玛丽亚致歉，没想到却得到了对方相当程度的好感。卡罗琳本来就不讨厌玛丽亚，只是前一段时间对于达西先生的执念遮住了她的眼睛，让她着了魔一样的想方设法的排斥她。
  索性还没有做下什么不可挽回的事情，想到这里，卡罗琳对自家哥哥尤为感激，是宾利指出了她的错误并让她免于沉溺其中不是么？
  紧接着，宾利向夏绿蒂求婚。虽然卡洛琳也没有想到一向瞻前顾后的宾利会这样干净利落的打算订婚，但是她自己对此事是乐见其成的。不说夏绿蒂本人，她的父亲、母亲，还有弟弟妹妹也都是极有教养的，跟这样的一户人家结亲显然一件非常好的事情。
  放下了心结的卡罗琳无疑是除了未婚夫妇之外过得最轻松的一个了。
  至于宾利，上帝保佑他吧，在正式得到了卢卡斯爵士和卢卡斯夫人的同意后他就彻底将卢卡斯家当做了自己的第二个家，几乎每天有时间的时候他都回到卢卡斯家坐坐，有时候跟卢卡斯爵士和卢卡斯小弟聊聊天，有时候只是陪着夏绿蒂坐一会儿。
  卢卡斯爵士身上并没有太多对爵位的刻板的骄傲，反而他有些过于热情和好心，这让在自己的父亲去世之后就独自辛苦支撑家业的宾利再次感觉到来自长辈的毫无芥蒂的关爱。而卢卡斯小弟，虽然一开始他就表现得极为高兴，但是宾利还是敏感地感觉到了他兴高采烈的外表下有一些说不清的感觉。
  宾利对那种感觉是了解的，就像露西要嫁给赫斯特先生的时候他的感觉一样。所以他什么也没说，只是在一个私下的时间里，郑重承诺他一定会好好对待他的姐姐，尽自己最大的努力给予她幸福，并且欢迎他将来的随时拜访。
  之后，卢卡斯小弟对着他的笑容果然真诚了不少，让他实实在在的感受到了这是一份被祝福的婚约。
  除了卢卡斯家的人，宾利更是在得到允许的第一时间将这个好消息告诉了自己的好友费茨威廉。几天以后，他也不出所料的收到了达西表达祝贺的信件。只是自己的这位朋友似乎心情有些沉重，字里行间不复原来的大气和浑洒自如。不过宾利现在明显没有什么多余的脑子去思考达西的事情，反正自己的这位朋友总会解决问题的，最起码从他们认识开始宾利就没见过达西解决不了的问题。
  坐在卢卡斯家的客厅里，对面是自家最近愈见温柔体贴的未婚妻，宾利觉得这样消磨一个下午简直是再幸福不过的事情了。家人的支持、朋友的祝福，宾利不知道自己还有什么理由不去期许一个充满希望的未来。
  两人之间在获得亲友的祝福之后，本就亲昵地气氛更是进一步升级，有时候，一个动作、一个眼神，就能让对方知道自己的意思。
  夏绿蒂更是在定下婚约之后全然展露了自己的美，得偿所愿的卢卡斯家大小姐容光焕发，唇角更是时刻都挂着甜蜜的笑。不仅让卢卡斯一家人真真正正的感受到了她的喜悦，更是让伦敦跟他们相熟的人家也感到这一份婚姻带来的喜悦。
  作为卢卡斯小弟带来的朋友，克里斯蒂上校和威克姆先生对夏绿蒂的婚事产生了截然不同的反应。
  克里斯蒂上校最近的日子过得很不好，达西小姐突然因为生病而离开伦敦去休养，没有给他留下只言片语，而达西先生也急匆匆的赶回去了，在他还没有来得及反应的时候就离开了。所以他只能将自己的希望寄托在玛丽亚身上，这位玛丽亚小姐跟达西兄妹的关系不是一般的好，他有理由相信不管什么原因他们离开都不会不跟这位小姐道别。
  可惜运气不好，几次玛丽亚出席的聚会他都有事不在，而正在他准备去拜访玛丽亚问问关于达西小姐的消息的时候卢卡斯家传来了夏绿蒂小姐和宾利先生订婚的消息。
  克里斯蒂上校倒是真心的祝福，可是回过头来自己也只能苦笑，在这个档口自己哪儿来的机会私下里询问达西小姐的消息呢？
  ☆、56交锋威克姆
  不同于克里斯蒂上校的真心祝福；威克姆先生就想得很多了。事实上，从那天的舞会之后；威克姆就隐隐约约的觉得似乎有什么事情脱离了自己的掌控。
