“怎么会呢？总统先生，”皮特还打算宽慰总统，被林肯打断。
  “你不要安慰我了，我心里很清楚。人们根本没听懂我讲的是什么意思，讲完了连反映都没有，真糟，还不如不讲！”
  第2　天林肯刚回到白宫，就看到了谩骂的报导。林肯心里不解，为什么他的肺腑之言竟受到如此回报？他在深夜不由自主地又拿出讲稿，审视着字字句句。几天过去，报纸上的正面意见日渐增多，双方对林肯的讲话展开了争论。林肯早已集中精力于战争本身，无暇顾及这些舌战。可是，突如其来的一封短信却使他为之一惊。信上工整地写道：“总统先生，如果我在两小时内所讲的东西，能够稍稍触及到你在两分钟内讲到的中心思想的话，我将会感到十分欣慰。”下方签字“爱德华·埃弗雷特”。
  林肯心中的敬佩之意油然而起，他提笔复信道：“先生认为我的那次讲话还不是一个失败，我深表谢意。但就我们两人那天所处的地位，人们不会允许你作简短发言，同样不接受我作长篇大论，这是一个道理。”
  葛底斯堡演讲在报上发表后，传到欧洲。林肯的手稿被收入国会图书馆。后来，这篇不到3　分钟的讲话，被世人传颂，成为政坛名言和文学名著。1864　年初，格兰特被任命为陆军总司令。他指示谢尔曼将军由查塔努加出发，向佐治亚州长驱直入。9　月，联军拿下了该州首府，南部最大的工业城市亚特兰大。接着，联军又进行了300　英里的“向海洋进军”，到圣诞节前夕，谢尔曼的大军占领了海港城市萨凡纳。就此，联邦军把南部同盟的地盘拦腰切成两半，使其一蹶不振。
  话说到1865　年初，胜败已成定局。谢尔曼北上，格兰特南下，一路均所向披靡。3　月份，南部同盟的首府里士满已成瓮中之鳖，被格兰特的11　万大军团团包围。李将军见大势已去，于4　月9　日决定投降。9　日一大早，一队南军士兵打着一面白旗战战兢兢走出战壕，联邦军见状立即停止射击。格兰特派人去寻找罗伯特·李，最后在一棵苹果树下发现他有气无力地躺在一张毛毯上。他立即被带到村里一农民家的大厅里。
  “我们又见面了！”格兰特目光炯炯，怒视着李，说道。
  18　年前，他们两人曾经相遇过，那时是在同一个阵营为侵略墨西哥而战。而今日的情形却大不相同，李只得低头不语。投降条件当场形成文字，经双方签字后，立即生效。这便标志着历时4　年之久的美国内战至此结束。话分两头。再说就在战争进行到白热化的1864　年，林肯再次被共和党提名为总统候选人。他的竞争对手居然是麦克累伦，他对林肯给他的处分一直耿耿于怀，在民主党谋取到候选人地位后，欲与林肯决一雌雄。那不识时务、自命不凡的麦克累伦永远也不会清楚林肯在美国人民心中的威望，他无可奈何地又一次败在了林肯脚下。
  应该说，罗伯特·李的投降和内战的结束，是对林肯再次就职的最好祝贺。但是，天有不测风云，就在他布署了对南部的政策之后，不幸于1865年4　月14　日被一个敌对分子枪杀，酿成了震惊世界的悲剧。林肯的遗体经过解剖后，运到各地供人凭吊。在一片阴郁的氛围中，约150　万人先后瞻仰了他的遗容，人们无不为失去了一位伟大杰出的领袖而伤心落泪。最后，林肯被埋葬在家乡伊利诺伊州的斯普林菲尔德。
  美国现实主义诗人沃尔特·惠特曼用自己的诗歌表达了人们对这位伟人的怀念：“啊，船长！我的船长！
  艰苦的航程已经完成，历尽了惊涛骇浪，才赢得今天胜利的歌声；港口已经临近，船头钟声齐鸣，人们欢呼阵阵，千万双眼睛凝望着巨艇，威武又沉稳。
  可是，天哪！天哪！我的天！
  我们的船长，掌舵人怎么不见？
  看，甲板上鲜血殷殷，他，合上了双眼，浑身已经冰凉。”
  正是：无可奈何人离去，江山易改情难留。
  内战中北方的胜利令世人无比钦佩，而战火方熄，美国人进行的科技创举又将世界震动。欲知详情，且俟下回叙明。
  第八回　横贯大洋铺电缆　荣辱沉浮待新生世代梦想寰宇联，卧薪尝胆六余年，开天辟地第一回，东西大陆一线牵。
