Three　Ghost　Stories
  Three　Ghost　Stories
  Charles　Dickens
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  Three　Ghost　Stories
  THE　SIGNAL…MAN
  〃Halloa！　Below　there！〃
  When　he　heard　a　voice　thus　calling　to　him；　he　was　standing　at　the　door
  of　his　box；　with　a　flag　in　his　hand；　furled　round　its　short　pole。　One　would
  have　thought；　considering　the　nature　of　the　ground；　that　he　could　not　have
  doubted　from　　what　quarter　　the　voice　　came；　　　but　instead　of　looking　up　　　to
  where　　　I　　　stood　　　on　　　the　　　top　　　of　　　the　　　steep　　　cutting　　　nearly　　　over　　　his　　　head；　　　he
  turned　　　himself　　　about；　　　and　　　looked　　　down　　　the　　　Line。　　　There　　　was　　　something
  remarkable　in　his　manner　of　doing　so；　though　I　could　not　have　said　for　my
  life　what。　But　I　know　it　was　remarkable　enough　to　attract　my　notice；　even
  though　　　his　　　figure　　　was　　　foreshortened　　　and　　　shadowed；　　　down　　　in　　　the　　　deep
  trench；　and　mine　was　high　above　him；　so　steeped　in　the　glow　of　an　angry
  sunset；　that　I　had　shaded　my　eyes　with　my　hand　before　I　saw　him　at　all。
  〃Halloa！　Below！〃
  From　　　looking　　　down　　　the　　　Line；　　　he　　　turned　　　himself　　　about　　　again；　　　and；
  raising　his　eyes；　saw　my　figure　high　above　him。
  〃Is　there　any　path　by　which　I　can　come　down　and　speak　to　you？〃
  He　　　looked　　　up　　　at　　　me　　　without　　　replying；　　　and　　　I　　　looked　　　down　　　at　　　　　him
  without　pressing　him　too　soon　with　a　repetition　of　my　idle　question。　Just
  then　there　came　a　vague　vibration　in　the　earth　and　air；　quickly　changing
  into　a　violent　pulsation；　and　an　oncoming　rush　that　caused　me　to　start　back；
  as　though　it　had　force　to　draw　me　down。　When　such　vapour　as　rose　to　my
  height　from　this　rapid　train　had　passed　me；　and　was　skimming　away　over
  the　landscape；　I　looked　down　again；　and　saw　him　refurling　the　flag　he　had
  shown　while　the　train　went　by。
  I　repeated　my　inquiry。　After　a　pause；　during　which　he　seemed　to　regard
  me　　　with　　　fixed　　　attention；　　　he　　　motioned　　　with　　　his　　　rolled…up　　　flag　　　towards　　　a
  point　on　my　level；　some　two　or　three　hundred　yards　distant。　I　called　down
  to　　　him；　　　〃All　　　right！〃　　　and　　　made　　　for　　　that　　　point。　　　There；　　　by　　　dint　　　of　　　looking
  closely　　　about　　　me；　　　I　　　found　　　a　　　rough　　　zigzag　　　descending　　　path　　　notched　　　out；
  which　I　followed。
  The　　　cutting　　　was　　　extremely　　　deep；　　　and　　　unusually　　　precipitate。　　　It　　　was
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  made　　　through　　　a　　　clammy　　stone；　　　that　became　　　oozier　　　and　　　wetter　　　as　　　I　　　went
  down。　For　these　reasons；　I　found　the　way　long　enough　to　give　me　time　to
  recall　a　singular　air　of　reluctance　or　compulsion　with　which　he　had　pointed
  out　the　path。
  When　　　I　　　came　　　down　　　low　enough　　　upon　the　zigzag　　　descent　　　to　　　see　　　him
  again；　I　saw　that　he　was　standing　between　the　rails　on　the　way　by　which
  the　train　had　lately　passed；　in　an　attitude　as　if　he　were　waiting　for　me　to
  appear。　He　had　his　left　hand　at　his　chin；　and　that　left　elbow　rested　on　his
  right　　　　hand；　　　　　crossed　　　　over　　　　his　　　breast。　　　His　　　　attitude　　　　was　　　　one　　　　of　　such
  expectation　and　watchfulness　that　I　stopped　a　moment；　wondering　at　it。
  I　resumed　my　downward　way；　and　stepping　out　upon　the　level　of　the
  railroad；　and　drawing　nearer　to　him；　saw　that　he　was　a　dark　sallow　man；
  with　a　dark　beard　and　rather　heavy　eyebrows。　His　post　was　in　as　solitary
  and　dismal　a　place　as　ever　I　saw。　On　either　side；　a　dripping…wet　wall　of
  jagged　　　stone；　　　excluding　　　all　　　view　　　but　　　a　　　strip　　　of　　　sky；　　　the　　　perspective　　　one
  way　　　　　only　　　　a　　crooked　　　　　prolongation　　　　　　　of　　this　　　great　　　dungeon；　　　　　　the　　shorter
  perspective　in　　　the　other　direction　terminating　in　　　a　gloomy　　red　　　light；　　and
  the　　　gloomier　　　entrance　　　to　　　a　　　black　　　tunnel；　　　in　　　whose　　　massive　　　architecture
  there　　　was　　　a　　　barbarous；　　　depressing；　　　and　　　forbidding　　　air。　　　So　　　little　　　sunlight
  ever　found　its　way　to　this　spot；　that　it　had　an　earthy；　deadly　smell；　and　so
  much　cold　wind　rushed　through　it；　that　it　struck　chill　to　me；　as　if　I　had　left
  the　natural　world。
  Before　he　stirred；　I　was　near　enough　to　him　to　have　touched　him。　Not
  even　　　then　　　removing　　　his　　　eyes　　　from　　　mine；　　　he　　　stepped　　　back　　　one　　　step；　　　and
