然而七天过去了，本来对自己很有信心的赵昭容非但没有找出凶手，而且竟然一点头绪都没有。
  因是爱仆被杀害，皇后派人来催过赵昭容好几次，问事情进展得怎么样了。赵昭容只得回应来问话的太监，说事情有些眉目了，就快破案了……
  那日，赵昭容接受了汪司正的意见，等到彤儿情绪稳定了，才开始审问。
  可那个彤儿到底也没说出什么，她发现沫雪的尸体时，并未看见周围有什么可疑人等。
  这让赵昭容很是卒郁。
  而经过仵作验伤，沫雪伤口整齐，一刀致命，故凶手使用的应是一把削铁如泥的匕首。
  然而世间满足条件的匕首多了去的，赵昭容觉得，这点发现有简直等于没有。
  这一日，好脾气的皇后派人撂下狠话：限赵昭容和司正司十日破案，否则她便要奏请皇帝，让大理寺插手此事。
  送走传事太监后，汪司正忧心忡忡。
  她任司正已有个把年头了，现竟连小小一个宫女的死都查不明白。事情要真是移交大理寺，到时候皇帝肯定少不得斥责司正司办事不利。
  而赵昭容亦担心，事情捅到皇帝那里，自己的能力会遭到质疑，到时候，要是皇帝把管理后宫的大权转交给真妃就麻烦了。
  两人为难之际——
  绵期曾经在司衣司机智揪出下热毒凶手之事，跃上汪司正心头，她急忙向赵昭容表达了想请绵期过来协助办案的心思。
  赵昭容虽然不想绵期出风头，但两害相权取其轻，让绵期来查，总好过事情捅到皇帝和大理寺那里强，于是便也同意了。
  汪司正派人去觅香阁请绵期到了司正司，赵昭容暂且压下个人情绪，将事情原委和绵期一一说了，绵期认真记下每一要点，末了，她要求去事发地点看看。
  前几日大风，东湖边上银杏树的叶子已经落得差不多，美好的景色不复存在，徒剩下一片荒凉。
  尸体已经运到司正司的地下，事发地点近有两个侍卫轮流把守。
  到了地方，司正司一名管事宫女，将绘着沫雪死状的画图，拿给绵期看。
  她皱眉看了一阵，将图交还，环视了一番周边环境，绵期才皱眉转向赵昭容等人道：“嫔妾在此处居住了快要两年，平时也喜欢在湖边走走，但因此段湖岸偏僻，嫔妾走到这里的次数屈指可数。
  是以沫雪不该是办事经过，应是被人特意邀到此处说话的。
  沫雪虽是宫人，但确实从王府时就跟着皇后的姑姑，身份非同一般。所以嫔妾推测能请沫雪来的人身份定然不低，不是主子就是管事宫女或领班太监一类的人。汪司正，你可查问过这附近住的比较近的妃嫔和身份高些的管事宫人？”
  汪司正点头却又摇头，“卑职粗略问过一遍，可惜没找出什么头绪。”
  绵期了解这个“粗略”背后的苦衷，盘问的事情，想必赵昭容怕麻烦并不会参与。
  而沫雪再怎么说也就是个宫女，汪司正和手下若想以查明沫雪死因的名义，盘查那些妃嫔，她们多半并不会太配合，故汪司正他们也只能“粗略”问问。
  “粗略不行，得细细盘问才是。”这话刚一说出来，她又想起时间紧迫，故又改口，“不如这样吧，为节省时间，有劳汪司正把对众人的盘查笔录拿给我看一下，我再决定哪些人有必要重新问过。”
  “笔录都在司正司，请娘娘随卑职回去查看。”
  绵期点头同意，跟着汪司正又往司正司去。
  途中她暗忖，明年岁末，皇后就会仙去，而在那之前，会有一段日子，皇后将重掌后宫大权。
  而皇后掌权的时间段，对绵期而言，十分关键，无异于于决战前夕。
  是以若能查明沫雪死因，皇后定会记下她这个人情。故当汪司正派人请她，她毅然koi同意接手此事。
  判断
  绵期翻开笔录，从头至尾，先将盘问的对象浏览了一番，发现盘问范围主要集中六位妃嫔身上，包括和绵期有过节的季连芳柔，及最近在后宫中活动愈来愈频繁的真妃，而另外四位分别是陈才人，武常在，阮答应，及栖于陈才人霞光坞的单采女。
  沫雪的死亡时段确认为午时七刻至未时一刻之间。汪司正是根据这个时段，将盘问对象确定为这六人。主要是因为她们的住所离案发的湖段距离较近，而其他像绵期一样临东湖而居单距离案发湖段远的妃嫔，暂时未列入盘问范围。
