“也不远，你有空就来找我呗。这和以前不一样了，我娘对人很和气的。”以前在老宅住时，小孩子们都有些怕何氏那张冷脸，很少有人上门。
  “中中。我天天都有空，就怕你没空。”据说宋老财是河南府人，所以小木头说话有时也带有河南口音，听起来特别好玩。
  方宁笑得眉眼弯弯，“我以后就闲了，我准备天天放鸭放鹅。”
  “哦哦，那我跟你一起吧，我放狗。”
  “别，你的狗会咬我的鸭子的。”
  “……那好吧。，我不放了。”
  乡亲们帮了两天忙，杜朝南就让他们回去了，谁家里都有不少活，帮两天意思意思就行了，哪能一直帮？这些人承诺说等上梁那天再来。
  方宁不仅带着她的小跟班挖蚯蚓，有时还兼职采集草籽。她见着那些貌似像药材的植物也会采回来，把种子分类收集藏好。准备等来年春天试种一下。以前老杜家老宅时打个哈欠都有人管，现在她终于自由了，可以为所欲为。
  白天众人各种干活，只有晚上的功夫聚集到一起一边唠嗑一边抠玉米粒剥花生。
  这日晚上，大伙又像往常一样围坐在院里说笑干活。
  方牛子就随口感慨道：“你们家还好，苞谷少，咱们家可就麻烦了，十几亩地呢，不知得抠到啥时候，关键是爹还想赶紧卖粮换钱。”
  方宁突然脑中闪过一阵灵光，她记得以前在农村亲戚家看过一种手摇式玉米脱粒机，看上去构造十分简单实用，她小舅又是木匠，不知能不能做出来？她想了一下就迫不及待的把这个想法说了出来。
  方牛子果然十分感兴趣，就细细地问她到底什么样的？又问她在哪儿见过的？方宁停顿了一下只好推说是在书上看的。方牛子跟这个时代的大多数人一样对知识和书本十分迷信，一听她说从书上看的更加坚信不疑。方宁承诺明天找东西给他画出来，他才停止追问。
  方宁突然觉得她应该看看书了，一是充实一下自己二是以后有了什么想法也可以假借书本之名。可是古代的书是十分昂贵的，一般人家根本买不起。那就只有借了，但借也不好借，她小叔那儿自然有书，不过，她可不愿意去借。其他的人家就只有宋家了。一想起宋乔，她就不由得记起了这家伙曾让她看《女诫》的事情来，哼，就找他借！
  第二天，方宁用树枝蘸着锅灰在木片上按照她记忆中手摇机的样子画了一副简图。方牛子拿起木板，先是惊讶的夸了她的画功，然后再把她整个人给夸一遍。末了，他像宋老财一样惋惜的感慨道：“就方宁这脑瓜这嘴头要是个男娃，那可了不得。”
  方宁笑道：“小舅，你别总这么说，不然，我也这么想就麻烦了。”虽然女性的身份给她带来诸多不便，可她一点也不怨愤，任何人种任何性别都有活得十分精彩的，尽力拼搏就是，何苦去纠缠于那些不能改变的事情。
  “这小丫头。”方牛子呵呵笑道。
  十天后，方宁家的房子终于盖好了。三间坐北朝南的土胚房，上面盖着厚厚的茅草。屋里的门窗都是方牛子和杜朝南两人亲手打造的，这又省了不少钱。等泥墙晾干了以后，他们就可以搬进去了。
  房子盖好了，老宅的人不知是怕方牛子还是老杜头真被方宁说动了，总之最近也没来找麻烦。一家人不禁松了一口气。谁不喜欢清净，一天到晚的吵架，任谁也受不了。
  方氏感慨万端的对杜朝南说道：“他爹，你看咱们争一争，你就不用去外县白干活了。我如今也想明白了，咱们以前就是太软了，才让人他们那些拿捏着咱，要不，我的静宁也不会被人送走，还有春宁嫁得这么远，也不捎个信回来。”
  杜朝南一脸忧虑，安慰方氏：“春宁应该没事的，如今儿女都有了，她又贤惠能干，婆家会对她好的，静宁那户人家家里殷实又是当闺女养着比跟着咱们享福。”方氏抹抹眼泪，低头不语。
  方宁自然不知道爹娘的事，就算她知道了，暂时也无能为力。她是干劲十足，一天到晚手脚没闲过，脸上的笑意也没断过。
  这一天午饭后，方宁帮忙完，先悄悄向小木头打听了宋乔在不在家，又问得宋老财今日到外村收租去了，她便放心行动，准备去宋家借书看，最好能借些农业手工业的方面的书看，以便学以致用。