  lifted　his　hand。
  This　　　was　　　a　　　lonesome　　　post　　　to　　　occupy　　　（I　　　said）；　　　and　　　it　　　had　　　riveted　　　my
  attention　　　when　　　I　　　looked　　　down　　　from　　　up　　　yonder。　A　　visitor　　　was　　　a　　　rarity；　　　I
  should　suppose；　not　an　unwelcome　rarity；　I　hoped？　In　me；　he　merely　saw　a
  man　who　had　been　shut　up　within　narrow　limits　all　his　life；　and　who；　being
  at　　　last　　　set　　　free；　　　had　　　a　　　newly…awakened　　　interest　　　in　　　these　　　great　　　works。　　　To
  such　purpose　I　spoke　to　him；　but　I　am　far　from　sure　of　the　terms　I　used；　for；
  besides　　　　　that　　　I　　am　　　not　　　happy　　　　　in　　opening　　　　　any　　　conversation；　　　　　　there　　　was
  something　in　the　man　that　daunted　me。
  He　directed　a　most　curious　look　towards　the　red　light　near　the　tunnel's
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  mouth；　and　looked　all　about　it；　as　if　something　were　missing　from　it；　and
  then　looked　it　me。
  That　light　was　part　of　his　charge？　Was　it　not？
  He　answered　in　a　low　voice；〃Don't　you　know　it　is？〃
  The　monstrous　thought　came　into　my　mind；　as　I　perused　the　fixed　eyes
  and　the　saturnine　face；　that　this　was　a　spirit；　not　a　man。　I　have　speculated
  since；　whether　there　may　have　been　infection　in　his　mind。
  In　my　turn；　I　stepped　back。　But　in　making　the　action；　I　detected　in　his
  eyes　some　latent　fear　of　me。　This　put　the　monstrous　thought　to　flight。
  〃You　　　look　　　at　　　me；〃　　　I　　　said；　　　forcing　　　a　　　smile；　　　〃as　　　if　　　you　　　had　　　a　　　dread　　　of
  me。〃
  〃I　was　doubtful；〃　he　returned；　〃whether　I　had　seen　you　before。〃
  〃Where？〃
  He　pointed　to　the　red　light　he　had　looked　at。
  〃There？〃　I　said。
  Intently　watchful　of　me；　he　replied　（but　without　sound）；　〃Yes。〃
  〃My　good　fellow；　what　should　I　do　there？　However；　be　that　as　it　may；　I
  never　was　there；　you　may　swear。〃
  〃I　think　I　may；〃　he　rejoined。　〃Yes；　I　am　sure　I　may。〃
  His　　　manner　　　cleared；　　　like　　　my　　　own。　　　He　　　replied　　　to　　　my　　　remarks　　　with
  readiness；　and　in　well…chosen　words。　Had　he　much　to　do　there？　Yes；　that
  was　　　　to　　say；　　　he　　had　　　enough　　　　　responsibility　　　　to　　bear；　　　but　　　exactness　　　　and
  watchfulness　were　what　was　required　of　him；　and　of　actual　work　manual
  labourhe　had　next　to　none。　To　change　that　signal；　to　trim　those　lights；　and
  to　turn　this　iron　handle　now　and　then；　was　all　he　had　to　do　under　that　head。
  Regarding　those　many　long　and　lonely　hours　of　which　I　seemed　to　make
  so　much；　　he　could　only　say　　that　　　the　routine　　of　his　　　life　had　shaped　　　itself
  into　　　that　　　form；　　　and　　　he　　　had　　　grown　　　used　　　to　　　it。　　　He　　　had　　　taught　　　himself　　　a
  language　down　here；if　only　to　know　it　by　sight；　and　to　have　formed　his
  own　crude　ideas　of　its　pronunciation；　could　be　called　learning　it。　He　had
  also　worked　at　fractions　and　decimals；　and　tried　a　little　algebra；　but　he　was；
  and　had　been　as　a　boy；　a　poor　hand　at　figures。　Was　it　necessary　for　him
  when　on　duty　always　to　remain　in　that　channel　of　damp　air；　and　could　he
  never　rise　into　the　　　sunshine　from　　between　those　high　stone　　　walls？　Why；
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  that　depended　upon　times　and　circumstances。　Under　some　conditions　there
  would　be　less　upon　the　Line　than　under　others；　and　the　same　held　good　as
  to　　　certain　　　hours　　　of　　　the　　　day　　　and　　　night。　　　In　　　bright　　　weather；　　　he　　　did　　　choose
  occasions　for　getting　a　little　above　these　lower　shadows；　but；　being　at　all
  times　liable　to　be　called　by　his　electric　bell；　and　at　such　times　listening　for
  it　with　redoubled　anxiety；　the　relief　was　less　than　I　would　suppose。
  He　took　me　into　his　box；　where　there　was　a　fire；　a　desk　for　an　official
  book　　　in　　　which　　　he　　　had　　　to　　　make　　　certain　　　entries；　　　a　　　telegraphic　　　instrument
  with　its　dial；　face；　and　needles；　and　the　little　bell　of　which　he　had　spoken。
  On　　　my　　　trusting　　　that　　　he　　　would　　　excuse　　　the　　　remark　　　that　　　he　　　had　　　been　　　well
  educated；　　　and　　　（I　　　hoped　　　I　　　might　　　say　　　without　　　offence）　　　perhaps　　　educated
  above　that　station；　he　observed　that　instances　of　slight　incongruity　in　such
  wise　would　rarely　be　found　wanting　among　large　bodies　of　men；　that　he
  had　heard　it　　　was　so　in　　　workhouses；　in　the　police　force；　even　　　in　that　　　last
  de