“哦。”就这样，杜方宁顺理成章的登堂入室了。
  杜方宁跟着宋柳穿过两进院落，来到花木扶疏的后院。
  “就你一个人吗？”方宁问道。
  “不，还有一个佣人。”方宁有些失望，她本想向宋乔打听事情的。
  两人一起入了厅堂，宋柳进去端了点心出来放到方宁面前。
  方宁象征性的拈了一块吃了，连夸好吃。
  宋柳眨巴着眼睛，期待的看着方宁问道：“光好吃吗？”
  “……还好看。”
  宋柳见对方有些不上道，只好亲自指出来，她用嫩白的小手捏了一块最大的桃酥在方宁面前晃了晃：“你不觉得很大块吗？”
  “是很大。”
  “我们家待客人，好的用大块，不好的用小块，最不好的用末子。”宋柳的目光中包含的意思是“你应该感到荣幸”。
  “噗嗤。”杜方宁差点笑出来。
  宋柳歪着头想了想又说道：“我二哥常说起你。”
  “你们家人都常说我们家吗？”杜方宁开始旁敲侧击。
  这时，从大厅那端传来一个声音：“你想知道什么，我当面说给你听。”
  “嘎。”杜方宁一不小心，点心末滑进喉咙里，呛得她直咳嗽。
  宋柳给了她一个安抚的眼神：“你别着急，我爹不敢管我的。点心随你吃。”然后，她略略侧头，不满的看了一眼宋乔，接着又飞快地转过脸难得的冲方宁笑笑，漏出两个小豁牙。她大概觉得这笑有些伤害了自己的自尊，只是闪了一下便收容笑意，抿着嘴严肃的解释道：“大哥不让我告诉别人他在家。”
  “哦……”杜方宁意味深长地应答一声。
  “咳……”宋乔出声提醒他本人还在场。
  第二十四章打听（修）
  杜方宁瞥了宋乔一眼，眼睛看着宋柳慢悠悠地说道：“我奶他们想问问书院里的事情，就打发我来了。”
  宋乔依旧靠在门边没往前来，他滴水不漏的答道：“书院的事你小叔都知道。”
  方宁恨不得这家伙的性子八卦一些，她清清嗓子委婉的接道：“我奶想印证一下小叔有没有说慌，我们家人最近觉得他有些不对劲。”
  宋乔眼睛眨了几下，一脸带犹豫之色。
  方宁一边低头喝水一边细细观察着宋乔的表情，她就知道杜朝栋肯定不像他嘴里说的那样。
  “他、他还行吧。我如今跟他不在一个地方读书了。知道的不多。”
  方宁知道，青阳书院每隔一段时间就会学业的精熟程度分级别，先生会把水准相当的学子分到一个地方上课，这就跟现代的年级类似。
  “这么说你功课落后了？”方宁故意这么问。
  “怎么可能是我？”宋乔再装大人样，他那强烈的少年自尊心可变不了，一听方宁这么说他，立即脱口反驳。宋乔没落后那就是小叔落后了。
  方宁微微一笑：“我逗你玩的，你这么聪明勤奋，肯定不会落后的。你就跟我说说小叔的事呗，知道多少说多少。”
  宋乔继续端着架子，用矜持的语调问道：“你想知道哪方面的？”
  方宁心里默默思量着，她当然不能回答最想知道坏的方面。
  她蹙着眉头想了片刻，婉转问道：“我小叔最近回来总爱睡觉，总嫌这不好那不好，要钱也要得比往勤些……”
  宋乔听罢，不自觉的皱了一下眉头，嘴唇翕动了几下，想说什么又把话咽了回去。他敷衍地答道：“我不大清楚。”顿了顿，他又说道：“君子不背后议人长短，我不说，你也别打听了。”
  方宁心中的火苗冒出了头，每次听宋乔说话她都不由自主的想刺他一顿，太装了。不是装纯就是装君子。
  她的本性渐渐开始暴露，根本就忘了这是在人家的地盘上。
  她轻哼一声，侧过脸讽刺道：“君子不议人长短？我虽没读多少书，可也知道真正的君子决不会为了自己的名声去帮助别人掩饰恶行！”
  宋乔脸色微红，直着脖子争执：“你血口喷人，我什么时候帮他掩饰恶行了？”
  方宁理直气壮：“你不说不就是掩饰吗？”
  宋乔不由得怔了一下，这是哪一门子的道理？他不说人是非也不对了？
