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  绵期手背抿了下眼角湿润，被他的调侃带出了那种失意的情绪，道：“皇上，知己知彼，百战不殆。臣妾先掌握皇上的喜好，反其道而行之，自然能做到了这一步。”
  “哦，好麻烦。其实有个简便方法。”他表情默然，眼神微放空，指尖掐住她的手心。
  绵期茫然不解，　“什么办法？”
  “自己去想。”皇帝松开她的手，深不可测背身往门槛边去，“朕累了，你不累？”
  绵期正在看自己手心他留下的那道浅痕，“唔”了一声后，跟上他的脚步。
  她知道皇帝不会真的介意自己选出六十个他完全不可能喜欢的女子像，而她也实在没有把心思放在他怪异莫名的态度上。
  她的心还是操心着峻王和翟家的事，然而后宫不许干政，他不说，她只好不问。
  这一夜，他们相拥而眠。
  第二天他走时，她是知道的。
  她感觉眼角落下两片湿润，然而那温度只持续了片刻便消失不见。
  一阵悉悉索索地穿衣声后，他的脚步声、关门声相继响起——
  绵期假寐，全程没有睁开过眼睛。
  如果她没猜错的话，这一夜，将不会被彤史记录在册，他也会恢复成那个对她不闻不问的皇帝。
  她只是不想残忍的面对眼前的分别。
  。
  翟氏父子尽管失掉了手中八成的兵权，但凭借往日威信，仍陆陆续续策反了六万多人的兵马归附自己麾下，再加上扈族提供的三万人马，翟军已是一只十万大军。
  这只军队人数虽可观，但兵源却不一，上了战场配合不默契便会出乱子，为了保险起见，翟军没有马上挥师南进，而是正在大祁版图最北的垠州百里外的腾鸣山驻扎练军。
  翟军自以为神不知鬼不觉，但皇帝也不是吃素的，虽然仓促，但也调动八万人马驻扎在垠州称郊的赤溪一带，备战的同时也挖设陷阱，待翟军经过，将给他们致命一击。
  峻王被困在峻山时，押解他的正是翟家的人，皇帝认为他们互为劲敌只是在营造出一种假象，背地里早就勾结成奸。他甚至怀疑峻王是策动翟家谋反的主脑。
  当初他不杀峻王，是念及太后逝去后，若再斩峻王会使得百官情绪不安，和引起他们不必要的怀疑。而有了误杀太后的弥天大罪作为理由，皇帝名正言顺地剥去他身上的大半职权。
  不过现下看来，这第二次重创依旧没教会峻王安分。
  后宫内的一众人等，除了皇帝和绵期，现对于这震动的局势还都是处于浑然不知的状态下。
  画选的结果已经派发下去，但画像还未送到地方，皇帝就下达了密令，让负责甄选的地方官员暂停一切选秀事宜，只需表面装装样子即可。
  宫内，选秀之事带来的忙碌告一段落，这日皇后召集了众人在懿轩宫茶聚，还特命温昭仪和绵期将大皇子、二皇子带来，命良妃将寄养在她那里的永康公主也一并领了过来。
  皇后本是好意，联络感情，妃嫔、皇子、公主同乐，然她万万没想到这一日会发生一件让她至死都追悔不已的事情。
  。
  懿轩宫偏殿内。
  孙韶因年纪小，被安巧抱在怀里。
  永康年纪较大，很有姐姐的风范，领着孙平在远处的殿口玩耍，两个孩子不时传出嘻嘻哈哈的欢笑声，听得这边坐的各位无子女的妃嫔皆是心里难受得发紧。
  正在大家说话喝茶之际，孙韶突然大哭起来。
  全殿人的注意力都被孙韶吸引过来，就连玩闹的孙平和永康都停下了动作，好奇又不解地朝绵期和孙韶的方向看过来。
  绵期看着孙韶不适，估摸着小家伙应是尿了，忙对上皇后投射过来的殷切眼神，请求道：“皇后娘娘，臣妾想借间厢房。”
  皇后立刻应允，命大宫女初岚带着绵期去往厢房。
  走出门槛二十来步，绵期忽听身后有两串轻轻的脚步声，她回头一看，竟是长得圆胖可爱的永康牵着比她矮了一头的孙韶跌跌撞撞地跟在自己后边。
  “公主、大皇子，你们怎么跟过来了？快回去殿内去——”绵期下巴朝殿内点了点，无他，这两个孩子若走远了，温昭仪或良妃都不放心。
