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  年后不到两月，赵、翟两族已经斗得两败俱伤，赵氏因贪污被抄家，朝中势力落入段氏囊中，而翟氏的兵权亦渐渐被顾氏取代。但不管是段氏还是顾氏的声势皆是有限，同从前的翟家、赵家声势相比，难以望其忘项背。
  皇帝登基后的第五年初，朝中各势力终归于平衡，分散的皇权亦得到空前的统一。
  受前朝影响，后宫中也是经历了一番大换血。
  端贵人段琴被擢升为良妃，正式掌控后宫大权。就连端良妃一直寂寂无闻的远房堂妹——段绿兮的分位也由之前的夫人提升为才人。
  顾氏两姐妹，姐姐顾雨乔被提为充媛，妹妹顾缘冰被提升为婕妤。
  对于这样的转变，绵期不胜唏嘘。
  她有些怀疑，上天让她重生，是不是就是和她在开一个很大的玩笑？
  昔日，砌云殿中殿选，顾氏姐妹、段绿兮，和她站在同一排面圣，她受到的瞩目远超过她们。几年里，她所付出的的努力也比她们多得多，但末了，想不到她会如此轻易得被这三人赶上来。
  不是见不得别人好，也不是嫉妒她们的背景，绵期只是觉得造化弄人。
  她心心念念追求的东西，好像也越来越不可捉摸了。
  。
  端良妃恢复了晨间请安的规矩。绵期因身孕已有四月，特获准半月才参加一次请安。
  这日，天色阴暗，春寒料峭，却正赶上绵期要去请安的日子。
  她被安巧和星玉快几乎裹成了球状，才被两人搀扶着往端良妃的阙宫而来。
  或许是穿得厚，或许是孕后对轿子一直的不适应，绵期只觉得胸口闷得喘不上气来。
  她扯了下领口，又掀起一角轿帘，正好看到自己轿子旁边有一顶轿子也经过。
  对方轿子抬得很快，轿帘忽地被掀飞，其内端坐着的女子俏生生的半张脸露出来。
  微露芳颜的女子正是最近圣宠正隆的段才人段绿兮。
  她人生得美，又懂事，近来倒是比顾修媛、顾婕妤更要受宠一些。
  松了手中的布料，她收回目光，绵期不敢让自己多想。
  她不能因为对皇帝真了有了情，没有了“无欲则刚”的状态，就为情所困，产生意气用事的想法和行为。她仍要无时无刻保持冷静。
  ——
  轿子又行了两刻，终于抵达阙宫，绵期被搀扶进正殿。
  当看见木木站立的赵昭容时，她心情有些复杂。
  赵家垮台后，赵昭容的分位虽然保留下来，但她的气势却还是萎顿下去。以能力有限为由，赵昭容自动交出了三分之一的后宫权利。
  皇帝借机抽掉了楚修仪和温昭仪手中的权利，全权交给了良妃打理后宫。
  良妃对于后宫诸事的把握，风格偏向缓和、随意，没有以前皇后的细心和负责，也没有赵昭容的跋扈和执着。这一点，让绵期觉得不安，她想不通良妃是真的无能，还是初掌权怕得罪人，如是下去，该压制得不压制，后宫不良风气一浪高过一浪，后果将会不堪设想。
  这日殿上，良妃为怎么为皇帝庆祝生辰之事，向一众妃嫔征求意见。
  一众妃嫔们态度积极，各抒己见，但意见却没有什么新鲜的，说了半天，良妃最终还是决定依照惯例，办一场小宴，届时，每位妃嫔各自备有什么好物件，再一并拿出来就是。
  大的方向确定，剩下的具体事宜，只要妃位拔尖的几位商量就成，故良妃让大部分人退下，留下温昭仪、赵昭容、楚修仪、白修容、顾充媛，绵期几人到议事的小厅说话。
  几人围坐在一个大圆桌上，大宫女按妃位高低挨个给她们每人斟上茶。
  这样围坐的安排让在场几人皆感到不适，她们平时在外，若不想喝茶，可将茶倒在袖子里，或者吐出来，但现下无论做什么，都会被旁边的一人都会看见。
  若商讨过程中全程不饮茶，那便是变相地对良妃不信、不敬。
  赵昭容现下什么都不在乎了，顾忌反倒也没她以前那么多，她成了第一个拿起茶来饮的人。
  她喝过，大家看无事，才陆续端起来茶杯。
  然绵期却无动于衷，一点喝茶的意思也无。
  “杜妹妹不喝，是不是觉得本宫会在茶里下毒？”良妃淡淡的扫视着绵期微凸起的腹部，半调侃半真地说着。
