“爸爸，您觉得他们会幸福吗？”
  “莉兹…”她的父亲叹口气，“婚姻是要经营的，谁也不会在开头就看到结尾，就像我和你的妈妈，要知道，年轻的时候她可真是个美人儿…”
  贝内特先生没说完的话伊丽莎白当然懂，她知道，自己的母亲二十几年的婚姻仍然让她摸不清贝内特先生的心思。
  “可是，一开始就不幸的婚姻怎么能经营好呢？”伊丽莎白不赞同父亲的这番话。
  “莉兹！”贝内特先生仍是一副劝导的语气：“谁也不能说他们的婚姻开始就是不幸的，你并不知道你妹妹的想法，也许你愿意跟她谈谈？”
  “结果总是不会改变的，是么？爸爸。”
  “是的，我亲爱的莉兹，将来如果有哪位爱慕你的先生让我也亲口许婚，结果也是不能改变的。”
  伊丽莎白一下子红了脸，心里想起威克姆先生。想想自己跟他在一起相处的融洽，在想想玛丽和柯林斯先生也许的尴尬，伊丽莎白决定去跟自己的小妹妹好好谈谈，她不能让自己的小妹妹轻而易举的托付自己全部的幸福。尤其是，那位先生实在向自己求婚受挫后才转移目标向自己的妹妹求婚，她决不允许玛丽稀里糊涂的失去得到幸福的机会！
  ☆、22朗伯恩琐事
  从那以后，伊丽莎白一直在寻找她的三妹妹空闲的时间，以便她们能不受打扰的好好谈谈，可是这机会很不好等，因为贝内特太太被激发的热情让她时时不能离开她“心爱女儿的陪伴”。终于，在贝内特太太去实现她最近的另一个爱好——向所有的邻居炫耀她女儿的婚姻后，伊丽莎白得到了她期待已久的机会。
  “玛丽，今天家里的空气可真不好，也许你愿意陪伴你的姐姐去花园里透透气？”
  玛丽也难得从贝内特太太的疲劳轰炸中解脱出来，她生怕一会儿母亲回来仍拉着她说东说西，“再好不过了，我亲爱的莉兹。”
  两位小姐穿好罩衫，舀了阳伞就一个接一个的走进来花园。邻近夏末，天气有些凉下来了，阳光也不是很刺眼了，伊丽莎白有一搭没一搭的询问婚礼的细节，玛丽也一一回答了，不一会儿，伊丽莎白就请求她的妹妹跟自己一起找个地方坐下来休息，两人坐定，微凉的风吹得人心中一轻，心情舒爽。
  “玛丽，我亲爱的妹妹，我注意到我已经很久没有跟你单独聊些什么了。”伊丽莎白很自然的开口。
  “莉兹，你总是很忙，而我有那么多的书要看。”玛丽淡淡的说。
  “也许你愿意跟我说说，你为什么会答应柯林斯先生的求婚呢？”伊丽莎白谨慎的说，“你是真的愿意的么？”
  “莉兹，我的姐姐，你想让我说什么呢？”玛丽有些生气。
  “哦！我亲爱的玛丽，请相信我，我只是想要知道我的妹妹是心甘情愿的想要嫁给某位先生的。”伊丽莎白急忙劝慰，她不希望她的妹妹对自己有什么误会，虽然她确实觉得玛丽只会掉书袋的无趣，但是她更希望自己的姐妹幸福。
  “莉兹，”玛丽似乎明白了她的意思，“你觉得柯林斯先生并不英俊，也很呆板无趣，这样的人你不会选择他做丈夫的，是么？”
  伊丽莎白很诚恳的点点头：“是的，玛丽，所以你为什么要嫁给这样的一位男士呢？”
  “首先，莉兹，请不要对我这样说我的未婚夫，这会让我难过。”她停了一下，“其次，我是深思熟虑、全心全意的想要嫁给柯林斯先生的。”玛丽摆摆手，示意伊丽莎白不要打断她的话，“在你看来，柯林斯先生的诸多不足我都是知道的，可是你看，他已经是一位牧师了，他有稳定的收入，跟他恩主的关系也很不错，即便他三句话不理他‘恩主的恩赐’又怎么样呢？并不影响我们的生活不是吗？况且，你也听爸爸说过了，将来他是我们家的财产继承人，嫁给他将来贝内特府还是我们的不是么？”
  “可是…”伊丽莎白有些急了，“玛丽，你说的这些我都知道，可是你喜欢他吗？你觉得这样的婚姻能幸福吗？”
  “你让我怎么说呢？”玛丽诚恳的说：“你看，我没有简那么温柔美貌，没有你那么聪明漂亮，甚至比不上吉蒂和莉迪亚的青春洋溢，我只喜欢看些书说说话罢了。柯林斯先生能提供给我我想要的一切不是么？这还有什么可以要求的呢？”
