“看……就要到了……”
  叶家明聚起余下的几丝力气将载着易青锋的船板往前一推，鼓励众人继续往前游。其实不需要他开口，三人在看到海岸的时候都激动得不能自己，完全透支的体力似乎又得到了一点补充。
  就要到了，就要到了，就要到了——这其实是幻觉。
  从他们看到海岛的地方，距离真正的海岸，实际上还有好几公里。
  他们最后并没有坚持游到海岛，却遇上了早起打渔的渔船。
  柳蔚虹最后的记忆，是自己被渔民的绳索拖上船舷的感觉。再往后的事情，她就什么都不知道了。
  叶家明是几人中最后一个昏过去的。他强打着精神，将几人的身份和遇上海盗的遭遇简单说了说，请求渔民尽快与香都岛本岛联系，终于也撑不住倒下了。
  疼……
  浑身上下，每一个细胞似乎都在发着疼。又疼，又酸，又累，四肢百骼好像都在喊着“好难受好难受”……她只觉得嘴唇发干，嗓子眼在不住冒烟。至于眼睛，根本都无法睁开。
  半梦半醒间，她感觉到有人在用棉签蘸着水点在自己干裂的嘴唇上。是谁呢……鼻腔中隐约钻进丝丝有些熟悉的气味，冷淡而略略刺鼻，这味道，好像是……
  她又彻底昏迷了过去。
  再次恢复些许意识的时候，她发现自己的右手被人轻轻握住。
  那只手很大，很温暖，也很柔软，将她纤细的右手完全包容在掌中。莫名的，这手带给她一种难以言喻的安全感。也许是感觉到了她轻微的动作，那人握住她手的力度比之前更强了一些。
  同时，她听到了一声悦耳的电子音乐在身边响起。这音乐怎么听起来很耳熟呢？
  眼皮沉重依旧，她一次次试图聚积力气想要睁眼，却始终是徒劳。那人一手握着她的右手，另一手轻柔地触碰着她的脸颊。但却只是短短的一瞬，脸颊上温柔的触觉又消失了。
  这一定是青锋吧……
  柳蔚虹张了张唇瓣，刺痛感迅速袭来。她吞咽了好久，觉得总算能找到自己的声音了，嘶哑着开口呼唤着那个一直让她牵挂着的名字。
  “青锋……”
  青锋，青锋……柳蔚虹艰难地勾起一抹笑容，右手稍稍一紧，回握了对方的手掌。可青锋却没有回应她。
  接下来她所听到的，是一个陌生的女声，说着香都岛与南方省通用的方言。
  “啊，病人恢复意识了。你继续在这儿守着，我去叫医生。”
  “好的。”
  回应那女子的，是一个低沉而富有磁性的男声。柳蔚虹怔了怔，嘴角的微笑不自觉地淡了。
  她深呼吸了好几次，好容易睁开了双眼。最先映入眼帘的，是一大片白得刺眼的天花板。
  当她缓慢地转动着自己僵硬的脖颈，将视线逐渐下移，落到床边时，终于看见——
  一袭黑色风衣、神情冷峻的唐飞扬，以一个俯视的角度凝视着她。也许是她的错觉，他的眼神，有一点复杂……
  而他的左手，正与她的右手交握在一起。
  145：太子的决定！
  利马医院，是香都市最好的医院，号称远东规模第一的大医院。罗家是利马医院的赞助人之一，这回在“普露托号”上出事的人，大多被送到了利马医院救治。
  之所以没有将船直接开回江口市而是送到了香都，是因为当时“普露托号”脱困的时候，离香都本岛更近。为了不延误伤员们的治疗，香都政府便做出了如此决定。
  站在利马医院宽敞的西式园林庭院里，唐飞扬狠狠吸了一口烟。薄薄的烟雾升起在清冷的空气中。
  他舒朗轩逸的脸庞被浓浓夜色掩去了大半表情。然而那微蹙的浓眉，还是透露出了他内心淡淡的一丝烦躁。吸完一支烟，他又再点燃一支。再抽了两口之后，他不耐烦地捻熄烟头，将烟蒂弹进垃圾桶里。
  他一定是疯了。
  唐飞扬苦笑起来。
  元旦次日，她出事的消息传到他耳边时，他第一反应居然是立刻推开了身边的一切事务，随便找了个能勉强搪塞得过去的理由飞到香都来“公干”。然后便坐上时间最近的班机，一下飞机马上从机场赶到她的病房里，守了大半天直到她醒来。
