军司令官本多政材中将指挥，方面军参谋长田中新一不要插手。
  3月12日，本多中将接受了任务，随即赶赴敏铁拉东南面35公里处设立战斗指挥
  所。他认为夺回敏铁拉，首先要夺回那儿附近的各个简易机场，因为这是阻止更多
  的英军被空运来增援的必要步骤。日军疯狂地扑向机场，同时，其他部队不顾一切
  向良宇冲击，以阻止英军继续渡江。3月15日，所有的机场都弥漫着战火的硝烟，当
  运输机载着第5英印师的空降旅在几个机场同时着陆时，炮弹常常就在机身周围爆炸，
  官兵们往往一跳下飞机就得直接参战。在反扑中，日军甚至用“肉雷”来炸英军的
  坦克：敢死队员钻进散兵坑，每人各拖着一个100公斤的炸弹，把炸弹夹在两膝之间，
  引信调整到“瞬时起爆”点，在坦克爬过散兵坑的那一瞬间，敢死队员就触发撞针。
  不过，英军很少几辆坦克是被这种拼死的办法炸毁的，但日本兵倒炸死了不少。就
  像日本人采取“特攻机”的自杀战术，并没有撞毁多少艘美国军舰一样，他们过于
  迷信人的肉体和精神的勇敢了。
  梅塞维在敏铁拉的部队，各个兵种配合得很出色，联络情况极为良好。无线电
  台可以直接呼叫飞机，准确无误地轰炸和扫射日军的攻击部队，使敏铁拉城外焦枯
  的田野上，到处都散布着肢体破碎的日军尸体。这场争夺战共打了两个星期，到3月
  28日结束，仅据日方自己的统计，两个日军师团及配属部队，共死亡官兵6500余人。
  但是，当战斗还在敏铁拉城外激烈进行的时候，日军部队却成功地收复了东沙
  周围的制高点，切断了第17英印师从良宇方面来的补给线。梅塞维着手重新打开敏
  铁拉至良宇之间的道路，同时又急忙派部队攻打敏建，以打开一条新的水路，减少
  补给方面的困难。第7英印师的两个旅，在蒙巴顿派来的飞机一路跟踪掩护和空投补
  给的支援下，越过干燥荒芜、尘土飞扬的平原，奔向敏建。一周之内，英军重又夺
  回了高地，打开了敏铁拉通往良宇的运输补给线。同时，敏建被攻占后，英军迅速
  在那里建成了一座临时码头，从而又从水路获得了大量补给品。至此，日军不得不
  完全放弃了夺回敏铁拉的企图。
  蒙巴顿麾下的部队在敏铁拉打赢了，下一步就是夺取曼德勒。曼德勒旧称“瓦
  城”，坐落在伊洛瓦底江中游，为缅甸历史上古东吁国首都，也是缅甸仅次于仰光
  的第二大城市。
  英军占领了敏铁拉，以及随后又击退了本多政村中将率领两个多师团的反扑。
  已经决定了日军在曼德勒防线必将崩溃的命运。因为占据了敏铁拉的英第4军，犹如
  一把钢刀插在了曼德勒守军南面的后背。其实，就在木村兵太郎中将调兵力反扑敏
  铁拉的时候，蒙巴顿已将尚能调用的兵力统统投入曼德勒外围，伺机拿下曼德勒。
  在曼德勒西南俯视该城的山上，筑有日军的机枪地堡群，防卫森严，守敌为第
  15军的第15师团主力；其他的第31和33师团，则分别守卫在城市南部至眉苗一带。
  主攻曼德勒的是斯托普福德的第33军，3月14日，他们逼进了杜弗林要塞，并于15日
  完成了对它的包围。英军乘筏排渡越70米宽的要塞护河，一次又一次企图攻占要塞，
  但都没有成功。英军对泥土堆成的高墙进行的持续炮击见效甚微，甚至调来中型火
  炮进行抵近射击，出动飞机轮番投下密集的炸弹，也没有起什么作用。经发电请示
  蒙巴顿同意，斯托普福德决定绕过杜弗林要塞，留待以后再来攻取，而从其他方面
  进攻市区。
  日第15师团驻守在杜弗林要塞的部队，见英军绕开了自己，逞强好胜的柴田师
  团长下令放弃要塞，折回市区与英军交战。可是，一离开坚固的要塞，仅有轻武器
  装备的日军，根本不是配有坦克战车的英军的对手，很快被击败。第31师团的正面
  也被英军突破，接着眉苗也落入英军之手。3月20日，日第15军司令官片村四八中将
  见下属各师团将陷于被分割包围的境地，遂下令撤出曼德勒，向东南方向的恰随突
  围。当日，英军完全占领了曼德勒。
