overtook　him　in　the　hollow。　　　　　　　　　　He　evaded　this　by　post…　dating　his　discovery
  of　the　richness　of　the　ore　until　he　had　reached　Marysville。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　he　found
  some　difficulty　in　recounting　his　good　fortune：　he　was　naturally　no　boaster；
  he　　　　had　　　no　　　desire　　　to　　impress　　　　Collinson　　　　　with　　　his　　penetration；　　　　　nor　　　the
  undaunted　energy　he　had　displayed　in　getting　up　his　company　and　opening
  the　mine；　so　that　he　was　actually　embarrassed　by　his　own　understatement；
  and　under　the　grave；　patient　eyes　of　his　companion；　told　his　story　at　best
  lamely。　　　　　　Collinson's　　　　　　face　　　betrayed　　　　neither　　　　profound　　　　　interest　　　nor　　　the
  slightest　　　　　resentment。　　　　　　When　　　　　　　Key　　　　had　　　　ended　　　　　his　　　awkward　　　　　　recital；
  Collinson　said　slowly：
  〃Then　Uncle　Dick　and　that　other　Parker　feller　ain't　got　no　show　in　this
  yer　find。〃
  〃No；〃　　　　　said　　Key　　　　quickly。　　　　〃Don't　　　　　you　　　remember　　　　　　we　　　broke　　　　up　　　our
  partnership　　　　　　that　　morning　　　　　　and　　　went　　　　off　　　our　　　own　　　　ways。　　　　　You　　　　　don't
  suppose；〃　he　added　with　a　forced　half…laugh；　〃that　if　Uncle　Dick　or　Parker
  had　struck　a　lead　after　they　left　me；　they'd　have　put　me　in　it？〃
  〃Wouldn't　they？〃　asked　Collinson　gravely。
  〃Of　　　course　　　not。〃　　　　He　　　laughed　　　a　　　little　　　more　　　naturally；　　　but　　　presently
  added；　with　an　uneasy　smile；　〃What　makes　you　think　they　would？〃
  〃Nuthin'！〃　said　Collinson　promptly。
  Nevertheless；　　　when　　　they　　were　　　seated　　　before　　　the　　　fire；　　　with　　　glasses　　　in
  their　hands；　Collinson　returned　patiently　to　the　subject：
  〃You　wuz　saying　they　went　their　way；　and　you　went　yours。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　your
  32
  …　Page　33…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  way　was　back　on　the　old　way　that　you'd　all　gone　together。〃
  But　Key　felt　himself　on　firmer　ground　here；　and　answered　deliberately
  and　truthfully；　〃Yes；　but　I　only　went　back　to　the　hollow　to　satisfy　myself　if
  there　really　was　any　house　there；　and　if　there　was；　to　warn　the　occupants
  of　the　approaching　fire。〃
  〃And　there　was　a　house　there；〃　said　Collinson　thoughtfully。
  〃Only　　　　　　the　　　ruins。〃　　　　　He　　　　　stopped　　　　　and　　　　flushed　　　　　quickly；　　　　for　　　he
  remembered　　　that　　　he　　　　　　　had　　　denied　　　its　　　existence　　　at　　their　　　former　　meeting。
  〃That　is；〃　he　went　on　hurriedly；　〃I　found　out　from　the　sheriff；　you　know；
  that　　　there　　　had　　　been　　　　a　　house　　　there。　　　But；〃　　　　he　　　added；　　　　reverting　　　to　　his
  stronger　position；　〃my　going　back　there　was　an　accident；　and　my　picking
  up　　　　the　　　outcrop　　　　was　　　an　　　accident；　　　　and　　　had　　　no　　　more　　　　to　　　do　　with　　　　our
  partnership　prospecting　than　you　had。　　　　　　　　　　　　　In　fact；〃　he　said；　with　a　reassuring
  laugh；　〃you'd　have　had　a　better　right　to　share　in　my　claim；　coming　there　as
  you　did　at　that　moment；　than　they。　　　　　　　　　　　Why；　if　I'd　have　known　what　the　thing
  was　　　worth；　　　I　　　might　　　have　　　put　　　you　　　inonly　　　it　　　wanted　　　capital　　　and　　　some
  experience。〃　He　was　glad　that　he　had　pitched　upon　that　excuse　（it　had　only
  just　　　occurred　　　　　to　　him）；　　　　and　　　glanced　　　　　affably　　　at　　Collinson。　　　　　　But　　　　that
  gentleman　said　soberly：
  〃No；　you　wouldn't　nuther。〃
  〃Why　not？〃　said　Key　half　angrily。
