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  宴毕，客散后，皇帝陪同端贵人回宫。
  众妃嫔在他们身后请礼恭送。
  虽深谙缘故，但绵期起身，望见皇帝同端贵人的背影一起消失时，心里不免还是觉得落寞。
  桐语注意到绵期脸庞湿润，心抽了一下，凑在自己主子耳边小声问道，“小主，你怎么哭了？”
  她摇头不答，只是擦干眼角，默然上了轿子。
  还有一个多时辰，新的一年就要来了。
  这一年，对她意义重大，也将会很不容易。
  重生以来，她很坚强，不给自己时间去放纵情绪，但这一刻，她真的觉得空前的害怕和紧张。
  绵期心里暗暗想，如果这时候，皇帝能陪在她身边，该有多好？
  可她也清楚，这绝无可能。
  轿子行到一半，心里的不适和难过，似加剧了她身体的不适感。
  她命人停轿，走下来，扶着大树开始狂吐不止，一时间，泪水和胃里的污物一并而下。
  吐完了，绵期觉得整个胸膛都空了，难受的感觉却还盘桓不去。
  然此处离觅香阁还远得很，她又不能不坐让自己不适的轿子，故决定先四处走走，打算压一压恶心的感觉再坐轿子回去。
  桐语怕绵期深夜散步伤风，但看绵期意思坚定，她不好明着劝，于是建议道：“主子，楚修仪的长月宫正好就在附近，不如咱们去寻楚修仪一同守岁可好？”
  鸳鸯
  长月宫门口，有许多宫人们正凑着一起放烟花，说说笑笑的，十分热闹。
  绵期被他们玩闹的气氛所感染，嘴唇微微勾了一下。在桐语的搀扶下，往近处行去。
  长月宫的宫人认出她来，纷纷向她请安。
  绵期笑着让众人起身。
  她本还以为是楚修仪带着宫人们在庆祝新年来临，但人群里，她却并没能觅见楚修仪的身影，微愕，她拉过一个小宫女问道：“你家主子呢？”
  小宫女挠挠头表示不知道，又推了一名大宫女出来，大宫女脸上泛着愉快地红光，回绵期道：“回杜充容，我家主子说奴才们一年到头也不容易，允许大家在宫门口放烟花乐呵乐呵。”
  闻言，绵期对楚修仪的好感又增添了几分，能如此体恤下人的主子实在难得。
  “可你们都出来玩了，你家小主怎么办？”桐语话出口，就看见眼前几个宫人脸色微变。
  刚才回话的那名大宫女不悦地转向桐语，“大家并非只顾着贪玩，忘了本分，是小主说她想一个人静静，不想我们打扰她，大家才出来的。”
  “一个人？”绵期被这个字眼扎了一下，幽幽道：“也好。你们玩你们的，我正好进去陪陪你家小主。”
  长月宫的宫人们想，左右杜充容最近和自己主子走得近，若真能由她陪着自家主子守岁，那自是再合适不过。
  这时，有个大太监自告奋勇站出来，领绵期进去。
  行到寝殿外，因楚修仪事先交代过自己的宫人，不允他们靠近，太监不敢违令，和绵期说明了这一点，便就退离出去，于是改有桐语去敲门。
  “咚、咚、咚”敲了几下门。桐语恭谨冲屋内道：“楚修仪，奴婢是杜充容的管事宫女，我家小主现在门外，想同楚修仪一道说说话，不知可否……”
  门内“噗咚”一声剧烈响声，桐语的话被噎在了嘴里，没能说完。
  绵期和桐语都觉得古怪，互换了几眼神色，才听门里传出楚修仪的声音，“唔……咳咳，杜充容怎么过来了？”
  饶是楚修仪故意咳嗽了几声，调整声线，但绵期依旧能从她声音里听出异样——楚修仪现下的声音与平时迥然不同，沙哑微噎中居然还挟着几分绵软的柔情。
  又一会儿，木门从内开启了一个缝隙，楚修仪身子紧贴缝隙站着，仅仅露出了三分之一个身子，和三分之二张脸。
  借着门上挂着的红笼散发出的光线，绵期看清楚修仪的脸，眉眼微垂，长睫上还挂着未及落下的泪珠。
  她刚才在哭？
  “对不住，杜姐姐，今日我身体不适，恐怕不能招待，恕妹妹失礼了。”楚修仪声音虽还像刚才一样的无力，但其内的伤感已被很好地隐去。
  绵期暗忖，楚修仪虽比自己高一个小分位，但平时她待自己一直不失礼节，她像现在这样人藏在门后待客的状况，绵期还是第一次见到。
