“……”
  ——
  事毕，皇帝从绵期身侧坐起，正欲起身穿衣，却感觉自己腰部被她捏了一下。
  他回过头，却见绵期一双水瞳正不满地看着他。
  “皇上用完臣妾就不管臣妾了？”
  他对她温柔笑了下，在她额头上落下一吻，“布谡他们已经早朕很多步前去万枯林中追捕峻王了。朕事前担心你才不忍离开。但峻王的狡猾，小期又不是不知道。这一次，朕定要亲自前往剿杀峻……”
  “万枯林？”绵期像被雷劈中一样，从床上猛地坐起来，一头青丝顺着她的肩膀滑落至背部，“皇上你说峻王他现在逃进了万枯林……？”
  皇帝点头，“你乖一些，此事完了，朕便带你回宫。”
  绵期本以为自己已经改变了事态的发展，可兜兜转转，想不到皇帝还是要去万枯林！
  “不……皇上，你别去……”绵期扑进他的怀里，感受他有力的心跳，脑海里想到的却是他胸口中箭淌血的那副画面。
  皇帝安慰地拍了她几下，笑起来，轻声柔慰道：“你今日这是怎么了？你在朕的印象里一直很坚强，向来不过是个多愁善感的人啊！”
  “皇上，就这一次好吗？”她坐直，食指在他眼前伸出来，比了个“一”的动作，眼泪汪汪地央求：“皇上日后纳再多的妃嫔，生再多的皇子，臣妾也不会生气，以后臣妾犯了错，皇上想要怎么罚臣妾，臣妾也愿意受罚。皇上，你就勉为其难答应臣妾这一次的要求可好？”
  当听到她说那些“纳妃”、“处罚”……的字眼，皇帝的心觉得格外难过，抚摸着她的额发，他哭笑不得得轻声呵斥，“小期，你可是病糊涂了？你可知道自己现下在说些什么？”
  “臣妾知道，臣妾从来没要求过什么啊！您就同意吧……”如果请求一次就能换他的完好无损，她将尊严暂且放下又有何不可？
  “既然你清楚，还自称臣妾，那你便该知道，除了是夫妻，你我还是君臣。试问臣子怎能左右帝王的决定？”皇帝果断而快速将衣物一件件套在身上，末了正欲离去，见绵期像个无助的孩子般一动不动地坐在床上，到底还是不忍地道，“你放心，此次追捕派出的都是精锐，朕不会有事的。”
  皇帝人一出门，绵期立刻也翻身下床，急急在屋内寻到一套为她备好的干净女服穿上，急躁拉开门，正想迈过门槛，却发现眼前视线被堵住，抬头，她看见皇帝正脸色铁青地看着她——
  他竟没走……是算定她又想跟去……？
  “你又想去哪儿？”
  她咬唇，“……”想偷偷跟在他身后前去万枯林，想要他不要跨进那个危险的山坳……
  “杜绵期！”他劲力攫住她半边肩膀，“朕警告你！如果你今日敢再逃一次，你这个宸嫔，朕看也没必要再当下去！”
  绵期拧着眸子对上他喷火的眼睛，丝毫没有退缩的意思。
  皇帝见她这样，先是苦笑了一下，随即神色转厉，赤目圆睁，“若你再敢以身犯险，朕不仅削去你的妃位，也将不再让你见到韶儿一眼！朕说到做到，不信你就试试看！”
  终章（上）
  皇帝掷下狠话，便“嘭”一声将门从外关上。
  绵期怔了一会儿，耳边始终回荡着皇帝那几句威胁。她明白他是担心她的安危才会那么说。但她却并不以为他这话只是吓吓她而已。
  想起自己这一世入宫时的初衷，和那个不顾一切登上后位的理想，绵期便觉得现在的自己还真是可笑。
  如今她的所有抉择，似乎都在印证着她离那样的初衷越来越远。如果是几年前的她，绝不敢当面顶撞皇帝，也定然事事表面服从，暗地里处处为自己利益谋算。
  然而时过境迁，当初如意算盘还能打得铮铮响亮的她，早已经悄悄发生了变化。
  上世的她单纯、软弱，这一世初的她事故、执着，而现在的她依然执着，却再无可能做回那个逢事必以个人利益为先的人。
  ——
  推开房门，绵期很是意外地发现房门前竟然一个把守的侍卫都没有。
  这也太不对劲儿，皇帝刚刚那么言辞激烈地威胁她、反对她跟随，又怎会如此疏于防范？
  “主子——”桐语从一根木柱后现出身影，瞳中泪光点点，上前来和绵期互牵住手，启口说的不是阻拦她的话，而是一句，“多保重！”
