钗，今日又送了只镯子，咱娘满村的显摆去了，要不俺们也没空来看你。”
  方宁不厚道的想，这钗子和镯子会不会都是假的？
  两人闲扯了一会儿，不由得往前倾了倾身子，压低声音道：“春宁娘，俺们跟你说句实话，这次小叔回来后，不管他中不中秀才，我们都要分家。这日子没法过了。”方氏笑了笑就没接话。
  此后每隔几天，这妯娌三人就会来一趟，互相拆台。时间一长，方氏就有些不胜其烦。一看她们来了，她就躲出去。于是这三人又向别人诉说去了。
  转眼又到了春暖花开时节，宋老财对张家已大体考察完毕，接下来就是想再看看张秋云本人。他就想出一个主意，以宋柳的名义请张秋云来家中作客，然后好好看看这个姑娘，顺便也让宋乔相看一眼。
  宋柳很爽快地答应了，又说道：“就我们两人怪没意思的，不如多请几个人。”
  宋老财眼珠一转，道：“也好，就请春妮和青草，再加上方宁。”他要让这丫头知难而退，哼哼。宋柳狡黠一笑，没再说话。
  很快就到了请客那日，宋柳让来福在自家后院中摆上了茶果点心，等着张秋云等人。宋家的后园挺大，但大部分都被宋老财送上了瓜果蔬菜和油菜，还是宋柳强烈要求，宋老财才不得已给她辟了一块地种花。
  此时正值阳春三月，正是百花争艳，桃红柳绿之时，满园□观之十分可喜。宋老财为了就近观察这个儿媳妇人选，就穿了一套破衣裳，带了草帽，在菜地里干活。宋乔也被安排在一旁。
  不多时，宋柳就领着张秋云和她的丫头小红慢慢踱了进来，春妮和青草方宁等人也如约前来。
  宋柳静静打量着张秋云，果然诚如她爹所说，长得很福气亮堂。她身量高挑丰满，脸如满月。说话中规中矩，一举一动无不合乎闺阁礼仪。
  张秋云等人一出现，宋乔立即从原来的心不在焉变得精神抖擞，他睁大眼睛直直地看向张秋云……身后的方宁。方宁知道自己是配角，因此她十分低调安静，打扮得也十分简单。身着一袭常穿的白杉黄裙，头上随意插着一根木钗。默默地跟在张秋云和宋柳身后，认真地赏花赏菜。路过桃树下时，恰好一片桃花飘落在她头上。一阵微风吹来，轻轻摆动她的群衫。宋乔的眼睛倏地一亮，他觉得此情此境，自己心中有一丝吟诗做赋的冲动。
  宋老财循着儿子的目光向前看去，不由得一阵懊恼。不过，有客人在场，他也就隐忍不发。张秋云和小红又陪着宋柳说了会儿话就提出告辞。宋柳客套的挽留了一会儿，也就送她们主仆二人出门了。
  客人一走，宋老财便开始训斥儿子：“你到底还有哪儿不满意的？女孩子该什么样，那张秋云就是什么样儿。反正我觉着挺好。”
  宋乔憋了一会儿，终于想出一个招数，他清清嗓子，梗着脖子说道：“爹，你觉得满意就娶呗，大不了我就学镇上的王清全，——他对爹娘娶的娘子不满意就到外头另找满意的。”
  “啥？你说啥？”宋老财吃了一个惊吓，眼睛睁得溜圆，继而痛心疾首地责骂道：“你跟这帮人学啥？一群傻蛋，自个家里有不要钱的媳妇，还去上外头瞎花钱，一个个都钱烧的。再染点什么病回来可怎么活哟，我告诉你，你要是敢有这种心思，我打断你的腿！”
  宋乔不屈不挠地说道：“只要你不逼我娶亲，我就不这样。”他才不去那种脏地方，不过吓唬人的话该说还是得说。
  宋老财垂头丧气的拍着大腿，心里在想着要怎么扭转大儿子这种要不得的歪想法。宋老财心事重重地出了后园，刚到前院正好和方宁狭路相逢。原来宋柳送走客人后又留方宁说了一会儿话，两人交流了一下读书心得，方宁就多耽搁了一会儿。宋老财却觉得她是故意留下来刺探消息，越想越觉得这丫头深不可测。
  因此，他说出来的话就不那么客气了：“方宁啊，我听说你家对雇来的短工可大方了，不是鱼就是肉的。我劝你们得谨守乡下下的本分，别还没发家就开始拿出大户人家的做派了。”这事也让宋老财不痛快，因为他听到自家的长工们在偷偷羡慕杜朝南家的短工。
