师工兵营迅速架设了简易桥梁，使部队继续挺进。紧随其后的是第17英印师，该师
  在科恩将军的率领下，保持着与第5师的密切协同。两师部队进抵彬韦贡时，距仰光
  的路程还有200多公里。
  在这个关键的时候，木村兵太郎离开了仰光城赶往勃固。勃固位于仰光东北正
  面的80公里处，是英军沿公路南进仰光的必经之路。木村现奉日本南方军总司令官
  寺内寿一大将的直接命令，不惜一切代价守住缅甸南方。因为雨季即将来临，所以
  本村认为蒙巴顿不会试图从海上登陆袭击仰光，并考虑到仰光是一个从陆上无法防
  守的海港城市，于是决定坚守勃固，进行决战。他从毛淡棉调来了独立第24混成旅
  团，并新编了两个旅团，其兵员来自仰光的卫戍部队、交通线警备队、海岸守备队，
  甚至还有在仰光的日本侨民。总之，能搜罗来的都被驱赶到了勃固防线。
  这次，该科恩的第17师打头阵了。4月26日；该师打垮了守在一段狭路周围的日
  军的抵抗以后，于4月28日抵达勃固城郊。随即，遭到了日军炮群的轰击。梅塞维命
  第5坦克旅前去助战，并绕过勃固去切断莫英意水库东面的日军退路。当第5坦克旅
  的谢尔曼式坦克隆隆开向那里时，木村命令数十辆日军坦克前去迎战。木村现在手
  头仅有这些坦克，是日本“三·五式”超轻型坦克。严格地说，这种轻型坦克不能
  算作坦克，它状如一只方铁箱子，正面装甲只有主战坦克的一半厚，没有旋转炮塔，
  只配备2至3挺大口径机枪。坦克战斗全重仅4。5吨，甚至能装在大卡车上运输。日本
  是个资源匮乏的国家，它舍不得用几十吨的钢铁去制造像32吨的“谢尔曼式”或50
  吨的“潘兴式”那样的坦克，它的坦克部队多数是由轻型坦克组成的。当然，无论
  是谢尔曼式还是潘兴式坦克，也不是英国人造的，而是那个物质实力雄厚、号称
  “民主国家的兵工厂”的美国制造并提供的。
  日本兵驾驶着那些仅几吨重的“方铁箱子”与英军第5坦克旅相遇了。尽管他们
  英勇无畏地向前冲去，但他们的机枪射在谢尔曼式坦克上仅碰出一串串火星，根本
  穿不透它那厚重的装甲。相反，庞大的谢尔曼式坦克群几乎没怎么动用坦克炮，很
  快就将日军的几十辆“方铁箱子”碾成了一堆堆废铁，来不及跑出来的士兵成了里
  面的肉酱。在钢铁的较量中，日本人自然无法取胜。
  勃固城郊被英军控制后，科恩分兵两路同时突进，发起了攻城战斗。北路用一
  个旅，东和东南一路投入他的装甲部队。北面那个旅冲杀战斗，穿过房屋建筑，迫
  近了公路桥。坦克在这个地区行动困难，不能充分发挥威力。随同坦克前进的步兵，
  奋不顾身地投入逐屋逐堡的争夺战，猛攻市区河流上的各个桥梁。印度步兵冒着猛
  烈的扫射，匍匐爬过炸歪了的桥梁，歼灭守桥的日兵。然后，更多的同伴攀爬过桥，
  或是乘筏排、游泳过河，投入战斗。经过4月30日一天的战斗，英军在夜幕降临时，
  已占领勃固城的北部。
  次日，城南的日军开始从勃固向仰光撤退；而在此前，木村兵太郎见守城无望，
  已先期返回了仰光。于是，科恩的第17英印师紧随着日军撤退的脚步，占领了城南，
  从而完全控制了整个勃固城。
  这里离仰光还有80公里，梅塞维要率领集结在勃固的第17师和第5师发起最后的
  冲刺。然而，正当先头部队拥出城去踏上仰光公路的时候，天上乌云密布，闪电划
  破长空，暴雨瓢泼而下。英军一直在同雨季赛跑，而雨季却提早2周来临了。几小时
  之内，英军需要用作简易机场的平地已被大水淹没，看上去仍然完好的公路已成一
  片泥沼，沟渠河谷化为股股汹涌的急流。勃固河开始哗哗作响，而且很快就要咆哮
  起来了。
  梅塞维的第4军在和时间的赛跑中；还是输给了雨季。他们的坦克、大炮、车辆
  以及步兵纵队，被暴雨和洪水阻滞住了。当然，如果他们不是在勃固争夺战中被耽
  搁了几天，区区80公里的路程他们会一下子冲过去的。而正是失去的这几天时间，
