这天午饭后，方宁正晒着太阳荡着秋千做白日发财梦。就听见一个熟悉的声音问道：“你看见我家的狗没？”
  方宁一抬眼就看到宋乔身着一件崭新的宝蓝色棉袍，身姿笔挺的站在他面前问话。
  “狗？”方宁东张西望一会儿，摇摇头道：“我们这儿偏，狗都不来。”
  宋乔不自然的转过脸，咳了一声：“你又听不懂狗语，你怎么知道狗不爱来，我家的狗就是往这里来了。”
  方宁不想跟他争执：“就算它来过，可能是我没看见。要不你再找找。”
  宋乔似乎也不急着找狗了，他自己给自己个台阶下：“一会儿再找吧。”
  方宁指指旁边的草垫子：“你坐那儿歇会儿吧。”
  过了一会儿，宋乔又主动说道：“我家的狗快生了。”
  “哦？”
  “你要不要小狗？”
  “这个……我娘跟汪家说好了。”宋乔一听汪家，整个人立即切换到作战状态，他看不上汪立志，连他家的狗也要诋毁：“他家的狗不好。我家的狗好。”
  方宁兴致盎然地问道：“怎么个好法？举个例子。”
  “比如说过年时，它看到有人拿着东西进门，它就放行，谁也不咬，要是拿东西出门，只要不是自己人，它就拦着不让走。”这只狗在严格的奉行宋老财的哲学：只准进不准出。
  “哈哈。”方宁忍不住开怀大笑起来。
  宋乔说完也觉得不对劲，他赶紧就为自己的言论辩解：“这不好吗？这就是狗的本分。”
  “好好，你说得太对了。这样吧，你们两家一家一只。到时时候比一比，看谁家的好。”
  宋乔这会儿傲娇劲又上来了，他做出一副漫不经心的模样：“你别以为我上赶子非要给你，我家的小狗早就有人问了。”
  方宁敛了笑意，认真地点头应和：“你为你家的狗找到好归宿，也是主人的本分所在。”
  第五十三章早春
  方宁说完这句便安静下来；坐在秋千上晃晃悠悠。
  宋乔心不在焉，他一会儿低头看着面前的书；一会儿抬头看看湛蓝的天空，等了好半晌，也不见她对自己主动说话，他只好清清嗓子说道：“其实；我还有一件事跟你商量。”
  “你说。”
  “就是你做的那副纸牌被我爹看到了。他说斗地主这个名不雅观；改成斗猴子比较好些。”方宁哑然失笑；“那就改吧。”
  “还有；他想多做几副放到我家的铺子里卖。——我家有一家店铺到期了；我爹准备自己开。你看行不行？”
  方宁暗叹，这个宋老财真是无孔不入。她想了想道：“嗯，宋大叔这人真有眼光。”
  下面的话宋乔有些不好意思；“我跟我爹提过钱的事，可他……可他说还没卖呢就提钱……不过，他说你以后可以随意借我家的书看。”宋乔停顿了片刻，又用坚决的语气补充道：“你放心，我家不会亏待你的，要真卖得好，我会为你争取的。”
  方宁想了想，古代也没知识产权保护法。而且这个很容易模仿，估计也挣不了多少钱。算了，到时时候再说吧。不过，宋乔比他爹大方多了。
  两人又说了一会儿话，宋乔便起身告辞。他马上就要参加童子试了，这种散心时间越来越少。
  到了正月十二这天，杜家的亲戚基本都走过了。杜朝南和方氏也终于闲下来做些自己的事。他们本想清静一天，没想到汪家又派汪立志来请他们去吃饭。方氏稍稍客气了一下答应一会儿就去。汪立志临走时还不忘刺激方宁一下，“哎，那个带四个角的方的丫头，你可别忘了去。”
  方宁白了他一眼，反唇相讥：“那个尖嘴的小叔，我会去的。”汪立志自以为嘴头上占了上风，洋洋得意的回去了。
  方氏和杜朝南商量了一下，决定带着方宁去就行了。让夏宁和秋宁照旧留下来看家。
  三人换上过年的衣衣裳，梳洗了一下，准备出发。方宁今天被方氏打扮得得花红柳绿的，上身是桃红色的立领棉袄，下着葱绿色棉裙。脚上是一双草绿色绣鞋。她今年十二了，头发也没再梳成包包头，而是在头顶两侧用丝带扎了两条小辫子，鬓发自然垂下，额前剪了整齐的刘海。方氏临走时又给她插了两根木钗。