  方宁笑吟吟地看着宋老财，心平气和地答道：“我也想像你一样抠，可我试了试根本做不到——我不像你老那样有祖传秘方、家学渊源又素有钻研，我父母也不是那种人。这着实让人难办。”
  宋老财气得想跳脚，他很快就反击道：“是吗？我怎么觉着你没少从你奶奶那儿得到秘方。”
  方宁谦虚的笑笑：“我奶的功力跟你比差远了。过奖。”
  宋老财喷了一个响鼻，拖长声调：“女孩家别太厉害了，小心找不到好婆家。”要不他怎么会看不上她呢。
  方宁不慌不忙地接道：“做父母的太挑剔了，儿女也不好说亲。还好我爹娘不这样。”说完，她施施然离开了。
  第六十九章各逞心机（修）
  第六十九章各逞心机
  宋老财刚被儿子吓着，又被方宁给气了一顿；心绪十分不佳。看到宝贝女儿才略略好些。宋老财知道自家女儿年纪虽小；可秉性却像极了她娘，真叫冰雪聪明。因此就问她对张秋云的看法。
  宋柳认真地说道：“我觉得还成吧。虽然不太聪明可也不傻。”
  宋老财：“……”这叫什么评价？
  “再详细些？”
  宋柳忽然又说道：“对了；爹，方才我送她到村口时发生了一件小事：路上我们遇到二哥了，二哥听说咱家来客了就十分高兴；然后就送了张秋云一罐蚯蚓和一只蛤蟆；她应该不知道那是二哥；当时就吓了一跳；脸色很不好看。小红还小声骂了一句傻子；张秋云并没有制止；看样子是认同了。”
  宋老财的心忽地一沉；这个二儿子是他最大的一块心病。他之所以这么精挑细选儿媳妇一是为了大儿子的将来二就是为了二儿子。他生怕大儿媳妇不贤惠，等到自己百年之后错待二儿子。
  宋柳又建议道：“爹，要不你从咱村选一选吧，好歹知根知底，我觉着春妮和青草她们也不错。”宋老财不置可否的点了点头，一副若有所思的模样。
  ……
  方记饭庄自从周家出事后名声大振，生意日渐兴隆。方牛子他们三人明显忙不过来，好在吴氏家里地少，就锁了门去给他们帮忙，方氏时不时的也会过去。那李氏听说方氏每日用店里的泔水养猪，便也动了心思，就让方满子去给婆婆说自家也要养猪。方牛子得知后说道：“一些剩饭而已，都是倒掉的东西，谁想要谁自个来拉。”李氏一听这话也就蔫了，毕竟他家没有牛车，总不能每天来挑吧。自此以后，姐弟几人到底生分了许多。吴氏虽然叹息，可也无计可施。
  到了四月，杜朝栋府试回来，结果在方宁的预料之中，还是没中。何氏免不了又埋怨一番考官没眼光之类的，说自家儿子早晚要中。
  杜朝栋一回来，大房二房悄悄商量好了，这次一定要大闹一番分家。何氏哪能让他们如意，于是乎，杜家老宅是三天一大吵，两天一小闹。那妯娌三个你刚去了我又来，让方氏烦不胜烦。
  这日，方氏正在喂猪，就听见老宅的邻居花大婶跑过来嚷道：“春宁娘，你快去看看。你们家又闹起来了。”方氏真不想去，生怕他们攀扯到了自家，但花大婶来说了，她不去传出去也不好听。稍一迟疑就道：“那我跟你一起去吧。”方宁和静宁稍稍做了一下准备也一起跟着去了。
  四个人还没近大门，就听见一阵吵嚷声。杜家的院大虽大，但奈不住这些人的嗓门大，吵架声早吸引了一堆看热闹的人。
  方氏一行人硬挤了进去，她们未见人影先闻声音，主旋律自然仍是何氏，何氏此刻正使出她惯有的伎俩，坐在地上拍着大腿哭嚎：“我咋就生了你们这些个祸根孽胎，一个个的都不让我省心。你们这些黑心烂肺的白眼狼，耳根子都是面捏的就知道听婆娘的。”
  孙氏和王氏嚎得声音比她还大，两人此起彼伏，相互应和：“娘啊，你老自己说说谁的耳根子最软？你说说，俺们妯娌俩是撺掇孩子他爹睡懒觉不干活还是问你老要好吃的了？同样都是儿媳妇，为啥就俺们俩当牛做马，累死累活的干活？同样都是儿子，为啥就小叔一个人吃香喝辣？我的娘啊，你就让饶了我们两家吧？俺们不求别的，就想像老三家那样分出去自寻活路？娘啊，没有三房都分出去了，大房二房却不分的道理……”