  话说纽约商界有位年轻人，名赛勒斯·菲尔德，涉足商界时间不长，但财运亨通，没花几年功夫就成了殷实的富豪。可能由于太顺利，一切来得过快，以至他发财之后不知所措，遂赋闲在家，以猫狗为伴，昔日创业之冒险精神似已荡然无存。正在他无所寄托之时，一位英国工程师突然登门造访。来者焦急不安，疲惫不堪，说他为寻求资助，已在纽约银行界、实业界奔走多日，却四处碰壁，几乎殚精力竭。菲尔德满不在意地翘着二郎腿，上下打量这位不速之客，见此人不修边幅，语无伦次，便不耐烦地说：“先生，请你说清楚，你找我到底有什么事？我能为你做些什么？”来者平静了一些，便从头一一道来。原来，此人在英国时，看到电报发明之后已被广泛使用，电报能将英国和欧洲大陆相连接。他由此得到启发，试图铺设一条从加拿大的纽芬兰到纽约的海底电缆，但因财力不足，半途而止，故来美求援。
  “海底电缆？！”菲尔德猛地站了起来，来回踱步。他并没有见过电报，更不知电缆为何物，但是聪明和机智使他意识到这是个新生事物，是冒险的事物。他对英国人说：“这想法很有意思，很有意思！不过，让我考虑一下是否能够参与。两天后给你答复。”
  说来也怪，有时机遇就是先让你踏破铁蹄无觅处，而后得来全不费功夫。菲尔德认为英国人带来了天赐良机。他采用缓兵之计，是为了考虑更大的计划。英国人走后，菲尔德思考良久，激动万分，决定亲自出马。他想：“既然欧洲大陆能与英国电报联系，纽约能同纽芬兰联结，为什么不设法铺设海底电缆，使美洲与爱尔兰联结电报网？”菲尔德坚信此念乃可施行之目标，他相信世上无难事，只怕有心人。
  万事开头难。菲尔德出山后花了几年时间进行筹备。首先，需要电报专家提供设计方案；其次，需要集资。俗话说得好，在家靠父母，出门靠朋友。菲尔德结识了一位年轻的电报专家，此人名曰塞谬尔·莫尔斯。两人经历相仿，半路出家，喜欢冒险，所以一拍即合。
  再说这位莫尔斯又为何方人氏？他自幼酷爱绘画。1832　年，从欧洲留学乘船回国，一路踌躇满志，准备大展宏图。谁知，众人在船上议论的一件事吸引了他：迈克尔·法拉第在英国有了电磁学方面的新发现。这使联想丰富的莫尔斯陷入对科学的无限神往之中。次日，船泊于港，莫尔斯飞身上岸，恨不能一步踏入家中。此时，他已心存设想，急于付诸实验。年轻人希望用法拉第新发现的磁性火花在导线上传送信息。他为自己的这一设想兴奋得几乎不能入睡。莫尔斯将画室改成电学试验室，每日钻研，不思饮食，但终因缺乏电学知识，实验均告失败。此时再低头一看，才发现囊中羞涩，入不敷出。为了维持生计和有朝一日东山再起，他无奈重拾笔墨，回心于绘画。其实，在莫尔斯回国那年，就已有一人在电报方面颇具成绩。当莫尔斯过迟地听到约瑟夫·亨利已在纽约州奥尔巴尼建成了一个民用的电报系统时，他便虚心地前往求教。亨利颇有科学家风度，对素不相识的莫尔斯慷慨相助，耐心讲解诸多关键性的电学概念，譬如“中继”，一联串的中继使得电报线能伸延到任何距离。莫尔斯精神大振，全身心投入工作，终于在1837年制成所有部件。正当他雄心勃勃地要公开发表时，不料此项发明既没得到英国的专利，也没得到法国的认可，而又无法获得祖国对他的经济支持。现实好比当头一棒，把莫尔斯打得万念俱灰。“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。莫尔斯有几个愿为他两肋插刀的朋友，他们在国会中给他弄到3　万美元拨款，用于建立第1　条电报线路。1844　年5　月24　日，这条从巴尔的摩到华盛顿的全长40　英里的线路开通了，异常成功。莫尔斯在国会大厦亲自拍出那些横横点点的符号，传送了表达他激动心情的话语：“上帝创造了何等的伟绩！”