  方宁眼珠一转，很快又变了一副语气：“宋乔，你看咱们村里就你和我小叔在镇上读书，这人难免有犯错的时候，你们做为同乡近邻就应该互相提醒。你说是不是？”
  “嗯嗯。”
  “……”
  宋柳在旁边眨巴着一双水汪汪的大眼睛，一会儿看看大哥一会儿看看方宁。她突然觉得方宁刚才跟大哥争辩的样子很牛气。平常大哥总是板着脸教训她和二哥，没想到今天反被别人给教训了，而且对方还比他小。她心里一高兴，胃口就好起来了，伸手装起盘中的点心津津有味的吃了起来。
  “那什么，你小叔最近交了几个朋友，他有些爱攀比了。”宋乔做了一会儿思想斗争，开始慢慢地和方宁说起杜朝栋的事情。
  “咯嘣。”宋柳咬了一口点心。因为是夏天，甜软的点心容易坏，所以宋家准备的都是酥硬的点心。
  “我还听人说，他晚上看闲书，白天睡懒觉……”
  “咯嘣。”
  “你们都要开小灶吗？”
  “咯——开的，我爹每天晚上都给我哥开小灶，有时候是面有时是汤，我们三个都吃。宋柳终于逮住了机会插话。
  宋乔忍不住笑了笑：“我不打算开的，先生该教的都教了。我自己多用功就行了。”
  宋柳提高嗓门：“你骗人，你开小灶的。”
  方宁也笑了，她抽空和宋柳说了几句她感兴趣的话，接着又和宋乔攀谈。宋乔开始有此拘谨，方宁问一句他答一句，很快地，方宁十分准确地抓住了他的潮点，一句句把他引导到他最感兴趣的地方，宋乔不知不觉的话便多了起来，自然而流畅的说起了自己的书院生活。
  方宁适时表达一句含蓄的赞赏：“你懂的真多。听你一说话，胜过偷听半年书。”
  宋乔有些羞赧的笑笑：“哪里哪里，我有时也会教柳柳认字，你有空也可以过来学。”
  “好的，我觉得你这样子真像君子的。”方宁笑眯眯的赞道。
  “咳咳。”宋乔觉得自己平常不爱听恭维话，可杜方宁的恭维他听起来就是舒服。随即他又想到，平常她见到自己总是恶声恶气的。
  于是，下一刻宋乔脑中突然涌起了前些日子的不愉快的记忆，他很小心眼的翻起了旧帐：“我哪里是什么君子，我的脑袋被驴踢了。”
  “呵呵。”方宁掩饰的笑笑，并不答话。
  宋柳连点心也顾不得吃了，睁大眼睛问道：“大哥，你是不是偷着拽驴尾巴才被踢的？”
  “噗……”方宁不厚道的笑了。宋乔不禁有些恼羞成怒。
  宋柳关切地追问：“大哥你踢到哪儿，要不要紧，你要再被踢坏，咱们家就我一个人聪明了可咋办……”
  宋乔含糊的解释了一句：“早没事了。”便推门扎进屋里去了。
  又坐了一会儿，方宁便起身告辞，宋柳略有些不舍的把花书包还给方宁，脸上却又做出一副别扭样：“这荷包太大了，不怎么好用。”
  方宁嗯了一声，宋柳再一次认真地建议道：“你还是让你姐在上面绣棵柳树吧，柳树下蹲着狗。”
  “哦，好好。”
  方宁刚走到门口，小木头满头大汗的跑回来了。
  “方宁，你来找我玩？”小木头一脸欣喜的问道。
  “嗯，我正好路过你家。”
  “我回来了，咱俩一起玩吧。你等着，我有好东西给你看哦。”小木头从袖筒里拿出一个脏兮兮的荷包，里面装的是一只被称为“小水牛”的硬壳虫和一只金黄的蝉。
  方宁做出一副兴趣盎然的样子夸道：“你这虫真好看。背上还是黑白点的。”小木头得意的挺了挺小胸脯。
  “不过，我得回去了。等我闲了再找你玩。”方宁看了看天色说道。小木头一脸的失望。乡下的孩子没那么多讲究，在十岁以前也并无多少男女之别，方宁以前是经常跟这些人一起玩的。现在她整天忙着做生意赚钱斗极品，跟昔日的小伙伴来往愈发少了，这让小木头十分失落。
  方宁告别宋家兄妹二人，挎着书包低头往家走去。她边走边消化刚才打探来的情况。她的判断十分准确，杜朝栋果然没有好好读书，而是和那些家境富有的同学比吃比穿，不断的伸手向家里要钱。老杜头和何氏根本不懂这些，一味的惯着他。想到杜朝栋那白净圆满的脸，她都恨不得割下来一块肉，这都是她爹的血汗钱养出来的！
