事都白费，这个损失无法估量。
  明帝的目光落在了三皇子凤羽的身上。
  所有人的目光都落在他的身上，一个这么好的办法，竟然出了这么大的篓子，到底还是三皇子凤羽能力有所不及吧？
  三皇子额上，慢慢地渗出冷汗，然而他终是很镇定地说：“父皇，儿臣没有将此事办好，故然是儿臣的错。请父亲给我三天时间，三天内我一定想出办法解决这些事，让我可以将功孰罪。”
  明帝那凌厉的目光终于放过了三皇子，却是轻轻地拍了下龙案，“事以至此，总得有人对此事负责。据凤羽说当时献策的乃是段家大小姐段芙蓉，事情到了这个地步，献策之人就算不负有全责，也负有大部分的责任，至于‘乡君’的封赏便罢了，还要夺去‘贵籍’，以后只能以平民身份处之。”
  所谓去“贵籍”，便是没有了贵族身份，如段擎苍本身爵位加身，无公务私交时，被人称为“段爵爷”，他的儿女也因他的爵位而位列“贵籍”，将来也会继承贵籍。没了贵族身份，将来的交友与婚嫁，在这个讲究门当户对的社会氛围里，都将出现大问题。
  然而此时的段擎苍，又怎好与明帝理论？
  三皇子凤羽则马上跪下，“父皇，这一切都是儿臣的错，请父皇则罚儿臣就好。”
  “你以为我会就这样放过你吗？这件事情还没完，给你三天时间，将这些游街的难民震压下去，我不管你用什么办法！”
  “是，儿臣领旨！”
  ……从朝堂出来，段擎苍的脸色很难看，凤羽追上他，很是诚惶诚恐地道：“段将军，对不起，这次如果不是我，段小姐就不会——”
  段擎苍本来是想发怒的，但见凤羽似乎真的是很诚恳的道歉，况且终是皇子身份，他勉强地把心中怒火压下去，“我倒没什么，只是芙蓉，她有什么错？如不是你去段府，求取办法，她也不会淌进这道浑水里来。”
  “是，都是我的错，但是我一定会弥补的。”
  “弥补？如何弥补？我家芙蓉如今已经失去贵族的身份，将来便只能嫁给贩夫走卒，便连踏入皇宫的资格也没有了，从小就被她的娘亲宠大爱大的女儿，因为美貌向来被人捧在手心里，现在她处处比她的朋友们低一等，要她如何受得了此等打击？”
  “我一定会想办法，恢复她的贵籍的。”
  “但愿如此！”
  *
  一夜风雨过后，碧空如洗。
  段府内，段鸿拿刚段延刚刚削好的木头剑在院子里横冲直撞，冷不防小路上走过来一人，他便撞在那人的怀里，一声惊叫，反而是质弱纤纤的那人被撞得倒在地上，段鸿微愣了下，赶紧去扶她，“大姐，对不起。”
  段芙蓉眸底的怒意悄然隐去，拍拍身上的尘土站了起来，笑着道：“没事。小弟，你在玩什么游戏？”
  她的声音实在是和蔼可亲。
  “我在玩打仗，我就是那威武的大将军！”段鸿一下子提起了兴致，对着段芙蓉眉飞色舞的讲述。
  “小弟，我知道有个地方，可好玩了，最适合玩打仗的游戏了，还有许多竹子进行掩护，实在是个做游戏的好地方。”
  “是吗是吗，哪里？”
  “跟我来好了。”
  段府内有个竹院，四姨娘紫苏被禁足在那里。在竹院的后面，就是一大片竹林，竹林内每到雨后，总是会汪起一小滩一小滩的水。原来这个竹林早就该被挖去，只是段擎苍说，春天的时候可以在自家竹林内挖竹笋吃，而且竹子也风雅，暂时不需要新建屋宇，便留着，这一留就是很多年，渐渐的，竹林深深，一般是没有人进入竹林去的。
  就算是住在竹院的紫姨娘，也从不踏入，每逢刮风下雨，竹林内便发现呜呜的声音，使她胆颤心惊，曾经也跟段擎苍提过，奈何段擎苍有几年是常常不在家的，在家的时候又总在其他三位夫人身边，对于她的窘境毫不理会。
  今日段芙蓉带着段鸿来的地方，正是竹院后的竹林。
  竹林偏僻，段鸿以前从来没有来过，此时望着那么一大片竹子，不由地很是兴奋，让他想起了他在乡下居住时，村角的那一片树林，那曾经是村里孩子们的天堂。
  “大姐，我们快点进去玩吧！”
