌酒的安格，往客栈门口走去。
  「兄弟，且慢！」
  荆阎止步，背对着屋里所有的人，沉声道：「荆某粗人一个，酒后失言，冯兄您莫要当真才是。」
  一句话，点醒冯方。
  胆敢挟人威胁劫取贡品的人，不论其目的为何，都不是他一个小小镖师可以碰得起的人物。今夜这席话，是荆阎为报答自己没有上报官府，让他还有线机会营救那个被挟持的朋友，所以才坦然说出。
  可是劫贡这等杀头诛九族的大罪，无论最后结果成或不成，只要曾经知晓消息却未通知官府者，都将被处以共谋之罪，不仅这整个客栈的兄弟性命不保，就连家中老小也无法幸免于难，荆阎的话是为了保住他们的性命而说。
  冯方大掌一拍桌面，整张木桌应声断成两半倒在地上，朗声狂笑：「哈哈哈，冯兄？哪里来不认识的臭小子？我冯方可是你叫得起的？哼！你奶奶的，老子喝酒喝得正爽快，你敢再坏了我的酒兴，老子跟你拼命。滚滚滚，还不快滚？」
  荆阎背对着冯方，脸上浮现淡淡微笑，一手抓着安格的臂膀跨过客栈门槛，手向后方挥了挥，逐渐消失在黑夜。
  之前跟安格拼酒的壮汉抠着脑袋，摸不着头绪地问：「冯大哥，这什么跟什么啊？」
  冯方脸色一沉，郑重地道：「大家听着，今晚的事一个字也不准传出去，否则就是跟我老冯过不去，知道吗？」
  「可是……」
  冯方睨了眼开口的壮汉，拍开尚未开封的老酒，给每人各斟满一大碗，「听着，今晚咱兄弟高兴，喝了一晚的酒，啥屁也没发生。醉了的就给我回房睡觉，没醉的给我继续喝，没醉不许离开。」
  话说至此，所有人全明白过来，纷纷喝下冯方递来的酒，然后醉醺醺地返回客栈楼上的房间睡觉。待所有人都酒醉回房，冯方走到门口，望着街道尽头不见景物的一片黑暗，重重叹了口气，默默地将门掩上。
  第五章
  荆阎与安格两人一路无语地走回落脚的客栈，刚跨过门槛，便见一人坐在客栈里头，愣得停住脚步，半晌后，才示意安格先回客房。
  荆阎对着那人道：「有什么话，到我房间说。」
  领着人入了自己那间房，点上烛火，荆阎脱去外衣，双手环抱胸前，翘脚坐在床头，不悦地道：「你跟踪我？」
  荀郝针苦笑：「没有。我只是白天恰好在这里办货，偶然在街上看见你，忍不住想见你，仅此而已。」
  「那好，你见着了。门在那，恕荆某不送。」荆阎冷冷一哂，比了个送客的手势。
  疏离冷漠的语气，ι让荀郝针痛苦地抓紧胸口，压抑苦涩的情绪，问：「那女子是谁？」
  「一个我非常重视的人。」
  「你喜欢……不，你爱她？」语气不稳地探问。
  荆阎拧眉，非常不耐烦。「你半夜跑来，就是要问这个？」
  「我只是……」
  「只是什么？」
  荀郝针慌乱的模样，不知为何，竟让荆阎莫名光火。
  「难道就因为你说的什么爱，就可以干涉我的事情？荀郝针，谁给你的权利来过问我的事？」
  「我没、没有，我……」
  荀郝针慌乱挥舞着双手，落入眼底的，是他从未见过的神情。疏离、冷淡，彷佛在他眼里，自己什么也不是。
  不是感情交错的人，不是兄弟，不是玩伴，就连擦身而过，偶然视线交错的路人也不是。
  恐慌，彷佛长满荆棘的藤蔓，在荀郝针心里蔓延遍生。慌乱起身，探手抓住了荆阎垂落腿侧的衣袋，脚下却给桌脚绊倒，眼前景物一晃，身子向前扑倒坐在面前的荆阎。
  「你压够没？」
  「对不起，再一下，再一下就好……」
  「快起来。」
  「我爱你。」荀郝针撑起身，凝视着身下的荆阎。
  心，剌痛。
  「那是你的事，与我何干？」
  「阎，我从来没有奢求什么，只要能默默地待在你身边就满足了，可是你难道边这点机会也不能给我吧？」
