the　operation　was　　　conducted　to…night　with　　　business　severity　and　silence。
  The　two　leaders　sat　opposite　to　each　other；　in　what　might　have　appeared　to
  the　rest　of　the　band　a　scarcely　veiled　surveillance　of　each　other's　actions。
  When　the　examination　was　concluded；　and；　the　more　valuable　inclosures
  put　aside；　the　despoiled　letters　were　carried　to　the　fire　and　heaped　upon　the
  coals。　　　　Presently　the　chimney　added　its　roar　to　the　moaning　of　the　distant
  hillside；　a　few　sparks　leaped　up　and　died　out　in　the　midnight　air；　as　if　the
  pathos　and　sentiment　of　the　unconscious　correspondents　had　exhaled　with
  them。
  〃That's　a　dd　foolish　thing　to　do；〃　growled　French　Pete　over　his　cards。
  〃Why？〃　demanded　Chivers　sharply。
  〃Why？why；　it　makes　a　flare　in　the　sky　that　any　scout　can　see；　and　a
  scent　for　him　to　follow。〃
  〃We're　　　　　　four　　　　miles　　　　from　　　　any　　　　traveled　　　　　road；〃　　　　returned　　　　　Chivers
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  …　Page　65…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  contemptuously；　　　〃and　　　the　　　man　　　who　　　could　　　see　　　that　　　glare　　　and　　　smell　　　that
  smoke　would　be　on　his　way　here　already。〃
  〃That　　　　　reminds　　　　　me　　　　that　　　that　　chap　　　　you've　　　　　tied　　upthat　　　　Collinson
  allows　he　wants　to　see　you；〃　continued　French　Pete。
  〃To　see　ME！〃　repeated　Chivers。　　　　　　　　　　　　　　〃You　mean　the　Captain？〃
  〃I　　　reckon　　　he　　　means　　　YOU；〃　　　returned　　　French　　　Pete；　　　〃he　　　said　　　the　　　man
  who　talked　so　purty。〃
  The　　　men　　　looked　　　at　　　each　　　other　　　with　　　a　　　smile　　　of　　　anticipation；　　　and　　　put
  down　their　cards。　　　　　　　　　Chivers　walked　towards　the　door；　one　or　two　rose　to
  their　feet　as　if　to　follow；　but　Riggs　stopped　them　peremptorily。　〃Sit　down；〃
  he　said　roughly；　then；　as　Chivers　passed　him；　he　added　to　him　in　a　lower
  tone；　〃Remember。〃
  Slightly　　　　　squaring　　　　　his　　shoulders　　　　　and　　　　opening　　　　　his　　coat；　　　to　　permit　　　　　a
  rhetorical　　　freedom；　　　which　　　did　　　not；　　　however；　　　prevent　　　him　　　from　　　keeping
  touch　　　with　　　the　　　butt　　　of　　　his　　　revolver；　　　Chivers　　　stepped　　　into　　　the　　　open　　　air。
  Collinson　　　had　　　been　　　moved　　　to　　　the　　　shelter　　　of　　　an　　　　　　　overhang　　　of　　　the　　　roof；
  probably　more　for　the　comfort　of　the　guard；　who　sat　cross…legged　on　the
  ground　　　near　　　him；　　　than　　　for　　　his　　　own。　　　Dismissing　　　the　　　man　　　with　　　a　　　gesture；
  Chivers　straightened　himself　before　his　captive。
  〃We　　　deeply　　　regret　　　that　　　your　　　unfortunate　　　determination；　　　my　　　dear　　　sir；
  has　been　the　means　of　depriving　US　of　the　pleasure　of　your　company；　and
  YOU　　　of　　　your　　　absolute　　　freedom；　　　but　　　may　　we　　　cherish　　　the　　hope　　　that　　　your
  desire　to　see　me　may　indicate　some　change　in　your　opinion？〃
  By　the　light　of　the　sentry's　lantern　left　upon　the　ground；　Chivers　could
  see　　　that　　　Collinson's　　　face　　　wore　　　a　　　slightly　　　troubled　　　and　　　even　　　apologetic
  expression。
  〃I've　bin　thinkin'；〃　said　Collinson；　raising　his　eyes　to　his　captor　with　a
