“我属牛的，虚长妹妹两岁。”罗夫人脸色稍缓了些。
  说到这儿，两人皆是无话，默然片刻，绵期眼里慢慢涌现出几丝悲郁之色来，她道：
  “罗姐姐，实不相瞒，我从小体弱多病，还在家中当女儿时，我爹爹就想让我和哥哥一起跟家里轻的武行师傅习武强身，可是我娘说我是女儿家，死活不同意，此事才耽误了过去。现在到了宫中，我无依无靠，万一要再像以前那样经常生病，身上的宠怕是都要没了的。”她一直想找个能教自己防身招式的人，今天没想到遇见了罗夫人，她当然不会放过这个机会。
  “妹妹，是想让我教你习武？”虽然听了绵期说前因，但罗夫人判断出她的意图时，口气还是吃惊得很！
  “正是，妹妹也没别的坏心思，就只这一件，请姐姐一定答应啊。”
  罗夫人被绵期这样殷勤诚恳的眼神望着，不免脸色有些羞赧，她道：“家父是武将，我确是从小习武，只要妹妹不嫌弃，我自然答应教妹妹。”
  绵期听她没有拒绝，心中欢喜，又谢了她好几回。
  两人正说话间，桐语正好赶来。
  她一入屋里，自然就被一大幅的九龙出云绣图吸引住了神色。她以前效命司衣司，正是个中好手，饶是只轻巧地扫了几眼，但却也已看出了绣品的问题所在。
  依次给罗夫人和自家主子见了礼，桐语安静乖巧地站在屋中，听绵期向她讲述——刚才在赵昭容那里发生过的事情经过。
  说完，绵期先是喝了几口茶润嗓子，才问：“桐语，你是这方面的行家，你看这针洞怎么弥补才合适？”。
  “回小主，奴婢以为有两种办法可行，一个是改变原来图样上的龙胡须弯曲的方向和轮廓，借此盖住所有的针洞，另外一个是还按原来的轮廓来绣，但在多出来的针洞的地方，再绣出来一些其他的装饰物。”
  绵期听完点头，转向罗夫人，“罗姐姐怎么看？”
  “我不精女红此道，不如就由杜夫人拿个主意吧。”她羞赧回应。
  绵期略一思索，面带微笑，调向桐语道：“九龙出云，如果只是云，那也未免单调了些，不如在龙头后面，衬以一轮红日，恰应了拨云见日的寓意，岂不更好？”
  桐语听了欣喜而激动地点头，佩服地赞道：“小主的这个主意大好！奴婢这就将所用针线拿来，帮罗夫人修补。大约一日一夜就可完工，绝不耽误皇上的寿辰。”
  “多谢。”罗夫人眼中泛着柔柔的亮光，真诚地看着桐语。
  桐语忙摆手，称都是应该的。
  三人又客套了一番，罗夫人才离去。随后绵期也回了寝房休息，留下桐语专心刺绣。
  事后修补过关，赵昭容没再找罗夫人的岔，绵期赏赐桐语办事得力，皆不在话下。
  由此，罗夫人每隔三日，便来教习绵期拳法。她从最基础的教起，又十分有耐心，故半年后，绵期已经通过她教授的一些特殊的手法，可以同时防卫两个成年男子的攻击了。
  。
  离皇帝正式生辰还有五天的时候，绵期约见皇帝的这一日终于到了。当然，这一日，也是她约见峻王的日子。
  绵期估摸着，既然峻王是要和她私会，就算他来，怎么也该是在天黑以后来。
  故她一日前派人去约见皇帝时，特意让传话的太监表达了她希望皇帝能早来的心意。到时候她只要和皇帝黏在一起，峻王何其谨慎的人，察觉后，自然也就遁去了。
  不过她如意算盘打得是好，却没想到皇帝当晚却没能早来，只遣人来说会晚点过来。
  绵期担惊受怕地一点一点以奇慢无比的速度用完晚膳，心知长时间不回房，会引起峻王怀疑，是以膳后，她小心翼翼地挥退了要进屋服侍她的宫人，独自进入了寝室。
  果然，才一将门扇从内合上，她便感觉腰上一紧，头顶上有属于陌生男子的热气恣意喷洒。
  是峻王！
  微微调试了下自己的状态，她艰难地从他的桎梏里把自己抽脱出来，软语嫣然地含羞看着他，唤了一声“王爷——”
  “小冤家，快让本王亲一下。”说着，峻王的嘴就往绵期脖子上乱拱，急切程度可见一斑，“本王可是想尽办法赖在德馨宫一天，费了多少功夫，才没被老太婆怀疑！”
  他嘴里所指的老太婆应该就是太后了。
