担任了圣约翰救护队的总监管，经常要带着她的护士小姐们跑到北非和其他需要她
  们的战地去救护伤员，忙得不可开交。即使没有担当这项工作，以她的性格也未必
  会只是为了跟丈夫团聚而跑到东南亚去。蒙巴顿的联合作战总部有一些女性军官和
  文职文员，其中有几位跟他的关系发展的不坏，这是人人皆知的。有人未必公平地
  说，她们的作用主要是装饰性的。有她们在身边工作使蒙巴顿感到振奋，但是他最
  需要的是一位可以倾诉衷肠的女人，而这除了夫人埃德维娜之外的别的异性则无法
  替代。在这方面，他去东南亚最感到担心的就是没有夫人的陪伴。他会欣然受命赴
  任，但是远离本上对他来说将是一种难以忍受的寂寞。同时，独当一面的职务，必
  然要出头露面去涉足外交活动，这也需要有埃德维娜陪伴为好。
  尽管不大情愿，埃德维娜还是答应了丈夫的请求，同意等处理完救护队的交接
  事务后，离开英国去遥远的东南亚协助和陪伴蒙巴顿。
  8月31日，丘吉尔正式向外界公布了蒙巴顿的新职务。在此之前，丘吉尔还打电
  报给印度总督及南非、澳大利亚和新西兰总理，向他们通报了这一新任命：
  ……经过仔细考虑，我们决定由路易斯·蒙巴顿勋爵出
  任盟军东南亚战区的最高司令官。蒙巴顿具有独特的资格。他
  对陆、海、空三军的情况以及两栖作战都非常熟悉。他作为
  参谋长委员会的成员，任职达一年半，因此从根本上了解我
  们的整个战争布置。考虑到东南亚战线陆上和海上的变化莫
  测的特点，我认为这些背景是非常重要的。蒙巴顿是一位出
  色的组织者，具有非凡的精力和勇敢精神。他的任命已经得
  到了美国总统和美国参谋长联席会议的欢迎，宋（指宋美
  龄——作者）也已代表蒋总司令对此表示热烈赞同……
  的确，丘吉尔这份对蒙巴顿似有溢美之辞的通报电文中，也道出了一些实情。
  他之所以能不顾某些英军老将们的不满，破格提擢蒙巴顿，美国方面的态度起了很
  大的作用。罗斯福总统不用说，当听到对蒙巴顿的任命决定后，马歇尔和艾森豪威
  尔对此也十分高兴，最引人注目的是，连一直对英国不抱好感的海军负责人欧内斯
  特·金也认为蒙巴顿是给他留下深刻印象的军官。正在太平洋战场苦战的麦克阿瑟
  听到蒙巴顿将来远东任职的消息后，不但兴高采烈，还要戈达德空军中将直率地转
  告蒙巴顿：“告诉他，他将需要更多的空军。你把这些话告诉他之后，再代表我告
  诉他一次，将需要更多的空军！”此前多次访问过欧美，在一些外交场合碰见过蒙
  巴顿的宋美龄女士，对他的印象也颇佳：“优雅和富于魅力”。
  然而他毕竟是个英国人，理所当然地要为英国的利益效劳。对于这一点，蒙巴
  顿心里是清楚的，丘吉尔对他也是信赖的。公布任命后，蒙巴顿请首相指示处理同
  那里美国人关系的原则，丘吉尔告诉他：“首先要与美方派出人员搞成伙伴关系，
  然后加以控制，以便使我们和他们的政策和行动一致起来。”
  对此，蒙巴顿心领神会，颔首称是。
  临行前，他还拜访了几位私交不错的英国将军。蒙哥马利祝贺他的升迁，鼓励
  他说：“如果你能够凭着自己的精力和热情使那里摆脱毫无生气的状况，你就是完
  成了一件前人没有完成的业绩。”他向时任盟军最高司令部参谋长的摩根爵士辞行
  时，摩根将军交给他一篇亲自撰写的“一位年轻的最高统帅应当知道些什么”的论
  文。同时告诫蒙巴顿在东南亚要量力而行，现在和联合作战总部时不同了，你已进
  入最高层，考虑问题要谨慎和全面，并应当深入前线，尽量少地呆在德里。蒙巴顿
  感谢爵士善意的忠告。
  蒙巴顿曾经说过，接替一项工作的最好时刻是在事情一团糟的时候，所以他到
  东南亚任职的时机是再理想不过了。那么，盟国在那里的战事已经糟糕到什么程度？
  且听下章分解。
  蒙巴顿
  第十章　　临危赴任
  日军横扫东南亚，盟国防线已崩塌；
