周瑜莞尔一笑，对蒋干做个鬼脸，和蒋干一道往里屋走去。
  转过屏风，走过过道，进入内屋，只见屋中央架着一架朱红色的焦尾琴，张昭席地抚琴而坐，正冷冷地看着他们。他是一个三十五、六的人，身材高大，面容清瘦，目若朗星，炯炯有神。头戴博士方冠，身著青色麻棉夹袍，表情几分严肃而倨傲。
  周瑜、蒋干拜倒施礼。
  张昭眼皮抬了抬，威而不怒怒而不威的语气道：“请起！两位有何贵干？”
  周瑜和蒋干起身，在一边的席上恭敬地跪坐。周瑜恭敬道：“当今朝纲废驰，汉室倾颓，周瑜自幼熟读汉书，深知治国齐身平天下之道，欲有所作为，却不知当如何作为，更不知天下竟欲何往，久闻子布先生大名，特来讨教！”
  张昭眼睛直直地从上到下打量周瑜片刻，倨傲而不屑的口气道：“送客！”
  周瑜愕然，和蒋干面面相觑。
  张昭又喊一声：“送客！”然后低下头，手指在琴丝上抹出一串刺耳的旋律。
  侍立一旁的家僮上前，恭身对周瑜道：“公子！请吧！”
  蒋干喊：“子布先生！怎可以如此待我们！我蒋子翼虽然年少，却也博学多才，江淮之间也见了不少名士，足可与先生一辩！”
  张昭眼一瞪，对家僮喊：“送客！”
  周瑜看了看张昭，拉了拉蒋干：“算了！走！”
  蒋干扭头瞪了他一眼，悻悻跟着他起身。两人退了出去。
  走到院子里，蒋干愤然道：“这算什么？他竟如此打发了我们？未免太端架子了！有何了不起？我蒋子翼到他那把岁数，不知强出他多少！”
  周瑜道：“算了！以刚才情形，你就是暴跳如雷也无办法！逼急了只会使他更厌恶我二人！不如先住下，再做打算！”
  蒋干依然愤愤道：“哼！我蒋干找他讨教是敬他名士！你当我蒋干真的服他？”
  周瑜笑道：“不须如此！既是求教，我等总得虚心一点才是！足下不是素有辨才吗？要是以足下三寸不烂之舌说服张昭，我周公瑾算服了你！哈哈！”
  此时已近日入，太阳往西倾斜，秋日余光如炉火洒在院子里，拴在马桩上的马的影子被拉得悠长，如同忧郁凄凉的旋律。二人找店主要了一间客房，又去马厩里看了马。周瑜“白雪飞”被伙计刷了毛，又重新裹了伤口，正躺在马厩闭目养神。周瑜欣慰地用手拍拍它的头。蒋干也拍了拍他的枣红色的马的头。然后两人就在这家旅店用饭。张昭的酒饭是家僮来叫，店主派人送过去的。蒋干见了，愤愤道：“不过如此！我若到他岁数，并不比他差多少！”
  不一刻，酒足饭饱，周瑜提议往历阳之南去看大江。蒋干赞同。于是，蒋干乘自已的马，周瑜使银子找店家租了一匹马，两骑马穿过历阳城，直往城南而去。
  到了江边，已近夜半。一轮圆月当空，银辉挥洒大地。长江如巨剑一般划破大地的胸膛，直往东北去。正是深秋，大江两边蔓延着万倾芦苇。芦花瑟瑟，一片银白。江风殆荡，一阵一阵掠过波涛，在芦苇中掀起白色的波涛。
  “果然好气势！”周瑜充满豪情地叫一声，打马冲入芦苇中，直抵江边，勒住马缰绳，临风而立，凝望江水。只见江涛鼓动着、涌动着，有节奏地拍击着两岸，以永远如一的声音和永远如一的力度往东奔流而去。江对岸，几星渔火闪烁。
  “子翼兄！这便是养育我两岸数百万生灵的长江！壮哉斯江！伟哉长江！”周瑜立在马上，激动道。秋风吹起他的衣袍，使他身材更显挺拔，月光下如临风之玉树。小时探亲，他见过长江，但那毕竟是儿时的记忆。此时，再见大江，已是翩翩少年，又正逢乱世之秋，自是别有一份情愫，奔放之情直如一江之水决堤而出。
  蒋干是九江县人，自幼常见长江，此刻见了，虽无周瑜的奔放，但也是叹赏不已。
  “哈哈！大哉大江！西接岷、峨，南控三吴，北带九河。汇百川而入海，历万古以扬波，盖夫鬼神之所依凭，英雄之战守也！”蒋干在马上摇头晃脑道。
  周瑜笑道：“子翼兄好记忆！古人的《大雾垂江赋》开首几句用在此处恰到好处！”跟着，他下了马，将马缰绳拴在身边一株叶片落尽的小杨树上，伫立江边，看着月夜下的大江风景。蒋干也下了马，如他一样，将马缰绳系在树上。
