第三章
  之后荀郝针住进了一品楼，向来好脾气的他，就连被荆阎迁怒地当丫环使唤也不生气。
  破晓时分，荀郝针推门进房，端看床上英挺的容颜，幸福地展露微笑，伸手轻拍熟睡中的人，正待温柔地唤醒他时……
  啪！一个巴掌就这么打在荀郝针的脸上。
  「噢……」
  吃痛声吵醒了床上的人，荆阎半睁着眼，见了眼前的景象，忍不住皱眉。「告诉你你多少次，在外头敲门就好，别随便进我的房间。」
  荆阎拿开打在荀郝针脸上的手，不意外地看到一张鼻血直流、外加浮出一个巴掌红印的脸，嫌恶地皱眉，「拿块布擦擦，不然待会给我娘看见了，又骂我欺负你。」
  荀郝针应了声，拿出腰间的白绢擦拭鼻血。
  看着荀郝针的动作，荆阎又皱起眉头。已经告诉过他多少次，别在自己睡觉时一声不吭地靠过来。
  当年被老娘一脚踹去西域周游列国时，跟着西域商队的人学了功夫，为了应付随时突发的危难，不自觉地养成了戒备的习惯。尤其在睡梦中，只要周边有什么动静，身体会立即不自主地攻击来袭的东西。
  虽说回苏州后，已经告诫过所有人别在他熟睡时乱跑进房间，可偏偏这从小少根筋的家伙，总是今天说了明天忘，天天被自己打得鼻血满脸也不得教训，害他所剩无几的同情心全都冒了上来。
  瞟了眼疼得猛吸气的荀郝针，荆阎走向一旁的矮柜，拉开抽屉取出装伤药的银盒，旋开盒盖，挖了些药膏。
  「别动！」荆阎仔细要将伤药轻抹在荀郝针微略红肿的脸上，「到底要我说多少次？以后敲门就好，等我起身来后再进来，知道……」
  见荀郝针跟前几回一样，没等自己说完就猛点头，荆阎无力地道：「算了！要你别再犯，还不如睡觉前我自己记得落锁。」
  荆阎叹气下床，脱下衬衣走到柜子前挑了件衣裳换上。
  一旁，荀郝针捂着发疼的脸颊，痴痴地瞅着那如刀刻般精练的曲线。
  黑发下若隐若现的颈子，结实的背脊，宽窄适中的腰身，再往下……
  老天！臀……那臀……
  「荀郝针！你眼睛再乱瞟就给我试试！」
  徒刚才下床，背后就有道视线紧黏在自己身上，而且越来越往下挪，再也受不了有人在背后明目强胆地对着自己的屁股直看，荆阎眉毛剧烈抽动，刚一握拳转身，便听见砰地一声巨响。
  比自己还高出一个头的大个儿，就这样直挺挺地倒在地上，鼻梁下方还挂着两条长长的血痕。
  荆阎伸脚踢了踢因为血气不顺横躺在地的人，确定荀郝针不会因此挂点后，跨过那倒在地上的障凝物，潇洒离去。
  中午时分，荆阎从距离一品楼三条街外新开的那家店铺回来。
  店铺是前不久开的，专门卖些西域外地稀奇难得的货色。
  荆阎这些年跟着商队在塞外各处走动，见了许多中原地区没有的东西，回程时带了些上路，本想转卖赚些零头也就足矣，怎知客人们对这些异民族的玩意儿是越瞧越上眼，许多富商地主们纷纷砸重金出手买回去。也就这么着，荆阎索性起了这间辅子，联络上之前认识的商队，带进更多特别的货物，转手得了不少银子。
  才刚推开一品楼的大门，就瞧那楼里所有的姑娘都围着大厅内的一张桌子兴奋尖叫。
  原来是荀郝针从一品堂拿来许多华丽精致的衣裳，每件可都价值不斐，绣工精致，看来这傻瓜还真傻呆呆给娘敲竹杠，搬来的都是顶极的绣品，也不知这时候一品堂的夫人是不是已经口吐白沫昏倒在地？
  「哇，荀公子你可真大方，不然……今晚姑娘们全都陪你一个，算是谢谢你，你说好不好？」
  也不知是谁起哄，刹那间姑娘们全围在荀郝针身连，撒娇地贴在他身上。
  荀郝针整张脸红透，尴尬地连话都说不出，两手挡在胸前想跟姑娘们隔开些距离，但哪敌得过这群情场打滚的老手？
  尤其他生涩老实的反应，更让这些姑娘们玩上了瘾，一会儿捏他的脸，一会儿掐他的手，一会儿又摸他的胸。
  「啊！」