  singularly　new　and　shy　admiration　in　them；　〃mebbee　not　so　much　of　WOT
  you　said；　ez　HOW　you　said　it；　and　it's　kinder　bothered　me；　sittin'　here；　that
  I　　　ain't　　　bin　　　actin'　　　to　　　you　　　boys　　　quite　　　on　　　the　　　square。　I've　　　said　　　to　　　myself；
  'Collinson；　thar　ain't　another　house　betwixt　Bald　Top　and　Skinner's　whar
  them　　fellows　　　kin　　　get　　　a　　　bite　　　or　　　a　　　drink　　　to　help　　　themselves；　　　and　　　you　　　ain't
  offered　　　'em　　neither。　　　　　　It　　　ain't　no　　　matter　　　who　they　　are　　　or　　　how　they　　came：
  whether　　　they　　　came　　　crawling　　　along　　　the　　　road　　　from　　　the　　　valley；　　　or　　　dropped
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  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  down　upon　you　like　them　rocks　from　the　grade；　yere　they　are；　and　it's　your
  duty；　ez　long　ez　you　keep　this　yer　house　for　your　wife　in　trust；　so　to　speak；
  for　wanderers。'　　　　　　　　And　I　ain't　forgettin'　yer　ginerel　soft　style　and　easy　gait
  with　　　me　　　when　　　you　　　kem　　　here。　　　　　　　　It　　　ain't　　　every　　　man　　　as　　　could　　　walk　　　into
  another　　　man's　　　house　　　arter　　　the　　　owner　　　of　　　it　　　had　　　grabbed　　　a　　　gun；　　　ez　　　soft…
  speakin'；　ez　overlookin'；　and　ez　perlite　ez　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　acted　mighty　rough
  and　low…down；　and　I　know　it。　　　　　　　　　　　　　And　I　sent　for　you　to　say　that　you　and　your
  folks　　　kin　　　use　　　this　　　house　　　and　　　all　　　that's　　　in　　　it　　　ez　　　long　　　ez　　　you're　　　in　　　trouble。
  I've　told　you　why　I　couldn't　sell　the　house　to　ye；　and　why　I　couldn't　leave
  it。　　　But　ye　kin　use　it；　and　while　ye're　here；　and　when　you　go；　Collinson
  don't　tell　nobody。　　　　　　　I　don't　know　what　ye　mean　by　'binding　myself'　to　keep
  your　　　secret；　　　when　　　Collinson　　　says　　　a　　　thing　　　he　　　sticks　　　to　　　it；　　　and　　　when　　　he
  passes　his　word　with　a　man；　or　a　man　passes　his　word　with　him；　it　don't
  need　no　bit　of　paper。〃
  There　　　was　　　no　　　doubt　　　of　　　its　　　truth。　　In　　　the　　　grave；　　　upraised　　　eyes　　　of　　　his
  prisoner；　Chivers　saw　the　certainty　that　he　could　trust　him；　even　far　more
  than　he　could　trust　any　one　within　the　house　he　had　just　quitted。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　this
  very　certainty；　for　all　its　assurance　of　safety　to　himself；　filled　him；　not　with
  remorse；　which　might　have　been　an　evanescent　emotion；　but　with　a　sudden
  alarming　and　terrible　consciousness　of　being　in　the　presence　of　a　hitherto
  unknown　and　immeasurable　power！　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　no　pity　for　man　who　trusted
  him；　he　had　no　sense　of　shame　in　taking　advantage　of　it；　he　even　felt　an
  intellectual　superiority　in　this　want　of　sagacity　in　his　dupe；　but　he　still　felt
  in　some　way　defeated；　insulted；　shocked；　and　frightened。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　first；　like　all
  scoundrels；　　　he　　　had　　　measured　　　the　　　man　　　by　　　himself；　　　was　　　suspicious　　　and
  prepared　for　rivalry；　but　the　grave　truthfulness　of　Collinson's　eyes　left　him