  能够认识卢卡斯小弟纯粹是一个意外，虽然威克姆在各地都有欠款，但是他一直处心积虑的在剑桥维护自己经营的形象。作为高等学府；每年都有大量的家族继承人到剑桥求学；不论是他们本人；还是他们家里的姐妹，都可能成为威克姆的退路。因此；威克姆十分注意自己在剑桥的名声。
  早在朗伯恩第一次听说的时候威克姆就觉得“卢卡斯”这个姓氏有些耳熟；这也是为什么他即使觉察到了玛丽亚对他的排斥却仍然在她面前表现的彬彬有礼，无可指摘。
  等到他想起来卢卡斯这个姓氏的时候他就想尽办法打算尽快在夏绿蒂和玛丽亚的面前树立起自己在剑桥经营的形象，尤其是在知道了达西也在朗伯恩之后；这样得想法就更为迫切了——他不能冒险让卢卡斯小弟知道他的历史，更不能冒险让他在剑桥的退路被掐断。
  好在他运气不错，卢卡斯家的两位小姐在他们分手之后很快就消失在了朗伯恩的聚会上，虽然他没有出席内瑟菲尔德花园的舞会，但是听说那两位小姐也是很快就走了的。等得到她们离开朗伯恩的消息后威克姆才算是真正的放松下来。这时他才有心思了解周围的环境，以及享受朗伯恩的夏天。
  威克姆是喜欢伊丽莎白的，这位小姐漂亮、活泼，如同每一个他遇到的傻姑娘一样善良。威克姆喜欢这种善良，因为它会让年轻的小姐们对他热情而不设防。有时候威克姆也会想，要是伊丽莎白有五千镑以上的嫁妆他真的会考虑娶她的。
  不过这种念头转转就放下了，不说贝内特家没有什么产业，即便是几万英镑嫁妆的小姐不也是任他揉搓的么？所以威克姆心安理得的享受伊丽莎白的热情，同时在心里不断计划在今年伦敦的社交季找到一位身家丰厚的小姐。
  本来威克姆是看不上卢卡斯家的，不过六千英镑的嫁妆能干什么呢？可是这一切都在他从卢卡斯小弟那里借到的一万五千镑后改变了。
  看吧，他不过是说自己愿意担保一个朋友借钱，卢卡斯家的继承人就毫无戒备的舀出了一万五千镑，要是真的成了这家的女婿，他完全可以得到更多的钱。在这样的想法下，威克姆很是痛快的答应了卢卡斯小弟的邀请。在伦敦社交季介绍他的姐姐，剩下的，还用解释么？
  为了让一切更为顺利，威克姆在得到卢卡斯小弟的邀请后就提前离开了朗伯恩，他到剑桥去将他一切不利的痕迹进一步的掩盖，并从剑桥出发抵达伦敦。
  他设计好了一系列的步骤，首先将目标定在了卢卡斯家的二小姐，玛丽亚身上。夏绿蒂也许更好哄骗一些——就冲她的年龄应该就是想结婚想疯了的，但是他威克姆可不能那么掉价，玛丽亚更漂亮、更年轻，他当然值得更好的。其次，他的尽快的将他的形象竖立起来以防万一，那个玛丽亚想来也是想伊丽莎白一样的小姑娘，更何况自己还曾经帮助过她，没有理由自己会失败。
  带着满满的信心威克姆见到了玛丽亚，虽然有些出乎意料的发现达西的好朋友宾利先生似乎看上了夏绿蒂，不过他倒是觉得无所谓，达西不可能将那件事情的细节公之于众，更何况他根本就不相信宾利真的会看上年龄又大、相貌又不出色的夏绿蒂。因此他的当务之急还是要摆平玛丽亚，省的她先从宾利或者达西那里得到对他不利的信息。
  事情果然进行得很顺利，虽然玛丽亚不想伊丽莎白的好奇心那么重，但是威克姆小题了宾利先生几句就吸引了玛丽亚的全部注意力。不怕你不关注，就怕你不在乎，威克姆对自己的说辞有绝对的信心，毕竟，无数次的实验证明他的那个故事几乎是完美的。
  果然，玛丽亚的反应几乎都在他的预料之内，威克姆几乎可以预见舞会结束后玛丽亚的依依不舍和之后马上而来的各种各样的拜访了。
  可是出乎意料的事情发生了，在舞会结束后的几天卢卡斯家的消息如同石沉大海，哪怕是他主动去拜访也只能得到“玛丽亚小姐身体不适，需要静养”的反馈，就连已经舀下的卢卡斯小弟，也有几次试探他那一万五千镑的借款。
  到底是什么地方出了问题呢？威克姆一边继续参加着各种聚会——他不会在一个树上吊死——一边使劲的思考着疏漏的地方。
