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  那程宋氏看到自家哥哥过得不错，虽比不上她原来的夫家，但也够一辈子吃用了。她又见大侄儿宋乔生得一表人才，小小年纪就中了秀才，心里就有了别的想头。她时不时拿话试探哥哥。宋老财是个一点就透的人，他看看这个外甥女聪明伶俐、知书达理，又因为早年在程家过了几年好日子，倒也有一股大家闺秀的气度，这让他十分满意。再加上他想着两家是亲上做亲，这个外甥女嫁进来以后怎么也比外人强。当下，他也不再犹豫了，就跟宋乔透漏了这个心思。
  宋乔一听顿时傻眼了，他好容易刚跟方宁搭上话，谁知又生了这个变故。他当即坚决反对道：“爹，这事我不同意！”
  宋老财冲儿子吹胡子瞪眼：“难道金凤还配不上你？你自己说说咱村里的哪个姑娘能比得上她？”
  宋乔站得直直的，脖子硬挺着，生怕自己无意中点了头，被他爹视为同意。
  “不行就是不行！我不喜欢这样的！”
  “那你喜欢啥样的？”
  “反正不是她这样的。”
  宋老财一拍桌子，拿出父亲的威严：“我说行就是行，我是你老子。你就得听我的！”
  宋乔看着父亲，幽幽叹了一句：“要是我娘在该有多好啊！她决不会逼我。”
  宋老财一听到这话，心如针扎一样，默然不语。
  从这天后，宋老财就以沉默来压迫儿子，他跟小木头和宋柳说话，跟程金凤母女说话，有时还跟驴和狗说话，可就是不理宋乔。宋乔毫不服软，每日饭桌上埋头吃饭，吃完把碗一推进屋读书去了。程金凤时不时以他读书辛苦做些补品送去，这些都到了小木头的肚子里。
  小木头对程金凤说道：“你做的东西挺好吃的，可是用的油和糖太多了，我爹每次看着油坛都心疼。”
  程金凤：“……”
  宋老财父子俩一直处于冷战状态。好在夏忙时节到了，宋老财忙着收租子，雇长工，看店，暂时把此事搁下了。
  ……
  程金凤听了母亲的话后，每日费尽心思的讨好舅舅和表妹表弟。来到宋家一久，她就发现了这个舅舅十分吝啬，家里的摆场太小。吃穿用度跟程家都没法比，她嘴上虽没说什么，但心里却有些不以为然。无奈，自己此时是凤凰落到鸡窝里，少不得先勉强迁就这一家人，等以后再做打算。
  程金凤起初对小木头挺好，可他发现对方脑瓜不太正常后，就有些意兴阑珊。她很快就察觉到宋柳在舅舅面前说话颇有份量，便殚精竭虑的讨好她。那婉转而不露骨的好听话一筐筐的砸向宋柳。夸得小木头差点不认识这个妹妹了，因为程金凤说得跟他自己看到的完全不一样嘛。
  程金凤原本以为以自己的本领对付一个乡下丫头简直是大材小用。可是她很快就发现自已踢到了铁板。宋柳那双水灵灵的大眼睛时常似笑非笑的看着她，仿佛能洞察她的心思似的，常让她有一种被看穿的慌乱。
  这日，程金凤把费了好些功夫做就的一双精美绣鞋递到宋柳面前时，宋柳终于主动开口了，她指了指面前的椅子说道：“表姐的手跟心一样巧，来，你坐，我有话问你。”
  程金凤心里不禁有一种拨开云雾见晴天的激动，同时又有一丝得意：我就不信拿不下你。一个乡下丫头能有什么见识？
  程金凤尽量做到不喜形于色，笑得婉约而自然：“柳柳，你要问什么？”
  宋柳歪着头认真想了一会儿，不动声色地问道：“表姐，我一直想知道你这种见机行事、见缝插针、见风使舵的巴结人的本领，是天生的呢？还是到了我们家才临时练就的？”
  程金凤：“……”她心中的火气蹭蹭往上冒，脸上还得维持着得体的笑容，她极力的将尴尬压下去，勉力一笑：“柳柳，你说话真有意思。怪不得你哥总夸你。”
  宋柳一本正经地纠正她：“你又说瞎话，我哥从来都没夸过我。一般都是你当着他的面夸我。”程金凤突然有一种词穷的窘迫感和屈辱感。
  宋柳狡黠一笑，不紧不慢地说道：“表姐，我知道你挺为难的。”程金凤以为宋柳要给自己道歉，她默默劝自己，只要她道歉，就先原谅她，以后再说。