  helpless。　　　　　　He　　　　was　　　　terrified　　　by　　　this　　　unknown　　　　　　　factor。　　　The　　　　　right　　　that
  contends　　　and　　　fights　　　often　　　stimulates　　　its　　　adversary；　　　the　　　right　　　that　　　yields
  leaves　the　victor　vanquished。　　　　　　　　　　　　Chivers　could　even　have　killed　Collinson
  in　his　　　vague　discomfiture；　　　but　　　he　had　　　a　　　terrible　　consciousness　that　　　there
  was　　　something　　　behind　　　him　　　that　　　he　　　could　　　not　　　make　　　way　　　with。　　　That　　　was
  why　this　accomplished　rascal　felt　his　flaccid　cheeks　grow　purple　and　his
  glib　tongue　trip　before　his　captive。
  But　　　Collinson；　　　more　　　occupied　　　with　　　his　　　own　　　shortcomings；　　　took　　　no
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  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  note　　　of　　　this；　　　and　　　Chivers　　　quickly　　　recovered　　　his　　　wits；　　　if　　　not　　　his　　　former
  artificiality。　　　　〃All　right；〃　he　said　quickly；　with　a　hurried　glance　at　the　door
  behind　him。　　　　　　　　〃Now　that　you　think　better　of　it；　I'll　be　frank　with　you；　and
  tell　you　I'm　your　friend。　　　　　　　　　You　understand；your　friend。　　　　　　　　　　　　Don't　talk　much
  to　those　mendon't　give　yourself　away　to　them；〃　he　laughed　this　time　in
  absolute　　　natural　　　embarrassment。　　　　　　　　　　　〃Don't　　　talk　　　about　　　your　　　wife；　　　and　　　this
  house；　　　but　　　just　　　say　　　you've　　　made　　　the　　　thing　　　up　　　with　　　me；with　　　ME；　　　you
  know；　and　I'll　see　you　through。〃　　　　　　　　　　　　An　idea；　as　yet　vague；　that　he　could　turn
  Collinson's　unexpected　docility　to　his　own　purposes；　possessed　him　even
  in　　　his　　　embarrassment；　　　and　　　he　　　was　　　still　　　more　　　strangely　　　conscious　　　of　　　his
  inordinate　　　　　　vanity　　　　　gathering　　　　　a　　　fearful　　　　joy　　　from　　　　　Collinson's　　　　　　evident
  admiration。　　　　　　　It　was　heightened　by　his　captive's　next　words。
  〃Ef　I　wasn't　tied　I'd　shake　hands　with　ye　on　that。　　　　　　　　　　　　　　　　　　You're　the　kind　o'
  man；　Mr。　Chivers；　that　I　cottoned　to　from　the　first。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ef　this　house　wasn't
  HERS；　I'd　a'　bin　tempted　to　cotton　to　yer　offer；　too；　and　mebbee　made　yer
  one　　　myself；　　　for　　　it　　　seems　　　to　　　me　　　your　　　style　　　and　　　mine　　　would　　　sorter　　　jibe
  together。　　　　　But　　　I　　　see　　　you　　　sabe　　　what's　　　in　　　my　　　mind；　　　and　　　make　　　allowance。
  WE　don't　want　no　bit　o'　paper　to　shake　hands　on　that。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Your　secret　and
  your　folk's　secret　is　mine；　and　I　don't　blab　that　any　more　than　I'd　blab　to
  them　wot　you've　just　told　me。〃
  Under　　　a　　　sudden　　　impulse；　　　Chivers　　　leaned　　　forward；　　　and；　　　albeit　　　with
  somewhat　unsteady　hands　and　an　embarrassed　will；　untied　the　cords　that
  held　Collinson　in　his　chair。　　　　　　　　　　As　the　freed　man　stretched　himself　to　his　full
  height；　　he　　　looked　　　gravely　　　down　　　into　　　the　　　bleared　　　eyes　　　of　　　his　　　captor；　　　and
  held　　　out　　　his　　　strong　　　right　　　hand。　　　　　Chivers　　　took　　　　　it。　　Whether　　　there　　　　　　　was
  some　　　occult　　　power　　　in　　　Collinson's　　　honest　　　grasp；　　　I　　　know　　　not；　　　but　　　there
  sprang　u