太子的灵柩刚刚才送进皇陵，边关就传来战报，鞑子八十万大军，兵分三路，大举进犯夙夜王朝，边关告急。
  皇宫的议事大殿中，一片肃穆的气氛，一干文武百官分列大殿两侧。
  高高的坐在龙椅上的皇帝微微眯着眼睛，面无表情，看不出喜怒。
  良久，他的唇角才勾出一抹嘲讽的浅笑，“怎么？如今鞑子大举犯境，众位爱卿竟没有主意吗？”
  大臣中站出一人，正是年纪已经老迈，却仍然霸着相国的位子不肯告老还乡的白老相国。
  他颤巍巍地说：“鞑子犯境，也不过就是想要抢些粮食罢了，我朝天恩浩荡，不如就给他们些粮食，把他们打发了也就是了。”
  慕容宁出列道：“白老相国此言差矣，那些鞑子又不是我夙夜王朝的子民，我们因何要把百姓辛辛苦苦种出来的粮食拱手相送？把粮食送给鞑子，那我们自己的百姓吃什么？此举万万不可！”
  “哼！”白老相国怒哼了一声。“慕容宁，若不是你那好孙媳非要撺掇皇上盖什么护国城墙，又怎么会有这种事情发生？妳那好孙媳有本事，怎么不把她叫进宫来，再给皇上出个好主意去退敌呢？”
  慕容宁笑道：“白老相国，你这官可是越当越回去了，有了战争，不想着怎么迎敌，不是想给鞑子送钱粮，就是想让妇孺来想法子，那皇上养着咱们还做什么？”
  白老相国一脸嘲讽地说：“那依慕容大人看，此事该怎么办？”
  “白老相国，若是有人闯进了你家，你该怎么办？”随着阴沉的话音，从殿外走进来一个人，竟然是身着银丝滚绣长袍，头戴玉龙冠的四皇子。
  他来到殿中，径自跪倒，“父皇，儿臣听说，鞑子八十万大军犯境，儿臣不才，愿领兵出征，替父皇解忧！”
  皇上一直都眯着眼睛，没人能看得出他的眼神实际上紧了一紧，口中道：“老四，你不是受伤了吗？如何还能出征？”
  四皇子不疾不徐地说：“儿臣不孝，让父皇为儿臣担忧了，儿臣的伤如今已经好得差不多了。还请父皇答应儿臣的请求，给儿臣一支人马，儿臣愿代父西征，扬我国威，再不让那鞑子小看我夙夜王朝。”
  慕容宁赶忙道：“皇上，四皇子的文治武功都是上乘，再加上乃是天家血脉，自有上天庇佑，若由四皇子带兵出征，定会旗开得胜！”
  白老相国却道：“皇上，四皇子从来都没有领过兵，贸然领兵出征，万一吃了败仗可怎么办？”
  慕容宁冷笑了一声，用眼睛斜睨着白老相国，“那依白老相国之见，又该由谁来领兵呢？”
  白老相国语凝，气得胡子都撅起来了，“你们这些唯恐天下不乱的家伙？打仗打仗，一开口就是要打仗，怎么不想想，军饷从哪里来呢？”
  穆郡王出列道：“老相国，依你之见，若是不打仗的话，送给鞑子的粮食又从哪儿来呢？”
  白老相国理直气壮地说：“如今正是夏收之际，只要从民间多征些粮食不就好了！”
  穆郡王忍不住呵呵地笑了起来，“老相国可是老糊涂了？我们的百姓种出来的粮食，不用来供养我们自己的军队，把入侵我们国家的鞑子打回去，却把粮食拱手相送，好让鞑子把兵养得更强，把马养得更壮，这是什么道理？”
  慕容宁也道：“自古以来，只有打了败仗的国家才会割地赔款，从没听说过，仗还没打，就急着割地赔款的。那些鞑子狼子野心，给他们多少也不会满足的，他们想的，可是我夙夜王朝的大好河山。如今，八十万大军，已经兵分三路，向我边关进发，你以为，几车粮草，就能把他们打发回去吗？”
  穆郡王同他一唱一和地说：“若老相国真的认为几车粮草就能把鞑子打发了，不如请白老相国亲自出马，去同鞑子谈判吧。”
  “你……”白老相国见他竟然撺掇自己上战场，不禁气得险些昏过去，伸手指着穆郡王道。“穆郡王，老夫一把年纪，如何受得了舟车之苦？你让老夫亲自去和鞑子谈判，安得是什么心？”