  “气势磅礴、一泄千里！多少英雄，多少是非成败，都随这浪花淘尽！”周瑜叹道。
  “听公瑾语气，人生当无所追求才是？”蒋干不解道。
  “非也！人生在世，无论英雄或枭雄，都免不了转头成空。唯其如此，人方才有所重，有所不重。忠君爱国、守正恶邪，泽披当时，虽如大江东去，但名留后世，英雄之业仍为后人传颂，当重之！逆天而行、好乱乐祸、残贤害善、追欢逐乐、骄奢淫逸，纵使欢乐一时，仍免不了转头成空，反落下千古骂名，当弃之！”周瑜慷然道。
  “原来如此！”蒋干笑了，“我以为公瑾是看淡了功名，原来是说立不世之英名！哈哈哈！”
  周瑜又舒一口气，极目远眺，望望对面沉沉原野，又将目光放向东面，溶入夜色深处的奔流的江面，再收回目光，凝望眼前宽阔的鼓荡不已的江面，如同要尽情将大江的一切收入眼底，永存记忆一样。浓眉微蹙、目光沉静，胸膛起伏如大江之波涛。半响，叹道：“真是壮美之至！我周公瑾生不在大江之上，但愿死在大江之上，更愿今生如同惊涛拍岸，在历史长河留下此许微名与声响！”
  “有道理！我蒋子翼也如公瑾一般，但愿人生在历史长河留下些许声响！如若不成，便独步江河，行游江畔，倚江而眠，乐做个江中隐士！反正此生以大江为友也！”蒋干笑道。
  然后，两人相视对望，哈哈大笑开来。
  两人回到历阳城中的客栈时，已是三更时分。
  走进后院，往马厩里拴了马，周瑜和迎上来的“白雪飞”亲热了一下，就同蒋干往客房里走。忽然，西南角张昭客房里传来一阵喊叫声：“什么人？干什么？”话还没说完，就听见一声惨叫：“啊！”。跟着传来女人的尖叫声和惨叫声，还有劈哩啪啦的茶几被打翻的声音。
  “不好！”周瑜轻声叫了一下，拔出宝剑，冲了过去。蒋干也赶紧跟上。
  张昭客房的大门仍然关着，周瑜一脚踹开大门，借着明月之光，他看见客厅屏风旁倒着先前领他们见张昭的那个家僮。他从家僮身上跳了过去，直入卧室。只见里面正打成一团，二个蒙面的剑客正挥剑追赶穿着身穿睡衣的张昭。张昭惊慌地将手中的厚书砸向刺客，又抓起床上的玉石枕头砸向刺客。一个看着象张昭之妻的女人搂着小儿惊恐地缩在墙角发抖，不停地喊救命。一个丫环也缩在他们身边喊救命。还有一个婢女横尸地上。在另一个角落，一个婢女抱着头缩在墙角一动不动，月光映照着她惊恐万状、惨白的脸。
  看见周瑜冲进来，一个矮个刺客猛地转身。
  周瑜喝道：“你们是什么人？敢来行刺？”
  矮个刺客不答话，举剑朝周瑜砍来。周瑜挥剑迎了上去。
  另一高个的刺客直奔张昭，举剑就要朝张昭砍去。
  张昭夫人尖叫一声，松开怀里的孩子，扑向高个刺客，抱着他的腿：“不要杀他！不要杀我丈夫！”
  高个刺客一翻手腕，就要朝跪在地上的张昭夫人捅去。正与矮个刺客博斗的周瑜看见了，趁对手闪身躲他的剑之机，将剑朝高个刺客掷去，正插到他背上，他身子一颤抖，一手抓住从胸口捅出来的剑锋，一手提着剑回转身子，垂死的目光恶恨恨地瞪着周瑜。此时，与周瑜对打的矮个剑客见周瑜掷剑杀伤同伴，就举着剑朝周瑜连连进招，周瑜连闪过二剑，顺手抓起一个小案几，抵挡着对方的剑。那一边，中剑的高个刺客提着剑转过身举着剑用尽最后气力要朝张昭砍去，张昭此时已镇定下来，或者是看见刺客已命悬一线，胆也大了，抓起被踢到在一边的焦尾琴，大骂一声：“竖奴！找死！”，举起琴砸在高个刺客身上。高个刺客惨叫一声，倒在地上，插在胸口的周瑜那把剑的剑锋上仍然滴着血。
  此时，蒋干也冲了进来，在周瑜身后大叫：“有刺客啊！抓刺客啊！”