  绵期冲她粲然一笑，秀额微低，郑重向她点了两下头。
  但凡她决定的事情，别人再多说什么，也没有改变的余地。看来桐语对她的了解还是一如从前。
  “你也是。”绵期拍了拍她的肩膀，即松开来，擦着桐语的肩膀而去，任桐语在她身后啼哭出声，她也没有再回过头去。
  ——
  大出绵期预料，她竟是一路畅通无阻得行至都尉府门口。
  站在门槛处，绵期看见门外台阶下正停着一辆马车。驱车之人，单从背影看过去，体型健硕。
  男人似是听见响动，急忙挑头看过来，当看清立在门前的绵期时，他先是愣了一下，随即一脸了然地跳下马车，对着绵期抱拳一礼。
  绵期认出这个男人是御前一等侍卫徐进。
  “娘娘，皇上让卑职在此恭候娘娘。”
  绵期微怔了一下，心道皇帝难道算准了她会不听话？未免她自己跑掉失去踪影，所以干脆抽掉了所有侍卫，让徐进专门在门口等着她自投罗网？
  可是如果是那样，徐进一人足矣，为何还要备上马车？
  徐进似看出绵期心思，解释道：“娘娘别紧张，卑职不是要为了阻挠娘娘入林，而是要带娘娘入林。不过在这之前，皇上特让卑职提醒娘娘一句——娘娘一旦上了马车，那么也代表娘娘接受了皇上适才对您提出的惩罚——娘娘将失去现在宸嫔的妃位，及抚养二皇子殿下的资格，即使是这样，娘娘也依然愿意入林？”
  徐进原封不动复述完皇帝的话，脑海中同时泛起皇帝讲话时面上的苦涩表情。
  绵期闻言默了，如果之前她还有那么一丁点认为皇帝说的不过都是气话的话，那么此刻他的“以退为进”算是让她彻底死心。
  这一瞬间，她心中顾虑猛烈加剧、加深，但不是因为妃位，而是因为小小的孙韶。
  他那么小又那么脆弱，只要她在他身边，就绝不假手他人照顾孙韶。可如果她今后再见不到孙韶，那她将无法鉴证孙韶的成长，他的安危她也将无力保全……
  “徐侍卫，我离开京城已久，你可知韶儿现下是谁人在照看？”
  “据卑职所知，二皇子本是皇后娘娘在照看，但一个多月前，皇后娘娘她……旧疾发作不治……仙去了。二皇子已交由温昭仪照顾。”
  原来皇后已经……
  绵期喉头梗住，然心中担心孙韶，只得继续往下问：“那温昭仪她……对韶儿……”
  当初她离开山苑时，就交待过星玉她们若皇后有事，便请温昭仪照看孙韶的话。
  按照她对温昭仪的了解，温昭仪虽不见得是个心胸多宽广之人，但起码是个行事光明磊落，将是非曲直分得很清楚的人。故就算她对自己有何情绪，只会直接朝着自己来，痛失爱子的她是决然不会伤害孙韶这个小孩子的。
  徐进道：“娘娘放心，二皇子一切安好。”
  ——
  手心、手背都是肉。
  现下，为了去救手背的肉，她就不得不要剥下自己手心的肉，盖在另一个失去手心的人手上……
  可只要手心的肉能被接收的人好好地爱护，而她又能救回手背，即使她痛死又有什么关系？
  许久，止住思绪，绵期强忍着泪意决绝登上车，道：“徐进，策车！”
  徐进想不到绵期会真的答应这么不合理的要求，故当他听到她的命令，还以为自己听错了，他向绵期再次确定，“娘娘，您真的要进林？”
  “是。”
  徐进倒抽一口气，半晌方平了胸中起伏的剧烈波澜，叹了叹，道：“娘娘坐稳了！”
  ——
  当初孙平逝去，皇帝出于对绵期母子安危的担忧，才将她们接出宫暂住。他本打算当他折返，就将她们母子接回宫，然他却没想到她居然为了他的安危跑掉了……
  他固然感动，但感动之余，也觉得恐惧。
  皇帝从来都不知，居然有这么一天，世上会出现一个他控制不了，还舍不得杀的女人……
  虽然并不知道她坚持一路跟随的缘由，但就在皇帝威胁过绵期，忿然合门后，他郁躁的心竟离奇地安静下来。
  既然控制不了不如就放任她跟着吧，他想。
  但她也必须为了自己的行为付出应有的代价。
  现下这个不顾自己的安危行事的她，或许，已不再适合留在宫里……
  ——