  杜朝南拎了一篮子土产，方氏牵着方宁，一家三口说笑着朝汪家走去。
  到了汪家，方宁才发现，原来今天的客人不止他们一家。门前光驴车就停了好几辆，院里更是人声鼎沸。
  香草闻声忙笑着迎了出来：“嫂子，大哥，你们快进来，今儿人多难免照顾不周，你们都不是外人，可别客气。”
  方氏顺便问客人还有谁，香草一一低声介绍：“我大姑一家，堂姐一家，都没外人。”说完她又冲方宁笑笑：“对了，方宁你今儿可有伴了。”方宁回了个笑脸。
  他们一家三口进了堂屋，就见两个妇人正围着汪老太太说话。见到方氏他们进来，其中穿暗红棉裙的中年妇人笑吟吟地站了起来招呼道：“你们来了，娘正说你们呢。”这妇人便是香草大姑汪氏。方氏和杜朝南忙上前招呼，方宁也上前叫了声：“姑奶。”而那个年轻些的，身着青莲色绸裙、头上插满珠钗的妇人连动都没动，似笑不笑的打量了一眼方氏母女略一点头，便继续跟汪老太说话。
  方宁觉得有人在打量自己，她顺着目光看去，就见一个身着艳红色细布棉裙、身材圆胖，约有十二三岁的小姑娘正用一种不善的目光看着她。香草没注意到那小姑娘的目光，就笑着说道：“红玉，她是我跟你提过的方宁，比你小一岁，你们俩玩去吧。”香草又对方宁笑笑：“她是我堂姐家的闺女，叫朱红玉。”
  “嗯。”红玉鼻孔朝天，勉为其难的答应了一声，在前头领着方宁到另一间屋子里去玩。方宁跟她说了几句话就发现这人不好相与，她的言行举止总带着一种高高在上的优越感。两人还没说几句话，红玉就用挑剔的目光打量着方宁的装扮，她晃动着那对银丁香，撇撇嘴，不屑地说道：“红配绿，丑死个人，你们这些乡下人什么都不懂。”
  方宁眉毛一挑，都说古人早熟，这姑娘都十三岁了，竟连基本的礼仪都不懂。
  她淡淡接道：“丑不丑还得看什么人穿。还好是我穿，不是你穿。”话不投机，她也没必要再在这儿掰扯，转身准备到院子里看看去。
  那个朱红玉并不打算放过她，冷讽热嘲地说道：“我香草姑怎么就看上你小舅了？一个乡下泥腿子，跟我小叔差远了。”
  方宁没想到原来还有这层原因，她不准备搭理她。谁知朱红玉见她没出声反驳，以为她是被自己说得无话可说，心里不禁暗暗得意，嘴里也越发没遮拦起来：“我知道你们家就是看上我七舅爷家开铺子，好图方便，千方百计的往上凑，你小舅就是个吃软饭的！”
  方宁的火蹭地一下上来了，她十分尊敬方牛子这个舅舅，听到朱红玉这般恶毒的诋毁他，她自然不能容忍。
  她冷笑着停下脚步，学她的模样以一种高高在上的姿态审视着朱红玉。不紧不慢的反击道：“我见过很多讨厌的，但从没见过你这么讨厌的。你让人一见就烦，越见越烦。连狗都不会无缘无故的咬人，但你一见面就咬我。如果没人教你礼仪，我建议你向狗学学。”
  朱红玉气得脸红脖子粗：“你才是狗，你还是乡下疯狗。”
  方宁灿然一笑：“你继续叫吧。”说罢，她扬长而去。朱红玉嘴里低声骂着，她本想跟上去，又一想方才她娘刚跟人夸她举止文雅，如果真跟这个野丫头当众闹起来，丢份子的还是她自己。她犹豫半晌，最终没敢追出去闹。
  方宁飞快地钻入人群，挤到正在忙碌的香草身边，一脸困惑地问道：“姑，那个朱红玉怎么无缘无故的骂我小舅？我们家跟她家没过节吧？”
  香草微微红了脸，稍一思索，便悄声说道：“跟你家没关系，是我们两家的事……总之，你别理她就行。”说完这句，她像是突然想起了什么，拍了一下脑门，自责道：“都怪我，以前有人跟我说过，说这小丫头不喜欢长得比她好看的女孩子，我估摸着她是妒忌你呢。理她远些就行。”
  方宁笑道：“那我就这么想吧。没事的，我躲着她就是。”
  就在这时，汪立志买东西回来了，他在屋里转了一圈，径直走到方宁面前，朝她勾勾手：“那个方的，过来，小叔带你玩去。”
  方宁看看也没自己呆的地方，就跟着他出去了。