  绵期掀开笔录，细细查看。
  第一页记录的是居住地距离凶案湖段最近的武常在，她表示那个时间她在屋内看书，证人是她的宫人们，她没有出过门，所以不知道外边都发生了什么，而且她居所中也没什么可疑人闯入。
  其次是陈才人和单采女，那个时间她们在一起，可以互相作证，陈才人说自己当时正坐在院中凉亭里，向单才人讨教女红方面的问题；单才人的口述与陈才人一致，两人均表示未曾出过宫。
  接着是阮答应，因为纸面有多处被涂抹，绵期看出她的回答比其他人都要混乱。虽有涂抹，但记录宫女并没涂得多匀实，仍能窥见阮答应前后的各种说法。她先是说自己在午睡，然后又说自己在门前晒太阳……最后的说法则是她在院子里散步。模棱两可、反反复复的回答，看似可疑，但毕竟她只是一个答应，分为低，比别人都怕自己会答错，反复界定自己的行为，是再正常不过的反映。
  绵期摇着头翻页，来到记录真妃陈述的这一页，真妃的叙述很长，和命案有关的内容虽然很少，但显然她的态度不错，几乎把自己能想到的东西全都说出来了。
  最后一个是季连芳柔，她和真妃几乎是比邻而居，不过她的陈述和真妃比起来，却是天壤之别，前后一共就一行：午后小憩，其他一概不知。
  看过一遍后，她又翻到笔录的第一页，咀嚼着这些信息。
  这次她边看，边有一搭没一搭的问汪司正一些问题。
  “懿轩宫的人，可有人看到是谁人请沫雪前去的？”
  汪司正急忙回应道：“守门的陈嬷嬷说，沫雪死亡那日，无任何人上门来见沫雪，沫雪是午时前，自己离开懿轩宫的。”
  她点头表示知道了，就没再继续问什么，而是陷入沉思。
  ——
  良久后，绵期说出自己的结论，“凶手就在这六个人中。”她把卷册合上，交换给身后的司正司宫女。
  赵昭容愣了一下，不过另她吃惊的不是绵期的结论本身，而是她们忙活了这么多天什么都没什么结论，杜绵期怎能仅是看了六人的叙述就得出了结论？
  赵昭容心中不服地判定——绵期不是太自负就是太愚蠢！
  “杜宝林说凶手就在这六人中，是不是太草率了？毕竟盘问这六位的初衷，只是想从她们口中打听事发时，是否见过一些可疑的人、事，并非裁定和怀疑她们就是凶手。”汪司正也不解。
  绵期笑了笑，说道：“我自是知晓汪正司向她们问话的目的。但刚在湖边，我看过记录沫雪死的图画。她是被一刀弊病，脸上没有生气或愤怒的表情，且伤口整齐，所以据我推测，凶手并非临时和沫雪起了争执，纠缠之间杀死了沫雪，而是反复练习过这个背后捅刀的动作很多遍后，蓄意杀害沫雪！”
  “就算是蓄意杀害，这也不能说明凶手就在六人之中啊！”赵昭容表示强烈质疑。
  “的确是不能。”绵期嘴角微弯，“沫雪是皇后身边的一等姑姑，而被问到的这六人甚至再远一些的妃嫔手下的管事宫人品级，并没有高过沫雪的，沫雪不会卖这个面子，大老远赶到东湖这边来见一个宫人。
  所以让沫雪过来的只能是主子，不会是奴才。
  另外从凶器和伤口至少能看出这个凶手极为谨慎，这样一个谨慎的人，在选择行凶现场上必然也不会马虎吧。
  不过，沫雪既然能成为皇后身边的大姑姑，自也是一等一的机灵人，若是这人叫她夜晚前来，自会引起沫雪怀疑，到时候她大可以请示皇后后，让皇后代她回绝。所以凶手为了不打草惊蛇，只会在白天邀沫雪见面。
  要在白天行凶，难度很大。所以凶手才会选择位置偏僻的东湖。而且此人对东湖必定十分了解，她知晓什么时段湖边人少，也知道哪个湖段足够偏僻。
  想要了解这两点，不是随便观察几日就能有收获的，需要长期反复的观察。
  如若这人不是长期住在靠近沫雪出事的湖段，长期留连一地必然引人怀疑，如果真是那样，肯定早有人将这个可疑之人，禀报给赵昭容和汪司正了，你们也不会像现在一样，查不出线索。
