All　dead　by　violence。　　Baccio　Valori
  Has　been　beheaded；　Guicciardini　poisoned；
  Philippo　Strozzi　strangled　in　his　prison。
  Is　Florence　then　a　place　for　honest　men
  To　flourish　in？　　What　is　there　to　prevent
  My　sharing　the　same　fate？
  BENVENUTO。
  Why　this：　if　all
  Your　friends　are　dead；　so　are　your　enemies。
  MICHAEL　ANGELO。
  Is　Aretino　dead？
  BENVENUTO。
  He　lives　in　Venice；
  And　not　in　Florence。
  MICHAEL　ANGELO。
  'T　is　the　same　to　me
  This　wretched　mountebank；　whom　flatterers
  Call　the　Divine；　as　if　to　make　the　word
  Unpleasant　in　the　mouths　of　those　who　speak　it
  And　in　the　ears　of　those　who　hear　it；　sends　me
  A　letter　written　for　the　public　eye；
  And　with　such　subtle　and　infernal　malice；
  I　wonder　at　his　wickedness。　　'T　is　he
  Is　the　express　great　devil；　and　not　you。
  Some　years　ago　he　told　me　how　to　paint
  The　scenes　of　the　Last　Judgment。
  BENVENUTO。
  I　remember。
  MICHAEL　ANGELO。
  Well；　now　he　writes　to　me　that；　as　a　Christian；
  He　is　ashamed　of　the　unbounded　freedom
  With　which　I　represent　it。
  BENVENUTO。
  Hypocrite！
  MICHAEL　ANGELO。
  He　says　I　show　mankind　that　I　am　wanting
  In　piety　and　religion；　in　proportion
  As　I　profess　perfection　in　my　art。
  Profess　perfection？　　Why；　't　is　only　men
  Like　Bugiardini　who　are　satisfied
  With　what　they　do。　　I　never　am　content；
  But　always　see　the　labors　of　my　hand
  Fall　short　of　my　conception。
  BENVENUTO。
  I　perceive
  The　malice　of　this　creature。　　He　would　taint　you
  With　heresy；　and　in　a　time　like　this！
  'T　is　infamous！
  MICHAEL　ANGELO。
  I　represent　the　angels
  Without　their　heavenly　glory；　and　the　saints
  Without　a　trace　of　earthly　modesty。
  BENVENUTO。
  Incredible　audacity！
  MICHAEL　ANGELO。
  The　heathen
  Veiled　their　Diana　with　some　drapery；
  And　when　they　represented　Venus　naked
  They　made　her　by　her　modest　attitude；
  Appear　half　clothed。　　But　I；　who　am　a　Christian；
  Do　so　subordinate　belief　to　art
  That　I　have　made　the　very　violation
  Of　modesty　in　martyrs　and　in　virgins
  A　spectacle　at　which　all　men　would　gaze
  With　half…averted　eyes　even　in　a　brothel。
  BENVENUTO。
  He　is　at　home　there；　and　he　ought　to　know
  What　men　avert　their　eyes　from　in　such　places；
  From　the　Last　Judgment　chiefly；　I　imagine。
  MICHAEL　ANGELO。
  But　divine　Providence　will　never　leave
  The　boldness　of　my　marvellous　work　unpunished；
  And　the　more　marvellous　it　is；　the　more
  'T　is　sure　to　prove　the　ruin　of　my　fame！
  And　finally；　if　in　this　composition
  I　had　pursued　the　instructions　that　he　gave　me
  Concerning　heaven　and　hell　and　paradise；
  In　that　same　letter；　known　to　all　the　world；
  Nature　would　not　be　forced；　as　she　is　now；
  To　feel　ashamed　that　she　invested　me
  With　such　great　talent；　that　I　stand　myself
  A　very　idol　in　the　world　of　art。
  He　taunts　me　also　with　the　Mausoleum
  Of　Julius；　still　unfinished；　for　the　reason
  That　men　persuaded　the　inane　old　man
  It　was　of　evil　augury　to　build
  His　tomb　while　he　was　living；　and　he　speaks
  Of　heaps　of　gold　this　Pope　bequeathed　to　me；
  And　calls　it　robbery；that　is　what　he　says。
  What　prompted　such　a　letter？
  BENVENUTO。
  Vanity。
  He　is　a　clever　writer；　and　he　likes
  To　draw　his　pen；　and　flourish　it　in　the　face
  Of　every　honest　man；　as　swordsmen　do
  Their　rapiers　on　occasion；　but　to　show
  How　skilfully　they　do　it。　　Had　you　followed
  The　advice　he　gave；　or　even　thanked　him　for　it；
  You　would　have　seen　another　style　of　fence。
  'T　is　but　his　wounded　vanity；　and　the　wish
  To　see　his　name　in　print。　　So　give　it　not
  A　moment's　thought；　it　soon　will　be　forgotten。
  MICHAEL　ANGELO。
  I　will　not　think　of　it；　but　let　it　pass
  For　a　rude　speech　thrown　at　me　in　the　street；
  As　boys　threw　stones　at　Dante。
  BENVENUTO。
  And　what　answer
  Shall　I　take　back　to　Grand　Duke　Cosimo？
  He　does　not　ask　your　labor　or　your　service；
  Only　your　presence　in　the　city　of　Florence；
  With　such　advice　upon　his　work　in　hand
  As　he　may　ask；　and　you　may　choose　to　give。
  MICHAEL　ANGELO。
  You　have　my　answer。　　Nothing　he　can　offer
  Shall　tempt　me　to　leave　Rome。　　My　work　is　here；
  And　only　here；　the　building　of　St。　Peter's。
  What　other　things　I　hitherto　have　done