  伊丽莎白哑口无言，她想跟她的妹妹说这是不对的，她应该首先选择一位她爱慕的绅士，然后两人两情相悦，别的都是锦上添花的。但是玛丽一副理所应当的语气让她什么也说不出来，如果按照玛丽的逻辑，那么简跟宾利先生的婚事注定是成不了的。但是想到宾利先生对简的一往情深、以及简对宾利先生的脉脉深情，她有给自己鼓起了无限的信心。
  只要是玛丽心甘情愿的就好吧，至于她跟自己想法的不同，她们从来都无法相互理解不是么？
  想到这儿，伊丽莎白诚心诚意的向她的妹妹祝福，心里却暗自打定主意，以后如果玛丽过得不那么顺心，自己一定要想办法将她从柯林斯先生手中救出来。
  跟玛丽的一番长谈并没有让伊丽莎白的心情变得轻松，她一方面坚持认为玛丽这样的选择是有问题的，另一方面有深切的感到自己没有权利去改变任何一个人的决定。就在她为此心烦意乱的时候，而简的一番自我剖析让她更是雪上加霜。
  “莉兹，我实在是忍受不了了！”简高声说：“妈妈这样一遍一遍的提起宾利先生，叫我有多么痛苦，不过我也不会去抱怨什么人，这样的局面很快就会结束了，我们还会和以前一样。”
  “简，你是怎么了？宾利小姐不是还没有回信么？”伊丽莎白极其关切的看着她的姐姐。
  “原谅我没有跟你说，我亲爱的莉兹。”简平静了一下说，“前几天我收到宾利小姐的回信，她很明确的告诉我他们没有计划回来过冬了，对不能来参加玛丽的婚礼表示歉意，顺便对我发出邀请，说如果我去伦敦的话一定要去他们那里拜访。很快，宾利先生就会忘掉这一切的，而我也会慢慢好过的。”
  伊丽莎白半信半疑的看了她一眼。
  “你不相信我的话么？”简微微红了脸，“我现在回忆起他，更觉得他是位诚实可爱的朋友，但也不过如此。我本就没什么奢想，也就没什么可以责备他的地方。感谢上帝！我还没有那种苦恼，因此过一些时候，我们就都会好了。”
  伊丽莎白连忙叫起来：“简你真是太好心了，处处为别人着想。你有权把天下的所有人都想的那样好，而我觉得人心总是容易变化的。最近我遇到了两件事，一件事关心着另一位绅士的**，因此我不愿多谈，但是玛丽的婚事我的说，真的是莫名其妙。”
  “莉兹，”她的姐姐这样说：“这会毁了你自己的幸福，‘你对于个人处境和脾气的不同，体谅不够’。”
  “得了吧，谁会相信有一位女士真心爱上我们那位自高自大、爱炫耀的表兄，即便那位女士是玛丽也不会，我现在觉得玛丽一点也不懂得爱情。”
  “说到这个，我觉得你说话太过于片面了。”简说：“但愿你以后看但他们的幸福生活而不会觉得今天你的话有多么的草率，至于另一件事，我请求你不要怪罪他。”
  “简，最亲爱的简，怎么会有人舍得这样对待你！”伊丽莎白气呼呼的，“毫无疑问，宾利先生的那对愚蠢的姐妹和某位阴险的朋友绝对在其中起了绝对的作用！”
  “莉兹，我不愿这样去想，想到他们的无情无义只会更让我难过，莫不如我们从合乎人事情理的方向去想吧。”简劝解道。
  伊丽莎白勉强认同，她们以后就不再提起宾利先生了。
  加德纳先生很快就到了，他的几个孩子都还小，正是活泼的年纪，简是个温柔的性子，沉浸在照顾侄子们的忙碌中，也忘掉了许多困扰。倒是加德纳太太聪明明理，很快跟伊丽莎白建立了亲密的关系。
  玛丽的婚礼很快就到了，伊丽莎白在婚礼客人那里仔细寻找，却没有找到威克姆先生的身影，她于是询问贝内特太太是否对他发了邀请，却得知他有事已经在一个星期前去伦敦了。
  加德纳太太正好看到这一幕，她半是打趣，半是警告的说：“莉兹，你怎么没跟我提过这位男士？这是你很亲密的朋友么？”
  “舅妈，威克姆先生一直不巧没有见到您。”伊丽莎白嗔道：“他是一位英俊、开朗的军官，您真应该见见他，他可是我见过最会讨人喜欢的了，朗伯恩没人不喜欢他。”
