十八代都给摸透了。你自己找媳妇咋就这么上心呢？”
  宋乔一脸委屈：“谁能想那么远嘛，我一直觉得柳柳还小着呢。再说了，我找媳妇也没这么比较过啊。”
  小木头见大哥挨训，忍不住在一旁幸灾乐祸。
  他挺挺胸脯，骄傲地回答：“爹，你咋不问我哩，咱们村里的男孩子，谁会不会凫水，会不会打飘，我都知道。要我说，柳柳得找一个能下河会爬树的……”
  宋老财没跟小儿子闲扯：“你一边呆着去，我问你哥话呢。”
  小木头愈发不服气，嘟哝了一句：“大哥哪里比得上我，方宁每次都夸我聪明，还喊我哥是呆子。”
  宋老财和宋乔面面相觑，无语凝噎。
  就在这时，宋乔脑中突然闪过一个适合的人选，他脱口而出道：“爹，还有一个最适合的你怎么没写上？卫家卫长卿啊。”
  宋老财不以为然地哧了一声：“他，还成吧。就是性子不大好，怕跟柳柳合不来。咱家柳柳跟别家女孩子不一样，得哄着顺着。那小子……怕是得旁人哄着他。”
  宋老财越说越起劲：“这个女婿要不花不嫖不赌，要能赚钱还得会过日子，细心周到体贴，还要……”宋老财一口气列出了十几项，宋乔听得头都大了。这种人上哪儿找去。
  小木头歪着脑袋，认真听着，他能听懂大半，突然，他高声嚷了一句：“爹，你说的不是你自己吗？”
  宋老财怔了一下，仔细一想，好像还真是那么一回事。对嘛，好男人就该是自己这样的，要不然孩子她娘咋会看中他呢。宋老财自恋而又自得的如是想。
  宋乔见父亲给出了明确标准，他想了想，觉得自己这样的也不错，于是便含蓄地说道：“爹，你这样的不太好找，我觉着我这样的也不错。”接着他提出了强有力的证据，自己说好不算，别人夸才是真夸：“……方宁说我是世上最好的男人，她对我哪哪都满意。”宋乔的思绪不由自主的飘向别处，脸都快红了。她甚至羞涩地夸他床上功夫好，这让他的自尊心得到了极大的满足。
  宋老财不屑地哼了一声：“她的眼光跟你娘差远了。”
  宋乔急赤白脸地争辩：“一点都不差。”
  宋老财看儿子娶了媳妇忘了娘，忍不住开始发飚：“白眼狼，没出息！”
  骂完儿子，他又转到宋柳的亲事上，一本正经地说道：“像我这样的人，是难找点，不过应该也有。你娘当初虽然费了点劲，可到底也找到了不是。”
  宋乔低声接道：“我娘根本没找，是你老自已送上门的。”
  宋老财气得胡子直飘：“……”
  第二天上午，宋老财打起精神，准备再出去继续寻摸。这时，来福进来说道：“少爷，有一个姓卫的来找你了。——上回在咱家迷路的那个。”宋老财两眼一亮，精神随之一振，这小子竟然找上门了。
  宋乔忙道：“来福，你泡壶好茶送到我书房。”
  宋老财眼珠滴溜溜地转着，扬手吩咐宋乔道：“上啥书房，带他去赏花。”他好在旁边仔细考察。
  宋乔想起了方宁给她说的，池塘里的荷花开了一部分，岳丈还特意修了亭子和木屋。他正好带卫长卿去赏荷花。
  宋乔痛快地答应道：“好的，爹，我带他去赏荷花。”
  124第一百二十一章女考婿考核
  宋乔去门口迎接卫长卿进院。卫长卿跟上次比，身量又拔高不少。整个人显得愈发俊秀挺拔；风姿隽爽。
  两人寒暄着一起步入厅堂；不一会儿，来福端上茶来，两人边品茶边说话。宋乔又提及要去村南赏荷的事；卫长卿也正有此意。还说钱正清也来了；目前正在杜家。
  卫长卿一面说话一边用眼角的余光在厅堂中游弋寻觅，宋柳已经到了要避男客的年龄了，自然不会出现在客厅。卫长卿隐隐有些失落；他稍一思索，便别有用心地提醒道：“宋兄；嫂夫人不一起回娘家吗？正清也带来了她姐姐的消息来。”卫长卿心中想的是，如果方宁能去；说不定宋柳也能跟上。
  宋乔笑道：“我去叫她。”他刚要起身，小木头蹦蹦跳跳着进来了，一听说要去叫嫂子，他三步并作一步抢在了宋乔面前：“我去叫我去叫。”宋乔无奈一笑，只好将差事让给弟弟。