  在马车上她简单吃了些东西，但因为再次向自己的死亡之地靠近，绵期心中感受十分微妙，并没能吃下去多少。
  凭着上世模糊的记忆指引，她命徐进全力向山林中挺进。
  她依稀记得皇帝受伤的那处山坳四周皆临石崖，其内腹地中间略宽，两头收紧，宛如一个大肚两边开窄口的荷包形状。
  这种“瓮中捉鳖”的地形，很适合一举歼灭人数众多的敌人，是以若皇帝一旦进入局中，峻王立于高处，不管是下令手下射箭，还是投下事先准备在山崖上的火把，皇帝及其人马逃生的机会都是微乎其微。
  然毕竟时隔多年，找寻了一个多时辰没有结果，绵期只得命徐进丢弃马车，两人开始步行寻找。
  终于，一番苦寻后，绵期和徐进终于发现了山坳一侧的入口。
  而根据入口这里地下土层和枯叶的痕迹判断，她知道还未曾有人进入过山坳。
  少许思量后，绵期对徐进道：“我守在这里，徐进你绕过这座小山去这山坳另一侧守着，记住，千万不要让皇上进入山坳知道吗？”
  徐进犯难，迟疑道：“可……娘娘您的安危……？”
  “徐进，这都什么时候了！大男人别婆婆妈妈的。我的命重要还是皇上的命重要，你自己掂量！”绵期大声斥他。
  徐进眉头紧缩，无奈又不解：“娘娘，自进入万枯林，您就一直让属下陪您寻找这山坳，为何您就这么肯定这山坳内一定有峻王的埋伏？万一没有，卑职离开了，不但没帮到皇上，万一还让您……遭逢不测，卑职如何向皇上交待？”
  “我没功夫给你解释原因，一句话，你去还是不去？”趁徐进不备，绵期从地上攥起一根树枝，抵在自己喉咙上，“你不去我现在就死在你面前！”
  徐进是绝顶高手，历来都是贴身保护皇帝，有徐进在，就算一时他双拳难敌众手，也可凭着过人的轻功带着绵期迅速摆脱危险。这也是皇帝之所以派徐进保护绵期的缘由。
  可眼下因绵期的执意，徐进动摇了。
  他不单单是怕她真的自杀，徐进还觉得——如果绵期不是真的知道什么，又怎会以死相逼？
  是以，为怕皇帝真的会遭遇危险，也怕绵期真的做出傻事，徐进在仔细叮咛绵期一些注意事宜后才无奈地离去。
  ——
  徐进一走，绵期便躲到了能够清晰观察入口情况的乱草丛里，这里隐蔽性极好，除非上前来细搜，否则根本不可能被人发现。
  躲入草丛没过多久，她便看见有一人一马飞速朝山坳里奔驰而去。
  尽管男人穿得是峻王昨日从战场上逃跑时穿的衣服，但根据前世的经历，绵期知道那人根本不会是峻王，而是穿了峻王的衣服扮成峻王——引皇帝入瓮的诱饵！
  看来皇帝和其人马就跟在这人身后不远处，绵期心里一边感叹自己总算没耽搁，一边轻手轻脚地出了草丛。
  她朝着和山坳相反的位置疾奔，希望可以尽快遇到皇帝，并阻止他进入。谁知道在她跑去报信的过程中，突然有一左一右两个黑衣人从树上跳下来，将她死死擒住了。
  手臂被抓住的那一刻，绵期脑袋“哄”了一声——
  峻王做事追求完美，布下瓮局，除了安排——饵，再安置两个放哨的人亦是免不了的事情。
  然她却关心则乱，事前根本没考虑到这一点！
  ——
  两个黑衣人简单地交换了几个眼神后，其中一人继续留在原地监视，而另一人押着绵期向山坳外围的一座矮山的顶峰行进。
  山不过数十丈高，绵期很快被押到了石崖顶——
  到了地方，她看见峻王正立在崖边，双臂别在胸前，面目肃然得观察着山下的一切。
  看见绵期的时候，峻王显得大为惊愕，但很快便破惊为笑，而且是大笑，
  “天不绝我孙仲！”
  终章（中）
  “孙仲，你别得意，今日鹿死谁手还不一定。”绵期徐徐说道，嘴角微弯，似笑却又非笑。
  峻王眼睛眯成一条缝，视线集中在绵期因裙子后拢而显现出的腿部曼妙上半天，末了，方道：“把人带过来！”
  绵期被黑衣人押到峻王身侧，才感到身上的力量松了，然她还没来及缓上一口气，却又被峻王狠狠扣住蝴蝶骨处。
  他将她的上半身压至崖边，邪肆笑道：“在你大放厥词之前，先仔细看清楚吧，下面?