  还有这个小叔十分虚荣爱面子，宋乔说，他在学里已经邀请了一位同学来家做客，估摸着这两天就该来了。到时何氏再闹，她就这事通过那个同学宣扬出去，以杜朝栋爱面子的性格肯定会出来干涉。哼哼，杜方宁越想心里越亮堂。
  “方宁。”她走着，迎面有人招呼她。抬头一看，只见来人只是串亲刚回的圆宁。
  “你回来了？”方宁淡淡地笑着。
  圆宁倒十分热情，和她并肩走着，笑着说道：“我先去我姥家，又去我大姨家，我大姨一家都不让我回，可我想着很快就过中秋了，不回来不合适。”
  “嗯。”
  圆宁说了一会儿，见方宁根本不往她身上看，不禁有些生气，她压着性子伸手捏了捏方宁身上的蓝布裙漫不经心地问道：“大热天的你穿这么厚的衣裳不热吗？”
  方宁奇怪的看了看她：“习惯了。”直到这时，她才注意到原来圆宁身上穿了一身轻薄的淡绿色夏布裙，布料和做工都很一般，但在乡下女孩子中也算很起眼的。她的头上还戴了一枝珠花。那眉眼显得很细了。圆宁和冬宁的五官是两个极端，冬宁是大方过头，圆宁则精细得有些小气，窄脸小嘴小鼻子小眼，不过，整天倒挺协调顺眼。所以二伯娘王氏得空就向别人夸自家女儿生得秀气，完全不像农家女孩，倒像是城里的。圆宁方才说她的衣裳是醉翁之意不在酒，净等着自己的羡慕和妒忌呢。
  “呀，我才看到，你的衣裳真漂亮。肯定是你那有钱的大姨做的。”
  圆宁就等着这句话，略一昂头，十分自豪地说道：“就是我大姨做的，本来说多做两身的，可时间来不及了。”
  “你要跟我回家吗？”圆宁突然收住脚步，摇摇头：“不了，我去看看娟子和青草她们。”
  方宁远远地看到自己院门前停了一辆牛车，她心里一怔，这是谁来了？她一眼看到出来抱麦秸杆的花大婶，便笑着寒暄了一句，很自然地问起了牛车的主人。
  “哦，方才，有一个年轻后生，说来找你小叔。我们当家的还给指了路呢。”
  “我知道了，大婶，我先回了。”
  方宁甜甜一笑，快步往家走去。
  刚到门口，就听见何氏在指使杜朝南：“春宁爹，你四弟的同窗来了，你也见了，人家是个体面人，来咱家是给咱脸，咱这席面来办得像样些，你去村西头老赵杂货店买些酒肉回来，肉干点心啥都称些。”
  “哦，我就去。”杜朝南放下手中的活计就要起身。何氏吩咐完，扭身走了。这是啥意思，不给钱让买东西，买回来算谁的？方宁脑袋一转，想必这是何氏刚琢磨出来的新招，她要不来钱没关系，改要为榨，一点点的榨，老子娘吩咐儿子买东西，你不能不去。不然就是不孝顺。这算盘打得真精。
  “奶，你还没给我爹钱哪。”方宁人没进，声先飘进来。
  何氏一看方宁这个扫把星回来了，脸色顿时晴转多云，她沉声喝道：“都多大了，整日价满村子游荡，有这功夫能割多少猪草！”
  方宁摊摊手：“我家又没猪，割草给谁吃？”
  何氏今日没心情跟她耐烦，随口叨咕了几句又要离去。
  “钱，奶。”方宁又提醒了一句。
  第二十五章循循善诱
  “回来再给，催命哪，几百年没见过钱咋地！”何氏狠狠地白了一眼这个不开眼的孙女。
  “方宁。”杜朝南以目示意她别要了，他觉得又不是什么大钱，偶尔孝敬孝敬二老也不是不可以。
  杜方宁也有一刹那的犹豫，可她很快又坚定起来，这的确花不了多少钱，可是他们家不能惯何氏这毛病。秋后他们还要盖房子，何氏和老杜头不想往外吐一文钱，还时不时的压榨他们。他们挣钱多难，她爹没日夜的编东西，手上全是裂口，她娘和两个姐姐白天干活晚上还要做绣活，她为了多卖几个钱，顶着烈日吆喝得嗓子都哑了。凭什么要拿他们的血汗钱去给别人壮面子！
  “奶，咱家要是没钱买肉就别买呗，我小叔的同学不会介意的。你不信我这就去问他。”到时看丢谁的脸！方宁作势起身就要往里走，何氏阴着脸伸手拦着不让她进。
  “都