  过了一会儿，方宁和宋柳并肩齐出。卫长卿的双眼蓦地一亮。宋柳简直是一天一个样儿，她身着浅绿色夹纱薄裙，走起路来，如风摆杨柳，仪态优美轻盈。弯月一般的双眉，一双醒目明亮的眸子里跳跃着聪慧和灵动，仿佛会说话一样。
  卫长卿在看宋柳，宋乔的目光先是在妹妹身上打了个转儿，心中颇有“吾家有妹初长成”的自豪感。接着便锁定在方宁身上了。宋柳着绿，方宁穿的则是水红色夏裙，她挽着妇人髻，脸上带着明朗温暖的笑意，将少女的柔媚和少妇的风韵完美的揉和在一起。两人并排而行，各有各的风姿，谁也不抢谁的风头。宋乔眉眼间全是笑意，方宁似乎很适合红色，连房中的床褥也是红色，很衬她的肤色。咳咳，想到哪里去了。宋乔急忙收住如脱缰的野马一样的思绪，故意板肃着脸一本正经的继续跟卫长卿说话。
  五个人一起谈笑着向村南走去。小木头自然也知道爹和大哥要为宋柳选夫婿的事，他觉得做为柳柳的二哥，他也有责任出力。
  于是，在宋乔和卫长卿谈论诗词歌赋的风雅谈话中间，时不时插入一些别的问题。
  小木头一本正经地问卫长卿：“你会爬树掏鸟蛋吗？”
  卫长卿：“……不会。”
  小木头微微摇摇头，再问：“会下河摸虾捉鱼吗？”
  卫长卿简直想擦汗：“……我家附近没有河。”
  小木头对卫长卿是掩饰不住的失望：“原来你啥都不会啊。”卫长卿心里直抓狂，实在是无言以对。
  五个人说着话，就到了村南。这里明显要比村中凉快许多。浩荡的河风夹杂着水气和幽幽荷香吹过来，让人倍感舒畅清爽。荷花池畔的草亭子早已换成了木亭，里面摆着石桌和几个用树根做成的木墩，看上去甚有野趣。满塘的荷叶如绿云一样亭亭铺盖在水面上，在绿叶之中，摇曳着几朵粉色、白色的荷花。一叶窄窄的小舟，漂在塘中。几只白鹅悠然自得的在水中游动。更为荷塘添了一丝生动的趣味。
  荷塘的北面，亭子的东边，还矗立着一间别致的小木屋。卫长卿心中好奇，问了一句便起身去参观，小木头抢先一步拉开了门，这木屋看上去新建不久，屋里还散发着淡淡的木香。地也是用木头铺成的，里面只有一桌一椅一榻而已。不过，那木窗很大，透到窗户能清晰完整的观赏到池中的荷花。木屋四周种满了乡下人家常种的花月月红、鸡冠花等等，屋根上还栽了几根竹子，屋身上爬满了五颜六色的牵牛花。整座木屋充满着诗情画意，让人一看，心便不由自主的沉静下来。加上四周人家少，十分安静，倒真是读书休憩的好地方。
  卫长卿一边看一边频频点头：“真不错，造这屋的人一定品位高雅，将诗情与野趣糅合得如此自然巧妙，可见胸中有丘壑。”
  宋乔用骄傲的口吻接道：“哪里哪里，这是我爹特意为我和方宁赏荷乘凉造的。”
  卫长卿顿了一下，夸得更卖力了：“原来是令尊造的，难怪，他老人家见识一向不凡。”希望这些话能传到宋老财耳朵里。他对夸人方面一向是惜字如金，今日可是破了例了。
  宋乔呵呵一笑，不得不提醒了一句：“这是我岳丈造的。”
  卫长卿眼中闪过一丝尴尬，只好将那话勉强移到杜朝南身上。
  方宁促狭地朝宋柳笑笑：“我爹今日也跟着沾光了，这是第一次有人这么夸他。”宋柳笑而不语。
  方氏和静宁一见客人来了，连忙挎上篮子去后园摘些瓜果洗净了端上来。钱正清也上来作陪。众人边吃瓜果边说话。结果他们就分成了两拨，男人们坐在亭子里谈天说地，方宁则带着静宁和宋柳坐在木屋里说话，小木头是两头窜，东接一句西补一句。
  众人正说得高兴，就见宋老财背着双手，挺胸凸肚，踱着方步慢悠悠地走过来了。众人忙笑着打招呼，宋老财很矜持地摆摆手：“你们玩你们的，我正好路过，顺便来瞧瞧。”
  卫长卿一看到宋老财，立即端正坐姿，把脊背挺得笔直，说起话来也愈发显得老成持重。宋老财略一打量，心道，这孩子长相真不错，可是男人不能长太好了，会招蜂引蝶。还有卫家，似乎有些复杂……嗯，不急不急，要多选选才对。