  曼德勒是缅甸国土的正中心，交通辐接，商业鼎盛，无论在政治上、经济上和
  军事上都居于重要的地位。它的收复，无疑是英军重入缅甸以来的重大胜利。蒙巴
  顿在攻占曼德勒两天之后便来到了这里，他对斯托普福德将军表示祝贺，并慰问了
  攻城部队。然而，他在城里巡视了一遍后，又不禁感慨道：“看我年轻时曾经来过
  的地方在这次战斗中被烧为焦土，真使人感到伤心。”
  此时，缅北的日军在中国远征军的打击下，已苟延残喘；而整个缅甸中部已落
  人蒙巴顿指挥的英军之手，到仰光的道路已经打开。在这几周的战斗中，英第14集
  团军所属两个军的伤亡人数约1万余人，而日军的损失更大，大抵要占他们已缩减了
  的兵力的1/3。当日军沿着一条漫长而崎岖的道路向东南方向撤退时，又损失了许多
  装备。这样，他们在缅甸继续抵抗的前景也就更加黯淡了。
  然而，仰光的大门虽为蒙巴顿洞开着，但他必须迅速到达那里，因为雨季即将
  来临，又因为美国运输机将于6月初解除在缅甸战场上的任务而派往中国。敏铁拉距
  仰光近600公里，蒙巴顿能否顺利地占领仰光，从而完成反攻缅甸的最后一战，取决
  于他的部队能否赢得和时间赛跑的胜利，以及他还能制定出什么出奇制胜的计划。
  正是：奇兵穿插赢顽敌，攻取缅都须急袭。欲知后事如何，且听下章分解。
  蒙巴顿
  第十九章　　最后的胜利
  催兵励马占仰光，日本败势如秋蝗；
  一鼓作气坚战意，敌酋蒙辱来投降。
  英国第14集团军各部队这时主要集结在曼德勒、敏铁拉和稍埠地区，且控制着
  南至温敦江那段通往仰光的主要公路，现在剩下的任务就是粉碎日军的一切抵抗，
  并在雨季前一举攻克仰光。
  斯托普福德的第33军行动比较早，他们在打下曼德勒以后即开始南下。而集团
  军所属的另一个军——梅塞维的第4军则由于连续几周的远程穿插和在敏铁拉与敌进
  行反复、激烈的争夺战，部队已经有些疲惫，所以南下行动迟缓。然而，第4军拥有
  3个师和1个坦克旅，又久经沙场，恰恰是蒙巴顿最器重和仰仗的主力。
  梅塞维的进军路线是一条坑坑洼洼的破旧沥青公路，四周尽是丛林覆盖的群山，
  山上还有成团成伙的日本兵沿路进行袭扰。庞大的车队和步兵在公路上，缓慢地向
  南移动着，梅塞维则坐在自己的指挥车里忧心仲忡。
  集团军军长斯利姆对这支主力部队的推进速度不满意，他写了一份便笺空投给
  梅塞维：“我清楚地了解——一而且如果我不清楚的话，也许会有许多人愿意提醒
  我注意——一支机械化部队仅仅限制在一条公路上行进，而且还要抢在时间的前头，
  冲过不断袭扰的敌军部队，奔袭仰光，这实在是极其轻率的、可能也是相当非英国
  式的军事行动。然而，我了解自己所担的风险和一旦失败所招致的惩罚，但我准备
  承担这一切……沸腾于整个集团军上下的激昂情绪已是一种看得出摸得到的实实在
  在的东西，我也同样希望您怀有这种情绪。”
  梅塞维随便浏览了一下便笺，心底骂了一句：“该诅咒的斯利姆，自己舒舒服
  服地呆在后面，却来教训我，他真不知道要我走的是一条什么样的路呵。”
  尽管他与斯利姆平常的个人关系不错，斯利姆对他也很赏识，他的军长职务就
  是斯利姆在蒙巴顿面前极力推荐才获得任命的，但梅塞维还把斯利姆那张亲笔便笺
  揉成一个纸团，扔出车窗外。
  4月8日，斯利姆闻知梅塞维仍在以那样迟缓的速度行进，知道自己的话并未奏
  效，立即给此时已在康提总部的蒙巴顿去电，请战区总司令直接敦促梅塞维的行动。
  通过若开战役和这次在敏铁拉打的几次硬仗，蒙巴顿对梅塞维非常赏识和喜欢，他
  觉得这个勇将不会存在什么战斗情绪不高的问题，其部队之所以南进迟缓，一方面
  确实有道路不好等一时无法改变的客观原因；另一方面也要理解，做为一个直接带
  兵打仗的战地指挥官往往具体的、局部的问题考虑得多，而从全局角度考虑得少。
