在防御交战期间，草原方面军指挥部和司令部注意研究了德国法西斯军队的突破威胁较大的方向。
  我来到库尔斯克地域和库尔斯克市的沃罗涅日方面军右翼。
  在方面军司令部，我们反复斟酌，哪个方向对于草原方面军面临的进攻最为有利。但是遗憾的是，敌人在沃罗涅日方面军楔入纵深35公里，迫使大本营开始分散地从草原方面军抽调预备队。
  当然，将新锐军或集团军投入交战，比用自己的预备队，机动和集中自己方面军的兵力兵器肃清突入的敌人要容易得多。
  在评论过去的事件时，应该说，作为整个方面军预备队，以一个整体集中地在战区最重要的方向上投入行动，而不是分散地投入行动，才是适宜的（说实话，当时我也是坚持这种观点）。
  敌人继续将新的兵力投入交战，拼命向前推进。7月9日，敌人在奥博扬方向10公里的地段上集中了500辆坦克，进行打开我防御缺口的绝望尝试。尽管沃罗湼日方面军司令员往那儿调去了自己的预备队，派去了航空兵基本兵力，但在日终时分敌人还是楔入我防御纵深达35公里。德军坦克第4集团军扑向普罗霍罗夫卡，该集团军在主突方向上拥有700辆坦克和强击炮。
  在这种紧张的形势下，大本营决定将草原方面军的近卫坦克第5集团军和近卫第5集团军转隶沃罗涅日方面军，用于预定的反突击。为了更快更好地执行大本营的命令，我飞往被转隶的集团军指挥所，以便亲自向集团军司令员下达命令，并监督及时地将两集团军调至出发地域。时间不等人，因此近卫军人们按照战斗警报紧急动员。
  战斗考验草原方面军部队的严重时刻到了，我这个当司令员的也非常激动。七月的清晨，部队和兵团分散地沿预先构筑的急造军路向沃罗涅日方面军预定地域运动。我决定乘飞机从空中监督行军。需要特别指出的是，在这两个集团军转移的时候，敌机没有出现，因为我空军完全掌握了制空权，未让德国飞机越过战线。在部队行军路线上，空军第5集团军的歼击机不断巡逻，掩护部队。正因如此，我们能在白昼条件下比较自由地机动预备队。
  两个集团军及时前出到指定地域并做好了充分的战斗准备。此外，7月9日我接到将已调往库尔斯克地域的第27集团军调至别尔哥罗德一库尔斯克方向的号令。
  7月12日凌晨2时许，А·И·安东诺夫在电话中通知我，在别尔哥罗德方向上，敌人以200辆坦克的兵力向第69集团军进逼，向科罗恰方向实施进攻，7月11日日终时分已前出到基谢列沃、马济基诺、舍伊纳地域。这些情况我已经知道了。
  大本营命令：“以雷若夫（А·И·雷若夫少将——第47集团军司令员。）和奥布霍夫（В·Т·奥布霍夫少将——近卫机械化第3军军长。）从东南，索洛马京（М·Д·索洛马京坦克兵中将——机械化第1军军长。）从北面实施联合突击，消灭向科罗恰方向尔后向奥斯科尔河前出之敌军集团。为此：
  （1）雷若夫和奥布霍夫于了月13日日终前在新奥斯科尔，大米哈伊洛夫卡、锡多罗夫卡、布拉诺夫卡、斯洛诺夫卡地域集结；
  （2）索洛马京于7月13日早晨前自索尔恩采沃地域前出至维亚佐沃耶、斯科罗德诺耶、博布罗沃—德沃尔斯科耶地域”。（苏联国防部中央档案馆档案）
  然而，敌人的这些尝试也没有取得任何成功。
  П·А·罗特米斯特罗夫将军的近卫坦克第5集团军（军事委员会委员П·Г·格里申将军）和А·С·扎多夫将军的近卫第5集团军（军事委员会委员А·М·克里武林将军）各兵团需要完成300公里的行军。近卫第5集团军应在奥博扬至普罗霍罗夫卡的集团军防御地带内展开。近卫坦克第5集团军受命在普罗霍罗夫卡以北集结。经大本营同意，沃罗涅日方面军司令员决定以这两个装备优良、补充完备的集团军以及方面军现有的部队实施反突击。
  普罗霍罗夫卡地域展开了大规模的坦克交战，有1，200辆坦克和自行火炮参加。激烈的厮杀一直持续到夜晚。苏军的强大反突击，全体人员的组织性和英雄主义精神，埋葬了希特勒匪徒们的所有进攻企图。