  此辉煌之举令世界震惊，莫尔斯的名字传遍欧洲。正是在他的影响下，英吉利海峡等地的海底电缆相继铺设成功。所以，当菲尔德向他述说了自己的雄伟计划后，他只感到过去实验电报时的激情又迸发出来，立即答应全力合作。
  铺设大西洋海底电缆最难办的是筹措资金。菲尔德奔走游说于欧美两洲，开展了一场大规模的集资活动。他能言善辩，加之过去的经历令众人敬慕，更因为他对这项伟大计划的绝对信心，感染了各阶层的人，35　万英镑的原始资本在英国很快被认购一空。另外，英国政府提供了全国最大战舰之一“阿伽门农”号，美国政府也立即做出姿态，提供了最大吨位的“尼亚加拉”号。菲尔德遂即对两艘船进行了特殊改建，使其分别装载下所需的电缆。工厂的机器声整整响了一年，不停地生产这种特殊的电缆。它要经得起海底的压力，又要柔软光滑，利于缠绕在线盘上，并能轻易地铺设下去。菲尔德安排工人将电缆全部装上船，所有的电气专家和技术人员都集中船上，莫尔斯也如约前来相助。另外，记者云集，准备竞相报导这次激动人心的世纪壮举。万事俱备，只欠东风。1857　年8　月5　日这一天，阳光明媚，风平浪静。爱尔兰瓦伦西亚的一个小海港一时间成了全英关注的焦点。热情的民众拥至港口，目睹这一壮举的起航，把个小港挤得水泄不通。政府代表前来致贺词，神父带来衷心的祝愿，祈求上帝施恩，帮助人们免除灾祸和困难。在盛大欢腾的仪式中，船队终于下海，驶向风云莫测的大洋深处。
  从大陆开始将电缆铺至大洋中部的重任由“尼亚加拉”号完成。铺设机嘎嘎作声，成败全靠此一举。此机将电缆不断抛向大洋。船舱里，专家们监听着一直和爱尔兰陆地交换的讯号。船如一条拖着尾巴的巨龙，小心而勇敢地向前航行。船上人员日出而作，日落而息。不知不觉已是第6　天。铺设机日夜工作，所有人对其发出的声音都已习以为常了。将近一周的顺利铺设，海底电缆已长达300　多海里，陆地的讯号依样清晰，这使船上的人们充满信心。天公作美，“尼亚加拉”号还没遇到天灾。人们个个笑逐颜开，期待着抵达大西洋中部，接上“阿伽门农”号所载的电缆，再随之驶往胜利的彼岸——纽芬兰海岸。大家都怀着敬佩的心情与菲尔德合作，专家们佩服他的胆识，同时又赞赏他严谨的工作作风。记者们争相与菲尔德接近，努力在平凡的每一天中寻找出一点令人激动的素材。菲尔德对一切坦然处之，虽然信心与日俱增，但他并不盲目乐观。
  傍晚的余辉分外撩人，菲尔德和莫尔斯在甲板上依栏远眺，相互倾谈起各自的路程。一个是少壮有为，以造纸业发家，如今再度复出；一个是半路出家，终获成果。两人越聊越投机，相互敬重无比，真是“酒逢知己千杯少”！谈至深夜，余兴未尽，但为了第2　天的工作，只得遗憾地终止话题，分别休息。全船此时沉静在安祥的熟睡之中，只有机器发出有节奏的工作声，伴着人们的梦乡。
  菲尔德回到船舱，辛苦了一日，自觉疲乏，想到几天来安然无恙，又颇感欣慰，真想一头倒下睡个痛快。可是，菲尔德突然觉得有些不对劲，愣了片刻方才反应过来，每日吵人的机器声消失了！菲尔德这一惊可不小，三步并作两步，飞身奔向甲板。绞盘声突然中断，惊醒了所有的人。人们纷纷跑到甲板上，惊呆了，放缆机的出口处没有电缆的踪影，不用问，电缆从绞盘上断落而沉入海底。无人不知要接上断落的两头是不可能的。大海吞没了6天来的希望。对于菲尔德，这一切犹如晴天霹雷，几年的辛苦毁于一旦。全船都沉默了，“尼亚加拉”号只得像一个失败者，垂头丧气地顶着烈日返航。俗话说“好事不出门，坏事传天下”。菲尔德尚未登陆，失败的消息早已在英国传开。出发时的小港不再热闹如初，四处冷冷清清。菲尔德在闲言碎语中拨弄着自己的算盘。失去的是300　多海里长的电缆，约10　万英镑的股本，还有最使他心痛的时间。因为今年夏天再次出航是不可能的，好天气一去不返，更重要的是必须把放缆机重新改装，困难重重。但作为一名成功的商人，他深知信心的重要。菲尔德决心以笑脸迎接明年夏天的到来。
  1858　年6