  绵期恬静淡笑，不慌不忙地回道：“臣妾不喝，和良妃娘娘无关，臣妾有孕，是太医嘱咐臣妾不得饮茶。”
  太医并没说过有孕不得喝茶，但她在医术上看过，说茶能让人脉象亢奋，有些少眠体弱者不宜饮，故若细究起来，说孕妇不能饮也不算错。
  “原来如此，静姝，把茶给杜充容撤了，讲一个时辰前给本宫炖的燕窝，端过来给杜充容——”良妃转头交待。
  绵期细眉微颦，知道这次再推诿不过，只好硬着头皮谢过接受。
  然别人喝茶，她喝燕窝，不时总有两人的视线不平衡地飘向她这里，她近距离被这么多人监视，不得已喝了几口。
  绵期心忖，要是她等下有什么事，最有嫌疑得便是良妃，是以想来良妃绝不会做下药害她的蠢事。
  良妃尽完地主之谊，就皇帝生辰一事，进入了正题。
  绵期和温昭仪不想多费心，赵昭容心不在焉，楚修仪保持默然，白修容只是偶尔才插话，故讨论的主力只集中在良妃和顾充媛两人。
  两人讨论时，绵期无聊地用汤匙舀着面前的乳白色的物体，燕窝的幽香四溢，她旁边坐着的白修容突然凑过来，小声艳羡道：“这燕窝闻着可是佳品，怎看杜充容一副食之无味的样子？”
  “既然白修容想吃，我将燕窝让与你吃就是了。反正我也吃不出好坏。”嘴上这么说着，绵期心里却清楚无论出于什么考虑，对方都不可能把燕窝接过去吃的，故她这话也只是客气。
  “我看看。”白修容将碗拽来自己面前一点，皎皎纤指握住汤匙，将燕窝翻上下左右翻看了一周，才将碗推回到绵期绵期，甜甜一笑，“东西难得，杜充容可别浪费了。”
  绵期回笑，迫不得已在白修容注视下，无奈饮下半口，搁了汤匙。
  因季连芳柔的事，她一度和白修容闹得很僵，但自知怀孕后，她为了孩子卖力经营和宫里妃嫔的关系，其中当然也包括经验和白修容的关系。好不容易才拼了个点头交情，是以绵期心知，她的这点表面功夫，该做还是得做全。
  ——
  从阙宫回觅香阁的半路上，绵期腹痛起来。当感到自己身体里流出热热的液体时，她当机立断命人将轿子抬去离得较近的楚修仪的长月宫。
  安巧将御医请到了长月宫，因救治及时，在饮下一副安胎药后，胎儿的情况稳定下来。
  等到皇帝赶到的时候，绵期的脸色已经转好了不少。
  见皇帝进来，楚修仪礼了一下，退到门外，将整间主寝殿留个了绵期和皇帝。
  进来之前，皇帝已向侯在门口的太医粗略了解过大致情况，是以他清楚知晓绵期是食了不干净的东西才导致差点滑胎。
  “好些了吗？”他坐到床畔，心疼地牵过她的手，紧紧握住。
  “臣妾没事。”她默了默，道：“不是良妃娘娘。”
  “你都成这样了，还急着为别人撇清？！”他无奈，声音里隐有怒气。
  绵期撑着身子坐起来，手轻柔地搭在自己隆起的小腹上，对皇帝笑了笑，“臣妾不是撇清，是怕误伤娘娘。”
  皇帝长臂捞住绵期的窄肩，让她更为舒适得靠在自己怀里，“这么肯定不是良妃，难道你已知道是谁做的？
  绵期眸色转沉，唇边泛起一缕又冷又苦的笑，好半天，齿缝里才重重流出几个字来，“白、修、容。”
  听见这三字，他太阳穴跳了几下，“从哪看出的？”
  白修容诬陷绵期杀人一事，让皇帝对她的印象始终不好。因为此事，近半年来，他去往白修容那儿的次数屈指可数。现下听绵期这么说，皇帝只觉得对白修容印象更坏上几分。
  “良妃娘娘召集我们几人商议为皇上庆生的事情，因臣妾不饮茶，娘娘特命宫女送来燕窝。自此，接触过燕窝的只有臣妾和白修容。也怪臣妾糊涂，当时白修容表现得垂涎燕窝时，臣妾就该起疑心，她出身高贵怎会轻易被某种食物轻易吸引？
  白修容曾经翻搅过燕窝，臣妾虽然没看到她是怎么下的毒。但臣妾觉得也只能是她。毕竟良妃娘娘不可能犯这么低级的错误，她给臣妾喝燕窝的事大家都看见了，她总不会傻到命人往里下药，给自己惹这么明显的嫌疑把？是以，臣妾觉得不会是她。”
  说完这一番话，绵期在心底轻轻对皇帝说了一声“对不住”。
  是的，她在误导他。
  不过，她的目标并不只是目前看来嫌疑最大的白修容，还有良妃。
