Come　here　to　lay　this　heavy　task　upon　me？
  Were　not　the　paintings　on　the　Sistine　ceiling
  Enough　for　them？　　They　saw　the　Hebrew　leader
  Waiting；　and　clutching　his　tempestuous　beard；
  But　heeded　not。　　The　bones　of　Julius
  Shook　in　their　sepulchre。　　I　heard　the　sound；
  They　only　heard　the　sound　of　their　own　voices。
  Are　there　no　other　artists　here　in　Rome
  To　do　this　work；　that　they　must　needs　seek　me？
  Fra　Bastian；　my　Era　Bastian；　might　have　done　it；
  But　he　is　lost　to　art。　The　Papal　Seals；
  Like　leaden　weights　upon　a　dead　man's　eyes；
  Press　down　his　lids；　and　so　the　burden　falls
  On　Michael　Angelo；　Chief　Architect
  And　Painter　of　the　Apostolic　Palace。
  That　is　the　title　they　cajole　me　with；
  To　make　me　do　their　work　and　leave　my　own；
  But　having　once　begun；　I　turn　not　back。
  Blow；　ye　bright　angels；　on　your　golden　trumpets
  To　the　four　corners　of　the　earth；　and　wake
  The　dead　to　judgment！　　Ye　recording　angels；
  Open　your　books　and　read？　　Ye　dead　awake！
  Rise　from　your　graves；　drowsy　and　drugged　with　death；
  As　men　who　suddenly　aroused　from　sleep
  Look　round　amazed；　and　know　not　where　they　are！
  In　happy　hours；　when　the　imagination
  Wakes　like　a　wind　at　midnight；　and　the　soul
  Trembles　in　all　its　leaves；　it　is　a　joy
  To　be　uplifted　on　its　wings；　and　listen
  To　the　prophetic　voices　in　the　air
  That　call　us　onward。　　Then　the　work　we　do
  Is　a　delight；　and　the　obedient　hand
  Never　grows　weary。　　But　how　different　is　it
  En　the　disconsolate；　discouraged　hours；
  When　all　the　wisdom　of　the　world　appears
  As　trivial　as　the　gossip　of　a　nurse
  In　a　sick…room；　and　all　our　work　seems　useless；
  What　is　it　guides　my　hand；　what　thoughts　possess　me；
  That　I　have　drawn　her　face　among　the　angels；
  Where　she　will　be　hereafter？　　O　sweet　dreams；
  That　through　the　vacant　chambers　of　my　heart
  Walk　in　the　silence；　as　familiar　phantoms
  Frequent　an　ancient　house；　what　will　ye　with　me？
  'T　is　said　that　Emperors　write　their　names　in　green
  When　under　age；　but　when　of　age　in　purple。
  So　Love；　the　greatest　Emperor　of　them　all；
  Writes　his　in　green　at　first；　but　afterwards
  In　the　imperial　purple　of　our　blood。
  First　love　or　last　love；which　of　these　two　passions
  Is　more　omnipotent？　　Which　is　more　fair；
  The　star　of　morning　or　the　evening　star？
  The　sunrise　or　the　sunset　of　the　heart？
  The　hour　when　we　look　forth　to　the　unknown；
  And　the　advancing　day　consumes　the　shadows；
  Or　that　when　all　the　landscape　of　our　lives
  Lies　stretched　behind　us；　and　familiar　places
  Gleam　in　the　distance；　and　sweet　memories
  Rise　like　a　tender　haze；　and　magnify
  The　objects　we　behold；　that　soon　must　vanish？
  What　matters　it　to　me；　whose　countenance
  Is　like　the　Laocoon's；　full　of　pain；　whose　forehead
  Is　a　ploughed　harvest…field；　where　three…score　years
  Have　sown　in　sorrow　and　have　reaped　in　anguish；