  不一会儿，她便感觉脖子上被他留下淫靡的湿意，强忍恶心，抬起两支胳膊，她象征性地抱住他的腰，“王爷莫要心急，再怎么着，嫔妾今晚都是您的人了。嫔妾刚用完晚膳，王爷能否先陪嫔妾说说话，让嫔妾缓一缓，消消食好吗？”
  闻得她的请求，峻王想了想，觉得她说得不无道理，他没必要急于一时，毕竟她也不希望等下他们云雨时，她不是最佳状态。
  身上力量卸了，绵期提着的心终于算是放下来了。
  然后，峻王牵着她走进内室，毫不客气得坐到了她的床榻上。
  为了不让他过早行动，绵期开始和他有一搭没一搭地说着不相干的话，可奇怪的是——峻王是好言的性子，此时却表现的异常沉默。
  她知道这是因着他根本没在听她说什么，而是以色眯眯的目光在她身上打转，宛若一只贪婪的野兽正在巡视他的食物。
  不过，她也只能装作对这一切浑然不知，不敢对此表达任何的拒绝或异议，因为这都会被峻王理解成变相的勾引，故将成为他发动进攻的诱因。
  ……
  一刻后，就在峻王按捺不住，手暧昧地扒拉她的上衣服边缘，马上就要探进去的时候，外间却传来一声太监的高声唱诺：“皇上驾到——！”
  峻王听见声音，面色立即黑色了。
  不过绵期几个眨眼的功夫，他就翻到了窗边，不甘心地看了绵期一眼，低叹一声迅速掠出了窗去——
  总算是来得及！
  不过，一下瞬，她甚至来不及整理略显凌乱的衣服，就听门被推开了，皇帝风尘仆仆地走了进来。
  “小期，给朕准备的什么样的生辰礼！快拿出来让朕看看。”他走过来抱住她。
  绵期觉出皇帝的手虽然也紧紧箍着她，但他的怀抱却是松弛有度，她可以轻松自在的透气，而且皇帝身上的松香，比起峻王身上的味道，更能让她接受。
  “皇上，你怎么来的这么晚？让臣妾好等！”她从他怀里后仰着脖子，抬头不满地看着他的时候，眼中又真实的怒意轻闪而过，“既然皇上如此不在乎，那臣妾还送个什么劲儿！”
  “小心眼。”他从上面揉乱她的顶发，捧着她的小脸，在她唇上缠绵了一阵，直到绵期气息微乱了，他才满意地停下，“朕若不在乎，怎会就吃了两口，就抛下太后，离了的德馨宫，马不停蹄地赶来见你？”
  “太后……”绵期心里一惊，想起刚才峻王也提起了太后，心觉不对，故佯作撒娇跟皇帝套话：“皇上在诓臣妾是吧？臣妾自进宫，可从没听说过您什么时候和太后共用过晚膳的！”
  皇帝有些无奈，又好气又好笑地哄她，“朕哪诓你了！太后确实经年也不和朕单独用次膳，可就是这么难得的当儿，朕却提前离开了，所以你也该想见——朕多重视你了吧？”
  其实重视她，只是一小部分原因。太后的邀约，实在另皇帝觉得有异，所以他才会特意去看看太后甩什么花招，然他过去后，发现一切正常，觉得没必要再在太后身边多待，才离开了那处，往觅香阁来了。
  绵期心里发紧，经年不吃一顿饭，峻王一要来找她，太后就找皇帝去吃饭，这肯定是太后给自己养子打掩护呢！
  这老太婆，好的不做，坏事比谁都积极都敏锐，亏峻王这厮还说没被太后发现，真是服了。
  绵期心里不安得很，峻王对她有意的事情，她之前选择不说，是怕触怒峻王，给自己招致麻烦，而现在她却决定找个机会告诉皇帝，似乎才是能把伤害减到最低的选择。否则若是日后被太后或其他人抓住把柄，添油加醋得借故威胁，那她可就完了……
  。
  西阁楼二层一片漆黑，绵期提着宫灯走在前面，皇帝在她身后亦步亦趋，所有的宫人都被令不得上来。
  她准备了半个月，这场别开生面的“盛宴”，就要呈现在他面前，绵期的心跳不禁快如擂战鼓——
  他心中亦是好奇的，实在猜不出这个会深夜采香，还会把他的锦衣缝制在披风里的小女人，会带给他怎样的惊喜——
  绵期把灯笼的柄交到皇帝手里，手一晃，便有一枚铜钥匙出现在她掌中，开锁，启门，屋内比屋外更黑上几倍。