  “妹妹别这么说，是我来得莽撞了。”绵期说着话，同时也不动声色地上下打量着楚修仪，“可如果妹妹真的不舒服，还是使人去找个太医来瞧瞧吧，你一个人老这么窝在屋里也不是个事。”
  “多谢姐姐关心。”楚修仪期期艾艾地正说着，此时屋内却又传来一声巨响，她下意识地转头去看，眼内的惊慌之色顾不得掩饰。
  绵期借她分神之际，一把推开门，几步走到与楚修仪几乎并列的位置。也许是之前有了在长月宫门前撞见杨钧寒的经历垫底，现下展现在绵期眼前的一幕，并未能让她产生太多惊讶。
  沉默了一瞬，绵期走到门边，人站门内，对门外的桐语交待：“桐语，在门口把风。”
  桐语点了下头，乖觉得什么都不问，只从外面将门关好。
  事情被绵期撞破，楚修仪面色愈见白，腮帮子抽紧，嘴唇深抿几乎至牙缝里。
  而从柜子里站起的男人面色也好不到哪去，甚至比楚修仪面色还要坏上几分。
  绵期一瞥见箱外扔着的杂乱衣物，及柜子七零八乱的木料，瞬时明白了是怎么回事。刚才第一声响动，是杨钧寒人藏到柜子里发出的声音，第二声响动是箱子不堪男人的重量，塌掉时发出来的声音。
  站在较为明亮的屋内，绵期发现除了楚修仪头发稍有凌乱，两人穿戴皆是严丝整齐。是以她判断，这对野鸳鸯刚才应该只是在房间里说话，并没有做出进一步的越矩行为。
  楚修仪苦笑着瘫坐在地上，男子见状心急得从木箱里跳出来，几步走过来跪下，从后面托住了楚修仪软绵绵的身体。
  一向老实敦厚的杨钧寒，抬眼望向绵期的时候，竟是一副野兽被攻击时才有的警觉和愤怒姿态，他决绝又坚定地道：“杜充容，是卑职闯进来的，不关楚修仪的事情！”
  绵期并没被他在保护心爱女人时这副要吃人的表情吓到，反而是漫不经心地笑了笑，“杨钧寒，你紧张什么？”
  楚修仪用手背抿了两把泪，挣脱背后的男人，跪着向前挪动几步，抱住绵期的小腿，“求你，杜姐姐，求你别说出去，我们是真心的。我爹逼我，我逼不得已才入宫的。”
  原来，这又是另外一出“才子佳人”的故事。
  只不过这次小姐不是远嫁，而是嫁到了皇宫，而书生也换成了一名三等侍卫。
  “嗳，快起来，妹妹。”绵期不由分说地把楚修仪扶起来。
  “如果姐姐愿意为我们保密的话，我愿意答应你任何要求。”楚修仪梨花带雨地祈求。
  绵期顿了顿，嘴角泛起一丝笑来，摇头，“对不住，楚妹妹，我恐怕不愿意。”
  。
  回觅香阁的路上，绵期的心思都放在楚修仪和侍卫杨钧寒的事情上，自己的伤感倒是渐渐淡了。
  到了地方，下了轿子。
  当她看见觅香阁门口浅米色的灯笼下——立着一个她熟悉的男子身影的时候，她的心不由漏跳了几拍。
  此时，他身上披着一件貂皮大氅，负手侧立在觅香阁的大门口，也不知道已经等了多久。
  听见脚步声，男子转身，迎过来，牵住她的手，先是笑了，随即又皱眉，“去哪了，害朕苦等。”
  绵期没回答，直接扑进皇帝怀里，哽咽道：“臣妾还以为皇上去端贵人那儿了。”
  “表面功夫还是要做的，你这么聪明，不会不明白朕的苦衷吧？”他的手轻轻环住她的背部。
  “臣妾明白。”绵期抽了抽鼻子。
  “这里冷，咱们进去说话，省得冻着你和孩子。”他的声音像一壶热腾腾的茶，把暖意沁入绵期心里。
  两人直接来到西阁下面，绵期还没反应过来，就一把被皇上打横抱起来上楼。
  因为在场的宫人不少，被他们看见，她有些难为情，可同时又打从心底觉得幸福，捶打了皇帝胸一下，耳根发热。
  “怕什么？”他低声笑了一下，知她害羞，反而得寸进尺地在她腮上轻啄了一下。
  绵期这下急了，低声呵斥，“皇上！”
  他一副理所的吊儿郎当的样子，头偏着看她害羞的脸，心里一想自己怀里的女人身心全都是属于自己的，腹中还怀着自己的骨肉，他顿觉从未有过的满足，双臂将她抱得也更紧了。
  到了二层，皇帝才把绵期轻轻放下来，两人来到室内，后边的太监和宫女也跟了进来。
  太监给忙着点燃熏陆和炭盆，宫女将暖暖的桂圆八宝茶分别送到了皇帝和绵期手里。