  当看到憔悴得几乎脱了形的她，毫无生气地静静躺在雪白的病床上，他心里就像被什么揪住了似的，有种说不出的难受感觉。就算主治医生一再向他保证，她只是体力消耗太大、受惊过度以致于昏迷不醒，他还是担心不已。
  从十岁起，他的行程就被排得密密麻麻。每一小时都有许多事情等着他去做，如果他不是把同龄人玩乐消闲的时间全用在了拼命用功、做事上，怎么可能在二十五岁的年纪就成为华夏国政坛中备受瞩目的新星。
  就算他是唐家的太子，也不可能。
  但这一天，他完全放空了自己，什么也不做。只是默默地坐在她的床边守候着。
  虽然他知道自己的举动如果被有心人看在眼里，或许会有一些不好的联想，对自己可能有些小影响也说不定。但他没有在意。
  她的后母见他执意要坐在病房里，像是要说些什么，最后还是没有开口。医生护士们还以为他是她的男友，一些小护士还脸红红地过来安慰他说“没关系”……他都没有理会。
  他就是那样看着她青白惨淡的小脸，坐着，等着。
  然后……她终于醒了。
  再然后，她第二次对着他，喊出了别人的名字。
  唐飞扬只觉得一桶冰水当头淋下，将他彻彻底底浇个透心凉，也让他迷乱的心情快速冷静下来。
  “真是可笑……”
  双手插在厚呢黑风衣的外兜里，唐飞扬对着冷空呼出一口白雾，嘴角再次勾起一个自嘲的笑弧。
  他是她什么人呢。
  那个躺在重症监护室里的易青锋，才是她最亲近的男子。自己……在她而言，不过是个合作伙伴罢了。哦不，还只是个“准合作伙伴”而已。
  但他不一样。当得知她遭遇了海盗、性命垂危的时候，他所作出的举动，连他自己都觉得震惊。
  他是最自律、最理智、最冷情的唐飞扬，人们口中的冷面阎罗。人人都说他是冷血动物，连他自己都这么认为。
  一个真正的强人，是不该有感情上的弱点的。可是——
  “承认吧，唐飞扬，你在意她。”
  一个声音从心底冒出来，越来越响亮。
  他在意她。在意一个，和自己的年纪相差了整整八年的十七岁少女呵，为什么呢？因为她能干？因为她漂亮？因为她勇敢？
  不不不，不是那些。比她更能干、比她更漂亮、比她更勇敢的姑娘，这个世上虽然不是很多，但也绝不少。
  然而，他就是被她吸引……这没法解释。
  唐飞扬心想，他也不需要解释了。
  他只要确认她在他心里的分量就够了。至于他在她心里有无分量？这个问题，对他而言不是问题。
  没关系。决定了，就去做。想要，就去追。
  唐飞扬的行事逻辑，从来都是这么简单。
  “爷爷？我是飞扬……”
  坐在人迹稀少的庭院石凳上，眼望着住院大楼中点点灯光，随意搜索着她病房可能在的位置。唐飞扬拿出手提电话，拨通了唐老爷子的专电。
  “对，我在香都。嗯，柳家和叶家的人都没事，只是柳家的那个警卫员大概有些麻烦，还在重症监护室里抢救。”
  “那艘船抢回来了。海盗大概都被击毙擒获了吧。人质？死伤是不少……具体的数字，香都政府这边还在统计……”
  “爷爷，我上回向您提过的事情，您觉得如何？”
  “是的，我决定了。就是南方省吧，选南都市下属的县比较好吧，您说呢？”
  电话那头，唐老爷子威严而沧桑的面容上浮起一丝淡淡的笑意。飞扬对柳家那个丫头……他虽然不肯说，但和自己所猜测的大概相去不远。
  “如果你决定了，就去安排吧。”
  他再交代两声，就挂断了电话。片刻后，唐老爷子面上的笑意渐渐隐去，睿智的双眸中闪过一丝厉色。
  这也是对飞扬的一个考验。尽管唐老爷子很疼这个长孙，但从来都不溺爱他。
  去年年底，在各位势力角斗之下，唐飞扬被迫从中纪委淡出。在去其他部委继续工作，或是到总～理～办公室过度一段时间，以及下放地方锻炼这三者中，唐飞扬选择了最后一个。