  但宋柳接下来的一句话犹如一桶冰水一下将她浇了个透心凉：“你一边心里不把我们当回事，一边又努力巴结我们，这种心情肯定不好受，我知道你倍受煎熬。”比她爹一边装大方一边心疼银子还难受。
  宋柳像是十分体谅她此时的心境，微微一笑走开了。留下程金凤一个人慢慢疗伤。
  75第七十五章养妹千日，用妹一时
  晚上；程金凤倚在程宋氏怀里，十分委屈得抽噎个不停。
  “娘，你说这两兄妹怎么这样？我放□段用尽心思讨好他们就落得个这个下场。娘，我不嫁宋乔了。这天下又不止他一个男人！
  呜呜，要是我爹还在，我何至于过这种日子！那帮黑心烂肺的程家人，有朝一日；我定他们好看！”
  提到亡夫，程宋氏也是一脸伤感。她用手轻拍着女儿的背部，先是一番安慰；然后又轻声斥责道：“傻孩子；快别说这种傻话。这是一门多难得的亲事。宋柳再难缠，她终究要嫁出去的。那个小木头自不用说；以后给他一口吃的就得了。这家产以后不都是你的？你想想，你舅舅家有八百多亩地，三家铺子，那宋乔长得一表人材年纪轻轻就中了秀才，将来中举人考进士也有可能。退一步说，就算他中不了举人，就凭这家产这人材咱也值了。公公是你亲舅，上头又没有婆婆，你一嫁进来就是当家太太。多好的事你还往外推？你觉着嫁他难？那你说嫁谁不难？有的成亲前不用争，可她成亲后也要争。也有啥都不用争，别人争着求娶的，可那些女子不是貌如天仙就是父兄得势、家财万贯，你哪一样占着了？”
  程金凤的哭声渐渐小了，她只是气不过，才找母亲倾诉一阵，她心里十分明白，自己没有靠山和嫁妆，又吃不了苦。那有钱有势的，她又够不着。唯一能巴住的就是宋乔。何况她对这个表弟也不讨厌。她又倚着母亲撒了会儿娇，然后擦干眼泪准备重振旗鼓、再接再厉。
  程宋氏道：“那宋乔为什么不同意，我估摸这里头肯定有原因，不过咱们初来乍到，那来福和宋柳又是个口紧的。小木头话都说不利落，我也没处打听。你等等，娘这几日出门转转，打探打探消息。”
  程金凤自这天起，主要精力不放在宋柳身上了。她开始琢磨宋老财的喜好，宋老财喜欢节俭勤劳的人，她就穿以前的旧衣裳，不施脂粉，一副洗尽铅华的朴素模样。她在宋老财能看见的地方抢着干活，下厨做饭也尽量不再铺张。说话温声细语的，还净捡好听的说。宋老财越看越觉得这外甥女不错，比那说话气死人的谁谁强多了。宋老财稍一清闲又想起大儿子还没向自己服软，心里气得冒火，暗骂这头犟驴！
  宋乔本想再次偷偷去找方宁，可他转念一想，自己家里的事都没理好，去找她做什么呢？到时父亲又把怨气撒到她身上。而且此事处理不好，说不得会被她家人小看。他在路上碰到方氏时，敏锐的察觉出对方的目光有异样，宋乔忐忑不已，他想问对方为什么，又不好张口。想来想去，肯定是因为程金凤的事情传出去，才让方宁父母觉得自己轻浮不可靠。宋乔自此以后，有事没事都拽着小木头，决不肯单独跟程金凤单独在一起。他心中打定了主意跟父亲死磕。
  宋老财心里有气再加上最近太累，老毛病又犯了，胃疼得吃不下饭。程金凤母女上前一番嘘寒问暖自不必说。宋乔听说父亲犯病，心中着急，连忙进去探望，谁知宋老财又借机提及亲事，宋乔被他弄得焦头烂额两下为难，悻悻退出，父子两人再度不欢而散。宋乔思索良久，觉得家里能帮自己的也只有宋柳，他先拍了宋柳一记：“柳柳，你是咱家最聪明的，对不对？”
  宋柳十分肯定地答道：“大哥，这毋庸置疑。”
  宋乔清了清嗓子，正色道：“柳柳，书上说，养妹千日，用妹一时。这次，你一定要帮我。”
  宋柳：“……”
  宋乔肃着脸用严肃的口吻向宋柳说着这件事，为了让妹妹彻底站在自己这边，他还从家族的兴衰做了一番说明：“家和才能万事兴，你不是在帮我，你是在帮整个宋家。”