  何氏一边哭一边巡视着周围的敌情，她一眼就扫到了方宁一家的身影，方氏正在犹豫着怎么劝架。不想何氏深谙转移矛盾焦点的道理，当下撇下孙氏和王氏，当头冲方氏发起了大火：“三儿媳妇，你还有理回来？你还知道回来？若不是你带头非要分家，咱杜家何至于到了这个地步？一个好好的家都被你拆散了，我咋就瞎了眼娶了你这么个儿媳妇，我的天呐……”
  方氏还没反应过来，静宁就冷笑着接道：“奶，你的眼神确实不好使，不过，你看错的可不是我娘。”
  方氏此时也回过神，低头说道：“娘，当初不是您老说我们家吵了小叔读书再让我们出来住的吗？”
  方宁假意训斥静宁道：“你不能这么跟奶说话，奶的眼神不好，咱们得劝劝不让她老多哭。”说罢，方宁就一脸关切的上前拉着何氏，静宁不知姐姐葫芦里卖的什么药，也跟着上前。
  方宁温声劝道：“奶，你的眼睛做针线活累坏了，别再哭了。来，我给你擦擦眼泪，咱们进屋说话。”何氏阴测测地瞥了一眼方宁，双手扑楞着不让她进前。方宁寻机猛扑上去，伸出红色的帕子就去给何氏擦眼泪，结果是越擦越多。
  何氏手刨脚蹬的大骂道：“你这个挨千刀的毒贱妮子，你想害死我是吧？你那帕子上涂的是什么？”
  方宁一脸委屈地把帕子交给近前的妇人们传看，那些人闻了闻，抿嘴笑道：“何大婶，你不但眼神不好，脑子也不好使了，这帕子上什么也没有啊。”
  何氏猛地甩开方宁，继续大哭大闹，方宁和静宁不得重新撤回人群，继续一脸“担忧又无奈”的围观。
  就在这时，杜家的新媳妇陆氏袅袅娜娜地出场了，她提着水桶，蓝色粗布衣裳上还沾了些干草，一副正在干活的模样。陆氏边走边哭，那哭声与众不同，声音虽说不上如黄莺出谷但也算得上百灵哭唱，一张俏脸上梨花带雨。
  陆氏一出来就奔向何氏娘啊娘啊的叫着，“娘啊，都是儿媳对不住你老，要不是我身子弱，干不了重活，但至于让你老受这么大委屈？娘啊，你老年纪大了不能气，让大嫂二嫂冲我骂吧。这是我该受的……”
  陆氏一出现，舆论风向开始倾斜。有的人说，看那么娇俏的小媳妇竟然提着那么一桶水真让人心疼，还有人说这孙氏王氏也不是好想与的，真是为难了新媳妇了。
  方宁和静宁偷偷相视一笑，然后继续看戏。
  陆氏劝了一会儿何氏，接着又转向孙氏和王氏，软话一筐一筐的倒出来：“大嫂二嫂，我从小是在镇上长大，做的活少，自然不如你们手头利落，可我一进来就用心去学，还请你们多多担待一些。你们心里有不舒坦的，尽管说我就是。何苦惹娘生气？”
  孙氏和王氏气得满眼喷火，跳着脚就要反驳，恰在这时，杜朝栋沉着脸出来了。他用那极不耐烦的目光居高临下的把两个嫂子扫了一眼，不过转到陆氏时，目光陡地变得温柔起来。
  “相公，你快来扶娘进屋歇着，我去劝劝大嫂二嫂。”
  何氏又装腔作势的哭闹一会儿，不多时，杜家的三个男人陆续回家，老杜头觉得太丢人，就呵斥他们进屋说话。
  方氏母女三人生怕惹火上身，就借口去找杜朝南，悄悄溜了出来。
  至于老宅的分家后续，不用他们打听，自有人争来报道：何氏和老杜头自然是不同意分家。因为杜朝栋四体不勤，从小就没下地干过活。老宅已经缺少了一个挣钱工具杜朝南，断不能再分了。否则，四房一家何以为生？自然，以杜朝栋的童生身份也勉强可以当一个私塾先生，但人家觉得自己是中举人当大官的料，干这个太丢份子。至于经商，老杜头和何氏跟大多数人一样个性保守，生怕赔钱，也不敢拿本钱让人去败。夫妻两人绑着大房二房不让分，这两房也不是省油的灯，他们可不像杜朝南和方氏那么实诚。老宅每隔几日就会鸡飞狗跳一回，方氏生怕他们再殃及池鱼。一听到风吹草动就躲起来。
  这事闹腾了好几天仍然难解难分，但村民很快就被另外一个小道消息给吸引住了。那就是宋老财有心在本村为宋乔挑选一房媳妇。这下，整个南山村又?