  两人依偎在在贵妃榻上喝茶，聊天。
  “困了，我们就下去休息。”皇帝的声音自上方传到绵期耳中。
  “还有不到两刻就是新年了，难得皇上，来陪臣妾，臣妾怎么舍得去睡。”绵期从他怀里坐起来，明眸光转，脸蛋红润如娇花，美极也媚极。
  他看得不由心神一荡，低头在她唇上吻了一阵，许久，才强自克制着起身，调整了长臂的位置，疼惜得将她拢入肩胛内。
  绵期看皇帝心情不错，忙提旧事，“对了，皇上，前些日子，您可还记得前些日子在臣妾这里看的那个书生和小姐的故事？”
  他长眉微挑，食指在她鼻子上刮了一下，“记得，怎么了？”
  “臣妾这里有一个和那个故事很像的故事，想要说给皇上听。”
  “嗯，你说……”他把玩着她的发梢。
  得到许可，绵期开始讲述故事。
  她当然不会直接把楚修仪的事情告诉皇帝，而是换成了一个不存在的朝代里，一个王爷的小妾和这个王爷的侍卫相爱的故事。
  绵期以为，可以借这个和实情非常类似的新故事，从皇帝口里了解到他对楚修仪一事最直接和真实的想法。
  故事前半段是关于大官家的女儿和一个小官吏的儿子互相钟情的事，后半段是这位小姐嫁给王爷，而小官吏家的儿子去王爷家做了侍卫，套路上和之前那个小姐和书生的故事没什么太大区别，唯一不同的是这位小姐和侍卫只是神交，并没有做出什么苟且之事。
  皇帝在听前半段故事时，偶尔还会插几句自己的意见，但听到后半段他却只是沉着脸色，不发一言。
  直到故事快讲完，绵期才意识到哪里不对，她倒是忘了，身旁的皇帝，曾经也是一位王爷。
  若是以前书生和小姐的故事，戴绿帽子的是一位商人，皇帝还能替小姐不值，对书生表达气愤，现下戴绿帽子的现换成一位王爷，说不定皇帝的代入感会因此变强，那这个故事听到他耳朵里，肯定就变了味道！
  然而既已经讲到这儿，突然停下来就太奇怪了，故绵期只好硬着头皮把事情说到了最后。
  “皇上，臣妾是不是有哪里冒犯了？”她试探地问。
  “无。”皇帝唇角牵起一丝笑，瞳里却是一片黯然，“朕累了，咱们下去休息。”
  “……好，臣妾也累了”
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  来到内寝，两人宽衣上床就寝。
  上床后，绵期听见身旁人频繁地翻身，她心里惴得厉害：皇帝该不会从她故事里听出来什么猫腻了吧？
  若是她没能帮上人家，反倒变相把人家出卖了，那就糟了！
  燕窝
  迟疑少时，绵期决定还是直接问皇帝是怎么回事，省得再耗下去，他们都憋着话干难受，“皇上，臣妾今夜讲的故事是不是触犯到……您了？其实那个王爷……他……”
  “多心了，快睡吧。”他手放在她背上，轻拍了两下安慰，也间接示意自己没事。
  绵期挪近他，鼻尖几乎抵上鼻尖，手从他上臂下穿过，苦笑，“皇上有心事，臣妾怎么睡得着。如果是臣妾的故事影响到皇上，那皇上大可骂臣妾，或者，干脆选择把心事说出来，也许臣妾可以开导下您。”
  “那是件旧事了，没什么必要再提。朕已经放下了，只不过听了你讲的事情，一时间有些触动。”把她的手臂从自己腰上拿下来，不松，往上轻巧一折，将她半只小臂拥在自己胸口，“小期，倒是你，会在新年来临的时刻，特意讲这个故事给朕听，是不是别有一番用意？”
  “呃，这个……”她嗫嚅，“在臣妾说明原因之前，皇上能否先告诉，对于王爷侍妾和侍卫这个故事的看法？”
  “小狐狸！跟朕讨价还价上了。”皇帝在她脑门上轻弹了一下，随即徐徐道出看法：“皇家威仪不可侵犯，侍卫和侍妾的行为实在于礼难容，但你适才提到，第一，王爷不爱侍妾；第二，侍卫和侍妾发乎情止乎礼。是以，朕觉得其情可悯。”
  绵期在他怀里微微点头，思量了一会儿，竟笑了，“其实这个故事还有个结局，不知道皇上想不想听？”
  。
  年后不到两月，赵、翟两族已经斗得两败俱伤，赵氏因贪污被抄家，朝中势力落入段氏囊中，而翟氏的兵权亦渐渐被