诚然，帝光中学一直希望学生能尽量获奖，为校争光。这个提案看起来鲁莽，实则不偏不倚，正中红心。虽然直白得近乎买卖条件，但事实上，直白并不是它的瑕疵，重点是神泽纪惠可以利用它达到自己的目的。年级主任相当清楚，以董事的作风，就算将她的提案拿到高层里去讨论，想必结果也会尽如她意。
  一物易一物，人类商业活动的最初形态。
  神泽纪惠不相信感性能够帮她达成目标，相比之下她更相信利益交换，相信那只看不见的手。在十七、十八世纪，船长以将英国罪犯运送到澳洲获利，途中犯人的死亡率高达三分之一。在政府决定将酬劳由按“送上船的每个囚犯”计算，转为按“走下船的每个囚犯”计算，死亡率跌至百分之一。英国政府将此举称为“保证每一个囚犯死时都有一个真诚的哀悼者”。
  神泽纪惠不认为事态已恶化到生死攸关的地步，但这个故事能够说明一些问题。
  “我们会先看看你在下一次考试的成绩，再作决定。在这之前，恕我们不能给予肯定的答复。”用官腔回应了神泽纪惠，主任一按额侧，“但以我个人意见来看，并不建议神泽你跳级。相比起优秀的成绩，确保学生的心理健康更重要。”
  神泽纪惠根本没有肖想过，可以实时得到响应。能够得到这样的答复，已经任务完成。她再次躬身，马尾顺着肩头滑落到左颊旁，“谢谢给我这个机会，我会努力的。那么我先回去上课了，打扰了您，不好意思。”
  轻轻拉起办公室门，啡发红眸的女孩呼出一口气，手心竟已出了一层薄汗，连门把都险些抓不住。事情比她想象中更加艰难，但是她无后路可退。
  她清楚自己要付出什么，并且没有退让的打算。
  神泽纪惠从书包里面找出浅啡色框的眼镜，她的近视不深，只有一百度左右，除了极少数的场合之外，她不需要戴眼镜。而彻夜的噩梦显然是其中一个，眼镜能够将她的黑眼圈和血丝好好掩饰。她拿出镜子照了照，在确保自己的脸色好看了一点之后，才慢慢走回班房。
  双胞胎就读在同一间中学，班级却是分开的。之前神泽纪惠的确觉得这种安排不合理，现在又很庆幸他们不必分秒相对。这是个好机会，让两个人都好好喘口气。他们总不能以对方为所有的依靠，那样对于他们每一个而言，都不公平。
  何况如果连独处的时间都失去，神泽纪惠觉得自己很快就会抑郁。
  “对不起，来迟了。”神泽纪惠拉开了2年A组的门，向班主任柔声致歉。自她踏入课室的那一秒起，教室里面骤然鸦雀无声，大概是因为，“她”本来就是个话题。墙上的时钟是8：55，时针和分针形成一个尖锐的角度，分针像是箭矢一般直指向天。
  发绳把头发扯得太紧，女孩伸出手略微松了一下。
  所有学生都安坐于自己的座位上，于是她的空位就特别引人注意。在过往半个月之中，大概会觉得很别扭吧，老师在黑板上写完要点，一转身就会发现教室里面少了一个人，随即就会意识到是她──神泽纪惠，那个父母俱亡的女孩。
  神泽纪惠无视加诸于她身上的所有目光，直视着班主任。她不是没有心理准备，但亲历其境，果然还是难以接受这样的待遇。任何一个人说任何一个字都会把她吹散，彷佛她只是一堆尘灰，却不知道，欲言又止反而更令人烦恼。
  班主任扶了扶眼镜掩饰诧异，“啊……请坐吧，神泽同学。”
  “第一节课是数学是吧？请安静地准备好书本，老师快来了哦。”
  班主任搁下了这一句话，便示意神泽纪惠跟她出去，就像那天一样。啡发的女孩看了看他，顺从地跟随。在她关上门的一刻，身后的所有学生九像是活过来了一般，明显看得出，他们绝大部份都松了一口气。
  班主任注意到女孩的笑轻轻地收敛。
  “不要在意，他们也没有恶意。”他唯有这样安慰女孩。
  神泽纪惠很想耸耸肩，可是她连班主任的全名都没记住，实在很难做出如此率真的动作。女孩点了点头，含混过去。