  等他说完，宋柳提了一个疑问：“若是爹这么说：养女一世，用女一时。我又该怎么办呢？”
  宋乔无言以对。不过宋柳最后还是进屋去向父亲游说劝和了，此时的宋老财正哼哼唧唧的抱着肚子骂儿子没良心：“一窝罪头子，没一个让我省心的，老伴啊，你咋就扔下我一个人哪。”
  宋柳搬只小凳子坐在父亲床前，轻声说道：“爹，你得的是心病。”
  宋老财哼了一声：“心病咋地了？你又不能医。”
  宋柳捧着下巴，眨着一双清亮的大眼睛看着父亲，摇头叹道：“爹，我不得不说，你最近变得没有以前精明了？”
  “啥？”宋老财都快被气笑了，他真想仰天长叹，他怎么就养了这三个熊孩子！
  宋柳掰着手指头给他分析道：“爹，你看你被自己给框住了，你跳出来以一个外人的眼光看表姐，你觉得她真的很好吗？你不觉得她的心很高吗？她表面上对小木头和我很好，巴结我，可是背地里谁知道呢？一个人在用着你时自然会百般巴结，用不着你时呢？说实话，这个程表姐还不如那个张秋云呢？你说亲上做亲什么的，可我们长这么大总共才见这么一面，谁知道她把不把我们当亲人。爹你是有见识的人，你心里明白得很，不过就是暂时被亲戚迷住了。你就是觉得对不起姑妈才对她有求必应。可是你有的是办法补偿嘛，为什么非要用哥哥补呢。”
  宋老财本来经宋柳这么一提醒，心中若有所悟，他不得不重新审视起程金凤来。程金凤虽然有心计，但毕竟年轻，哪能逃得过清醒过来的宋老财的火眼金睛。很快宋老财就得出一个结论：这丫头是有些心高。她对自己的为人处事都有些不以为然。对小木头和宋柳虽然费心但真心看不出来有多少。他们虽有血亲，但相处时间不多，根本没有什么情谊……宋老财越想越犹豫，这儿媳妇的人选，他还是再考虑一下吧。
  宋老财想了一夜。第二天宋乔来看他时，他主动开口了：“荷生啊，你帮我誊写一下这几个人的八字。”
  宋乔不明所以，但也照办了。
  宋老财连说两个以后，宋乔更加迷惑，忍不住问道：“爹，这是谁的八字？”
  宋老财捋捋胡须，呵呵一笑：“能是谁的？是咱村里那几个女孩子的，我得让赵瞎子算算，谁最旺夫旺家。”
  宋乔再次无言以对，他出了长长一口气，无奈地说道：“爹，你怎么能随意打听人家女孩子的八字呢？这不都是订亲时才能问的吗？”
  宋老财不以为然的哼了一声：“随意打听？这村里谁家的事我不知道？别说是他们闺女的生辰，就是他们家狗的生辰我都能问出来。你还当是大户人家呢？女孩的名字生辰都得捂着。”
  宋乔不再说话，闷头写字。父亲这样，说明他已经开始松动了，这也是好事。他数了数一共五个人，村子里适龄的女孩子都写上了，自然还包括程金凤的。可是为什么还差一个？他记得很清楚，方宁明明是二月的生辰。
  想到这里，他偷偷看一眼父亲，然后自作主张把方宁的也加了上去。写毕，宋老财接过来扫了一眼，似乎并没有发现端倪，宋乔微微松了口气。宋老财把东西往怀里一揣，慢吞吞地说道：“我有些饿了，想吃碗面。一会儿再去找赵瞎子。”
  宋乔听到父亲想吃饭，不由得高兴起来，忙起身说道：“我去叫来福做。”他起身到院里喊来福做面。然后趁机溜了出来往门外走去。宋柳看大哥一副匆匆忙忙、神不守舍的样子，不解地问道：“大哥你去干什么？”
  宋乔越来越觉得这个妹妹聪明，就委婉问道：“柳柳，你说如果我拿钱给算命瞎子，他会不会按我说的去办？”
  宋柳笑道：“别说是瞎子，就是哑巴，只要给钱，他们都按你的意思去说。”
  宋乔这次是真放心了，他微微一笑，转身走开了。
  他快步朝村西头的赵瞎子家走去，这赵瞎子并不全瞎，只有一只眼睛不利落，不过人们都习惯叫他赵瞎子。他卜卦很有一套，不少人都爱上他这儿来算卦。
  宋乔在门外徘徊了一会儿，最后一咬牙走了进去。
  赵瞎子正抱着一本发黄的旧书翻看，一看宋乔进来，不禁一怔，当下笑着招呼道：“哟，大秀才来了，你是来问前程