  混乱中有人在他屁股上抓了一把，吓得荀郝针脱口惊叫，更逗得姑娘们娇笑连连。
  「你们够了没？」荆阎竖眉喝道，一把将荀郝针从脂粉堆中拉出护在背后，「闹够了就给我滚开，不然这些衣服我全都扔到街上去。」
  「哎哟，阿阎啊，姐姐们跟小针闹着玩的嘛！好了好了，姊妹们快去梳妆打扮，不要再玩阿阎他老婆了，反正等小针过门后多的是机会可以好好玩个痛快，今天就放遇他吧！」
  「好，霓裳姐，就听你的呗！」
  霓裳笑弯了腰，甩着水袖将精美的衣裳分了众家姊妹，也不管荆阎气到脸黑得都可滴出墨汁了，领着一班莺莺燕燕各自回房打扮。
  扯着荀郝针胸前衣襟入了后院，拧眉看着那张沾满了胭脂唇印的脸，取过挂在衣架上的绢帕递去。
  「擦擦，满脸的胭脂印，瞧了难看。」
  荀郝针咦了声，衡去铜镜前一瞧，忍不住哎叫：「天！」
  「我说你，不喜欢她们这样闹你就躲开，就算推开也成，你这反应，下回她们肯定还这样闹。」
  荀郝针腼腆一笑，「姊姊们没有恶意。」
  荆阎横了他一眼道：「算我多事。」
  「不，不是这样，我、我……」
  「还有别的事？」
  「没……」
  「那就把脸擦干净，然后该忙什么就忙什么去，别在这里碍着。」
  「阎。」荀郝针透着神采的眼眸微暗，将荆阎紧紧搂住，「我喜欢你。」
  「我说你啊。」轻松挣开荀郝针的双臂，抽走他手中的绢帕，拿起桌上茶壶，将壶内茶水倒在帕上，仔仔细细将他脸上的红印一一擦去。
  「我说你，做兄弟不好吗？这件荒唐事就当作没发生过，阎哥依然疼你，何必这般死心眼？况且你懂得什么叫爱吗？爱跟喜欢，是有差别的，你懂吗？」
  荀郝针僵了，先前霓裳姐说过的话，现下又从阎哥哥口中说出。
  喜欢？
  爱？
  喜欢荆阎，喜欢他的人、喜欢跟他在一块、喜欢有他陪在身边的感觉。
  这些难道不等同于爱？
  街上充斥着各种声音，叫卖声、谈笑声、车轮行进滚动的声音，却无一传入荀郝针耳里，彷佛所有声音全被隔绝在厚重的廉幕外，就这么失神般漫无目的走着，连自己是怎么离开一品楼的都想不起来，脑海中缭绕着尽是方才荆阎说过的话。
  什么是爱？
  爱与喜欢又有何分别？
  何谓至死不渝？
  何谓悲欢与共？
  生死相许是怎样的感觉？
  白头偕老又是如何？
  荀郝针离去的隔天，一品楼来了个不速之客，浩浩荡荡携来二十来个跟班。五彩缤纷的艳丽服饰，还穿戴银制的手璎串链等饰品，女子豪迈地弓起一脚踏在椅面上，拍开酒瓶的泥封，如饮清泉般喝着上等的烈酒。
  「哇，好喝好喝，中原的酒真是好喝。阎，怎么弄的？让我手下学学，回去也弄上一弄，肯定赚钱。」
  荆阎表面上眉眼不动，可桌面下双手握拳握得死紧，恨不得掐死眼前的女子，气得连说话都开始变得有些咬牙切齿。
  「安格，怎么是你搬货来，你哥呢？」
  「我哥？忙得哩！忙着追他的亲亲宝贝儿，若不是我还记得他答应给你送货，你这批东西怕是放到烂他也不会记得。」
  「贝努又有新欢了？」
  安格竖起食指摆在荆阎面前左右摇摇，道：「不是新欢，是……」
  说了一半，安格转头对着身后的一个跟班问：「那玩意儿的汉话怎么说啊？」
  被问话的人一拱手，恭敬地回答：「禀公主，是『挚爱』！」
  「对对对，就是这个，挚什么爱的。小乖，回头赏你。」
  「谢公主！」小乖一拱手，默默退回安格背后。
  荆阎瞠大了眼，正准备喝下的茶水洒了一裤裆，结结巴巴地开口：「你你你……确、确定？」
  「就是因为我哥跟他的亲亲太恶心了，恶到我待不下去，只好跑来中原玩玩，顺道帮你送货。」
  荆阎顺了顺气，狂笑，「哈，贝努终于栽在女人的手里，活该！」