  接下来的对话和年级主任所言相差无几，神泽纪惠也没有全神贯注，仅仅是偶尔用“嗯”、“谢谢”、“麻烦了”、“多谢您的体谅”来表示自己还在听。直至数学老师出现在走廊的尽头，班主任方与她告别。
  神泽纪惠从桌子里面拿出计算器和笔袋。这是她其中一个小习惯，家里放一套，学校放一套，因为纪正总是忘了这些小对象，经常要来向她借。
  女孩端坐在木椅上，硬得硌人的触感让她有种扭曲的安全感。
  就像所有事情都不曾偏移轨道。
  所有事情按照它应有的路线，在时间里徐徐行走，什么都不用想，只需要按照着生活的指引去走。
  到底是休学足足半个月，课程的进度和两个人离开时完全不同。神泽纪惠还好一点，她一般都不听老师的讲课，一般而言看看书也就明白了，有不懂的地方完全可以靠自己搜索数据，是典型的自修型学生。
  相对之下，神泽纪正的情况就要严重得多，原本成绩就只属中游，现在恐怕是完全追不上吧。
  ──如果他还无法振作起来的话。
  神泽纪惠明白，面对突如其来的噩耗时，每个人都有自己的处理方法。就算亲如她和黑发少年，都不能够改变他们是两个独立个体的事实。
  神泽纪正不同，他太过直率，对他而言，掩饰情绪也是难事。他所展现出来的，统统都是真实想法，可能还比他所意识到的更加真实。他从小开始就不善于撒谎，莫说其他人，连神泽纪惠都能够一眼看得出他是不是在隐瞒什么。
  他连自己都想法都未必理得清，怎么可能有从悬崖边自控的能力。女孩转了转笔一眼书上的三角形，把课本翻了一页，纵使老师早已讲解下一课。她心不在焉地看了，便转而去看着自己的笔袋出神。
  ☆、第4章　练习
  国文科的老师向来不拖拉，坦白讲，这也是他唯一的优点了。
  下课铃响起的时候，神泽纪惠已经将书放进抽屉里面，手表上显示的时间是12：40，帝光的午膳时间有一个小时，而神泽纪惠在这个小时里面，只打算做一件事。
  ──远远地避开黑发少年。
  啡发的女孩将双手放进毛衣口袋里面，外套太大，益发显得她身形纤瘦。她像是在口袋里面摸到了什么，确认之后就空出右手，抚过自己的马尾辫子。
  “赤司君。”外面有人叫他，赤司征十郎移眸看去，是篮球队的人。全国联赛还有三个月左右，午休也必须在篮球馆里渡过了。如果说上年的帝光还是一队未成熟的奇迹世代，今年的他们羽翼已丰，锋芒毕露。由已经踏上神坛的他们独担大旗，阻挡于他们和奖杯之间的敌手必将铩羽而归。
  赤司不认为拿下今年全国联赛的冠军有太大难度。对于当下的帝光中学篮球队，相比起荣誉，胜利更加像是本份和责任，一种近乎本能的野心。
  当胜利变成了常态，需要追求的事物就提升了一层，达到一个新的境界──他们需要赢得漂亮，以比分这个最直观的方式去展现两队之间的距离。
  这群年幼的雄狮，已经准备好震慑整个中学篮球界。
  如果要躲开神泽纪正的话，她可以选择的地方并不多。教学楼首先被排除出去，她知道神泽纪正绝对会在午膳时来找她，而全校都认得她的话，混进其他班级的楼层也不太可行。游泳馆附近也被排除出去，那里简直是他的领地。
  神泽纪惠不想出现在公共场所里面，她受够了旁人同情的目光。
  纪正找不到她的话，会去几个地方去找。她甚至猜得出他搜索的次序︰食堂、图书馆、天台。室外操场太过一目了然，他只需要远远眺望一眼，就可以看到他。
  足球场和游泳馆毗连，也不是个好去处。
  神泽纪惠转了转眼睛，走下楼梯的时候已经想到了目的地。
  篮球馆和游泳馆位处学校的两端，在旁有个小花园。近日湿度一直都很高，蚊子滋生，没有多少人会愿意到那边去……
  下定了决心，女孩快步走过地下的室内操场，直向着篮球馆那边去。
  桃井五月走进篮球馆的时候面色惴惴，青峰刚完成了一组练习，正好退下场来。深蓝色头发的少年随手拉起T裇下摆擦擦汗，“怎么了五月？”
  帝光篮球队经理难得地犯了难，“神泽纪惠在公园的长椅上。”