  到了晌午，方氏和杜朝南热情留饭。宋老财稍一推辞就答应了。方宁帮着娘和妹妹一起下厨，整治了一桌丰盛的饭菜，吃得卫长卿和钱正清是赞不绝口。
  方宁又问钱正清夏宁的身体状况，得知二姐竟然快要临盆了，不禁既高兴又担忧，便趁势跟公公说过几天想进城去看看。
  宋老财道：“我正要跟你说呢，你舅舅昨天找我商量说，要你去她店铺里帮忙，帮着做那凉皮凉粉什么的，你想去就去吧。”方宁笑着应了。宋老财接着又跟杜朝南商量说给方宁买铺子的事，这件事方宁早托了他帮着寻摸。卫长卿竖着耳朵听着，一看自己出力的机会到了，忙不迭的揽了过来：“宋叔，这事我回去帮你问问。”宋老财客套了几句就顺水推舟的答应了。
  午饭后，卫长卿和宋乔接着讨论学问，两人又下了一会儿棋。真是良辰易过，转眼间就到了太阳西斜之时，钱正清看天色不早便催他回城，卫长卿磨蹭了一会儿才跟着他起身告辞。不过临走时，他又埋下了下次要来的伏笔：“宋兄，明年秋天是乡试之年，我尚有许多不懂之处，以后少不得要向你多多请教。”
  宋乔谦虚道：“请教不敢当，我们共同切磋吧。”两人约好，下回有空再见，便告辞了。
  卫长卿他们走后，宋家一家也要离开了。方宁又多在娘家逗留了一会儿。
  方氏和静宁把她拉到屋里，静宁悄声说道：“姐，你听说老宅的事了吗？”
  方宁忙问那帮人又出什么妖蛾子了。
  方氏忧心忡忡地叹道：“今早上你小婶红着眼跑过来说你奶又瘫在床上起不来了。把我给你爹吓坏了。”
  方宁心中一惊，怎么好端端地突然瘫痪了。她连忙追问细节，只是越听越觉得可疑。何氏犯病，不找上次医过的大夫，非要找什么何家村的一个赤脚郎中来看。据静宁说，何氏的气色也不像是生病的。
  这个小婶一边说自己孝顺，一边叫着家里穷什么的。那何表舅也来了，还说要主持公道，要他们三家有钱的出钱，没钱的出粮食，好好地供养老人。
  静宁冷笑道：“别以为别人都是傻子，咱奶的病肯定有猫腻。她无非就是想骗钱罢了。小婶也肯定是同犯。”话说这个杜朝栋是干啥啥不行，吃嘛嘛香，而且他娇养惯了，花起钱来也大手大脚。当初分家时他是占了大便宜不假，但杜家毕竟不是什么有钱人家，哪禁得住他的乱造。这个何三妮虽说比陆氏会过日子，但巧妇难为无米之炊，当起家来也是捉襟见肘。至于向哥哥们打秋风什么的，也是越来越难。大房二房的人都狡猾难缠，谁家肯让他占便宜。而三房一家有静宁把着，杜朝南也比往日硬气了许多，他们沾得也极为有限。也正因为这样，这婆媳俩才一合计，想出了这个自以为高明的计策。
  静宁问方宁道：“四姐，我敢肯定咱奶是装的，你说咱们咋办好？是直接戳穿她呢，还是将计就计？”
  方宁略想了想道：“不能直接戳穿，若是咱奶死不承认，非说自己有病，咱们就被动了。她不是装病吗？咱就让她装到到底。——把她装病的消息悄悄透露出去，让她处在全村人的监督下。反正有的是闲人盯着她。她不是想要钱吗？咱家每月就给她几十个钱，让小婶伺候去吧。咱们也不差这些钱，就是图个清净。”方宁记得以前看过新闻说，有人装病讹人，结果最后真得了病。自作孽不可活，说的就是她这种人。
  没有几日，村里果然传出了何氏装病的流言。何三妮指天发誓说婆婆是真病，何氏也鬼哭狼嚎地说别人诬陷自己。静宁和方氏作出姿态要去接何氏到家来养病。
  何氏一怕露馅，二是怕静宁给她苦头吃，静宁整治人的手段有时候比方宁还狠，她是怎么也不肯去。何三妮连忙表白自己的孝心，说自己一定会好好照顾婆婆云云。
  静宁早就和方宁商量好了，等的就是她这句话，当下高声说道：“小婶，俗话说，久病床前无孝子。为了不让你将来厌弃我奶，我看还是咱们四家轮流照顾吧。”
  何三妮当着众人的面哭天抹泪的嚎叫：“她是我姑又是婆婆，我是把她当亲娘看