  使梅塞维将军失去了由他的部队首先攻入仰光、进而解放缅甸首都的个人荣誉了……
  康提。4月下旬，蒙巴顿由于患恶性阿米巴痢疾而病倒了。虽然病卧在床，但他
  仍然在自己的房间里召开了一系列重要会议，同时不断通过电讯和前方保持联系。
  “蒙巴顿干得好极了，疾病没有把他压倒。”布朗宁参谋长后来回到伦敦向布鲁克
  汇报情况时，这样说。
  在梅塞维部队的整个南下进程中，蒙巴顿一直关注、鼓励并空中支援着他们。
  他一方面希望他所喜欢的梅塞维能获得最先攻进仰光的荣誉，另一方面又担心他们
  不能及时抵达那里，从而累及了夺取仰光的全局。他翻出了那个曾被人否定而自己
  仍念念不忘的“德拉卡拉”计划，此时此刻他觉得它还有用，尽管目前已无须展开
  那么大的规模和兵力，但对仰光进行两栖登陆作战的基本精神还适宜于现在。特别
  是它作为万一第4军不能及时到达仰光的一种保险措施，更有着非常紧迫的现实意义。
  他决定从驻守在吉大港至若开一带的克里斯蒂森的第15军中，抽出一个师的兵
  力执行两栖登陆任务，这个师将配署一个中型坦克团和一个伞兵营，并紧急搜寻了
  一些登陆艇集结待命。
  当蒙巴顿接到梅塞维军在勃固一带果然被雨季阻滞的报告后，立即下令于5月1
  日起，实施对仰光的两栖登陆计划。
  仰光位于缅甸全境的南端，濒临印度洋的莫塔马湾，它是缅甸最大的港口，也
  是缅甸的首都和最大的城市，此时人口约60多万。勃固被英军攻破后，日本人扶植
  的缅甸傀儡政府正在忙于撤退；日本侨民正在被组成志愿队用来守卫仰光；驻缅日
  军各机关正在烧掉文件和密码本，捣毁机器设备。木村兵太郎为避免被英军活捉的
  下场，逃离了仰光，临走时他让日第28军司令官樱井省三中将负责防守。樱井接手
  后，自知带领那些残兵败卒根本无法守住仰光，随即也带着自己的残余人马向锡唐
  河方向逃去。
  5月1日，英军在发动两栖登陆之前的几个小时，蒙巴顿令空军飞越仰光上空进
  行侦察，发现在市内监狱的屋顶上涂写着“日本人滚蛋了”的标语，才知道日军已
  经逃之夭夭了。然而，登陆计划继续实施。黄昏，廓尔喀伞兵营在仰光河口着陆，
  同时两栖部队在仰光港口附近登陆。2日，他们合为一路在未遇任何抵抗的情况下进
  入了仰光城。5月6日晨，从勃固南下的梅塞维的第4军先头部队，也终于开进了仰光。
  至此，缅甸实际上已完全解放。
  5月10日，蒙巴顿从康提飞抵仰光，对这座被日本人占领了3年多的城市回到了
  盟军的手中，他非常高兴。他感谢英国的、印度的、非洲的、廓尔喀的等等不同种
  族的士兵们的英勇奋战，同时慰问了一些饱受苦难的仰光居民。当梅塞维垂着头向
  他表示惭愧的时候，蒙巴顿宽宏大量地拍了拍他的肩头：“虽然你们没能及早赶到，
  但是，如果不是你们的快速推进并在勃固击破了日本人的防御，因而迫使木村中将
  撤离了仰光，两栖部队肯定会遇到激烈地抵抗。真正的胜利还是属于你们的！”
  夺取缅甸之后的下一个重大步骤是进攻马来半岛及其新加坡。为此，热衷于制
  订计划的蒙巴顿又推出了取名为“拉链行动”的作战计划。他本打算在7月份实施，
  但还是由于拨给他的舰艇、飞机和兵力不足，而被束之高阁起来。
  7月中旬，蒙巴顿被丘吉尔叫往柏林参加波茨坦会议。由于欧洲战事随着5月9日
  德国正式签署投降书，已于两个月前结束了，波茨坦会议主要研究对日作战问题，
  所以需要蒙巴顿代表东南亚战区总部前来参加。
  蒙巴顿抵达柏林的当天晚上，丘吉尔就请他去吃饭。当蒙巴顿来到丘吉尔下榻
  的胖特烈大帝的宫殿时，丘吉尔的举止显得很神秘，他只是和蒙巴顿碰了碰手，然
  后把头伸到门外探望了一下，关上门，又亲自拉好了窗帘，这才把蒙巴顿拉到身边
  轻声说：“你又得改变计划了……”
  没等他说完，蒙巴顿脱口而出：“这次绝不！”
  “一定要改，甚至可能还得放弃。因为在你的“拉链”计划实施之前，日本人