  “老相国此言差矣！”穆郡王开口辩驳道。“你我同朝为官，都是为皇上办事，与年纪又有何干？若老相国认为自己年纪大了，为皇上办不得差了，何必还占着相国的位子？下官之所以推举老相国出马，是因为老相国如今在朝堂之上，乃是一人之下万人之上，官威浩荡。由老相国出面，与鞑子谈判，必定能对鞑子有震慑的作用。老相国以小人之心度君子之腹，实在是令下官心寒。”
  “一派胡言！”白老相国一甩袍袖，厉声道。“尔等此言，分明是想排除异己，想要害死老夫！夙夜王朝有你们这种官员，简直是耻辱，皇上，还请你下旨，将穆郡王、嘉郡王一干居心叵测之徒罢官免职，以正天威！”
  皇上终于忍不住笑了起来，“白老相国，那依你之见，派谁去跟鞑子谈判才好？”
  白老相国眼珠一转，“嘉郡王乃是兵部尚书，此乃兵事，自然应当由他出面！”
  “哈哈哈哈……”一直跪在地上的四皇子突然站了起来，仰天大笑起来，笑罢，他眼神阴鸷地瞪着白老相国。“白老相国，嘉郡王要战，你不允，反而要他替你去跟鞑子讲和，你不觉得好笑吗？”
  “有什么好笑的？”白老相国振振有词道。“自古以来，食君之禄，忠君之事，由嘉郡王去跟鞑子讲和，是再合适不过！”
  慕容宁突然冲着皇上深深一揖，然后从袖筒里拿出一本奏折，双手捧上，“皇上，臣年纪老迈，旧日里为先皇征战沙场，身上多处受伤，如今旧症频发，还请皇上恩准，赐臣辞官，也好回家颐养天年。”
  白老相国冷嘲热讽道：“原来嘉郡王也是个贪生怕死之徒，竟然连和鞑子讲和的事情都不敢去做，还请嘉郡王放心，两国交战，素来都是不斩来使的。”
  “贪生怕死？”慕容宁遭他讥讽，突然怪叫了一声，将手上的奏折往地上一扔，竟然当众脱起衣裳，不一会儿，就露出了胸膛，只见皮肉皱褶之间，竟是累累的伤痕，光是刀伤便有七处，胸口和肩膀两处更是各有一处箭伤。
  他阴沉沉地笑道：“白老相国，老夫可是从死人堆里爬出来的，单是胸前就有九处伤，后背十一处，左腿两处，右腿一处，你说谁贪生怕死？”
  “你……”白老相国被他质问得说不出话来，脸色青一阵白一阵的，忽然转身向皇上深深一揖。“皇上，慕容宁朝堂之上脱衣，罔顾朝纲，实在是无法无天，还请皇上重重治罪！”
  皇上突然呵呵一笑，“好了，俗话说得好，老小孩，小小孩，嘉郡王，你和白老相国的年纪加一起，都快一百五十岁了，还跟小孩似的吵来吵去。朕知道，你功在社稷，既然你旧伤复发，朕给你三个月假，准你暂时回去养伤，辞官的事情就休要提起了。”
  “臣多谢皇上体恤！”慕容宁赶忙匆匆掩好衣裳，给皇上施了个礼，转身就走。
  皇上又道：“既然讲和的主意是白老相国拿定的，白老相国又年事已高，不便前往，那朕就给个恩典，封白老相国的长子白英奇为特使，专门负责这次跟鞑子讲和的事，白老相国，你可还有旁的意见？”
  “皇上……”白老相国没想到转来转去，这差使没推出去，反而推到自己儿子头上了，不禁吓了一跳。“犬子无能，如何能担当大任？”
  皇上笑吟吟地说：“白老相国，你想抗旨吗？”
  白老相国见到皇上的态度突然间变得这么强硬，仓皇之中愣了一下，旋即敛神深深一揖，“臣不敢！”
  “父皇！”一个身穿赭红色蟒袍的年轻男子突然步履匆匆地从外边走了进来，他的容貌生得异常俊秀，身形略有些单薄，若非是个头过高，和喉间的喉结，搞不好会被人误以为他是个女子。
  他跪到地上，开口道：“儿臣听说边关起了战事，儿臣不才，愿领兵出征，以慰太子哥哥在天之灵！”
  听他这么一说，白老相国低垂的脸孔上顿时露出惊疑不定的神情，搞不懂二皇子这个时候跳出来闹腾什么。
  说起来这位二皇子是皇上的四位皇子中，最为低调的一个，从小就是个闷葫芦，极少同人交往。母亲的出身又不是很好，外家不过是个没有实权的翰林罢了，属于典型的无权无势的人物。成亲之后，便搬去宫外的二皇子府，也素来不同人来往，不知道今天怎么会突然跳出来。
  “哦？”皇上一见他出来了，忍不住也露出惊疑的身影。“老二，莫非你也主战？”
