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  老杜头只知道杜朝西第一次请客的事，这次听到他们又私下里请了一回，忍不住回头瞪了杜朝西夫妇一眼。这两个儿子一说要出钱，一个个叫得穷天穷地的，可一转眼就能拿出私房去请人吃饭。
  方牛子也趁着这个机会落井下石：“我说杜二哥，你请吃饭时咋就没想到我大爷大娘呢？你可是当哥哥的，自己不带个好头，就只知道责怪别人，你让我说啥好呢。”杜朝西干干一笑，连忙替自己辩解。
  宋老财也趁机撇清之前的传言：“都别瞎想哈，请客吃饭不过是乡亲们之间的来往，有机会我都会回请你们。”
  方牛子撇开杜朝西，慢慢走到杜朝栋面前，不声不响的盯着他看了一会儿，杜朝栋被他看得心里发毛，色厉内荏地问道：“你看什么看？”
  方牛子冷笑两声，用坚定冷厉地语气说道：“你给我听好了，把那些歪心思赶紧收起来。想靠卖人谋个好前程是吧，那也行，我劝你干脆把自个卖了得了——当然这还得有人要。卖了你，杜家也省份口粮。哪怕养头猪也好，至少不咬人！”
  “你太过份了！”杜朝栋睁着血红的眼，说着就想动粗。杜朝东对方牛子旧恨未泯也是一副蠢蠢欲动的模样。何氏也扯开嗓门给儿子助阵，现场立即开始混乱起来。杜朝南和宋老财等人连忙上来劝架。
  宋乔死死拽住杜朝栋朗声劝道：“杜四叔，你可是读书人，哪能随便动手，有辱斯文。你要是把自己的名声弄臭了，以后王举人即便看重你也不好重用。你可要想清楚。”
  宋柳在一旁静静地看着，她招手让小木头过来对他耳语几句，小木头颠颠地跑过来给杜朝栋传话：“那谁，我有个好主意哦，你就换个人去王家呗。——换一个跟你亲的，聪明能干的去多好，只有傻子才会硬逼方宁去。”杜朝栋哭笑不得的看着小木头，一个傻子对他说“只有傻子才会硬逼方宁去”，这怎能不让人发笑？
  小木头见杜朝栋抽搐着脸皮看着自己，便郑重表示道：“只要你别再找方宁的事，我保准不对别人说你傻。”
  众人一起失语。
  老宅的人见有方牛子在场，再加上宋老财一家助阵，他们也没再大闹，悻悻离去了。
  他们前脚刚走，小木头又噔噔两步跑到方宁面前安慰她：“方宁你放心好了，我们家不会嫌弃你家有个傻叔叔的。”方宁点头，正色感谢他的大度。
  他们醒来时吃完午饭时已是申时，再经老宅的人一闹，一耽搁就到了傍晚了。
  方氏热情地继续留客：“晌午剩的还有菜呢？不如你们吃了晚饭再走得了。”
  方牛子对于宋家父子的表现还算满意，此时对宋老财的态度也比以前略好些，也出口留了一回。宋老财也就顺水推舟的答应了。
  晚饭时，方氏特意让方宁进去做饭。因为晌午吃得太腻，方宁做了几道清淡的家常家，炖了个干笋老鸭汤，再加上几碟腌菜。宋乔也知道今日的饭菜全是方宁做的，吃饭时努力的夸赞了一番。宋老财嘴上没说，心里直嘀咕，这个儿子平常脑子还可以，怎么一碰到方宁就不清楚了。
  方氏又把那坛准备过年喝的米酒给拿了出来，方牛子和宋老财又开始推杯换盏的畅饮起来。不过，这次的会谈和谐了许多。
  方牛子又旁敲侧击地说道：“我这四外甥女，哪哪都好，就是因着我姐家里没儿子，小时候当儿子养了，性子有些要强。”有的话他得帮着姐姐姐夫提前说清楚了。
  宋老财哪能听不出他的弦外之音，平淡地接道：“稍强些也好，能持家。不过，也不能太强了。这女子嘛，小事可以做主，大事就得听男人的。你说是不是这个理儿？”
  方牛子呵呵一笑，不予评价。
  杜朝南受了方氏的嘱托也说了一句：“我这闺女在过日子方面跟兄弟你可是差远了。”
  宋老财摆摆手：“这没啥，这小辈的没咱吃得苦少，都不懂得节俭，以后多学学就好了。”宋老财心里想的是，进了我家的门，看你节不节俭。