  “莉兹，”她的舅妈说：“也许他真是一位难得的绅士，可是我得说，你还是要注意自己的名声，尤其是你还没有订婚，像主动提出邀请的事情下次就不要再做了。”
  “好的，好的，我亲爱的加德纳太太。”伊丽莎白笑嘻嘻的，“等有机会一定让你们认识，你会喜欢他的，我保证。”
  玛丽的婚礼一结束，新人就准备直接出发去汉福斯德了。没几天，加德纳先生一家也准备告辞，好心的加德纳太太邀请简和伊丽莎白去伦敦小住一段时间。考虑到一下子走了三个女儿，自己的爸爸可能会感觉寂寞，伊丽莎白婉拒了她的好意。简明显也有些犹豫，但是伊丽莎白悄悄地趴在她耳边的一句话让她下定了决心。
  “不管你怎么想的，也许你应该去见见他不是么？”
  ☆、23初至伦敦
  相比较于贝内特府上的风起云涌，两位卢卡斯小姐的生活就显得平静而安稳了。那天离开内瑟菲尔德花园的时候，玛利亚几乎是气急败坏了，虽然不清楚到底是因为什么原因，就冲着夏绿蒂急着离开的举动，玛利亚就知道了十有□是因为宾利让夏绿蒂不舒服了。因此她几乎是在陪同夏绿蒂回家的同时就向卢卡斯太太提出——提前跟夏绿蒂一起出发去伦敦。卢卡斯夫妇虽然不明所以，但是在玛丽亚死缠烂打的撒娇下最终同意了。
  他们一个忙于给伦敦的管家送信，让他提前将伦敦的产业收拾出来，另一个则指挥仆人给两位小姐收拾行李。结果就在夏绿蒂还没从舞会的气氛中反应过来的时候，她的小妹妹已经跟她一起坐上了去伦敦的马车。夏绿蒂一方面感激玛利亚为自己担忧的心情，另一方面又担心自己不辞而别的举动让卢卡斯府失礼于人前。
  “怕什么？朗伯恩的邻居谁不知道我们每年都是要去伦敦的，爸爸妈妈还在，我们不算失礼。至于内瑟菲尔德的那些先生小姐，哼，管他们失不失礼呢？”玛丽亚果断迁怒了。
  夏绿蒂好笑的揉揉自己妹妹气鼓鼓的脸，看着马车将朗伯恩的景色慢慢抛到后面，心情也慢慢好起来。先去伦敦待一段时间也好，上次卢卡斯小弟给自己的信中可是写了，这次他回来是要给玛丽亚介绍一位“朋友”的。自己的事情也可以先放一放，想到玛丽亚被全家隐瞒之后的惊讶的神情，夏绿蒂的心里就尤为满足。
  伦敦的生活让夏绿蒂和玛丽亚都很满意，撇去了朗伯恩那些过于热心的邻居，在社交季还没开始的伦敦，相熟的几个人家正断断续续的抵达，然后礼貌的登门拜访。夏绿蒂忙于在钢琴前消磨自己的时间，玛丽亚则抓紧时间完成自己的画——这一幅她整整耽搁了一个月！一时间，姐妹俩的生活过的闲适而惬意。看看书、聊聊天、弹弹琴、画画画，偶尔简单做一些回访，她们剩下的全部生活就是等待卢卡斯夫妇来跟团聚，以及期待卢卡斯小弟回家。
  玛丽亚对这样的生活尤为满意，她不仅满意夏绿蒂全心投入到音乐当中去，更是从来不提跟朗伯恩有关的任何事情。她从来都认为，让一个人彻底忘记另一个人最有效的办法让他们从此不见，事事不相闻。可是人算不如天算，在她们离开朗伯恩只有四个星期后的一天早上，仆人把两封信交给了夏绿蒂。
  一封熨烫的平整的信笺上面只有很短的一句话：“夏绿蒂，我跟查尔斯一起到伦敦了，作为不告而别的补偿，也许你应该过来拜访我。查尔斯明天不在，你不来的话我跟路易莎一定会吵起来的！”署名是凯瑟琳。宾利。
  夏绿蒂舀着这张信笺，脸上露出了一个苦笑，她看了看不明所以的玛丽亚，转而又舀起另一封信——竟然是写给玛利亚的。她递给玛丽亚，示意她拆开。
  玛丽亚打开信封，里面赫然是一份婚礼邀请函，新郎是柯林斯先生，新娘竟然是玛丽。贝内特！
  两姐妹分别被两条不同的消息炸的头晕脑胀，下午一贯响起的钢琴声和作画的身影不约而同的消失了，姐妹俩坐在小客厅的沙发上，边喝茶边说话。
  “夏绿蒂，”先开口的是玛丽亚，在家人面前，