  Have　fallen　from　me；　are　no　longer　mine；
  I　have　passed　on　beyond　them；　and　have　left　them
  As　milestones　on　the　way。　　What　lies　before　me；
  That　is　still　mine；　and　while　it　is　unfinished
  No　one　shall　draw　me　from　it；　or　persuade　me；
  By　promises　of　ease；　or　wealth；　or　honor；
  Till　I　behold　the　finished　dome　uprise
  Complete；　as　now　I　see　it　in　my　thought。
  BENVENUTO。
  And　will　you　paint　no　more？
  MICHAEL　ANGELO。
  No　more。
  BENVENUTO。
  'T　is　well。
  Sculpture　is　more　divine；　and　more　like　Nature；
  That　fashions　all　her　works　in　high　relief；
  And　that　is　sculpture。　　This　vast　ball；　the　Earth；
  Was　moulded　out　of　clay；　and　baked　in　fire；
  Men；　women；　and　all　animals　that　breathe
  Are　statues；　and　not　paintings。　　Even　the　plants；
  The　flowers；　the　fruits；　the　grasses；　were　first　sculptured；
  And　colored　later。　　Painting　is　a　lie；
  A　shadow　merely。
  MICHAEL　ANGELO。
  Truly；　as　you　say；
  Sculpture　is　more　than　painting。　　It　is　greater
  To　raise　the　dead　to　life　than　to　create
  Phantoms　that　seem　to　live。　　The　most　majestic
  Of　the　three　sister　arts　is　that　which　builds；
  The　eldest　of　them　all；　to　whom　the　others
  Are　but　the　hand…maids　and　the　servitors；
  Being　but　imitation；　not　creation。
  Henceforth　I　dedicate　myself　to　her。
  BENVENUTO。
  And　no　more　from　the　marble　hew　those　forms
  That　fill　us　all　with　wonder？
  MICHAEL　ANGELO。
  Many　statues
  Will　there　be　room　for　in　my　work。　　Their　station
  Already　is　assigned　them　in　my　mind。
  But　things　move　slowly。　　There　are　hindrances；
  Want　of　material；　want　of　means；　delays
  And　interruptions；　endless　interference
  Of　Cardinal　Commissioners；　and　disputes
  And　jealousies　of　artists；　that　annoy　me。
  But　twill　persevere　until　the　work
  Is　wholly　finished；　or　till　I　sink　down
  Surprised　by　death；　that　unexpected　guest；
  Who　waits　for　no　man's　leisure；　but　steps　in；
  Unasked　and　unannounced；　to　put　a　stop
  To　all　our　occupations　and　designs。
  And　then　perhaps　I　may　go　back　to　Florence；
  This　is　my　answer　to　Duke　Cosimo。
  VI
  MICHAEL　ANGELO'S　STUDIO
  MICHAEL　ANGELO　and　URBINO。
  MICHAEL　ANGELO；　pausing　in　his　work。
  Urbino；　thou　and　I　are　both　old　men。
  My　strength　begins　to　fail　me。
  URBINO。
  Eccellenza。
  That　is　impossible。　　Do　I　not　see　you
  Attack　the　marble　blocks　with　the　same　fury
  As　twenty　years　ago？
  MICHAEL　ANGELO。
  'T　is　an　old　habit。
  I　must　have　learned　it　early　from　my　nurse
  At　Setignano；　the　stone…mason's　wife；
  For　the　first　sounds　I　heard　were　of　the　chisel
  chipping　away　the　stone。
  URBINO。
  At　every　stroke
  You　strike　fire　with　your　chisel。
  MICHAEL　ANGELO。
  Ay；　because
  The　marble　is　too　hard。
  URBINO。
  It　is　a　block
  That　Topolino　sent　you　from　Carrara。
  He　is　a　judge　of　marble。
  MICHAEL　ANGELO。
  I　remember。
  With　it　he　sent　me　something　of　his　making；
  A　Mercury；　with　long　body　and　short　legs；
  As　if　by　any　possibility
  A　messenger　of　the　gods　could　have　short　legs。
  It　was　no　more　like　Mercury　than　you　are；
  But　rather　like　those　little　plaster　figures
  That　peddlers　hawk　about　the　villages
  As　images　of　saints。　　But　luckily
  For　Topolino；　there　are　many　people
  Who　see　no　difference　between　what　is　best
  And　what　is　only　good；　or　not　even　good；
  So　that　poor　artists　stand　in　their　esteem
  On　the　same　level　with　the　best；　or　higher。
  URBINO。
  How　Eccellenza　laughed！
  MICHAEL　ANGELO。
  Poor　Topolino！
  All　men　are　not　born　artists；　nor　will　labor
  E'er　make　them　artists。
  URBINO。
  No；　no　more
  Than　Emperors；　or　Popes；　or　Cardinals。
  One　must　be　chosen　for　it。　　I　have　been
  Your　color…grinder　six　and　twenty　years；
  And　am　not　yet　an　artist。
  MICHAEL　ANGELO。
  Some　have　eyes
  That　see　not；　but　in　every　block　of　marble
  I　see　a　statue；see　it　as　distinctly
  As　if　it　stood　before　me　shaped　and　perfect
  In　attitude　and　action。　　I　have　only
  To　hew　away　the　stone　walls　that　imprison
  The　lovely　apparition；　and　reveal　it
  To　other　eyes　as　mine　already　see　it。
  But　I　grow　old　and　weak。　　What　wilt　thou　do
  When　I　am　dead；　Urbino？
  URBINO。
  Eccellenza；
  I　must　then　serve　another　master。
  MICHAEL　ANGELO。
  Never！
  Bitter　is　s