当然，在基督徒仅为小众的日本，圣诞节所带来的宗教意味大大减退，但这并不影响人们庆祝的热情。他们想要的不是一个节日，是一个玩乐的理由。
  2年A组在平安夜晚上开了个小小的派对，他们打算倒数到圣诞节到来。上次吃过烤肉的话，今次他们都一致认同要吃火锅。因为班里有太多人的关系，他们不得不分成人数相若的两批，落座于相连的包厢之中。倒没有什么绝对的分组标准，他们只是随心所欲地分成相若的人数而已。
  神泽纪惠是和赤司征十郎一起来的。
  目的地是火锅店的话，神泽家要比赤司家近一点，这也是为什么女孩会答应让赤司接她到店子里面。因为客观上来说，他们本来就顺路。
  神泽纪惠扶在餐椅旁，拿起了靴子。
  赤司征十郎躺在床上，看了看书柜上面的篮球架。
  暗橙色的球体放在钢铁座架之上，红发少年凝视上面的黑线，左手手指无意识地屈曲，当天拥着女孩腰肢的，就是那一只手──这样想着，鼻端好像又传来了她的发香。她啡色的头发柔顺而有光泽，尾端有轻微的弯曲，女孩大概是拿曲发器加强了这个效果，赤司嗅得到护发油的香气。
  他并没有想要自我欺骗的意思，事实上也没有这个必要。
  他的确是无法忘记那一个拥抱。
  女孩的双臂环上颈项的一瞬间，感性与理性所发出的指令互相违背，红发少年难得地犹豫了一下，然后女孩便脱出了她的怀抱。事后赤司回想，如果他有充足的时间去反应的话，会怎样做呢？推开她，还是抱得更紧？
  ──遵从自己的心去接近她，还是出于风度推开她？
  要说那天晚上以后，他有什么能够确信的话，大概就是“神泽纪惠的重要性”了。比方说，现在的赤司回到运动场上的话，在女孩受伤的一瞬，说不定他会和神泽纪正一起上前查看，最起码也不会像他当时那样冷静。
  不需要别人来提醒，赤司征十郎也知道他面对神泽纪惠时，与面对其他人时有什么不同。要判断一个人是不是喜欢上另一个人，真是世间最容易的是非题。
  忍不住想要对那人笑，忍不住放柔自己的声音，忍不住想要待对方好。想要所有好的事情发生在对方身上，想要所有的灾厄都从那人身上远离。
  这与其说是一时冲动，不如说是一种不求回报的付出。赤司征十郎扪心自问，目前他还做不到“不求回报地付出”的地步，甚至乎他对神泽纪惠的感情，也不如对方对他的深厚。如果说他能够为神泽纪惠舍弃什么，那也未免太过夸张，两个人的关系还远远没到这样轰烈的地步。
  但赤司仍然能够对她笑，仍然能够将自己所剩无几的温柔向女孩展示。
  就像她对他做过的一样。
  神泽纪惠推开了木门。
  金毛坐在女孩的身后，嘴里叼着狗带，显然是以为女孩要带牠出去玩。穿着厚外套的红发少年双手放在口袋里面，赤司征十郎面朝着女孩，嘴里的吐息都化成了白烟，女孩皱了皱眉头，这样的天气，赤司竟然还不戴围巾。
  她矮下身来揉揉金毛，从牠的嘴里拿出狗带，放回原处。金毛看起来有点沮丧的样子，垂着尾巴转身回了屋子里面。虽然家里开了暖炉，牠还是穿上了衣服，红白色为主的圣诞老人毛衣，还有驯鹿图案在上面。神泽纪惠笑着关了门，向着赤司的方向走过来。女孩戴上了冷帽，耳朵两旁有长长的垂绳，末端系上了两颗毛线球。火锅店那里需要跪坐，女孩特地穿了牛仔裤，窄身的设计勾勒出双腿的线条。神泽纪惠按开了前院的小铁闸，“赤司君，久等了。”
  女孩的态度自然得像是那天晚上的拥抱不曾发生。红发少年也没有刻意提起的意图，摇摇头示意自己没等多久后便想迈步，不料被女孩拉住了手臂。
  “等一下。”神泽纪惠解开了自己颈间的围巾，啡格子的图案男女都适用，幸好今天戴的是这一条，“赤司君请戴上吧。外面很冷。”
  虽然有穿外套，但女孩里面打底的还是背心。赤司征十郎看着她的胸口，虽然不至于走光，但只是看着她露出来的肌肤都让人觉得冷。“……我不需要。”