  To　me；　the　artisan；　to　whom　all　women
  Have　been　as　if　they　were　not；　or　at　most
  A　sudden　rush　of　pigeons　in　the　air；
  A　flutter　of　wings；　a　sound；　and　then　a　silence？
  I　am　too　old　for　love；　I　am　too　old
  To　flatter　and　delude　myself　with　visions
  Of　never…ending　friendship　with　fair　women；
  Imaginations；　fantasies；　illusions；
  In　which　the　things　that　cannot　be　take　shape；
  And　seem　to　be；　and　for　the　moment　are。
  ＇Convent　bells　ring。
  Distant　and　near　and　low　and　loud　the　bells；
  Dominican；　Benedictine；　and　Franciscan；
  Jangle　and　wrangle　in　their　airy　towers；
  Discordant　as　the　brotherhoods　themselves
  In　their　dim　cloisters。　　The　descending　sun
  Seems　to　caress　the　city　that　he　loves；
  And　crowns　it　with　the　aureole　of　a　saint。
  I　will　go　forth　and　breathe　the　air　a　while。
  II。
  SAN　SILVESTRO
  A　Chapel　in　the　Church　of　San　Silvestra　on　Monte　Cavallo。
  VITTORIA　COLONNA；　CLAUDIO　TOLOMMEI；　and　others。
  VITTORIA。
  Here　let　us　rest　a　while；　until　the　crowd
  Has　left　the　church。　　I　have　already　sent
  For　Michael　Angelo　to　join　us　here。
  MESSER　CLAUDIO。
  After　Fra　Bernardino's　wise　discourse
  On　the　Pauline　Epistles；　certainly
  Some　words　of　Michael　Angelo　on　Art
  Were　not　amiss；　to　bring　us　back　to　earth。
  MICHAEL　ANGELO；　at　the　door。
  How　like　a　Saint　or　Goddess　she　appears；
  Diana　or　Madonna；　which　I　know　not！
  In　attitude　and　aspect　formed　to　be
  At　once　the　artist's　worship　and　despair！
  VITTORIA。
  Welcome；　Maestro。　　We　were　waiting　for　you。
  MICHAEL　ANGELO。
  I　met　your　messenger　upon　the　way；
  And　hastened　hither。
  VITTORIA。
  It　is　kind　of　you
  To　come　to　us；　who　linger　here　like　gossips
  Wasting　the　afternoon　in　idle　talk。
  These　are　all　friends　of　mine　and　friends　of　yours。
  MICHAEL　ANGELO。
  If　friends　of　yours；　then　are　they　friends　of　mine。
  Pardon　me；　gentlemen。　　But　when　I　entered
  I　saw　but　the　Marchesa。
  VITTORIA。
  Take　this　seat
  Between　me　and　Ser　Claudio　Tolommei；
  Who　still　maintains　that　our　Italian　tongue
  Should　be　called　Tuscan。　　But　for　that　offence
  We　will　not　quarrel　with　him。
  MICHAEL　ANGELO。
  Eccellenza
  VITTORIA。
  Ser　Claudio　has　banished　Eccellenza
  And　all　such　titles　from　the　Tuscan　tongue。
  MESSER　CLAUDIO。
  'T　is　the　abuse　of　them　and　not　the　use
  I　deprecate。
  MICHAEL　ANGELO。
  The　use　or　the　abuse
  It　matters　not。　　Let　them　all　go　together；
  As　empty　phrases　and　frivolities；
  And　common　as　gold…lace　upon　the　collar
  Of　an　obsequious　lackey。
  VITTORIA。
  That　may　be；
  But　something　of　politeness　would　go　with　them；
  We　should　lose　something　of　the　stately　manners
  Of　the　old　school。
  MESSER　CLAUDIO。
  Undoubtedly。
  VITTORlA。
  But　that
  Is　not　what　occupies　my　thoughts　at　present；
  Nor　why　I　sent　for　you；　Messer　Michele。
  It　was　to　counsel　me。　　His　Holiness
  Has　granted　me　permission；　long　desired；
  To　build　a　convent　in　this　neighborhood；
