夜半，他从浅睡中醒来。
  冷冽的空气被呼入鼻腔，灵台渐渐恢复清明。他翻身下床，随手拿起床头柜上的一包香烟，抽出一根。
  “嚓”，暖红中带着冷蓝的火苗在浓浓黑暗中亮起，在点燃香烟的同时，渐渐清晰了他冷峭的侧脸轮廓。
  唐飞扬吐出一口烟雾，走到窗前将窗帘拉开，靠在窗台上有一口没一口地抽着烟。
  烟也好，酒也好，这些东西他都会偶尔沾一沾。在官场上行走，全然不近烟酒显然不现实，过洁世同嫌嘛。
  然而他绝不会上瘾。从很小的时候起，唐飞扬就开始在家族的培养下，有意识地训练自己的意志力。
  对于任何东西，可以欣赏，却不能沉溺。如果没有这般坚韧的心智，他也不配承担起家族的厚望。
  从小到大，他一直将自己的情绪控制得很好，而且是越来越好。在外人看来，唐家的太子嘛，家族的宠儿，自然是里里外外都无比光鲜，每一天都是浸透了黄金的日子。
  事实是怎样，他自己才最清楚。
  不要说外界，就在唐家内部，他所受到的明里暗里的各种压力，只有比人们想象的更多，甚至多得多。人人都称赞唐家精英辈出，在其他家族或多或少都有人才凋敝情况的背景下，唐家的二、三代子弟们却一个比一个更出类拔萃，无论是在中央部委或是地方上都有很亮眼的成绩。
  作为长房嫡孙，未来的家主，他必须比任何人更出色，更优秀，更让人无可挑剔。
  他可不是生下来就被定为家族继承人的。虽然有着长孙的身份，但如果表现得不尽如人意。那他也只能成为家族的弃子。
  不过唐飞扬从不抗拒所有的压力。这些东西，只会让他变得更强大。
  一根香烟抽完，他又点起一根。在寥寥烟雾中，他想起前半夜与祖父通的那个电话。
  他将自己昨晚的遭遇如实告诉了唐老爷子，并无多余的增删或评议，就像在说别人的事情。唐老爷子在电话那边半响没出声。但在听到柳成邦的女儿也卷入事件后，倒是有些微微的诧异。
  “柳家的反应呢？”
  “暂时还没有反应。”
  唐老爷子又思索片刻，才告诉他先将柳家搁置一边。如今唐飞扬平安无事，老爷子倒不紧张，但心中却仍是震怒不已。
  “……别的且不说。况家的事，不必给他们面子！”
  唐老爷子最后下了这句指示。
  这回唐飞扬被调入中纪委特别调查组派到南都市来，内情确实不简单。
  他手头上原先负责的那桩大案子。背后牵扯到不少世家与新兴大人物的利益纠葛。唐飞扬怡然不惧，带着几个组员抽丝剥茧地开展调查，掌握了大量证据。可就在此时，他却被临时抽调到别的工作组来。
  这里头的猫腻，明眼人一看便知。
  况家想利用他身后的唐家来制衡柳家，而况家本身又被人利用……那些人为了让唐飞扬查不下去，背地里和况家进行了某些交易，这才有了唐飞扬的南都之行。
  但唐飞扬没有对祖父说的是。他觉得推动这起谋杀案的人，可能还不仅仅是“某些人”……从他掌握的绝密资料看来，甚至唐家内部都有着不稳定的因素。
  看来。唐家里也不是所有人都愿意让自己坐上家族领袖的位子呢……唐飞扬自嘲地笑了笑。血浓于水的骨肉至亲，在残酷的政治斗争面前真是一文不值啊。
  同室操戈的事情自古以来不要太多，唐飞扬并不伤感。
  想要阻挠自己的人。无论是敌人，还是所谓的家人，他都不会放过！
  “既然况家敢利用自己，不管这件事他们有没有参与其中，就让他们先付出一点代价吧……”他暗暗做出了决定。
  唐飞扬眼中冷意更盛，回身将香烟在烟灰缸中狠狠捻熄。
  不知那小姑娘身体可好些了？
  当他再次入睡前，脑子里转动的最后一个念头，居然是柳蔚虹的病情……唔，这可太不想自己了，不过明天还是再去看看她吧……
  而几个小时以前，那座遥远京城的一座古老的四合院中，唐老爷子在打了几个电话后，突然想起了什么。
  “柳家老大的女儿，叫什么来着？多大了？”