  小木头一听说方宁要去自己家，显得十分高兴。
  “走吧，你去我家我给你看看我的青青。”
  “青青是谁？”
  “它是一只大青蛙。”
  “我这只青蛙可不一般，它特会叫。”
  “别的青蛙也会叫啊。”
  “不一样，它叫得很好听。”
  两人从村外绕到宋家，刚走近大门，院里的大狗就发出一阵咆哮。
  小木头说声“你等下”，然后就噔噔跑进去，不多会儿又折了回来，他手里拿了半块馒头，方宁以为是给自己的，连忙摆手推辞：“我不吃。”
  小木头手上的动作顿了一下，脸上露出一抹灿烂的笑容：“我不是给你的，是给狗的。”
  方宁：“……”
  小木头挠挠脸，赶紧解释：“不对，是让你给狗的。你每次来就喂它一次，时间长了它就不叫了，见了你就摇尾巴。”
  方宁恍然大悟：“有其主必有狗。你们家的狗都不一般。”连狗都这么势利！
  小木头只听明白了后半句，以为她是夸自家的狗，便十分开心的咧嘴笑了。
  “木头，谁来了？”狗叫声把宋乔给惊动了，他推开门朗声问道。
  他一看到方宁，略略有些惊讶，随后很矜持的冲她点点头算是打招呼，方宁淡淡地回应了一下。
  小木头挺着小胸脯，十分得意地说道：“方宁是我带来的。”
  “嗯嗯。你们玩吧。”宋乔说完就要迈回屋。他只走几步又后悔了，觉得自己太冷淡了，但他又不想再折回来，他正在踌躇纠结，就听方宁出声叫道：“哎，你等下。”
  宋乔立即停住了脚步，“有事吗？”
  “你上次不是要我读《女诫》吗？我找你借一本。”
  宋乔流利地回应她：“你读了也没用，又诫不了你的性子。”
  方宁不甘示弱的反驳道：“我也许诫不掉，但可以诫掉你好为人师的坏习惯。省得你下回拿同样的话说我。”
  宋乔微红着脸为自己辩解：“我没有好为人师！”
  方宁不动声色的回应：“你有，你又加了固执嘴硬的坏习惯。”
  宋乔被她激得辩兴大发：“我看你还是读《诡辩》比较好。”
  方宁一脸认真地回答：“还是你适合读。”
  说完，她又气死人偿命的补充了一句：“你的脑子磨了吗？锈多吗？”
  宋乔被她气笑了，“你就这么找人借书？”
  方宁慢悠悠地回答：“找别人借不这样。”
  宋乔微微咬牙，拱拱手接道：“在下十分荣幸。”
  方宁一本正经地答道：“不客气，应该的。”
  两人你看我我看你，一时谁也没说话。
  小木头对两人的对话十分费解，他一会儿看看大哥一会儿看看方宁。他觉得这两人十分奇怪，又没见他们争虫子也没见争吃的，怎么一见面就吵起来了？还有他大哥，他不是整天板着脸说对人要和气，不能跟人吵嘴打架吗？他自已怎么就先吵起了呢？
  同时，他也觉得自己有义务劝和，于是他拉拉方宁的袖子：“走吧，我是带你来看青青的，你看我大哥干什么？我的青青不会跟你吵啦，它一见你就呱呱叫。”
  宋乔的脸上不由得飘过一片乌云。
  方宁似笑非笑的接道：“走吧，我也觉得还是青青好。”
  小木头一蹦三跳的带着方宁向后院跑去。
  当方宁听完小木头那一堆夸赞青蛙的话后，再次转回来时就见宋柳正倚着门框站着，似乎在等她。
  “柳柳。”方宁甜甜地笑着招呼。
  宋柳递给她一本书，同时脸上流露出一副自豪的神情：“你竟然还读《女诫》？那本书去年就被我卖了。——嘘，你别告诉我大哥，那是他送我的。”原来他家还真有这本书。
  方宁连忙保证：“我不告诉他。”
  宋柳灿然一笑进屋去了，小木头连连催她赶紧去挖蚯蚓。方宁临去时偶然一瞥，就见宋乔板着脸站在书房门口目光复杂的看着他们。他一定听到了她和宋柳的对话。
  第四十章合伙做生意
  方宁让小木头先去跟别的男孩子子玩，她要把书放回家还要干会儿活；小木头又承诺把今天挖的蚯蚓送她；就跟着那帮猴崽子们跑了。