  宋乔一直支着耳子认真听着，此时见两人谈话渐放佳境，就渴盼着父亲能快些提正事。可是宋老财东拉西扯的就是不提。宋乔急得不行，又不好直接催促。
  宋老财似乎察觉到他的心思，干脆将宋乔支开：“荷生啊，你去外头透透气去。”宋乔不情愿的起身往外走去，小木头也跟着他一起出去。好在过不了多久，宋柳和方宁也起身来到院外。一见到两人出来，小木头连忙跑过去，不停的和两人说话。宋乔不远不近的跟着，单等着方宁落后，他好想凑上去。宋柳大概也明白大哥的心思，不知用什么办法竟把小木头给带走了。
  宋乔舒了一口气，终于只剩下他们两人了。四下里一片岑寂，静得几乎能听见人的心跳声。宋乔胸膛中像揣着一面小鼓似的，咚咚地响个不停。
  一轮明月挂在天空，银色的清辉洒在大地上，空气湿润清冽。
  好半晌，宋乔终于憋出一句：“今晚的月亮真好。”
  “是好。”方宁带着笑意的声音随着夜风传了过来。
  “你做的饭真好吃。”
  “过奖。”
  两人慢慢地走着，说着不着边际的话，这时一片浓云飘了过来，将月亮笼罩其中，夜空骤然暗了下来。
  宋乔忙往方宁身边挪了几步：“你怕黑吧？”宋乔说这话时，突然脚下一崴，摔倒在地，那地上因为盖房子砍了一棵树，树坑还没来得及填平。方宁就忘了这事了，再加上夜色晦暗，宋乔刚好掉在了树坑里。
  “哎，你怎么那么笨。”方宁说道伸手就去拉他。宋乔慌忙中下意识的一扯，不料使错了力道，他将方宁整个人也拽了下去。她就那么砸在了他身上。
  这一砸比上次的相撞力道还大，而且还是这种引人遐想的姿势，宋乔这次是从发梢红到了脚指头，全身的血轰地一下全涌向头顶，他头昏脑胀，浑身颤栗，欲说无言。他此时极想伸臂将她搂住，可又觉得不妥，只得强忍着不敢动。
  良久之后，宋乔终于找回了自己的声音：“方宁你、你是不摔坏了？”再这样下去，他真的会忍不住抱她。方宁看到他那种节制、禁欲的模样，突然觉得他呆起来真可爱。心中甜滋滋的，莫名的又多了一些安心。她不由得想起自己上大学时，不少男人总是千方百计的想把女生拉上床。你拒绝，他们笑话你封建保守。可等到将来他们找老婆时，又嫌女生曾经太开放。很多男人本身就是一个充满悖论和荒谬的奇怪生物。可能是她的性格太过理智，她总是很快就能发现那些男生的幼稚把戏。这也造成了矛盾的自己，她不喜欢幼稚的同龄人，但也不能接受接受经历太多的成熟男人。她本以为自己也会成为单身大军中的一员。没想到却到了这里，遇到了这么一个爱脸红、极守规矩的书呆子。他就是一张白纸，空白等着她去涂抹。这种感觉，十分让人欣喜。至于将来如何，无论嫁了谁，都是没有办法保证的，且顾眼前吧。这种欢欣甜蜜和安定应该就是恋爱的感觉，她虽没有彻底沦陷，可也算动了心。
  方宁不好意思的笑了一下，双手摁着他的胸膛撑起了身子，随后又把他拉起来。此时此刻，她真的想主动吻他一下，不过，她很快就打消了这个念头，这样会把这个书呆子吓住的。
  两人默默地站着，各怀心思，气氛既尴尬又甜蜜。
  “我……”宋乔我了半天说了一句很让人无语的话：“我、我的话全在《诗经》里头。”
  恰在这时，小木头又折了回来献宝：“大哥，方宁，我捉到了好几只蛐蛐。”
  宋乔掩饰的笑了笑，拍了一下小木头的头以示鼓励。
  他们回去时，宋老财和方牛子也喝到了尾声。一看到儿女回来，便起身告辞，方氏和杜朝南见时候不早了，也没再留。客气了几句就送一家人出门。
  路上，宋老财见儿子痴痴呆呆的，走路像是脚踩在云朵上似的，就疑惑地问道：“咋了？又撞着谁了？”
  宋乔连忙摇头否认：“谁也没撞上，爹你可别多想。”
  宋老财轻声责骂道：“瞧你那点出息，行了，晚上让你睡个安稳觉，这事我已经跟杜三提了。”
  82第八十二章定亲
  第八十二章定亲
  “啊——”宋乔欣喜若狂；一时不知该说什么好。