  刚到门口，朱红玉也跟了一声，“小舅，我也去。”
  汪立志有些不耐烦她，瞥了她一眼，懒洋洋地说道：“你娘不是让你当什么淑女吗？我们去放炮，你要去吗？”
  朱红玉果然顿住了脚步，她恨恨地瞪了方宁一眼，方宁视她如空气，跟着汪立志走了。汪立志意有所指：“我不喜欢跟这些女孩子玩，小心眼，叽叽歪歪的。”
  方宁答道：“我觉得你的心眼挺大的。”仅仅比朱红玉大一点。
  汪立志不自觉地挺直了胸脯：“你才知道。”
  两人玩了一会儿就被喊回去吃饭了，朱红玉可能已经先像朱汪氏告状了，所以方宁一进屋就能感到两道充满敌意的目光。
  吃饭时，男客一桌，女客一桌。方宁的位置在方氏和香草中间，对面便是朱红玉和朱汪氏。朱汪氏长得本来不错，可惜颧骨太高，眉毛上挑，显得过份凌厉了些，破坏了她的整体美感。朱汪氏也在打量方宁，她不冷不热的说道：“这孩子长得还行，赶明儿再把性子收收，教些规矩，见见世面，说不定也能嫁到城里来。”
  方氏客气地答道：“这事远着呢，孩子还小，我和他爹打算多留几年。”
  朱汪氏皮笑肉不笑的接道：“哦，我都忘了，你家没儿子，还得招婿上门。”方氏的脸上顿显不悦，哪有当人面揭人痛处的。香草也是一脸尴尬，一时不知接什么好。
  汪老太脸色也不禁一沉，轻咳了一声，制止朱汪氏。
  香草娘赵氏赶紧打圆场把话转到别的方面，方宁本想立即以牙还牙，又怕香草一家人为难。但她从来都不是一个能忍的人，有仇尽量当场就报。她隐约知道朱汪氏嫁到县城其实过得并不太好，不得婆婆欢心，生了个儿子身体弱，丈夫也花心不顾家。但这一切并不影响她在一群乡下人面显示优越感，或者说，她也只能在他们面前摆。
  这个话头岔过去，众人继续吃饭。香草不停的给方宁方氏两人夹肉夹鱼，她生怕朱红玉多心，就笑道：“红玉，吃什么自己夹，我胳膊伸不到你那儿。”
  朱红玉用手帕擦了擦嘴，慢悠悠说道：“这鱼啊肉啊，我都吃够了。”
  朱汪氏忙接道：“这孩子胃口小。”
  方宁清脆地接道：“红玉，你胃口小，身体还长那么壮，肯定在家吃的都是好东西，你奶奶一定很喜欢你，对吧？”
  朱红玉的脸一耷拉正要回应，朱汪氏悄悄拽了她一下，制止住了。
  朱汪氏脸上的笑有些僵硬，随口应付一句：“当祖母的哪有不喜欢孙女的。”
  方宁接着又问：“大姑，今天天气这么好，你怎么不带玉宝弟弟出来啊？还有我大姑父咋也没来？”玉宝就是朱汪氏的儿子，因为体弱多病很少出来。而她的丈夫此时正在跟那个寡妇鬼混呢。方氏的话句句是关切，却句句像刀一样戳在朱汪氏的心窝上。她心痛得不得了，表面上还得笑着敷衍应付。
  朱汪氏挤出一丝比哭还难看的笑容，言不由衷的夸道：“这孩子一点都不怕生，大姑大姑叫得怪亲热的。”
  方氏不及接话，方宁就顺着杆子往上爬，甜甜地笑道：“我一见着大姑就觉得亲切，咱们毕竟是一个村的嘛。村里人都说大姑嫁进了城里也不改本分，每年都不忘回来看我老太。不像有的人似的，一离了家就忘了自己是谁。”
  “呵呵。”朱汪氏干涩的笑着，其他人也陪着一起笑。香草看了一眼方宁，觉得这小丫头的嘴真利落。方氏看女儿笑呵呵的替自己把仇就报了，心里自然十分高兴。
  方宁见好就收，不想打落水狗打得太过了。众人吃完饭，又寒暄了一会儿，方氏就提出告辞。汪老太生怕她们再和朱汪氏母女发生矛盾，客套的挽留了一下就让她们回去了。
  ……
  过完元宵，年就算彻底过去了。春回大地，万物复苏。人们又开始了新一年的忙碌。春耕、种菜、上肥，锄地，一样样都得做。
  大人忙碌，方宁也没闲着，她每天都要放鸭子，割草，整理菜地，给屋后的小花园浇水松土。　　　　杜朝南忙完地里的活就开始清里池塘引活水，准备养鱼。至于果树的事，方氏也托了方牛子帮着打听。
  河里的冰开始融化，岸上的柳树梢头挂着一抹抹惹