  就已经宣布投降了。”
  “你怎么知道？”
  丘吉尔又降低了声音说：“这是绝密的消息。斯大林和他的情报人员现在还不
  知道，他们也来波茨坦开会了。你一定不要走露消息，美国人已经制造出了原子弹，
  他们准备把它投向日本，这样日本会很快投降的。”
  真不走运。蒙巴顿刹时感到自己的又一项计划将要告吹了，而且它很可能恰恰
  是自己在东南亚战区事业上的顶峰。
  7月17日下午5时，美、英、苏三国首脑齐坐在波茨坦西席林一霍夫宫里一张由
  斯大林特意带来的大圆桌旁，召开了著名的波茨坦会议。包括蒙巴顿在内的各国代
  表团高级成员，则分别坐在稍后一排的椅子上。罗斯福总统已于3个月前突发脑溢血
  病逝了，继任的杜鲁门总统前来参加会议。而实际上这次会议之所以开了两周之久，
  原因之一就是丘吉尔将要在会议中途返回伦敦参加大选，看来他的位子也有些坐不
  稳了。果然，会议后期那张大圆桌旁英国首相的位子，由新当选的艾德礼坐上了。
  8月2日，波茨坦会议一结束，蒙巴顿即先返回了英国。5天前，丘吉尔被英国选
  民们赶出了唐宁街。事先，丘吉尔蛮以为英国人民会让他再干上5年，因为他为拯救
  大英帝国所作的贡献之多，定会使他在大选中稳操胜券。然而，英国选民们把他和
  他的保守党内阁统统赶下了台。对此，丘吉尔感到惊愕不已，他大骂英国人“忘恩
  负义”，但还是不得不接受了这个现实。
  蒙巴顿对这个选举结果也感到“不可思议和令人难以置信”。不过，他向以不
  介入政治自居，因为作为军方的高级将领和王室成员，他必须要这样做。他现在只
  关心新的工党内阁，对他的“拉链”计划持何种态度。他和新首相艾德礼早就相识，
  私交也不错，而且艾德礼性格温和，易于倾听别人的意见。蒙巴顿感到与他谈论问
  题，反而比跟丘吉尔议论事情更容易一些，尽管丘吉尔曾提携过他并一直庇护着他。
  他对艾德礼说：“封上瓶盖是错误的和愚蠢的。”因为在蒙巴顿看来，日本现
  在还没有投降，就是它宣布了投降，也有实施“拉链”计划的必要。放弃这个计划
  的错误在于，那等于说盟军无视饱经苦难的当地居民希望狠狠打击日本军队的正当
  要求；其愚蠢在于，如果不通过“拉链”计划使英军尽快登上马来半岛，战后就会
  使英国失去在当地人民中的形象，甚至永远失去了英国在那里的存在。因此，不设
  法在那里跟日本人打一下，英国人就没有面子和荣誉。
  艾德礼同意蒙巴顿的观点，答应他可以根据实际情况自主决定是否实施“拉链”
  计划。
  于是，他没有必要再呆在伦敦了，他要赶紧回到战区司令部去。8月7日，他乘
  坐一架4个引擎的约克式大型轰炸机从伦敦起飞，中途除了加油以外，几乎没有停留。
  结果，31小时内飞行了6343英里，打破了当时所有的远距离飞行纪录。
  8月15日，日本宣布无条件投降。同时，他从英美联合参谋长会议接到命令，接
  管菲律宾以南的整个西南太平洋地区，目的是使麦克阿瑟的美军部队能从这些地区
  脱出身来去占领日本本土。
  次日，英国参谋长委员会又给他下达了新任务：（1）重新占领已光复地区中的
  关键地域，确保对已投降的日军的有效控制，解除日军武装；（2）努力尽可能早地
  释放英国和盟军的被俘人员和其他被日军监禁者。
  这是一项艰巨的任务。在整个东南亚战区现仍有大约50万日本陆海空部队散驻
  在数百万英里的范围内，另外还有100多万“不太安稳的”当地日本傀儡军和抗日游
  击队交织在一起。没人能肯定各日军部队是否已收到了投降命令，也没人能保证一
  旦恢复了英国人的统治，那两部分“不太安稳的”当地武装是否会不约而同地起来
  反抗？
  蒙巴顿立即行动起来，他命令立即实施“拉链”计划，以任何可能得到的部队
  向马来亚和新加坡进军。同时，他指示沃克中将率领包括扫雷艇在内的各类军舰所
  组成的混合舰队，立即冒着雨季时节的风暴出海；命令其他部队迅即出动，