  根据沫雪死亡时间判断，该名凶手逃逸的时间最多只有两刻多，试问既要满足住在东湖这个条件，又能在行凶后有充足的时间躲避起来，恐怕也只有住在附近这六人符合条件了。”
  听绵期说完，赵昭容先是哑然，随后古怪地笑了，“你说的这些乍听不错，但毕竟都是推断，难道杜宝林让我等就凭你这些话，将六人视为嫌疑犯提审？可笑！”
  “赵昭容，急什么。”绵期不慌不忙呷了口茶，润了润有些干的芳唇，放下茶杯，刚想继续解说，汪司正却恍然大悟，接过绵期的话茬说道——
  “杜宝林果然厉害！把范围缩小到了六人之中，看来接下来我等只要查一下这六人谁曾和沫雪有过节，进一步缩小范围，再从小范围里进一步取证，说不定就可以找出杀害沫雪的真凶了！”
  绵期巧笑嫣然，摆了摆手，道：“汪司正的思路不错。但我要纠正我话中的一点，刚才我说六人，只是便于赵昭容和汪司正理解。若汪司正要查出谁人和沫雪有过节，只查五人便就够了。”
  “怎么又成五人了？”赵昭容咬着腮帮子，显然不明白绵期说什么。
  绵期黝亮眼眸闪过一轮笑意，“依据单御女和陈才人证词来看，她们要不都是无辜的，要不就是单御女帮陈才人掩盖罪刑，不会是陈才人帮单御女掩盖。”
  “这又是为何？”汪司正问。
  绵期继续道：“据我所知，陈才人这个人不是个善于的，她平日对待单御女只是一般。
  单御女地位卑微，品级还高不过沫雪这个大宫女，她也许会和沫雪有过节，但她要杀人的话，陈才人怕惹祸上身，肯定早把她推出去了，怎还会说两人在凉亭中研究女红？
  是以，我才说下一步盘查，只要在武常在、陈才人、季连芳柔、真妃、阮答应这五人身上展开即可。”
  赵昭容嫉妒绵期判断迅速，心中颇有些不畅快地道：“私仇查起来可就难了去了，难道咱们聪明的杜宝林就没别的快捷些的方法提供出来？”
  “这……”绵期脸色转为严肃，想了一阵，无奈摇头，“暂时还真没有了，这个凶手相当谨慎，留下的线索有限。而这几人的口供中可用信息太少，就算汪司正派人再去问一遍，相信她们也不会给出更详细的了，除非有皇上从上施压。”
  赵昭容听到要找皇上才行，立刻就缄了，不再多说一句。
  绵期看出她的心思，忍下笑意，也不多说什么，继续和汪司正研究下一步的调查。
  。
  两天后。清荷园。
  这个季节荷花凋落，荷叶与芦苇枯萎，虽然没有夏日的绿意盎然，但枯叶流水，别有一番古道西风的苍凉美态。
  这是自峻王事件后，绵期第二次来到清荷园。
  也许是因为这里曾留给她非常不愉快的记忆，一来到这儿，她心里就升出别扭，总感觉要发生点什么似的。
  在星玉的陪伴下，绵期刚要走下一处石桥，却忽听旁边一丛枯芦苇后有女人争吵的声音传来。
  她并没有听墙根儿的习惯，略微顿了一顿，就携星玉继续前去。
  然走出十来步，忽听到身后传来脚步声，不由下意识地回头，却见季连芳柔面色欠佳得从枯芦苇丛里走出来，落后她几步朝自己这个方向走来的居然是……真妃？
  绵期有些莫名，想不通这两人怎会吵起来？
  然由不得她多想，真妃走近，她只得先行恭谨向真妃行礼——
  自复出后宫，就以和颜悦色著称的真妃，这一刻却显得有些茫然和错愕，半天才以略微沙哑的声音让绵期起身。
  随后三人无话，按照分位高低排列，鱼贯向清荷园一处名为“曲水流觞”的景致走去。
  。
  秋末初冬，妃嫔的活动往往很少，赵昭容疲于调查沫雪一案，故这次妃嫔的集会是由真妃举办。
  后宫里举办集会、餐宴地点，秋冬多选择沁雪园，春夏多选择清荷园。现在已到初冬，真妃选择的却依然是清荷园，这让妃众们都觉得极为奇怪。
  但一步入“曲水流觞”的精致，绵期立刻明白了，虽然此处荷衰芦枯，但掩盖在灰黄的枯叶残枝下的潺潺流水，却格外生动有趣。
  流觞
  民间有举行曲水流觞的习俗，参加人数众多，地点多选取半人至一人宽的天然、人造水流来举行。
  宫里清荷园这处曲水流觞的景致正是比对民间的所造