  宋老财弹弹袖子，慢吞吞地道：“我本来想等你明年乡试以后再定亲的。可没想到那丫头倒也挺火；什么王八王九的都惦记上了。咱还是先下手为强；定下得了。省得你整天跟喝了**汤似的。”这次王清举掺了一脚，不但让宋乔有危机感；连宋老财也有些紧张之意。
  宋乔如小鸡啄米一样，连连点头：“对对，爹最英明果断。机不可失；时不再来。”
  宋老财嗯了一声，对儿子的夸赞全盘接受；然后背着手边走边说道：“听她爹娘那意思；还想再多留几年，定了亲以后；你的心也给我定下来，好好的读书。”宋乔连声答应。虽然他对明年的乡试把握不大，但好歹也得尽力才对。
  回到家以后，宋乔还想再跟父亲说会话，无奈宋老财喝多了酒头昏脑胀的，一心只想着睡觉，也没心情再跟他说话，摇手驱赶他：“去吧，回去睡觉，有话明儿再说。”宋乔“哦”了一声只得怏怏回房。
  这一夜，宋乔可没像父亲说的那样睡个安稳觉，他先是因为极度兴奋而翻来覆去的睡不着，再后来他往细里一琢磨，又想到今日只是口头提亲，还没彻底定下来，谁知道将来会不会有什么变故？她那一家子，唉……不行！明早他得催着爹把亲事订下来，对了，还得写婚书请媒人，还有交换信物。乡下人家定亲没那多讲究，一般都是媒婆一说，两家觉得合适，男方就下聘礼，基本就算定下了。像那些三媒六聘婚书什么的，都是些讲究的人家才有。不过宋乔可不想这样，经过这么几次折腾后，他总觉得怎么样都不安心。思虑良久，他索性摸着黑下床，悄悄点了灯，开始挥笔写婚书。然后再请里正做证人兼媒人，再把他娘留下来的一块玉佩作为信物。
  婚书写完，他的心才放下一半，他伸伸懒腰，脸上带着笑意，倒在床上昏沉沉的睡去。不想方宁竟又闯进了他的梦里：月明星稀，夜风清凉，他们俩掉在一个大坑里……他放胆抱住了她，还亲了她那花瓣一样的唇……
  早上醒来时，宋乔仍清晰的记得昨晚的美梦，他的脸兀自红了，心里暗骂自己下流。最后为摒除杂念，他干脆找了本《佛经》净心。
  宋老财昨晚睡得很沉，今日破例晚起。一家人吃了早饭，宋乔便跟父亲委婉的提了自己的想法：“爹，咱家比别人家不一样，定亲也要体面些，咱是不是得请媒人啊？”
  宋老财一挑眉：“请媒人不花钱哪？我比他们谁都强。”
  宋乔仍试图说服父亲，两人正说着话，就见本村的马媒婆扭着大肥腰来了。这马媒婆略有些贪财，说的亲质量不高，怨偶颇多。因此在本村的名声不佳，一般都是在外村东走西串。
  马媒婆打扮得跟杂货铺似的，穿红挂绿，手里还捏着一块帕子，一进门就用夸张的语气说道：“我的宋大爷，老婆子给你道喜来了。”
  宋老财对她倒也客气，顺势问了她一句，马媒婆拍着手道：“哎哟，这不，我给你们家乔哥相了一个姑娘……”宋乔真想直接说自己已经定好了。谁知小木头跑进来打断了他的话，小木头手里晃着一块手帕得意的向邀功：“大哥大哥，我在方宁家门前的树坑里找到了你的手帕。我记得哦，就是你偷方宁送给柳柳的那条嘛。”
  宋乔脸色微红，伸手夺过手帕往怀里一揣，扯着小木头往屋里走去。
  他心绪稍平，又开始端起大哥的架子，正色问道：“你在找到帕子时旁边有别人吗？”
  小木头笑嘻嘻地答道：“也不多，就方宁他爹妈还有狗蛋和方宁在啦。”宋乔暗叹，这还不多？
  一听到方宁的名字，他就忍不住打听她的事：“方宁给你说什么了？”
  小木头遗憾地摇摇头：“我很忙的，没顾上跟她说话——我跟狗蛋他们把坑填平了。”
  宋乔真想拍他一巴掌，为什么要填平呢，破孩子不懂事！
  小木头还追着他问：“大哥大哥，你啥时候掉进去的？我咋不知道？”
  宋乔：“小孩子别多问。”
  小木头撅着嘴，自作聪明地说道：“哼，你不告诉我，我也知道，你肯定是跟方宁藏猫猫了。”说罢又叹了一句：“你藏猫猫咋会找那个坑呢，又不深，要我，我就藏在草垛里，谁也找不着。”他最近越来越觉得大哥一点都不聪明，柳柳说她是家里最聪明的，好吧，他不跟她争，?