  确定从防御交战转入反攻的时间，是我军统帅部必须完成的复杂任务之一。必须抓住敌人进攻能力即将耗尽、突击集团兵力衰竭、预备队陷入交战、敌人尚未转入防御并尚未建立防御集团这样一个时刻。苏军统帅部正确地估计到德军进攻不可避免的危机。到了月12日，疯狂扑向库尔斯克的敌突击集团已经精疲力竭，一蹶不振。
  7月12日，库尔斯克会战发生了转机，根据最高统帅部大本营的命令，布良斯克方面军和西方面军转入进攻，而中央方面军于15日开始进攻。由于我军在库尔斯克突出部南正面的进攻，德军损失惨重，德国法西斯指挥部开始撤退。
  7月18日，我们接到关于将方面军部队投入交战的训令。大本营命令将В·Д·克留琴金将军的第96集团军和М·С·舒米洛夫将军的近卫第7集团军编入草原方面军。从草原方面军调走第52集团军、近卫骑兵第5和第7军。
  沃罗涅日方面军和了月18日投入交战的草原方面军部队转入追击并于7月23日日终前恢复了防御交战开始前的态势。希特勒分子在东线的第三次夏季进攻破产了。
  变更部署后的草原方面军编有：第9集团军、近卫第7集团军、第53集团军和机械化第1军、第47集团军和近卫机械化第3军、近卫第4集团军和近卫坦克第3军。并且，只有经最高统帅部大本营同意后，方允许战役使用Г·И·库利克将军的
  近卫第4集团军（苏联国防部中央档案馆档案）。
  这样，敌人的进攻——“堡垒”战役以彻底失败而告终。这就为苏军转入计划中的反攻创造了先决条件。
  在科罗恰我的指挥所里，大本营代表苏联元帅Г·К·朱可夫和А·М·华西列夫斯基举行了一次座谈会，会上对防御交战进行了总结。座谈过程中讨论了战略预备队的使用问题。
  我们到底从库尔斯克交战中关于战略预备队的使用上有什么经验可学呢？首先应学的是，任何致力于向敌人深远推进并消灭其基本战役集团的战略性战役，都应该经过周密的准备，尤其是在用新锐兵力和兵器补充部队方面。只有预先建立、训练和集中战略预备队才能做到一点。这种预先训练也应适应运动战的特点，适应对付运动之敌刚斗争，在这种斗争中，交战双方的态势富于急剧变化。
  1943年夏季，双方都准备在库尔斯克方向上实施大规模进攻战役，在考虑这种形势时，最高统帅部大本营正确地预见到，在面临的交战中，胜利在很大程度上不仅取决于在这一地域展开的各方面军的力量，而且还取决于战略预备队。正因为草原方面军部队在防御交战期间投入了交战，所以才粉碎了敌人的进攻并将其突击集团打退到出发地位。
  为了达到坚定的战役目的，战略预备队必须集中地在战区最重要的方向上投入行动。可是在库尔斯克会战防御期间，战略预备队是分散使用的，并且未用于积极行动，而主要用于加强沃罗涅日方面军。这就导致削弱了组成战略预备队的草原方面军。
  当时，草原方面军反对这种使用战略预备队的方法，向大本营提出反对将方面军分散“撕开”的坚决不同意见，并建议将草原方面军整体使用于转入反攻，但遗憾的是，大本营没有同意这一建议。
  说到这里，我想援引一份文件。
  1943年7月30日，我向大本营代表苏联元帅Г·К·朱可夫报告：
  “谨报告：四个最有战斗力的集团军、一个机械化军和一个坦克军已从草原方面军转隶沃罗涅日方面军。编入方面军（指草原方面军——作者）的沃罗涅日方面军的两个集团军，由于七月战斗，各师人员少，火炮和武器损失大。方面军坦克不多，第53集团军共60辆，第69集团军88辆，近卫第了集团军50辆，机械化第1军200辆。方面军承担着积极的任务。
  故请求：
  1．以一个坦克军加强方面军。似可从沃罗涅日方面军抽调一个坦克军，比如从库利克处抽调近卫坦克第4军或近卫坦克第3军。
  2．将库利克的近卫第4集团军或第52集团军编入草原方面军，以代替第47集团军。
  请您决定。