  唐老太太不知老头子怎么会忽然间问起这个来。她比唐老爷子年轻些，性子也较为活泼，平常和好几家的老太太走动得还比较勤。
  老太子一问，她才慢慢思索了一会儿，说：“小名好像叫薇薇的，应该也有十七八了吧，听说好像到南方省去读大学了。”
  “我那时候还对她奶奶说，好好的女孩儿怎么跑得那么远去读书？结果你猜是为什么？”
  “为什么。”
  唐老爷子随意附和一句。他知道妻子只是需要他配合说话罢了——半个世纪的老夫妻，还有什么性情摸不清的？在外人面前，他固然是深不可测的华夏国顶级大佬。在老妻这儿，他也就是个糟老头子而已。
  唐老太太笑道：“这孩子孝顺，她爸爸——就是柳家老大，不是到南都市当市长去了吗？她就对爷爷奶奶说，想去南方读书多陪陪爸爸，宁可不读首都的大学。”
  “这年月，像她这么有孝心的孩子却也是少有了。这薇薇我倒是见过几次的，斯斯文，看着就是个好孩子，长得也好……要不是年纪太小，和咱们家飞扬倒是挺合适。”
  唐老太太絮絮叨叨地说着，顺带又想起了长孙的终身大事。唐飞扬已经二十五岁了。一般而言，世家子到了这个年纪就该有个固定的对象，甚至是订婚了。
  唐家挑选长孙媳妇，当然得是百里选一。女孩子自身条件还是其次，首先门第就得相配，家族之间的关系更是重中之重。唐老太太说将柳蔚虹配给唐飞扬，不过是一句玩笑话——唐家和柳家的关系不远不近，可还没到“联姻”的份上。当然如果唐飞扬是唐家的旁支子弟，反而不必这么讲究。
  之前唐家给唐飞扬选定过好几个相亲对象，但唐飞扬都不满意。唐老太太心下对长孙的“挑剔”可也有些不满。这些女孩儿家庭背景都很好，本人自然也都很出挑。但唐飞扬就是看不上，唐老太太也拿他没法子。
  “怎么，老头子，你不是真打算给飞扬考虑这姑娘吧？”
  夫妻几十年，唐老太太熟知老头子的性情。她刚才唠叨这件事，如果唐老爷子没这个意思，往往会教训她一句“胡说”。
  但刚才老头子可是一声不吭，似乎没有反驳自己的意思。
  唐老太太一下子上了心。虽说夫人不干政，那也得分事。对于唐家与柳家在政治上的关系是否有变化，她不是很关心，但她关心长孙的婚事。
  “怎么，你不是说她很好吗？”唐老爷子面无表情地看了唐老太太一眼。他脑子里在想的，可不是这么点小儿女的情事。但他在家里和老妻闲聊，大多也只说些家常，不可能讨论太多的大事。
  “好是好，但……她是不是太小了点？”
  唐老太太认真起来。
  虽然她自己也比唐老爷子小了许多，但他们这种战争年代缔结的婚姻，与和平年代没有可比性。在她想来，还是应该为唐飞扬选择一名年龄相仿的名门淑女，这样两人相处起来也好。娶个小那么多的姑娘回家，难道还要唐飞扬哄着她？
  “别乱想了。”
  唐老爷子淡淡地吐出几个字，表示这个话题结束了。唐老太太想再说些什么，但看老头子谈兴不浓，也就没有出声。不过她暗地里倒是记下了这件事，打算再好好打听打听柳家大女儿的情况。
  谁知道老头子在谋划着什么事情？万一他真有这个想法……
  “‘我开车，你开枪’……唔……”
  唐老爷子喃喃自语，睿智的双眼中隐隐透出些赞许之色。如果孙子所言属实，那这个女孩子，的确非常有胆量，也非常有决断。
  他想起了自己的第一任妻子，那个新婚不久就牺牲在战场上的铁姑娘。她的骑术与枪法在军中名列前茅。当初，敌人发动夜袭的时候，也是她将重伤的他扔到马背上，然后双手持枪为他殿后，最后牺牲在敌人的乱枪之下……
  在唐飞扬对柳蔚虹的描述中，他似乎又看见了当年那英姿飒爽的女战士，骑在马背上对他露出自信的微笑。
  假若那柳家的女儿真有这般魄力，那……倒也不是不能考虑的。毕竟柳家的风向，近来似乎也在慢慢地转变。两家的关系，或许还会发生些新的变化也说不定……
  …