  段芙蓉站在那里，笑得很明媚，“小弟，你看大姐我，穿着这样的长衣裳，肯定会被竹枝刮破的，而且我是大人，对游戏没有什么兴趣。”发现段鸿好似有点失望，段芙蓉又道：“听说，这个竹林的最里面，有一个很好玩的木马，那匹马是木头做的，但是会跑会跳，实在是非常的可爱呢！”
  段鸿一听，眼睛又亮了，“那我现在能把它找出来吗？”
  “当然能啊~！快去吧，大姐在这里等你。”
  “好！我一定要把木马找出来，我要骑在木马之上，我要当将军！”段鸿挥舞着木剑，冲入竹林。
  段芙蓉冷笑着看段鸿的背影消失在竹林中，转身离去。
  ……回到自己的院子里，看到顾采芹正坐在廊下看书，她道：“采芹，你真是好学，我常常看到你在看书，最近有没有看出什么心得？”
  顾采芹笑笑，“也没有什么心得，就是随便看看罢了。”
  事实上，段芙蓉也不是真正的要问什么，她只是心情烦闷。
  昨天，她接到了圣旨，明帝竟然夺了她的贵籍……原来那个办法，有很多的漏洞，初时并看不出来，时日一久，其中的漏洞就自暴其短。她本来是想要强占段樱离的功劳，现在倒好，反而受了此事连累，连贵族身份也失去了。
  这时候，她可不觉得自己是自作自受，偷鸡不成蚀把米，反而把所有的怨气都发在段樱离的身上，而段樱离是梅姨娘的女儿，段鸿的姐姐，她今日看到段鸿，便动了恶念。此时只希望没人发现这件事，如果段鸿出了什么事，也可以赖在段樱离的身上，毕竟府里所有人都知道，段樱离与段鸿不合，两人时常有些小摩擦。
  “昨天，我看见小弟又被三妹欺负，三妹那么大的人了，却从来不懂得宠着小弟，我现在真是一点都不了解三妹了。”段芙蓉状似无意地感叹。
  “那个人是没有心的。”顾采芹忽然道。
  “什么？”段芙蓉笑道，“怎么会没有心？只是跟她娘一样，为达目的不择手段罢了。”
  顾采芹微微一笑，不言语了。
  不知道为什么，自从顾采芹从西厢搬出来后，反而没有以前那样的张扬，以前偶而还小任性一下，可是现在这位段大小姐，随时提醒她在段家的地位，在这样分明的对比下，她反而迅速地认清了自己。
  再加上之前因为她把一些陈年旧事提出来打击段樱离，却让段樱离趁机将她母亲梅氏接回段府，使她被大夫人话里话外的埋怨了很久，段芙蓉私下里自然也没少拿这件事埋汰她，想起段樱离与她隔着花墙聊天，似笑非笑的模样，不知道为什么她忽然就觉得有些心惊肉跳。
  段樱离早已经想到事情的结果了，顾采芹觉得那一刻的段樱离，看透了她顾采芹的未来。这个想法使她如一个懵懂的孩子，忽然因为某种原因而开了窍，从那后她倒是很沉默的，在段芙蓉的院子里，安静地生活。
  段芙蓉见顾采芹不接话，顿时觉得无聊，暗想，不知道段鸿失踪的事，被发现了没有？她心里只盼望着段鸿能够一命呜呼，再从竹林里走不出来。
  与此同时，其实段樱离已经得到了消息。
  一直密切观注着梅姨娘和段鸿的银环，慌张地跑来告诉她，小公子不见了。
  “什么时候的事？”段樱离问。
  “之前还见他在花园里玩，后来汪氏喊他吃点心的时候发现他不见了。有婢子悄悄的告诉我，好像看到大小姐将他带到四姨娘那里去了。”
  段樱离的眉头微微锁起，四姨娘处？无缘无故的往那里去做什么？不，不是去四姨娘的竹院，而是去了竹院后面的竹林。
  想到这里，她道：“把院里所有人的帕子找给我。”
  玉铭和玉瑶应了声，也不问为什么，便将院子里仆人们帕子及她们各自的帕子都找了出来，之后几人一起去了竹林。
  竹林说大不大，说小不小，关键是竹子长得太高，进入其中遮天蔽日，很容易迷失方向，段樱离仔细观察了竹林片刻才道：“冒然进去肯定是没有办法找到他的，玉铭，你去守在门口，一旦我父亲回来，就告诉他段鸿进入了竹林，让他来救人。除此之外，不要告诉任何人这个消息。”