  当时，唐飞扬对老爷子说的便是柳蔚虹曾赠他的那句“不历州县、不拟台省”。唐老爷子对长孙主动要求到地方上锻炼表示赞赏。的确，只有当好了地方官，履历才算完整，一个人的能力才能够得到充分的锻炼。
  可是到地方上也有讲究。原则上，大家族的继承人都是放在自家的“后花园”里栽培。这是对接替人的一种爱护，也是对家族实力的保全。随随便便放到一个地方去，让人下黑手阴了，将来耽搁上几年，对前途的影响很大的。
  幼苗初长的时候，还是谨慎些好。
  唐家的传统势力范围在中原一带。唐老爷子甚至亲自为长孙选了好几个地方，都是经济实力不错的县市，唐飞扬一去稍作整顿，很容易就能出成绩。
  当然，家族中也有人提出了不同的意见。唐家的内部可不是铁板一块，小山头也不少。英明睿智如唐老爷子，也只是能够将他们统领在一起，想让他们完全一条心却是难了。
  家族里有长辈认为，年轻人应该多受些磨练，勇挑重担。趁着年轻，多在外头见见世面，别老是躲在温室里，这样难以成才。
  这些说法十分冠冕堂皇，道理上也很能站得住脚。所以即使是唐老爷子，也难以把这些意见强压下去。
  而唐飞扬则提出——他要到南方省去。
  这话一出，连那些对他有些别样想法的长辈都惊讶不已。
  南方省？
  他脑子没发热吧？
  南方省自华夏国开国以来，一直都是政治生态最为复杂一个省。庞大的本土势力，各家族的强势插手，以及方方面面的利益纠葛，让人一见就望而却步。
  偏偏这个省，又是国内经济最发达的省份。江口经济特区正在蓬勃兴起，紧邻的香都市是国际大都会，便利的海上运输……使得它成为兵家必争之地。
  但这些都不是唐家人对唐飞扬要求到南方省去，感到诧异的最大原因。政治关系复杂，但唐飞扬级别不高，估计也不算太危险；唐家在南方省也不是一点势力都没有。
  然而——唐飞扬才刚刚去南方省查了那么大的一个窝案，将那么多干部拉下马，其中还有几个人头落地的，可以说和南方省的本土派结下了死仇。他居然还要去南方省，这不是自己要往火坑里跳吗？
  因为这提议太过离奇，大家反而不怎么好发言。有些人虽然恨不得唐飞扬真的去南方省死一死，可在唐老爷子面前，也不好做得太绝。
  唐老爷子私下问过唐飞扬，为什么要去南方省。
  唐飞扬只是淡然应了一句：“那里很能锻炼人。我相信我在南方省，也能做出成绩来。”
  确实，如果他在南方省能生存下来，并且做出了好成绩，那么唐家的人对于他是否有能力接任家主之位便再也无法提出异议。
  前提是——他得真正在南方省立足下去才行不然的话，别说成绩了，分分钟被人阴死。
  “爷爷，相信我。我可以做到。”
  这是电话挂断前，唐飞扬对唐老爷子说的最后一句话。
  夜更深了，住院大楼的灯光一点点黯淡下去。唐飞扬从石凳上站起身来，朝柳蔚虹病房的方向望了望，转身离开了利马医院。明天，他会再来看她。
  无论是政治上的敌人，还是感情上的对手，他都一无所惧146：他不能死！
  天蒙蒙亮的时候，柳蔚虹从浅睡中醒来。
  她挪动了一下酸痛的身子，艰难地用手臂将半身撑起。只是这么一个简单的动作，已耗费了她大半体力。
  靠在套了雪白枕套的软枕上喘了一会气，柳蔚虹伸手掀被下床。拿过一件外套披在身上，她扶着墙站稳。稍事休息后，便小步挪着往门外走去。
  她要去看易青锋。
  这两天里，她一直躺在病床上，接受着各种各样的治疗。因为父亲不能离开工作岗位，是以让继母廖碧莹从南都市赶来照顾她。不过昨天她的情况就已经稳定下来了，所以她劝继母先回酒店休息一晚。
  廖碧莹对她的关心倒也不是假装。感情都是培养出来的，两人在南都市相处得颇为愉快，听说继女出事，廖碧莹也同样紧张。但既然眼见她逐渐康复，自然也就没那么担心了。
  毕竟不是从自己肚里爬出来的亲骨肉，更不是她亲手养大的，感情虽好也有限。自觉尽到了继母的责任，廖碧莹心里也放松了许多。