  与周瑜对打的矮个刺客心中一慌，被周瑜一案几打在手上，手中的剑被打落。然后，周瑜飞起一脚踢在他的肩上，将他踢得连连后退几步。此时蒋干喊一声：“公瑾！接剑！”将手中剑朝周瑜扔过来，周瑜空中接剑，顺势一翻手腕，剑指刺客胸口。刺客既已领教周瑜的剑法，此刻手中无剑而周瑜手中又有剑，哪里敢动？只好跪了下来。此时，外面传来喧嚷声，店老板和几个伙计涌了进来。张昭令人在房间四处点上灯蜡，房间顿时大亮。
  周瑜一剑挑开刺客蒙在面上的黑纱，却不认识。
  “为什么行刺子布先生？”周瑜用剑指着他问。
  刺客跪地不语。
  周瑜晃一下手中剑喝道：“不说我砍死你！”
  店里伙计们涌上来，拿刀架住刺客，吼道：“快说！”
  刺客低着头依然不语。
  周瑜又道：“你行刺既已不成，回去必死无疑！何不招来？可保你不死！”
  刺客看了看周瑜和众人，眼神黯淡了，伏地一拜道：“在下是袁术将军所派！袁术将军欲请张昭先生为官，为张先生所拒！恐先生为他人所用，故令在下二人前来追杀，务要带张先生首级回去请功！”
  张昭怒道：“可恶袁术！何其毒也！”他对周瑜作揖施礼道：“周公子！谢你救张某一命！”周瑜赶紧收了剑，还礼道：“拔刀相助，理所应当！”
  几个店伙计嚷着要押着刺客去报官。
  周瑜道：“此人已从实招来，若报官，枉送他一条性命！不如放他回去向袁术报个信！”
  一个店伙计恶声道：“你是什么人？你说放他就放他？”
  张昭不高兴道：“我张子布也说放了此人！”
  蒋干上前对店伙计道：“你等也太无礼了！周公子帮你们拿了刺客，你们非但不谢，还口出恶语！可知周公子是何许人？他乃是当今朝中侍郎周异之子，庐江舒城周瑜周公瑾！”
  几个店伙计未必知周瑜大名，但听说是朝中侍郎之子，就恭敬地看着周瑜，不敢吭声了。店老板赶紧上前点头哈腰对周瑜拱拱手，道：“既是张先生和周公子吩咐，我等哪敢不依？”于是，令店伙计们拿开了架在刺客身上的刀和棍。
  刺客跪拜在地，对周瑜行了个大礼，谢了不杀之恩，起身离去。
  当下，店主人叫几个伙计帮忙收拾了屋里。一个丫环并一个家僮被砍死。另一个刺客也被周瑜的剑捅死。张昭出钱托店主人领伙计一同抬出去埋了。周瑜也从被刺死的刺客身上取回自已的剑。待收拾完毕，天已放亮。张昭客气地邀周瑜和蒋干到另一房里坐下叙话。周瑜蒋干欣然领命。
  寒喧一番后，张昭脸上露出了难得的笑容，道：“哈哈！原来周公子令堂大人乃是洛阳令周异大人？公子的从祖父和伯父都曾做过朝中太尉！哦！怪不得如此少年英雄！前一次失敬了！”
  周瑜谦恭道：“哪里！是我两人年少无知，多有冒犯！”
  张昭道：“周公子拜访张某，意欲如何？”
  “当今汉室不振，各路诸候，拥兵自重，小生特来向先生讨教天下之势！”周瑜道。
  张昭摇头道：“当今形势，路人皆知，何需讨教？”
  周瑜想了想，道：“若我等有匡扶汉室之心、平定天下之志，请问先生，当何以实现？”
  张昭打量他一下，叹一口气道：“周公子志气非凡！只可惜汉家气数已尽，岂是几个所谓忠义之士所能匡扶得了？识时务者为俊杰，公子如有志气，不妨静观时势，以待明主！”
  蒋干高兴地拊掌道：“先生之言太好了！我与先生所见略同！”
  周瑜看着张昭，不快道：“这……先生身为大汉名士，何以有如此言语？”
  蒋干对张昭辛灾乐祸的口气道：“子布先生！周公子就是如此食古不化！”
  “我哪里是食古不化？”周瑜瞪了蒋干一眼，又对张昭道：“董卓固然专权，但天子犹在！近四百年的汉威犹存！岂可另择明主？如果我等大汉子民，都做忠义之士，扶助汉室，清理奸邪，又如何不会重振文景之治，再现光武中兴？”
  张昭脸上现出几分不快，跟着冷笑道：“公子主意已定，何须讨教？”
  周瑜低下头，困惑道：“如今，天下英雄各怀私心，就算小生有匡扶汉室之心，又何来同道之人？而况，诸多名士，皆以某为迂腐之论，故特向先生讨教！”
  张昭冷冷道