  想当初西天取经头一个遇到的西域商队，就是由贝努带领，各部落都有贝努的女人，数量多到令人咋舌的地步。经过的路线与其说是经商之路，倒不如说是贝努的后宫之旅，就算撇去贝努王族的血统不论，光是分布各地的红粉知己，难怪每到一处总有佳人殷殷款待，伺候之周到，不差于一品楼的顶极贵客。
  安格甩甩手，腕上的银铃甩得叮当响，表情说有多奸诈就有多奸诈。「我有说是女人吗？我哥的亲亲可是有八只尺……」
  「公主。」先前被问话的小乖，猛地徒安格背后跳出，纠正道：「是『八尺』！」
  安格点点头，笑道：「喔，我哥那亲亲是八尺男儿耶！压得我老哥整晚又哭又叫，隔天走起路来都奇奇歪歪。」
  「公主，是『奇奇怪怪』！」
  「喔！中原话还真麻烦。小乖，本公主没带错你，回头记得来讨赏。」
  「谢公主。」小乖露出白牙笑笑，又退回去。
  这边一主一仆乐得开心，没注意旁边的荆阎瞠目结舌，魂魄去了大半。
  什、什么？
  贝努的亲亲……是男人？而且被压的还是……贝努？
  咚！清脆的一声，荆阎脑壳着地，晕了过去。
  安格手捧一碗清水，认真地对旁边的荆艳问道：「姨，你确定这样没错？」
  荆艳一手用绣帕捂着嘴，一手叉在腰侧，贼笑指挥着：「就是这样，来，公主您先吸口水，吸气，然后憋着，准备好没？」
  安格憋着满嘴巴的清水，用力吸足了气，点点头。
  「来，一、二、三。」
  噗——清水徒安格嘴中喷出，散成大片水花，直直射向昏迷在床上的荆阎。
  冰凉的液体冷不防地喷在脸上，就算再怎么昏迷，这般折腾下也给弄醒了。
  荆阎从床上吓醒过来，恶狠狠地瞪着雨个幸灾乐祸的女人，满脸的水珠还不停向下滑落。
  安格兴奋地拍手，乐得开心，「荆姨你这招真有用，刚才我推了他半天都没醒来，还是姨属害。」
  荆艳掩嘴贼笑，「好啦！人醒了，公主您要什么尽管吩咐，我家这小子水里来火里去，任凭您使唤。」
  荆艳边说边收走先前装满清水的碗，随手将房门掩上。等莉艳一离开房间，安格收起方才玩笑的神情，走过去坐在床沿，举起袖子抹去荆阎脸上的水花。
  荆阎顺势捉住安格的手腕，正色问道：「你亲自来中原，目的到底是什么？」
  平日里笑闹归笑闹，可对于贝努与安格这两个曾经有段生死共命经历的兄妹，荆阎看得比什么都重视。三人虽无血缘的羁袢，但却比真正的兄妹还要来得亲近。
  今日一见安格领着假扮商队的亲信前来中原，便知道肯定发生了什么事情，只是安格既不当下说破，也就随这小妮子胡闹。况且事情如果牵扯到这两兄妹的皇族身分，怕是没那么容易就能解决。
  安格贝齿紧咬着下唇，不知该如何启口。
  荆阎轻抚安格的脸，柔声道：「别想太多，直说无妨。」
  「阎，对不起，安格对不起你……」红着眼，哭倒在荆阎怀中，哽咽地诉说。
  荀巧巧紧盯着自家小弟的每一个动作，看着荀郝针将准备要上贡的绣品一件件清点好，看一个个箱子贴上封条，看着负责运送的官兵将箱子全抬上车。
  最后，看着荀郝针在官兵们的护送下，对着自己挥了挥手，「姊，我走了。」
  荀巧巧唯一的反应是，「喔！」
  「女儿啊！」荀严揪揪女儿的衣角，望着儿子离去的背影，开了口。
  「怎么？」
  「小弟最近怪怪的耶！」
  「嗯！」
  「似乎有心事。」
  「所以呢？」
  荀严看了眼女儿毫无反应的脸，小心翼翼地压低声音问：「所以，你不偷偷跟去？爹怕针儿这样心神不宁会出乱子。」
  不是他这做爹的不信任已经二十好几的儿子，只不过他家这宝贝天生就少了个心眼，除了刺绣以外，做什么事情都会出乱子，更别提像现在这样心不在焉的状况，这趟进贡，还不知这宝贝能否平安到达京城。
  荀巧巧扯回被老爹揪住的衣角，附赠一记白眼，闷气地跺了跺脚。