  玉铭应了声，领命去了，段樱离又道：“银环，你想办法把梅姨娘拦在百福院，并且不要让这件事张扬出去。”
  “三小姐，为什么？”玉铭很不解。
  段樱离已经准备入林，“玉瑶，你吩咐下去，此事千万莫让大夫人知道。”
  玉瑶到底年龄大些，想到的也比较多，这时向玉铭道：“此事悠关小公子的性命，三小姐怎样吩咐你便怎样做吧。”
  玉铭也知道自己错了，连忙向段樱离道了个歉，就头也不回地往大院门口跑去。
  玉瑶吩咐完之后，毫不犹豫地跟在段樱离的后面进入了竹林。
  进入竹林须臾，果然发现竹密如发，仰首望去，只是直入苍穹的竹杆，再被密密麻麻的竹枝遮住了视线，此时已经很难辩别方向了。段樱离拿出一只帕子挽在树上，继续往前走，玉瑶道：“三小姐，您瞒着大夫人消息，是怕她在这时候对段鸿下手吗？”
  段樱离神情淡漠，目光却如鹰聿般，在林中仔细搜寻，“段家已经有儿子了，不需要再要一个。只要段鸿在，我父亲便不会对梅姨娘如何。”
  玉瑶虽然觉得她说得有道理，却又道：“她怎么敢对小公子下手？”
  “竹林并不可怕，可怕的是人。段鸿自入竹林中玩耍，若是就此出了意外去世，那是谁也不必负责任的。”
  听段樱离这样说，玉瑶也不由地出了身冷汗。
  那个孩子虽然与三小姐不对付，但到底还是个很可爱的孩子呀！
  越往竹林深处，脚下却是松软，积雨开成大大小小的水坑，将二人的双腿都浸湿。段樱离一边往前走一边学着布谷鸟的叫声。这也是前世的时候跟在三皇子凤羽的军队中学来的，用来在树林里传递只有自己人才懂的暗语和消息。
  段樱离之所以这样做，是因为觉得小孩子或许会对布谷鸟的声音感到亲切，会往她的身边走来。
  玉瑶道：“三小姐，为什么不直接唤小公子？”
  “吁——”
  段樱离感觉到头上有什么东西簇簇地过去，“已经有人进来了……看来，段鸿进入竹林的事，已经被不该知道的人知道了。”
  玉瑶的脸上也变了下，“现在怎么办？”
  “只能尽快找到段鸿。”
  其实段樱离的布谷鸟叫声还是起到了些作用，段鸿起初兴致勃勃地进入林中，等到他发现自己迷路的时候，已经在竹林深处了。此林其实并不算太大，可是不辩方向的情况下胡乱走，也会迷一阵子路。
  他已经迷路好一阵子了，起初还哭着叫大姐，后来便吓得不敢出声，只是像没头苍蝇般乱闯。
  他听到段樱离学的布谷鸟的叫声，便往那边走去，只是觉得在这个阴森森的林中，布谷鸟实在算得上是可爱的鸟了。他深一脚浅一脚的往声音处赶，忽然就扑倒在一个水坑中，本来是个很浅的水坑，奈何他倒下去的时候，有地上的藤草正好缠在他的手上，一时之间竟然出不来，连喝了几口污水，更加慌乱的挣扎……
  就在这时候，感觉有人提住了他的衣领，将他从污水中提了出来，放在旁边。他揉揉眼睛，发现一双清亮淡漠的眼睛正看着他，旁边的玉瑶高兴地说，“真的是小公子！”
  “姐，姐姐……”段鸿撇撇嘴，想哭却又硬忍着的感觉。
  这是他第一次，这样叫段樱离姐姐。
  段樱离拿出手帕，将他脸上的污迹擦掉些，牵起他的小手，“我们走吧。”
  段鸿没有拒绝，老老实实地跟着段樱离走。
  刚走了两步，段樱离忽然拉着段鸿蹲在一丛草下，同时捂住了他的嘴巴。玉瑶也蹲了下来，大气都不敢出的模样。
  果然，看到两个蒙面的黑衣人，提着刀走到段樱离他们刚刚所在的地方，“找到了没有？”
  “没有，我刚才听到这里有布谷鸟的叫声，定是那个小丫头在找他的弟弟！”
  “继续找！今天一定要杀了那小子！”
  “是！”
  两人又往四周看了下，分两个方向找去。段鸿吓得瑟瑟发抖，待段樱离不再捂住他的嘴，他颤抖着问：“姐姐，他们是要杀我吗？”
  段樱离看了他半晌才点点头，“是的。有人要杀你，所以以后你要好好保护自己，所谓君子不立危墙之下，把自己的生命置于危险的境地，就是对自