  宸嫔
  既然皇帝对白修容印象已经不好，直接指认白修容是最保险的方法。
  她在这么说的时候，话语间已经带出了良妃所为，就算她矛头对准另一人，依照皇帝的性子，很难不去对良妃起疑。
  “白修容的秉性，朕了解，但良妃……”他默住，目光晦涩，嘴角不悦地下垂，“这件事朕会给你一个交待，你好生静养。”
  直到哄着绵期睡着，皇帝才起身离开，人到门口，看见脊梁微弓站着的楚修仪，他下颌点了点门内，“好生伺候着你家主子。”
  楚修仪应道：“是。”
  ——
  门外皇帝脚步已远，绵期慢慢睁开了双眼，唤来门外候着的楚修仪。
  楚修仪将门紧紧合上，踱到绵期跟前儿，“小主，你没事了吧？”
  “我还好，桐语，你今天表现得很好，看来之前选你来暂代楚修仪的身份，我没选错人。”绵期在她手背轻拍，安抚她慌乱的情绪。
  桐语现顶着一张和楚修仪一模一样的脸，但蹙眉的神态，和真正的楚修仪却全然不同，少了几分楚修仪的俏皮，多了几分恭顺，“小主，你不知道奴婢今天有多担心，良妃娘娘质疑您不喝茶，又给你端来燕窝的时候，奴婢多么想替您挡下来，可……奴婢碍着这身份，只能无能为力地看您喝燕窝。”
  “你做的很对，你别忘了，你现下可是楚修仪，楚修仪也会为自己打算，肯定不会牺牲自己来接下燕窝。所以过分亲密和照顾，会引起别人怀疑。以后你还要像今天一样，记住，少说少错，如非必要，不要采取任何过激的表现。”
  桐语点头记下。
  那夜，绵期和皇帝说出楚修仪的事情，还是难逃皇帝一场暴怒。绵期颇费了一番功夫才使得皇帝脾气稍微缓和，随后她提出放楚修仪自由，再由可靠之人代替楚修仪的身份直至她生产。
  这样她在怀孕期间，便可遥控假的“楚修仪”，替自己暗中挡下许多祸端；更能够在她身体不便的当下，继续去完成她要做的事情。当然这后一点，她并未向皇帝吐露。
  这样做，不仅可以成全楚修仪和侍卫杨钧寒，更可在自己在怀孕期间，找到一扇保护伞。　这是一举两得的打算，皇帝挣扎后，最终并没有拒绝绵期的提议。
  选定既稳重又衷心的桐语作为假扮楚修仪的人选后，被贬斥到南地的葛御医和宴生夫妇被秘密接回到宫中。
  这次宴生并没有动刀子，而是以一种他从南地带回来的特殊树胶，以楚修仪的面目为模子，制成人皮面具，给桐语带上。
  长月宫十来名熟悉楚修仪的宫人被默默调去别的宫苑，而为了不引起外人怀疑，长月宫外室服侍的宫人则被保留下来。
  至今，桐语神不知鬼不觉成为了楚修仪月余，未被任何人看出破绽。
  绵期永远忘记不了——
  当皇帝来觅香阁告诉她这一切安排妥时，他烙在她额头的吻很凉，他对她说：“为了你，朕愿意妥协。但朕希望小期你日后不会做出让朕失望的事。”
  “皇上，你放心。臣妾只求现阶段能够自保，侍宠擅权的事，臣妾一件也不会去做。”
  对于他的温柔警示，绵期完全能够理解，不是他不信任她，而是他太怕失去这份感情。毕竟在皇宫中，真情二字，既珍贵又奢侈。
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  再说皇帝派人去良妃处搜查之前，白修容派的两名太监就已经到过阙宫的伙房。太监来阙宫的理由是——白修容想向良妃娘娘求些杜充容吃过的燕窝回去品尝。
  良妃微笑默许，还特别和悦地告诉白修容派来的人：反正自己自己也吃不完，他们可以多挑拣一些拿回去给自己主子吃。
  两名太监听良妃这么说，欣喜异常得互相交换了下神色，告谢退出。
  这两名太监来到伙房后，一名太监佯装在堆放燕窝的木橱里选拣，一名却在伙房里东摇西晃，佯作偷懒，实际上却是进行不可告人的小动作。
  阙宫伙房中当值的老太监看出两人的诡异，但因为事先家良妃特意嘱咐过他，无论这两人做什么都不要管。所以老太监只将二人的异状记在心里，并不揭发。
  皇帝带人赶到阙宫时，两名白修容宫里的太监正以铜盘托着一些燕窝向外去。
  两名太监看见皇帝，慌到傻掉?