  一旦向他说明了全局利害，梅塞维会克服重重困难加快自己前进步伐的。考虑了几
  天后，蒙巴顿给梅塞维发去了一封电报。
  蒙巴顿后来回忆这封电报的内容时说，“我告诉他，如果我们在雨季到来前未
  占领仰光，第14集团军将陷入困境，只能通过一条沥青路获得补给，而日军将能够
  很容易地控制这条道路。我还告诉他，如果在加快进军程度的过程中，他的士兵中
  死亡人数达到了3000人，我将对此负责。我说明了这一切后；他答应立即前往第5师
  的先头部队，催促他们尽快前进。”同时，蒙巴顿又向梅塞维指出，为了能保证英
  军在6月份以前拿下仰光，他必须在4月下旬占领敏铁拉至仰光之间的东吁。　　　　　　　　　木村兵太郎中将竭力挣扎，拼命招架。他命令从曼德勒突围出来的日第15军向
  东吁集结，尽管这个军的各师团已严重减员了；还决定把从北方撤下来的编制仍较
  齐全的第56师团作为后备力量的核心来使用。第15军各师团残部从曼德勒挣脱出来
  后，现在还在梅塞维的第4军的后面，他们为了南下同自己的部队汇合，竭力争取抢
  在英军之前到达东吁。东吁附近有5个野战机场，仰光正处于从东吁各机场起飞的战
  斗机的航程范围之内。日军要守住仰光，就要首先到达东吁，加强那里的防御力量。
  如果日军真的抢先赶到东吁的话，英军失去的将不仅仅是夺取机场的机会了。
  计划中对仰光实施小规模两栖进攻的日期已提前到5月初，因为这个时间一过，海上
  条件恶劣，英军将无法登陆。梅塞维的部队只剩下半个月左右的时间了，而进军的
  路程还有一多半！日第15军从曼特勒冲出来后，本来要往掸邦高原撤退和休整，而
  且部分部队已经抵达了那里。木村命令在掸邦高原所有的日军马不停蹄、日夜兼程
  直接向东吁扑去，因为相对说那里与东吁的距离最近。冲在头里的是业经整编并又
  重具相当实力的日第15师团。很快，该师团就与梅塞维军的主力平行急驰，因而从
  空中可以看到两股尘烟滚滚的洪流，几乎是并驾齐驱地向前挺进，中间仅隔着一道
  窄窄的栅栏——一条丛林覆盖的山脉；
  在这个紧要关头，是缅甸人民帮了英军的忙。如果说许多缅甸老百姓在日军占
  领初期，还被日本所宣称的建立“大东亚共荣圈”、“帮助缅甸人摆脱西方殖民枷
  锁”等华丽的辞藻迷惑过的话，战争后期已认清了日本强盗的侵略嘴脸，盼望盟军
  能早日赢得这场反法西斯战争的胜利。克伦族游击队发挥了熟悉地形的优势，他们
  炸毁桥梁、堵塞公路、袭扰日军的军用车辆和行进中的步兵，使拼命赶路的日本人
  遭到了层层阻滞。梅塞维的部队终于赶到了前头，他们加快了挺进的步伐，继续向
  东吁进发。
  不过，第4军的先头部队——第5英印师在前进过程中，于央米了首先遭到了驻
  在那里的一支日军守备队的阻击。虽然英军坦克隆隆开过这个尽是茅屋的小镇，但
  日本士兵却乘黑夜潜回该镇并筑下防守工事。到黎明时，他们的反坦克炮控制了镇
  口的公路，英军不得不把他们全部消灭掉。在接下来向瑞苗行进的过程中，英军补
  回了耽误掉的时间。公路在瑞苗外将穿过一个黑乎乎、阴沉沉的峡谷。就在行进中
  的队伍已经望得见峡谷的时候，发现一股日军正在山上挖着工事，第5英印师的勇士
  们赶上去消灭了这股日军。道路再次扫清，现在距仰光还有400多公里，而离东吁近
  在咫尺。
  4月22日，当第5英印师的坦克以破竹之势冲进东吁时，日本人简直不敢相信自
  己的眼睛。一个站在值勤哨位上的宪兵竟举手阻击一队坦克通过，却被一碾而过。
  等日本人醒悟过来的时候，他们在英军横冲直撞的坦克面前已经无能为力了。奉命
  血战到底的日本官兵第一次显出了惊慌失措的状态而狼奔豕突。
  第5英印师在东吁给日军以粉碎性的一击后，遵照总部的指令并不作片刻的停留。
  他们直接穿过该镇并于次日抵达以南55公里的彪关。那儿的一座大桥已被日军炸毁，
  师工兵营迅速架设了简易桥梁，使部队继续挺进。紧随其后的是第17英印师，?