  荆阎依旧冷漠，推开压在身上的人，「一品堂的当家、官家之子、当今皇上跟前的大红人，你要什么女人没有？就连男人也会排队等着你挑。你要的感情，我给不起，也没有。」
  「为什么？」
  「当你的娘亲为了生存，日日周旋在男人间，被人骂、被人唾弃、被人鄙视，就为了你挂在嘴上的爱。你别再天真地以为有爱就能够冲破世间上一切的枷锁，什么狗屁爱情，全是粪土不如。若不是因赫它，我娘能成这样？给男人们捧着搂着，人前笑人后泪，还要招上人家一句贱人。」
  「阎……」
  「干脆今天全说破，当初对你好，护着你，全是不安好心。因为只要有你跟在身边，就没有人敢瞧不起我，有个县官大老爷宝贝儿子当挡箭牌，你不知道有多好用，多少地痞流氓连砸店都不敢，更别提那些想透过我巴结你，进而跟你爹拉关系的人，暗地里我得了多少好处，你知道吗？」
  荀郝针脸色苍白，抓着荆阎的肩，抓得指尖都泛了白，「不，这不是真的，不是……你骗我！」
  「我骗你？」荆阎哼了声，「你笨的跟驴似的，我若不骗你，一品楼能有这般风光？」
  啪！
  荆阎抬手给了荀郝针一耳光，推开箝制，从地上爬起，使劲将荀郝针推出门外，冷眼看着他从楼梯滚下，狼狈跪倒在冰冷的地面。
  「别再来招惹我，徒此以后，再也别出现在我面前，否则别怪我不留情面。」
  「阎，我……我……」
  不爱了！
  不再说什么爱不爱了！
  是不是这样，就能保留在你心中的位置？
  如果是，那他再也不说、不提了。如果这么做，能回到从前，那就……不爱了……
  满满的话，到了嘴边，却一个字也吐不出来。厌恶这般口拙的自己，失去光彩的眼眸无措地乞求着高高站立楼梯上方的人，卑微的模样，让荆阎胸口抽痛。
  原本趴在柜台打盹的店小二被嘈杂的声音吓醒，见这场面整个人全呆了。
  胸口的痛，令荆阎失去平素自傲的冷静，转头冲着店小二怒吼：「把这人给我轰出去。」
  「咦？」
  「没听见吗？把他给我轰出去。」
  「是是是。」店小二吓出一身冷汗，摸着脖子蹑蹑靠近荀郝针。「这位爷，小店已经关门，您请回吧！」
  荀郝针抬头，心痛得滚落满脸泪水，哑着嗓子唤道：「阎，你要利用就利用，我不在乎，不要这样，不要赶我走，阎……」
  「荀郝针，我都说破了，你还要犯贱到什么时候？」
  「我说我不在乎啊！」
  「滚！」
  「阎……」
  「伙计你在干嘛？没听见我说的话吗？把人给我轰出去。」
  店小二夹在两人中间不知如何是好，急得直搓手，拼命拉着跪在地上的荀郝针劝道：「爷，您还是快走吧，小的也不好做人哪！求您了好不好。」
  荀郝针抖着双腿，撑起身子，在店小二半推半拉下，踉跄步出客栈。
  预定的计划乱了套，隔日荆阎与安格手下的数名勇士，看着用钱换得几名衙役与同县各官员家仆那得来的消息，重新布局下手的地点。
  安格被荆阎喝令不许参与，说什么关心则乱。
  焦急的心又烦又气，追问了几次，都被荆阎那强冷到不能再冷的死人脸吓得只好乖乖闭嘴，也不晓得昨晚阿阎跟那个中原人发生了什么事，居然能把他惹毛成这副德行。
  安格闷在落脚的民宅小屋中，心情不好地冲着小乖吼：「什么关什么乱的？本公主可不像汉人养在笼子里的乌龟！」
  才说了两句，小乖不改本性地纠正道：「公主啊，荆爷说的是『关心则乱』，也是为了公主您好。还有那个，不是乌龟，该说『大家闺秀』。」
  安格甩了小乖两大白眼，扯着他的耳朵怒吼：「臭小乖，本公主现在哪有心情学汉话，你再敢纠正我一次试试看，回头阉了你，送进汉人皇宫当小太监。」
  小乖咧咧嘴，吐舌求饶：「好公主最疼小乖了，小乖不多嘴，您别阉我啊！」