  （这几天大家肯定也忙着到处玩呢，蔷薇只有今天一天是彻底放假，好可悲……暂时先单更几天，一来陪陪女儿，和她去医院做点小检查【女儿的腿部发育有点小问题需要做检查】。二来去找推拿医生弄弄颈椎。很快就会恢复双更的，不要急……）
  ☆、114：垂死挣扎
  白国凯被逮捕的时候，郭其鹤正在下乡调研的路上。
  事前他居然没有收到一丝风声。他一瞬间就明白了这意味着什么，冷汗开始潺潺流满了背脊，威严厚重的面具也难以自持地出现了丝丝裂缝。
  唐家的报复来了！
  尽管在唐飞扬遭遇车祸与枪击之后，郭其鹤第一时间亲自前往慰问，并极力督促公安机关迅速破案。但唐飞扬那客套微笑背后所划出的冰冷界限，老于世故的郭其鹤怎会感觉不出？
  况家出于种种目的，促使唐飞扬不得不到南都来。如今唐飞扬出了事，不管背后的指使者是谁，唐家都会先和况家算账！
  郭其鹤与唐飞扬会面后，火速拜访了他的老上级兼直系后台，省委副书记桂启忠。桂启忠直接与况家高层联系。这种情况，必须要马上解释清楚——就算解释不清楚也得解释，首先争取唐家的谅解再说。
  况政局亲自出马，求见唐老爷子，却被告知唐老爷子贵体微恙，不见外客。别看况家老二如今是政~治~局~常~委，说出来也是响当当的巨头，但在唐老爷子面前也得乖乖执子侄礼。
  唐老爷子的冷淡态度，让况家人顿感不妙。唐飞扬的父亲唐晏在西南工作，也是一地的封疆大吏。况政局的电话打过来，唐晏倒是很客气，官腔打得山响，似乎一点不满也没有。
  然而况家人的不安却越发深重了。唐晏是唐家名副其实的当家人，在家族中话语权很重，为人却极低调谨慎，轻易不与人结怨——这也是唐家的家风。但他一旦决定对哪个敌人下手，对方绝对没有逃脱的余地。迄今为止，在与唐晏对战的人之中，还没有谁能全身而退。
  唐晏最可怕之处在于，他永远待人客气，处事得体。就连他痛下杀手之后。面对溃败的敌方，依然客套如初……什么是狠人？这才叫狠人！
  半天的时间里，况家接连在与唐家的沟通中感受到对方淡淡的敌意，也开始提高了警惕，并打算请出分量更重的大佬来当说客。
  可还没等况家高层将这些情况传达到郭其鹤这边，白国凯就出事了！
  这证明唐家根本就没打算给郭其鹤任何挣扎的余地，或者说，根本没打算给况家留面子。
  “国、国凯被公安局抓了？为什么？”
  白玉芳一脸焦虑地在客厅中转来转去。早已没了平时的半分优雅。她本是最重视仪态装扮的人，精致的发髻向来梳得油光水滑，脸上也总是化着淡妆。可现在，她哪里还顾得上这些？
  精心描画的妆容，被额角流下的汗水融掉了大半。那红的白的脂粉浮在脸上，反而让她平日努力掩饰的鱼尾纹与法令纹更加明显了许多——她毕竟早已不年轻了。五十多岁的妇人，洗掉面上的层层伪装……也就是五十多岁该有的样子。
  岁月对每个人都是公平的，不会刻意优待谁。平静纯和的心境或许可以让时光的脚步走得慢一些，但白玉芳显然不是这样的人。
  她从来都笃信权力能给她带来无尽的荣耀与奢华。可如今白国凯一出事，精明的她立刻就感觉到了这背后的危险——
  这证明有人要对郭其鹤下手！
  “为什么？”
  郭其鹤抬起充满红血丝的双眼。像要喷出火来一般怒瞪着白玉芳。
  “你应该比我还清楚！”
  从来都很讲究官威官体的郭书记，顺手抄起茶几上的烟灰缸就朝妻子砸了过去。白玉芳尖叫着躲避。整个人都扑倒在了沙发上。玻璃烟灰缸从她的脸旁擦过，砸在水磨石地板上，哗啦啦碎了一地。
  白玉芳惊恐地看着几欲发狂的丈夫，身子抖得像深秋里枝头上的残叶，脸色由白变青，再由青变紫。郭其鹤看着她颤抖的样子，恨不得扑过去咬死她。当年自己怎么就瞎了眼。娶了这么个惹祸的女人？
  “你竟然背着我，让白国凯开地下钱庄洗钱！这还不够，我明明让你们老实点别乱动了。结果白国凯还在这种时候，带着乔万开的老婆跑到