  体育馆旁边有一排水龙头，专供篮球队使用。长椅就在旁边的草丛附近，虽然明文规定上不是他们的地盘，但一般都没有人会过来。
  桃井皱着眉头继续说，“倒不是要防备她，只是觉得有点奇怪……”
  青峰“哦”了一声，“那就由得她去吧，应该不会有事的。”
  这句话虽然尚不能缓解桃井的担忧，却也让她重新将注意力放到篮球队上。青峰大辉看着自己的青梅竹马走远，打开水樽喝了一口。场上的其他人还在做练习，赤司征十郎运球突破了对面的人，然后将它传给绿间，后者接到球迅速起跳，篮球划过一个高高的抛物线，然后直坠进篮框。
  神泽纪惠戴上耳机，闭起双眼，坐在长椅上。她果然不习惯戴眼镜，才上了几节课便不得不脱下来，放回书包里面。
  女孩的双踝交迭着，左脚脚尖点地。耳边是翻唱版本的OverYou，旋律一再拉高，歌声张弛有度，嘹亮且温柔，每一个字都钻进心头。
  女孩把双手放在腹上，想要捂暖胃部，她的手心天生便比常人温热，只要一会儿就可以将肚子捂暖。今天早上喝的蜜糖水已经完成消化，现在胃里空空的什么都没有，分明是该进食的时间了，她却毫无胃口，只想恹恹躺着。
  幸好这里远离食堂。
  她就这样半坐半躺着，因为后颈虚悬着，时间一长就会酸痛，但她还能忍受。倒不如说她已经不想再动一根手指头了，神泽纪惠想在这里躺到午休结束。
  头上乌云渐渐聚拢，女孩闭着双眼，看不见天气的变化。
  因此，在第一滴雨水打到她脸上时，她才知道天气又变成了和梦境一样。冰凉的触感落到眼角处，顺着脸部的轮廓下滑，看起来犹如泪痕。她随手拭去，看看手表，还有四十五分钟。
  不能回去课室，又不能待在这里，女孩思忖片刻，走近篮球馆旁边，檐下的空间不多，却也足够她容身，而不被打湿。
  走到檐下的时候，雨丝也变得密集起来。神泽纪惠斜倚在墙上，正百无聊赖地看着雨景，旁边的大门倏然被推开，她一转眼，就看到了从里面急急走出来的桃井五月。粉发女孩手里还拿着毛巾，神色有点担忧。
  她看到神泽纪惠，显然松了一口气，“没被淋湿就好。”
  毛巾是给她的？神泽纪惠有点意外，却还是接过毛巾，客气道谢。
  桃井五月善意一笑，顺势抬眼看她。
  神泽纪惠的眼睛生得特别漂亮，睫毛纤长，眼睛的颜色正是西班牙玫瑰红，浪漫且优雅。女孩不但眼睛像猫，意态也有点像猫，被人搔到的时候会懒懒卷起尾巴勾着你，平常却不太搭理人。硬要说的话，其实也有几分可爱。
  严格说来，她不认识神泽纪惠，充其量也只是在走廊上偶遇过几次，知道彼此是同级的同学，仅此而已。说起对方的时候，未必能够马上想起样貌，但对方有什么改变，还是能够看出来的──眼前这个女孩，已经不再一样了。
  当每个人都以为她会跋扈孤僻的时候，女孩沉默以对。
  在每个人都以为她会变得弱势的时候，她却用双眼告诉每个人，她未输。
  风雨渐大，吹动了两个人的裙子和头发，桃井只有两只手，却又要压住头发，又要压住裙子。她还有队里的事情要跟进，不可能和神泽纪惠在这里待完整个午膳时间。粉发的女孩笑了笑，“要不要进来看我们打球？”
  原本看雨看得入神的神泽纪惠被她一唤，霎时回过神来，她摸了摸毛巾上的绒线，泛出一个谅解的微笑，“不，我马上就走──毛巾先还给你？”
  如果真的是“马上就走”的话，就不会在这里待那么久了。现在还有半个小时多，若真想要避开其他人的话，就再没有别处可去。桃井五月看破了神泽纪惠的困境，在听到她回答的一瞬间，也明白她误会了自己有逐客之意。
  她开口挽留啡发的女孩。
  “现在雨这么大，就算回去教学楼的路上有檐顶，那里没有台阶，要走过去的话，袜子会湿掉哦。”她指了指神泽纪惠的及膝白袜，浅色的衣物被打湿会很麻烦，“倒不如进来避雨。上面有观众席，不必担心会被球打中啊……什么的。”
  ?