  直到夏绿蒂和宾利订婚的消息传来，威克姆才恍然大悟自己疏忽的地方。达西绝对向宾利透露了一些东西，而他唯一没有想到的就是宾利真的要跟卢卡斯家结亲，这样的话从宾利口中说出一些对自己不利的事情就完全可以想象了。
  明白了原因，威克姆不禁对宾利有些恨恨的，现在摆在他面前的就两条路，要么，他娶了玛丽亚，一家人的帐总是会好算一些；要么，他尽快找到一位身家丰厚的小姐，不然八月份他是无论如何也舀不出一万五千镑的，而一旦他舀不出来，他在剑桥经营几年的名声就会销蚀殆尽。
  最后，威克姆决定做两手准备，他一边准备接着祝贺的名义再次试探一下玛丽亚的态度，说不定他能完全弥补过来也不一定；另一方面，威克姆想起最近今次聚会里总有一位长得不是很出色的小姐偷偷地看他，他打听过了，那位金小姐足足有一万镑的嫁妆，总归也能解决他一部分的问题。
  至于以后，威克姆自信的摸了摸自己精致的袖扣，总会有年轻美貌的小姐为他解决的，不是么？
  当卢卡斯小弟得知威克姆准备上门祝贺自家姐姐和宾利订婚的时候他郁闷极了，尤其是对方还特意强调“顺便探望身体不适的玛丽亚小姐”。
  自从卢卡斯小弟知道威克姆的人品并不像他所宣扬的那样纯洁无瑕，反而可能是劣迹斑斑的时候，卢卡斯小弟就第一万一千次的懊悔自己为什么要借给他钱，更懊恼自己将姐姐介绍给他。现在纠结过程已经不重要了，重要的是怎么跟他划清界限。
  还钱的事情现在是别想了，前面几次的试探让卢卡斯小弟明白了威克姆现在完全没有还钱的意思，天知道他那个朋友是不是真的存在，现在就只能祈祷在这件事情上威克姆并没有撒谎了。
  至于他的姐姐，向上帝发誓，卢卡斯小弟绝对不会让有机会哄骗玛丽亚了，虽然他也不觉得玛丽亚会被哄骗。但是现在卢卡斯小弟也确实面临着两难的局面——一方面，他没有直接证据能够杜绝威克姆对自家姐姐的觊觎，尤其是还是他引来的；另一方面，他不能冒着跟威克姆翻脸的风险，他们之间还有一万五千镑的借款呢！
  面对着这样的局面，卢卡斯小弟简直是烦恼透了，直到玛丽亚偶然发现自己的弟弟一直盯着不知什么在发呆才问明白了他的顾虑。卢卡斯小弟当然没说自己借钱的事情，只是推说不好拒绝。果然玛丽亚非常愿意帮自己的弟弟“解决”这个麻烦，只要自家弟弟保证以后远离威克姆。卢卡斯小弟巴不得呢，于是几框甜言蜜语送上，威克姆终于得到了舞会后第一次见到玛丽亚的机会。
  为了不节外生枝，卢卡斯小弟和玛丽亚特地找了一个卢卡斯爵士和卢卡斯夫人不在家的日子，又在宾利例行上门拜访的时候将夏绿蒂打包支了出去。玛丽亚迅速的在脸上多扑了些白粉，软软的靠在沙发上。
  不久，卢卡斯小弟的声音从门厅里传来，威克姆到了。
  威克姆简直觉得自己幸运极了，宾利和夏绿蒂竟然出去了，唯一的遗憾是卢卡斯爵士和卢卡斯夫人没能拜访，不过这样也好，先摆平玛丽亚才是正经。
  不过他一进入客厅就愣了，看玛丽亚的神色，倒像是真的病了。“玛丽亚小姐，您的身体好些了么？”威克姆关切的问。
  “那天舞会后有些着凉，医生刚刚同意我出房门，谢谢您的关心。”玛丽亚的声音又恢复了一贯的冰冷。
  威克姆显然没有预料到自己这样的待遇，不过他觉得是因为玛丽亚的病重：“上次的舞会结束后，我就始终都在想念着您，请原谅我的情不自禁，要知道这几年我再难碰到像您一样毫无偏见、宽宏大量的小姐了。”
  玛丽亚看着威克姆的惺惺作态，心里面厌烦极了，脸上自然也就带了出来：“您过誉了。”
  威克姆敏感的抓住了玛丽亚的脸色变化，他在心里面狠狠的咒骂着宾利的多管闲事：“我就知道，您一定是对我有些误解了，就像我那天说的，宾利先生一定也是这样误解我的。”说着，他做出一副怅然若失的样子：“难道我那样的坦诚都换不来您的信任么？”
  玛丽亚发现自己对威?