  И·科涅夫”
  必须强调指出，将战略预备队分散地投入交战任何时候都不能达到重大的目的。第一次世界大战的历史就说明了这一点。1916年夏西南方面军的进攻就是一个教训，当时由于顺利突破敌人的防御而形成的极为有利的形势未被充分利用，其原因就是因为战略预备队是分散地、以单个军的形式用于发展进攻的，而且投入战斗过晚。
  至于库尔斯克会战，在防御交战中未同时使用战略预备队仅仅保证了粉碎敌人的进攻。不用说，这是苏军在当时形势下取得的重大胜利，但是，我们拥有的预备队本来还可取得更大的成果。
  历史学家们往往提出这样一个问题：为什么草原方面军部队不紧随退却之故实施猛攻呢？为什么要有战役间歇呢？
  不错，从7月23日到8月3日有过一段间歇，这段间歇是极其必要的，以便整顿转入草原方面军的近卫第了集团军和第69集团军部队，因为它们在防御交战期间遭受厂重大损失；还要研究敌人防御的件质，因为敌人退到了预有准备的地区，通过这些地区必须遵照一切学术规则。我们清楚地知道，德国人在库尔斯克突出部南正面遭到惨败后，将退往以前占领的并从春季开始完善的防御阵地。我们清醒地占计到，德国法西斯统帅部不会从这些阵地退却，而将积极作战，以便阻止我军进攻。德国人会在那里集结兵力，顽强地抵抗我军。因此需要时间变更部署，这点我们已经做了。在做这一切之前，我们的后勤部队和后勤机关尚未补充完毕。此外，西南方面军在伊久姆地域的进攻和
  南方面军在米乌斯河的进攻未获发展，而沃罗涅日方面军部队在某些地段上还在实施防御战斗。在现已属我们方面军地带的科罗恰地域内敌人的行动还很积极。
  已经展开的第53集团军部队投入了战斗，阻止了敌人并将其打退到出发地位。
  在这种条件下能否从行进间转入总攻呢？总攻组织尚不完善，计划尚不成熟，准备尚不充分，物质保障尚不具备，因此不可能取得成功。
  需要指出的是，В·Д·克留琴金将军的集团军和М·С·舒米洛夫将军的集团军在战斗中大为削弱，没有足够数量的技术装备和补充无毕的部队。仅仅由于我们在防御交战期间依靠预备团和从草原方面军调出的集团军而建立的兵员和物资储备，才使上述两集团军迅速恢复了战斗力。当时，我的编制助理М·И·卡扎科夫将军在建立坚实可靠的方面军预备队方面，做了大量工作，而方面军预备队的确救了我们。
  第二章　别尔哥罗德—哈尔科夫战役
  1943年夏季库尔斯克以南的胜利战斗，成了我国的朋友和敌人注意的中心，成了世界报刊争论的题目，成了希特勒集团内部失望的原因，也成了苏联人的特大高兴事件。
  7月5—12日，我军进行了英勇的防御，尔后对德国法西斯军队实沲了强大的反突击，并将敌人击退到他们在开始进攻前占领的阵地。7月24日至8月2日，草原方面军和沃罗涅日方面军部队加紧认真地准备突破敌人防御并转入坚决的反攻。这是伟大卫国战争期间第三次大反攻。
  库尔斯克附近的反攻包括两个战役：奥廖尔战役和别尔哥罗德一哈尔科夫战役。
  作为草原方面军司令员，我想谈谈方面军部队在别尔哥罗德—哈尔科夫战役中的进攻。
  必须预先说明，决不能机械地将库尔斯克地区的会战同著名的莫斯科会战和斯大林格勒会战相比较，因为当时的军事政治形势和经济形势与1943年夏季的形势在逻辑上不能相提并论。
  早在敌人进攻开始前，我们在此就拥有预先集结的强大战略预备队，当时敌人没有预备队，因而被迫开始急忙从战线的其他地段抽调部队到库尔斯克方向，从而削弱了这些地段。还有许多就连非军事专家也不难看出的事实，证明这些战役是不能相比的。
  我军转入反攻对于希特勒来说，完全出乎意外，因为德军统帅部连我们的预定防御计划也摸不着头脑。况且，前面已经说过，德国人还取得了一点小小的胜利，在奥博扬方向上楔入我防御纵深达35公里。西方面军（司令员В·Д·索科洛夫斯基将军）和布良斯