  “是！”二皇子深深一揖。“是！儿臣也主战，还请父皇应允。”
  皇上便将似笑非笑的目光投到了白老相国的身上，“白老相国，如今二皇子也主战，你看这件事情该怎么办呢？”
  穆郡王开口道：“皇上，此事万万不可，如今太子薨逝，二皇子便应当是太子，太子乃是皇位的继任者，关系到我夙夜王朝的江山稳固，万万不可涉险！”
  “父皇，至于太子之位，儿臣认为，应当立贤不立长，儿臣万万不敢图谋。儿臣百无一用，但是却也知道扬我国威，那鞑子欺人太甚，年年在我边关烧杀抢掠，致使我边关百姓民不聊生。我夙夜王朝乃泱泱大国，数千万百姓，焉能长期受此耻辱？因此，儿臣请求父皇，允许儿臣领兵出征！”
  皇上用手捻着颌下的黑髯，沉吟了良久，才开口道：“老二，你从来都没领过兵，可有必胜的把握？”
  二皇子斩钉截铁地说：“父皇，儿臣虽然从未领过兵，但是却一直都在家中研习兵法，自认兵法娴熟，可堪一战。而且打仗的事，都是尽人事，听天命，儿臣不敢说一定能打胜仗，但是儿臣会拼命，鞑子想要进犯我夙夜王朝，就必须要踩着我的尸体过来！”
  “好！”皇上攸地站起身，朗声道。“老二，既然你这样说，朕就给你一百万大军，你领着他们，把鞑子给我打回去，最好打得他们二十年之内，都不敢再进犯我夙夜王朝！”
  皇上此言一出，议事大殿之内，众人顿时面面相觑。
  皇上可是金口玉言，说出来的话，从来都不能收回，众人一时间，都不知道应当如何驳斥了。
  二皇子一个头磕到地上，“儿臣遵旨！不过儿臣还有几个请求！”
  “说！”皇上好像异常开心，一甩袍袖，开口道。“只要你能给朕打一场大胜仗，你想要什么，朕都答应你。”
  “儿臣想请父皇下旨，命嘉郡王之孙慕容羽为先锋，穆郡王之子江韶远为军师，再由四弟在后方辖制粮草。”
  “好！”皇上一口答应了他的请求。“朕答应你！来人，拟旨！”
  四皇子低垂着头，眼神游移着，不知道自己该怎么办，他本来以为，这一次兵权可以手到擒来，怎么也想不到，二哥会跳出来同他抢兵权。
  他更想不到，他和外祖父跟白老相国争论了半天，皇上都不松口，二哥一出来，皇上就把兵权交给他了。
  随着一声散朝，他有些失魂落魄地离开议事大殿。
  “四弟，四弟……”就听身后有人叫他。
  他停下脚步，转回身，便见到二皇子飞奔着跑了过来，一张清秀的脸孔上挂着腼腆的笑意，“四弟，你可千万别误会，二哥是要抢你的兵权，只是边关太危险了，你才大病初愈，受伤的位置又是在胸口，若是因此发生什么意外，二哥会心疼的。”
  “二哥说得哪里话来？”四皇子赶忙换上笑脸，开口道。“俗话说得好，打仗亲兄弟，上阵父子兵，咱们可是亲兄弟，做什么说这种外道的话？我领兵和你领兵又有什么区别？都是为了保卫我夙夜王朝。再说了，打仗打得本来就是钱粮，二哥愿意将辖制粮草的任务交给我，便是把命交给我，是对我莫大的信任，我若是还敢怀疑二哥有别的心思，那就不是人了。”
  一时间，兄弟二人说说笑笑的，便去了六部，各自干各自的差使去了。
  二皇子去了兵部，召开会议，制定作战计划，任命手下的将领。
  而四皇子则去了户部，负责征兵的事宜。
  皇上的旨意也一道又一道地送出了宫，接到旨意的官员们纷纷进宫，参加会议。
  这一忙，就忙到了日落西山，傍晚时分，众人才纷纷回到自己家。
  看到慕容羽拖着疲惫的身子回来，顾清梅赶忙张罗着给他更衣，并且命人给他打洗澡水来，还亲自拿了换洗的衣裳走进净房，放到一旁的木头架子上，然后走到他身后，拿了丝瓜瓤子，蘸了些澡豆粉，轻轻地帮他搓着背上的污垢。
  “出什么事了吗？”她难得看见他如此神情凝重的时候，忍不住开口问道。
  “嗯！”他轻轻地应了一声，然后道。“我们失败了！”
  “失败？”顾清梅不解地问