  “宸……嫔，二皇弟，她枕么了？”永康说话有点吐字不清，但声音脆生生的很动听。这小姑娘有一双无辜明亮的大眼睛，无邪天真的面容和她温柔下隐藏狠戾的亲生母亲半点想象都没有。
  大皇子孙平吸溜了一下鼻子，也学着永康的话问道：“是呐，陈皮娘娘，二皇弟他整嘛了？”
  陈皮娘娘？
  绵期听到这个称号，“噗嗤”一声笑出声来，不过笑过后她又觉得心酸，想起那日温昭仪带着大皇子到篆香宫。跪在母亲旁边的陈平明明还在牙牙学越的阶段，却将那句“给太皇弟请安”说得一丝不苟，想必私下一定被温昭仪逼着练了很多遍……
  似乎是发现两个孩子出来了，皇后派了两名宫女急忙过来看是怎么回事。宫女们见到孩子们安安稳稳得跟在宸嫔身后，才长出了口气。
  给绵期请过安，宫女们欲牵永康和大皇子回去，谁知永康哭闹着甩开了一名宫女的手，道：“你们奏开，本公主要陪二皇弟。”
  已经被一个宫女抱在怀里的孙平，本没什么反抗意思的他，看见小皇姐态度强硬，亦有样学样，“放……下来，我也要陪二皇弟。”
  孙平到底年纪小，说了两句，见宫女们没反应，突然大哭起来反抗。
  听见孙平的哭声，孙韶受惊，哭得更厉害，永康不知道发生了什么，莫名其妙地也跟着哭了起来。
  三个孩子瞬时哭声震天。
  未免影响到殿内一众妃嫔，绵期无奈叹了口气，和抱着大皇子宫女道：“算了，你先把大皇子放下来吧——”
  宫女愣了一下，随即把孙平放在地上。
  谁知落地后，孙平的哭声还是刹不住，一张小脸哭得皱巴巴的。
  绵期见了心疼，抱着孙韶半蹲下安慰，“大皇子，公主，你们别哭了，我带你们一起去陪你们皇弟玩如何？”
  两个小家伙执意如此，她也没办法。左右旁边还有这么多随从跟着，意外的磕碰应该能够避免，她或许本不必想太多。
  “好——”永康抽抽着鼻子，跟上绵期的步子，走出两小步，却又退回去，牵住了孙平的手才重新昂首迈步。
  绵期看见这一幕，不知为何眼眶一热，大人世界的不管有多复杂，但孩子却是这样的简单可爱。
  到了厢房，其他宫人退出门外，只剩下绵期、安巧两个大人在屋内。
  绵期拆开襁褓一看，发现孙韶果然是尿了，她急忙命安巧将提前准备需要换的被子、小衣服、尿布准备出来，亲自给孙韶换起尿布来。
  这些事情并不需她来做，但她就是很享受这个过程，能在自己孩子的成长过程中出力，这让她心中觉得十分踏实。
  等换回尿布，绵期回头一看，两个肉团正站在她身后，踮起脚尖，朝床上的孙韶看过来。
  宫里孩子太少了，所以在面对比他们自己还小的身体时，大人们不在场，两个孩子天性流露，会对小小的孙韶感到新奇一点也不奇怪。
  “想不想，看看他？”绵期对着两个“眼馋”的孩子主动发出邀请。
  两个孩子不约而同点了点头，然后在绵期打了个过来的手势后，争相恐后地掠至床边。
  永康毕竟是大了孙平好几岁，她抢到了最靠近孙韶的位置，惊奇地看了孙韶几眼，扭着身子转向绵期，“娘娘，他的脸为什么这么小？为什么我的脸这么大？”永康捏住自己脸上的一层皮肉，轻拽了下。
  “因为他还小呢，等他长大了，还是会变的。”
  “会变成和永康一样吗？”
  “这个……”
  回答完永康几个问题后，绵期判定永康这个小姑娘就是个问题宝宝，她费了好大力气终于绕开话题，让小姑娘停止了问问题。
  然当绵期直起腰来，环视屋内时，突然发现屋内没有了孙平的身影。
  “安巧，大皇子呢？”刚才绵期和永康说话，是安巧一直抱着孙韶哄，故她没能顾上关注孙平动向，“奴婢没看到，娘娘别急，大皇子可能是跑出去玩了？奴婢这就去找。”
  意外
  安巧把孙韶交还绵期，心急火燎地推门正欲出去，却突然有名宫女端着一屏樟根雕的茶盘要往里面进，安巧欠了身子，那名宫女才得以进来，将茶盘放在桌上。
  “你从外间来，可看见大皇子了？”安巧问来人道。