  少年双手都在口袋里面，想要塞到他手里都没有办法。神泽纪惠干脆走前一步靠近他，开始将围巾一圈一圈地往他颈间套上。
  大概是因为刚从暖意满满的室内走出来，女孩的指尖都是温热的，全然不像在冬天。赤司没想到她会二话不说就出手，直至反应过来的时候女孩已经套到第二圈了。红发少年伸手抓着了她的手腕，那里幼细得赤司能轻松握住，不禁让人怀疑是不是稍一用力就会折断。赤司征十郎将颈间的围巾拉松，没有办法拒绝的话，就接受对方的好意吧。围巾的确很暖和。“我自己来就好。”
  太近。靠得太近。
  赤司征十郎能够看得清女孩的每一根睫毛，神泽纪惠也看得见少年眼里的每一丝纹路。赤司征十郎看着女孩的脸红起来，神泽纪惠像那时一样退后一步拉开距离，对方倒是很自然地围上最后一圈，至此他的颈项便被她的围巾密密包裹，女孩的体温残存在上面，犹如那次赤司借给她的外套。
  红发少年将双手重新放回口袋里面，“走吧。”
  “来了啊！”
  两个人走进包厢的时候，已经有好些人到达了。赤司和神泽纪惠住得近不算是秘密，他们也从未有意隐瞒过，所以一起出现不算诡异，除了清水的双眼在他们身上巡回几圈之外，没有谁有意料之外的反应。
  女孩脱了鞋子，跟在赤司征十郎的身边。两个人找了个角落坐下来，赤司解下围巾之后归还给神泽纪惠，在众人面前他没有露出太多的表情，“谢谢。”
  神泽纪惠也很有默契地展现出冷静的模样，整个交接过程平和得像是某种公事。这时候有人为他们递来饮料单，“客气。”
  “要喝什么吗？”赤司征十郎拿着小纸和铅笔，偏头去问女孩。纸上的东西很多，字体又小，神泽纪惠不得不凑过去看。
  “……葡萄苏打吧。”神泽纪惠这样说。赤司在旁边写了个数字一，然后又剔了自己想要的饮料。清水走过来集合他们带来的礼物然后贴上编码，神泽纪惠给的是一个扁平的长方盒子，以女孩的作风应该是受众面比较广的食物。
  女孩交出盒子，“麻烦了。”
  “给。赤司君。”
  红发少年安静地抬高自己的碟子，拿回来的时候里面已经装满了。神泽纪惠直着身子帮他拿了食物，少年看见她的杯子和火锅离得太近，里面的冰已经以肉眼可见的速度溶化，便帮神泽纪惠移开了杯子。
  女孩那时候正从锅里捞东西，倒没留意赤司的动静。
  在很多很多年后，神泽纪惠回想起来，都觉得自己和赤司在往后多年的相处模式，基本上都遵循着那一晚。他不必多言，她也不需顾虑，就这样自然而然地看顾彼此，注意对方的需要，在对方开始困扰之前便已经解决好问题的根源。她将这个发现和赤司分享，穿着西装的红发青年笑着听完妻子的话，然后像那时一样将她的杯子从炉边推开。
  “交换礼物时间！大家拿好手里的号码了哦！”
  神泽纪惠拿着饮管去挑杯子里的蒟蒻吃，“赤司君带来的礼物是什么？不会是相架什么的吧，看那个形状……是咖啡杯？”
  红发少年点点头。“你的是零食吧？”
  “对，是牛奶巧克力……”神泽纪惠的话说到一半，赤司征十郎便挑起眉来，这时候清水拿起女孩的礼物，递给了班上另外一个男生。
  “来，你抽到的是这个──”
  “巧克力吗？”
  女孩正垂眸搬开冰块，看不见赤司的异样，“嗯，在巧克力店买的，果然还是零食什么的最受欢迎吧？大部份人都能吃的东西，一想就想到这个了。”
  赤司转转自己手上的茶杯，修长的指尖滑过杯边。
  “的确呢。”
  最后两个人都没有抽到对方的礼物。神泽纪惠得到的是一双啡色的护腕，赤司抽中的是零八年的周记本，上面还绘有童话故事的人物。女孩想了一想，自己拿护腕没用，赤司看起来也不像是会写周记本的人，于是她这样开口提议，“不介意的话，不如我们再次交换吧，赤司君。”
  红发少年并无意见，递出了周记本。女孩将护腕放到他手里，又收好了东西，这时已经差不多要倒数了，其他人的情绪都变得高涨起来，神泽纪惠在他们的倒数声中，看着赤司征十郎撑在地面上的手，上面有极淡的浮筋。