  皇帝比她高不少，绕过她的头往里看去。绵期意识到脖子上的痒意，忽而转过身来，双手举起挡住他的视线，“皇上别偷看，乱了次序就不好了，请让臣妾一副一副地展示给您吧。”
  一个笑容在他唇际蔓延，眼睛眯着打量她被宫灯映得黄橙橙的脸蛋，对她温柔点了点头。
  宝林
  她带着他缓缓迈进屋中后，才小心地以手中提灯映亮左手边的第一幅用木架支撑起的画作。
  上面画的是一副室内场景，在一对朱红的宫柱后，有一女子坐在榻上，她小心呵护着自己怀里抱着的婴儿，唇微启，似在哼唱歌谣。而在画面的右上角飘着一朵五彩云，云上趴着一个穿青衣的小仙女，双手撑着下巴，眼睛里闪着灵气，安静地看着这一幕。
  皇帝隐隐觉得这室内场景眼熟，可一时间又想不起是哪里。不过他却并不着急，跟随绵期来到左首第二幅图前——
  此处描绘的是一个三四岁的孩童，正神态喜悦又激动，动作笨拙又急切得像一个穿着半旧裙绸裙的女人奔跑过去。女人的右手里正拿着一个绯色的香囊摇晃，似乎在以这个颜色艳丽的香囊吸引着孩童的注意。而从样貌和身量分辨，这个女人正是出现在第一副图中的女人。
  远处——那个乘云的小仙女依然还在，不过这一次她不再无动于衷，而是趴在云上既羡慕又喜悦地看着这一副母子乐图。
  这际，绵期偏头打量皇帝，见他一副若有所思的状态，她并没打断他，只是拎着灯笼领他继续来到第三幅图前：
  一个五、六岁的男孩正和一个比他明显大上几岁的孩子扭打在一团。而之前出现过的小仙女这次没再趴在云上，而是捡起那个被摔坏的拨浪鼓，正朝着那个只顾着厮打的五六岁的孩子递过去。当然他是看不见她的……
  然后，第四幅图的画面一转，呈现在面前的是一处富丽堂皇的宫室，一个器宇轩昂的中年男子高高在上，他长指微掀起，指着下方一帽歪领斜的男孩训斥着。
  男孩虽年纪不大，但满脸坚定无惧神色，像是不肯认错的样子。他脸上微显轻伤，依上副图判断，应是和大孩子打架所致没错了。
  小仙女隐形在男孩旁边，急切地摆手，像在代替男孩否定着什么。男孩的母亲再次出现，神色悲戚得正跪在地上，样子像是在求饶。
  ……
  来到左首的最后一幅图画前，即第八幅图。
  主人公终于从男孩变成一个男人。而在这之前，他经受了父亲的考验，母亲的去世……
  画面中的他正装着一身银白色劲装，骑一匹栗红色宝马，穿梭在茂密的树林中。他脸上已经没有幼年那样生动的表情，取而代之的是满脸的坚毅，背脊异常直挺，看起来已经成为独当一面的好手。
  而小仙女也偷偷乘坐在他的马上，表情羞涩地从背后环住了少年的腰。
  事实上，早在第三幅图，皇帝就看出来这些图画，画的其实是他从年少至成人后的经历。花了这么多心思，他心里本该是感激和喜悦的，可是当他看到自己幼年、少年那些不愉快的经历，他不免有些伤情，就没顾上好好的谢绵期。
  不过直到这第八幅图，他瞥见图中小仙女的笑意，面上绷紧的沉重，才渐渐散了，他拉过她没提灯笼的右手，轻轻捏了一下，看见她害羞闪躲的神色，他才满意地松开了手。
  他懂，那小仙女，实是她自己的象征。
  向另一侧踱了几步，绵期领着皇帝依次观赏了右首的前三幅图，这几幅描绘的皇帝登基、及登基后的一些景象。
  然而，从这边的第一幅图开始，之前次次出现小仙女却不见了。
  右侧第四幅：内设所饰与砌云殿选秀那一日无异，眉目清俊肃然的男人高高在上，旁边坐着端庄高贵的女人，而下首最前面有一名着梨色留仙裙的女子，她的面目与之前的小仙女相差无几。
  再来的画面依次是——心安亭中两人再遇的景象、万乾宫中燕好的画面、郊外高地俯瞰京城的场景。
  皇帝皆含着笑一一看完，直到跟随绵期到达这一列的最后一幅图画前，而这幅画上什么都没有，他看到的竟是一张白纸！
  皇帝满腹疑窦地看向绵期，却见她笑弯了眼，脸上绽放出慧黠的光来。
  顿了顿，她将灯笼交由皇帝提着，笑至阁楼外廊，将楼底候着的宫女喊来，将每幅画后的烛台点亮了。
  当宫女退出去，?