  宫女摇摇头，“未曾啊。刚才初岚姑姑领出来寻大皇子和公主的两名宫女回去，明明向皇后娘娘说大皇子和公主跟着宸嫔娘娘的。怎的现在姐姐会问奴婢在外间看到大皇子没有？”
  安巧听她这么说，想是宫女来时应该未曾在厢房外的小院子里见到大皇子。
  一想到大皇子可能跑远了，安巧再顾不得再应付她，忙偏着身子绕过宫女往外去寻了。
  而送茶宫女木讷不解地望着安巧迅速消失的背影，揉了揉后脑，一副茫然神情。
  “好了，这里没你什么事了。你先行带公主回殿吧。我记住你的脸了，万一公主回殿途住有什么，我不会放过你。可听清了？”绵期冷然道。
  宫女忙答清楚。
  然后，绵期又哄了永康几句，才急急抱着孙韶出屋寻找孙平。
  走至垂花门前，绵期正欲拾级而上，刚才送茶的宫女忽抱着永康追出来，“娘娘，大皇子不见了，奴婢是否需将此事通报给皇后娘娘知道？”
  绵期犹豫了一下，道：“也好，但先别把事情说的太严重，大皇子或许只是自己跑出去玩了。”
  “奴婢知道。”宫女郑重点头，随着绵期身后出了垂花门，往另一方向去了。
  ——
  穿过了几条懿轩宫内的巷道，又绕过了几处宫阁，绵期始终没看到孙韶的身影。
  开始她还是抱着孙韶疾走，到后来干脆变成了小跑。
  她额头和后背出了一层汗，衣服紧腻在她的皮肤上，十分不清爽，可眼下她却已经顾不上这些了。
  在一个两人多宽的窄巷口，绵期看见了安巧的身影。
  此时的安巧好像被人施了定身咒，僵在那里一动也不动。
  绵期见状，离她还有十来步，便急急唤道：“安巧——”见她没反映，绵期只好更大声音的喊话：“安巧！可是找到大皇子了？”
  安巧激灵了一下，大腿战战地偏过来大半身身子，眼神畏怯地望向绵期——她人不知受了什么刺激，脸白得跟死人没有差别，嘴唇被自己咬破，正汩汩地往外渗出血花。
  见安巧这幅形容，绵期的心好像都要静止，一对腿瞬间软成棉花，可身子又不肯停下来，人终是徐徐挪动至巷口。
  这条窄巷不算特别深，一眼就能望到底。巷子应该是作为排水只用，其内三分之二的地面空间都被一条笔直的水道占据，剩下不到半人的空间，成人很难通过。
  水道中的水约莫有半人高，而现在水巷的中央位置正漂浮着一团物体，那是……
  两人都站在巷口，堵住了背面的光线射入，绵期看不清那是什么。
  她示意安巧退后半步，足够她视物的光线才一寸寸泄进了逼仄的水巷。
  ——儿子给宸嫔娘娘请安，给皇太弟请安。
  ——陈皮娘娘，二皇弟他整嘛了？
  一声声稚嫩宛若铜铃般的童音仍在绵期耳畔回荡……
  然而不到三刻时间，刚才那个活蹦乱跳的孙平，现竟成了一件没有生命沉在水道中的死物，再也不能动弹一下。
  绵期的心被一道不知来源的力量狠狠楸起。
  孙平他……怎么会变成这样？
  ——
  皇后和众妃嫔得到消息后，迅速赶到了事发现场。
  孙平是在众人赶到后，才被人打捞上来的。
  已经没了呼吸的孙平小脸仍旧紧皱，表情十分痛苦，但不知是不是因为落水时间不长，他脸并不怎么肿，也不算特别白，反倒是是有些发青。孩子瘦小的身体微微弓起，一手伏在身前，一手耷拉在体侧。
  以孙平躺着的地方为中心，众妃嫔围了一圈站着。圈内，绵期和安巧背靠水巷而立，而皇后和温昭仪站在她们对面位置。
  温昭仪在看见孙平的尸体后，安静得有些过分，宛若一尊雕像站在那儿，没有任何表情，也不发出多余的声音，更没有伤心地扑下去抱住孩子。
  绵期见她这样，心里撕扯得愈加厉害，她很想安慰温昭仪，可脚跟却像黏在地上一样，根本动弹不得。
  是她答应永康和孙平跟着她走的，也是她照看不周才导致了孩子跑出来意外溺水而亡的……
  她曾向她当面承诺：只要自己还在宫里，就保他们母子平安，可是现在……她却间接害死孙平。
  她现下再说什么、做什么，恐怕也只会加重温昭仪的痛苦。
  这际，沉默了半天的温昭仪忽地微笑着蹲下来，轻轻拍了拍孙平的小脸，道：“平儿，快起来，娘平时怎么教你的？?