  不说不代表她不在意，那一天他将手搭上来的时候，神泽纪惠其实有点吃惊。
  女孩有个小小的秘密。她怕痒，而且是相当怕。不但是有意的挠痒痒让她害怕，连陌生人不经意触碰到她，女孩都会不自觉地退缩或者僵硬起来。
  那一天就是因为赤司碰到她，女孩才急急放开他。重点并不是“赤司征十郎”，将这个名字更换成任何她愿意拥抱的人，都会有一样的效果。
  女孩有想过，如果赤司没有错误地做出这个动作，她能抱他多久？
  之所以选择抱着他的颈，是因为女孩无法坦然地环抱着对方的腰。她的双臂放在少年的肩头上，称不上高大而略嫌单薄的少年，竟然也有这样宽阔的肩头。他身上传来好闻的味道，大概是洗衣粉或者柔顺剂，总之是家常得让人觉得安心下来的气味。女孩的手肘扫过他的锁骨，他的手臂贴近了她的肋侧，即使神泽纪惠已有意无意地尽量避开敏感的位置，他还是越了一点点的界。赤司征十郎或许永远都不会知道，她用了多少力气，才能维持着平静的态度，和他同坐一辆车，和他在车厢内告别，和他各发短讯确认彼此平安回到家中。
  如果赤司不曾伸出手回拥。
  如果自己那时候不曾后退。
  会不会提早引爆了什么炸弹一般的东西？
  “三！二！一！”
  女孩将目光从赤司的手上收回来。，”圣诞快乐，赤司君。
  ☆、第45章　初诣（上）
  女孩放下了三碗面条，室内与室外的温差过大，窗户上都是雾气，白茫茫的一片难以看清外面的景色。神泽纪正默不作声，将瓷碗拉到自己身前，曲起来的双腿放在被炉里面，暖热得让人根本动也不想动。啡发的女孩将托盘放回料理台上，然后为家里的猫狗倒好食粮，黑猫躺在少年的大腿上，只露出头来，金毛倒是亦步亦趋地跟在她身后。
  穿着卫衣的黑发青年走到冰箱旁边，像个老年人一般捶捶自己的腰，今天还不是法定假期，他也只是刚洗完澡出来准备倒数而已。女孩在他的手摸到啤酒罐前将它拦下，卫衣的衣袖被褪到手肘处，腕上有格外浅的一圈，那是长年戴着手表的痕迹，她就是握着了那一圈。“不好意思，酒精禁止。那边有玄米茶，刚泡好的……请自便。”
  神泽纪裕讪讪地收回了手。虽然对方是成功让她接受心理治疗的人，神泽纪惠在对待酒精摄取量的态度上仍然强硬至极。神泽纪惠以胜利者的姿态转身，将两个小盘子放到少年和她自己的身旁，双腿伸进被炉里面的时候不小心踹到了黑发少年。她的力道不算大，但那也绝不是让人不痛不痒的一下。黑发少年却像是没有感觉似的将自己缩成了更小的一团，双眼不离电视屏幕，专注得反而让人觉得虚假。
  看来想要破冰还是太早了。
  神泽纪惠一边这样想，一边拿起筷子。
  这还是第一个父母不在身边的除夕夜。
  就算是经常在国外出差的父亲，在这几天总会赶回来和他们一起过，每一年都是如此，从未落下。神泽纪惠还记得有一年父亲赶在倒数开始前回到家里，拖着行李箱，穿着厚大衣，那时尚且年幼的女孩被他的动静吵醒，揉着眼睛走下楼梯，一抬头就看见了父亲的笑容，然后便被迎进他的怀抱之中。说起来，那时候金毛和黑猫都还没来到神泽家呢。
  大哥安顿好了镜饼台，然后钻到被炉里面，“我开动了──”
  女孩吃着吃着突然想起了什么，放下筷子，“等一下记得要和姑姑那家说新年快乐……祖父和外祖父那边也要吧……我去搞定姑姑那边吧。”
  三个选项之中，女孩选择了最难应付的那一个。至此神泽纪正终于肯看她一眼，但也只是一眼而已，快得让人抓不住他眼底的情绪。“哦。”
  女孩收起了碗碟，然后翻出自己的电话，拨通了那个一直记住但从未主动打过的号码。
  电话仅仅响了两声便被接起，看来对方也守在旁边等候来电──只不过等的是不是她这一通，就不得而知了。神泽纪惠率先开口，语气平静有礼，完全是对长辈应有的?