  方氏见方宁拿着书回来，当即唬了一跳；像受了惊吓似的嚷道：“方宁，你是不是拿你小叔的书了？快快还回去，咱可惹不起。”方宁小时候有一次偷偷溜进书屋翻杜朝栋的书看；因为弄脏了一页就何氏痛打一顿。用她的原话说；方宁那条贱命也不值一本书钱。这事也深深地烙进了一家人的心里。
  方宁自然知道方氏的担心；笑着解释道：“不是他的；我找宋柳借的。”
  “宋柳？那就好。”方氏心里有些奇怪；怎么宋柳也有书。旋即一想人家宋家是有钱人跟一般庄户人家可不一样。她松了一口气；接着又嘱咐道：“那你可得仔细些；别弄皱了弄脏了。”
  “知道了知道了。”
  夏宁一边做针线一边跟方氏说话：“这个宋老财对自己抠，对孩子可真舍得。”
  方氏接道：“那是，人家家里有那么多地，城里头还有铺子，手头不缺钱就想着改换门庭，他可是卯着劲要让他大儿子考秀才中举人呢。”
  “唉，就是不知道明年宋乔和我小叔能不能考上。”
  方氏一脸无谓：“咱可不指望沾你小叔的光。”不找事就行了。
  夏宁抿嘴笑：“他不倒沾咱家就不错了。”
  母女俩忍不住一起笑了起来。
  夏宁看方宁看书看得津津有味，便好奇的凑过来问道：“书上有好看的花样子吗？”
  方宁摇摇头：“这本书没有，一会儿我给你画几副你看看。”她很快想到，她家没有笔墨和纸张，那也是稀罕东西。
  宋柳借给她看的正是农书，全是文言文又是繁体字，她看得有些吃力。她一边看一边默记生字，然后拿着树枝在沙盘上练习写字。用方氏的话说比人家考秀才的还认真。
  今天是方牛子在杜家的最后一天，方家自家有十几亩地又开了很多荒地，虽然家里有大舅和姥爷，但依旧忙不开，今天把木工活一做完，他就要回去了。
  杜朝南正在挖塘泥，他们开的那块荒地十分贫瘠，家里又没有粪池，他只能先挖些淤泥垫上去。方宁正看着书突然想起了什么噔噔的跑出去，冲父亲喊道：“爹，你把池塘挖深些，咱们以后好养鱼。”
  方氏瞥了一眼，嗔道：“你这孩子想一出是一出。一会儿养鸭子一会儿又要养鱼的，净折腾。”
  方宁耐心的解释道：“娘，咱们家地少人多，可不就得动脑筋想法子。书上说了，要想富，就要少管孩子多种树；要想发，挖池塘养鱼虾。”
  方宁一脸狐疑，“书上真这么说？我咋没听说过？”
  方宁一本正经的点头，“真的这么说的。”
  杜朝南把淤泥挑到屋后的荒地里，方氏带着夏宁和秋宁开始平地种菜。这时节能种的无非就是萝卜、白菜、芥菜等几种常见的菜。众人正在忙活，香草又提着篮子登门了。
  方氏连忙起身拍拍身上的土，笑着上前迎接。这两天方氏也琢磨出味道来了，她毕竟是个过来人，香草虽然掩饰得好，到底还是被她看出端倪了。她又惊又喜，私下里跟三个女儿说：“香草跟村里的一般女孩子不一样，为人大方和气，心里有主意。虽说相貌不出挑，配你小舅也是绰绰有余，不过就是她家条件太好，咱们家太穷，不知他父母怎么想的。”
  夏宁当时就接道：“她父母都是明理的人，他们家要真想攀上有钱的，县城应该有吧，也不用等到如今了。”
  “那倒也是。”方氏思量了两日，又悄悄套了几次方牛子的话，方牛子忸怩了一会儿也就实话实说了，即他觉得香草这人不错，顾虑是她家条件太好。一是怕她过不惯穷日子，二就是怕人说嘴靠岳家之类的。其他的倒没什么。方氏决定以后要慢慢试探香草。
  香草把篮子递给方氏，笑吟吟地说道：“这是从铺子里带回的点心，我家人少，天又热，眼看就放坏了。给方宁秋宁她们当零嘴吧。”
  方氏十分过意不去，“香草妹子，你再这样我可不依了，你上回拿的衣裳啥的，我就腆着脸收下了，你咋每回来都不空手？”
  香草忙笑着解释：“嫂子，没有下回了。我明儿个就得回城了。这些都不是啥好东西，嫂子别嫌弃就行。”
  方氏只好收下，心里想着要回