  为稳阵脚蒙氏来，作为如何日后夸。
  话说以日军1941年12月7日袭击珍珠港为标志，太平洋战争全面爆发后，头一周
  日军即占领泰国，迫使銮披汶政府签订城下之盟；12月10日，日军同时在菲律宾和
  哥打巴鲁登陆；12日，日军强渡柔佛海峡，进攻马来半岛和新加坡；25日，香港沦
  陷，港督马克·扬爵士宣布投降。
  此后一个月，马尼拉、吉隆坡和新加坡相继失陷。7万美菲守军放下武器，8万
  新加坡英军向3万日本入侵者挂出白旗。日军乘胜南下，攻占爪哇、南苏门答腊和巴
  厘巴板。战争初期，对英美盟国来说，无疑是一段充满灾难、耻辱和不堪回首的日
  子。盟军到处惨遭败绩，狼狈不堪；日本人频频得手，取得一连串震惊西方世界的
  奇迹般的胜利。
  由于缅甸在盟国向中国输入抗战物资的特殊价值，1942年1月日军饭田祥二中将
  指挥其第15军分三路入侵缅甸：沿伊洛瓦底江江东岸进犯卑谬，沿仰光曼德勒铁路
  进犯同古，沿泰缅边境的景迈东进。一时间，缅甸成了东南亚战场争夺的焦点。
  1月31日，日军第55师团手持轻武器的万余官兵长途奔袭，击溃了两倍于己的敌
  人，占领了毛淡棉。至此，通往缅甸内地的门户已经洞开，仰光城在入侵者面前暴
  露无遗。当时，英国在缅甸的守军隶属于驻印英军总司令韦维尔上将指挥。2月5日，
  韦维尔上将飞抵仰光，决心再作一次挽回败局的努力。经丘吉尔首相同意，韦维尔
  急调英国名将亚历山大将军来缅任驻缅英军司令，原驻缅司令胡敦改任参谋长。3月
  5日，亚历山大飞赴仰光，他奉令坚守仰光，但他抵达仰光以后便获知局面已无法改
  变，日军正向仰光外围的勃固猛攻，并向北翼包抄，企图切断仰光至卑谬的公路，
  以堵住该城在陆上的最后一条通道。亚历山大分析敌情之后，认为仰光的陷落已是
  不可避免的了，遂下令炸毁仰光大炼油厂，破坏城市设施，迅速由仰光——卑谬公
  路向北撤退。
  入夜，仰光城到处都在起火，空气中弥漫着一股股呛人的焦糊味。英国当局命
  令将来不及撤走的大批援华物资，包括972辆汽车组装件和轮胎统统付之一炬。缅甸
  政府已经撤退到几百公里外的曼德勒，后来又撤到印度。仰光市民则扶老携幼，纷
  纷躲到乡下去。华侨处境最惨，他们无处躲藏，只好将辛辛苦苦积攒的家业忍痛丢
  弃，然后凄凄惶惶地向着遥远的中国老家作长途迁徙。昔日耀武扬威的英国军队撤
  退时的情景也好不了多少，一位叫斯耐潘的英国记者在这期间经历过一番冒险之后，
  于《泰晤士报》上撰文写道：
  ……到处都有黄种人（指日本军队）的洪水追赶着白种
  人和棕色皮肤的人群。日本士兵穿着质地粗劣的黄军服，他
  们的国旗上画着一个燃烧的太阳，很像印地安部落的图腾崇
  拜。日本人长得非常矮小，只有5英尺高，但他的步枪和刺
  刀却比欧洲人的足足长1英尺。这种形象尤其可笑，很容易
  让人联想起北欧童话中那些扛扫帚的小妖怪。……在公路上，
  日本人的军队正在行军，他们是去攻打仰光。前面仅有几辆
  小型坦克开路，坦克上搭满了突击队员；接着是炮车，还有
  骡马和驮牛，我看见一个军官骑在牛背上，不像去打仗，倒
  像去放牧。后来步兵队伍开过来，他们都骑自行车，天知道
  这些矮人从哪里弄来这么多自行车。他们有时几百人一队；有
  时三五人一排，有说有笑，好像是赶到仰光去看一场精彩的
  拳击比赛。……这是二个陌生的敌人，来自中世纪，英勇善
  战，斗志顽强，文明的白种人要遏止这些野蛮民族的扩张意
  志，就必须要用钢铁筑起牢固的堤坝来。然而，白种人的钢
  铁堤坝正在走向崩溃……　　　　　　　　　那些行军离不开汽车，打仗离不开坦克大炮，吃罐头食品，携带钢盔和防毒面
  具，脚上穿着长筒皮靴的英国军队，被士气高涨的日本人像撵鸭子似地驱赶着逃命。
  3月8日，日本军队高唱军歌，浩浩荡荡开进缅甸首都仰光。