  安格被小乖夸张的表情逗得笑了，可迷人的笑容随即一散，担忧哀愁取代了微笑渲染整张俏丽的脸蛋。
  小乖暗自叹了声，迅速换上淘气讨好的表情，拉着安格的手，「好公主，小乖可是第一回来中原，反正荆爷也不许咱们过问救人的事，公主可不可以带小乖去街上晃晃？这回跟公主出来，小乖想带件东西给家乡的母亲，这礼物若是公主来挑选，我娘知道了肯定会很开心。好不好嘛，公主？」
  安格赏了小乖一个爆栗，知道这鬼灵精想让自己心情好点，假装板着脸道：
  「好吧，看在大娘面上，依你了。」
  小乖兴奋地蹦跳，拉着安格旋风般就往街上跑。
  被小乖半推半拉来到热闹的市集，看着小乖难得表现出一个十三岁小男孩该有的模样，安格不禁莞尔一笑，冲淡了些许焦急的心情。
  「公主公主，这什么啊？」小乖拿着个东西追问。
  「笨！画糖，可以吃的啦！连这点东西部不懂，亏你还负责教本公主汉话。」
  小乖顽皮一笑，耸耸肩，赖皮地回答：「小乖只跟娘亲学汉话，哪像咱们公主行万里路，懂得可多了！」
  安格又赏了个爆栗，「嗟，行什么鬼？又欺负本公主漠话不顺溜，回头叫皇兄找个又笨又丑的男人把你『嫁』出去，看你还能不能再欺负我。」
  小乖垮了一强圆脍，哀嚎：「公主。」
  「我哪是什么都懂，只不过你拿的东西以前那人也……」忆起昔日情景，痛苦地抿白了唇，「那人……曾经买给我过，曾经……」
  小乖绞着手指，恨死自己什么不提，偏生提到了公主的伤心处。笨蛋笨蛋笨蛋，小乖你是大笨蛋！
  「对不起，冒昧打扰姑娘，在下有些话想与姑娘单独谈谈，不知可否？」
  一道声音打破了两人的沉默，侧过头，见一男子面容憔悴，拱手行了个礼，开口邀约。
  没等安格反应，小乖手臂一伸，挡在安格身前，对着男子冷冷回答：「公子对不起了，我家小姐不与外人交谈，公子请回吧！」
  小姐二字，巧妙地掩饰了安格的身分，却也故意凸显男子的居心不良。
  男子愣了愣，有些不知所措，慌乱地挥手，「我不是搭讪。唉，我是……姑娘别误会。」
  最后男子叹了口气，道：「我想帮阎哥哥，荆阎。」
  「你认识阿阎？」安格吃惊地瞪大了眼。
  男子苦笑，点了点头，道：「我知道荆阎有些麻烦，姑娘若肯赏光谈谈，这麻烦不难解决。」
  安格摸着下巴打量着男子的脸，奇怪，怎么有些熟悉的感觉？怪了，我在哪儿过啊？
  「小姐，我们走啦，不要理这个陌生人啦！」
  小乖警戒地拿眼珠子瞅着无端冒出的陌生男人，看似撒娇实则将安格护得滴水不露，若这男子敢对公主打什么歪念头，绝对让他死得难看。
  「呀，我想起来了，你不就是昨晚来找阿阎的人吗？」
  相较安格一脸恍然大悟的神情，男子，也就是荀郝针，气息略显虚弱地道：「就是我，在下荀郝针，见过小姐。」
  安格喔了声，点头道：「好，我同你去。」
  「公主不可以。」小乖拼命摇头，没注意自己说溜了口，只是一个劲地想要阻止自家公主鲁莽的行为。
  「你也一块去。」安格不由分说，拽了小乖的脖子就走。
  小乖被挟在半空中，「呜，不要去啦！」
  人家会被荆爷砍死的，呜……
  安格低头在小乖耳边悄声道：「你不去，本公主哪知道这汉人说啥鬼话。再罗嗦，照阉！」
  「……」小乖可怜巴巴地看着裤裆，委屈闭嘴。
  荀郝针领着两人一路往人烟稀少的地方走去，最后出了城，来到城外河堤。此时正逢春残，花落草畏，逐渐步入炙熟的炎夏，眺望远方，山野间尽是一片浓绿。
  河堤上，垂杨千万缕，清风卷起柳枝飘舞空中，袭来一阵舒爽凉意。
  小乖终于被放到了地面，在安格示意下，恭敬地问：「公子领我主仆来这，究竟所为何事？」
  荀郝针面色凝