  Where　the　old　tower　is　standing；　from　whose　top
  Nero　looked　down　upon　the　burning　city。
  MICHAEL　ANGELO。
  It　is　an　inspiration！
  VITTORIA。
  I　am　doubtful
  How　I　shall　build；　how　large　to　make　the　convent；
  And　which　way　fronting。
  MICHAEL　ANGELO。
  Ah；　to　build；　to　build！
  That　is　the　noblest　art　of　all　the　arts。
  Painting　and　sculpture　are　but　images；
  Are　merely　shadows　cast　by　outward　things
  On　stone　or　canvas；　having　in　themselves
  No　separate　existence。　　Architecture；
  Existing　in　itself；　and　not　in　seeming
  A　something　it　is　not；　surpasses　them
  As　substance　shadow。　　Long；　long　years　ago；
  Standing　one　morning　near　the　Baths　of　Titus；
  I　saw　the　statue　of　Laocoon
  Rise　from　its　grave　of　centuries；　like　a　ghost
  Writhing　in　pain；　and　as　it　tore　away
  The　knotted　serpents　from　its　limbs；　I　heard；
  Or　seemed　to　hear；　the　cry　of　agony
  From　its　white；　parted　lips。　　And　still　I　marvel
  At　the　three　Rhodian　artists；　by　whose　hands
  This　miracle　was　wrought。　　Yet　he　beholds
  Far　nobler　works　who　looks　upon　the　ruins
  Of　temples　in　the　Forum　here　in　Rome。
  If　God　should　give　me　power　in　my　old　age
  To　build　for　Him　a　temple　half　as　grand
  As　those　were　in　their　glory；　I　should　count
  My　age　more　excellent　than　youth　itself；
  And　all　that　I　have　hitherto　accomplished
  As　only　vanity。
  VITTORIA。
  I　understand　you。
  Art　is　the　gift　of　God；　and　must　be　used
  Unto　His　glory。　　That　in　art　is　highest
  Which　aims　at　this。　　When　St。　Hilarion　blessed
  The　horses　of　Italicus；　they　won
  The　race　at　Gaza；　for　his　benediction
  O'erpowered　all　magic；　and　the　people　shouted
  That　Christ　had　conquered　Marnas。　　So　that　art
  Which　bears　the　consecration　and　the　seal
  Of　holiness　upon　it　will　prevail
  Over　all　others。　　Those　few　words　of　yours
  Inspire　me　with　new　confidence　to　build。
  What　think　you？　　The　old　walls　might　serve；　perhaps；
  Some　purpose　still。　　The　tower　can　hold　the　bells。
  MICHAEL　ANGELO。
  If　strong　enough。
  VITTORIA。
  If　not；　it　can　be　strengthened。
  MICHAEL　ANGELO。
  I　see　no　bar　nor　drawback　to　this　building；
  And　on　our　homeward　way；　if　it　shall　please　you；
  We　may　together　view　the　site。
  VITTORIA。
  I　thank　you。
  I　did　not　venture　to　request　so　much。
  MICHAEL　ANGELO。
  Let　us　now　go　to　the　old　walls　you　spake　of；
  Vossignoria
  VITTORIA。
  What；　again；　Maestro？
  MICHAEL　ANGELO。
  Pardon　me；　Messer　Claudio；　if　once　more
  I　use　the　ancient　courtesies　of　speech。
  I　am　too　old　to　change。
  III。
  CARDINAL　IPPOLITO。
  A　richly　furnished　apartment　in　the　Palace　of　CARDINAL　IPPOLITO。
  Night。
  JACOPO　NARDI；　an　old　man；　alone。
  NARDI。
  I　am　bewildered。　　These　Numidian　slaves；
  In　strange　attire；　these　endless　ante…chambers；
  This　lighted　hall；　with　all　its　golden　splendors；
  Pictures；　and　statues！　　Can　this　be　the　dwelling
  Of　a　disciple　of　that　lowly　Man
  W