  4月，英军及其印度雇佣军队基本上被赶出了缅甸，只是由于指挥撤退有方和中
  国入缅军队前来侧援救应，才避免了全军覆没的结局。英国参谋长委员会在分析缅
  甸战事失败的原因时指出：“那里的英军和印度军队训练低劣、装备不足，指挥不
  当。皇家空军软弱无力，情报机构几乎默默无闻。他们不懂如何打丛林战，只是死
  守道路，于是，不是被裹挟在中间，就是被甩在后面。缅甸人则态度冷淡，时常充
  满敌意。”
  缅甸沦陷后，日军又挥师西进，直扑印缅边境。印度，这颗英国女王王冠上的
  明珠，此时是开放着的。仅仅由于交通线过于分散以及后勤补给不足，日本军队才
  暂时不敢贸然前进。但此时已为英国远东驻军总司令的韦维尔上将，则大有唇亡齿
  寒之感，他说：“印度为英国的东方防御枢纽，而远东则为印度的右翼，远东军事
  形势之任何变更，尤以有关缅甸的变更，将直接影响到印度。”远在伦敦的丘吉尔
  也一反过去不重视缅甸战事的常态，担心如果日军控制了缅甸而闯入印度和印度洋，
  则“将造成我们在整个中东的崩溃”。正因为如此，丘吉尔一再要求印缅英军，要
  坚决把日军遏止在缅甸，尤其不能让它越过英帕尔一科希马一线进入印度境内。
  遵照首相的指示，韦维尔试图建立起一支有生力量抵挡日军，然后再进行反攻，
  然而，由于缺乏训练有素的部队和充足的装备，再加上保卫印度本身安全的任务，
  他这一设想取得的进展有限。在从位于缅甸海岸的若开半岛发起的规模有限的反击
  战中，英军的指挥官似乎重复了他们在以前所犯过的全部错误，被饭田祥二郎中将
  的有力穿插所击败。1943年5月；士气低落的英印军队狼狈不堪地返回开始进攻的地
  点，侥幸还能逃了回来。只有温盖特少将率领的一个旅，靠远距离空中补给，才在
  伊洛瓦底江畔的杰沙地区取得过些许战果。
  负责指挥着开反攻的欧文将军很快被召回。他在4月中旬这样写道：“今年以来
  开展的有限行动表明，英国军队训练不足，指挥不力，即使在我们自认占优势的人
  数和装备方面也无法和日军较量。”蒙巴顿来东南亚赴任前曾在伦敦见到过欧文，
  他仍然情绪低沉。他告诉蒙巴顿，英印军队的士气简直糟透了，士兵们认为日军是
  不可战胜的。他说，“他看不出目前在前线的哪支部队能够阻止日军带有试探性质
  的进军德里的威胁，更不要说挥师前进了。”印度驻军司令奥金莱克也几乎同样地
  沮丧，称在目前的人力物力条件下，不要发动任何不成熟的反攻，而且什么事也做
  不成。
  面对在北非和欧洲战线，英美军队及苏军已逐步转入反攻阶段，丘吉尔抱怨东
  南亚战事拖了整个战争的后腿，批评在那里的英国将领们“看来一心在夸大困难，
  要求得到更多的部队，建议继续拖延”。而实际上；驻在印度的6个师和进入缅北的
  几支中国远征军部队，在人数上已略微超过了驻在缅甸的5至6个日军师团，盟军在
  这一地区的飞机数量也比日军要多。他们在军事上频频失利的重要原因，在于精神
  上不能战胜对手。30年后，英国历史学家约翰·科斯特洛在其权威巨著《太平洋战
  争》中评论道：“在缅甸，日本人完全不是按照西方人的军事教程作战。他们有自
  己的习惯和作战原则。他们惯于偷袭，声东击西，分成几股到处渗透，从通常认为
  最不可能的地方突然钻出来。日本士兵特别能吃苦，不畏惧死亡。……他们相信自
  己一定会取得胜利，而英国人对胜利却仍然将信将疑。”
  好在随着整个欧亚战争形势的好转，信心正在建立。但这将是一个艰苦的过程。
  就是在这种情况下，1943年10月2日；蒙巴顿乘“马可·波罗”号运输机从诺索尔特
  机场启程，飞往东方上任。
  在宽大而简陋的机舱里，蒙巴顿“一想到我已经成为大英帝国重返亚洲发动反
  攻的外在的和实在的象征，在飞越印度海岸的时候，不禁感到一阵激动”。除了印
  度，给他规