  Collinson　paused。　　　　　　　　After　a　moment　he　said；　〃'Cos　I　wouldn't　hev　took
  anything　outer　thet　place。〃
  Key　　　felt　　　relieved。　　　　From　　　what　　　he　　　knew　　　of　　　Collinson's　　　vagaries　　　he
  believed　him。　　　　　　　He　was　wise　in　not　admitting　him　to　his　confidences　at　the
  beginning；　he　might　have　thought　it　his　duty　to　tell　others。
  〃I'm　not　so　particular；〃　he　returned　laughingly；　〃but　the　silver　in　that
  hole　　　was　　　never　　　touched；　　　nor　　　I　　　dare　　　say　　　even　　　imagined　　　by　　　mortal　　　man
  before。　　　　　However；　there　is　something　else　about　the　hollow　that　I　want　to
  tell　you。　　　　You　remember　the　slipper　that　you　picked　up？〃
  〃Yes。〃
  〃Well；　I　lied　to　you　about　that；　I　never　dropped　it。　　　　　　　　　　　　　On　the　contrary；　I
  had　　　picked　　　up　　　the　　　mate　　　of　　　it　　　very　　　near　　　where　　　you　　　found　　　yours；　　　and　　　I
  wanted　to　know　to　whom　it　belonged。　　　　　　　　　　　　　　　　For　I　don't　mind　telling　you　now；
  33
  …　Page　34…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  Collinson；　that　I　believe　there　WAS　a　woman　in　that　house；　and　the　same
  woman　whose　face　I　saw　at　the　window。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　remember　how　the　boys
  joked　me　about　itwell；　perhaps　I　didn't　care　that　you　should　laugh　at　me
  too；　but　I've　had　a　sore　conscience　over　my　lie；　for　I　remembered　that　you
  seemed　to　have　some　interest　in　the　matter　too；　and　I　thought　that　maybe　I
  might　have　thrown　you　off　the　scent。　　　　　　　　　　　It　seemed　to　me　that　if　you　had　any
  idea　who　it　was；　we　might　now　talk　the　matter　over　and　compare　notes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  think　you　saidat　least；　I　gathered　the　idea　from　a　remark　of　yours；〃　he
  added　hastily；　as　he　remembered　that　the　suggestion　was　his　own；　and　a
  satirical　one〃that　it　reminded　you　of　your　wife's　slipper。　　　　　　　　　　　　　　Of　course；　as
  your　　　wife　　　is　　　dead；　　　that　　　would　　　offer　　　no　　　clue；　　　and　　　can　　　only　　　be　　　a　　　chance
  resemblance；　unless〃　He　stopped。
  〃Have　you　got　'em　yet？〃
  〃Yes；　both。〃　　　　　He　took　them　from　the　pocket　of　his　riding…jacket。
  As　Collinson　received　them；　his　face　took　upon　itself　an　even　graver
  expression。　　　　　　〃It's　mighty　cur'ous；〃　he　said　reflectively；　〃but　looking　at　the
  two　　　　　of　　'em　　　the　　likeness　　　　is　　more　　　fetchin'。　　　Ye　　　　see；　　　my　　　wife　　　had　　　　a
  STRAIGHT　foot；　and　never　wore　reg'lar　rights　and　lefts　like　other　women；
  but　kinder　changed　about；　ye　see；　these　shoes　is　reg'lar　rights　and　lefts；　but
  never　was　worn　as　sich！〃
  〃There　may　be　other　women　as　peculiar；〃　suggested　Key。
  〃There　MUST　be；〃　said　Collinson　quietly。
  For　an　instant　Key　was　touched　with　the　manly　security　of　the　reply；
  for；　　　remembering　　　Uncle　　　Dick's　　　scandal；　　　it　　　had　　　occurred　　　to　　　him　　　that　　　the
  unknown　tenant　of　the　robbers'　den　might　be　Collinson's　wife。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was
  glad　to　be　relieved　on　that　point；　and　went　on　more　confidently：
  〃So；　you　see；　this　woman　was　undoubtedly　in　that　house　on　the　night
  of　the　fire。　　　　She　escaped；　and　in　a　mighty　hurry　too；　for　she　had　not　time
  to　change　her　slippers　for　shoes；　she　escaped　on　horseback；　for　that　is　how
  she　lost　them。　　　　　　Now　what　was　she　doing　there　with　those　rascals；　for　the
  face　I　saw　looked　as　innocent　as　a　saint's。〃
  〃Seemed　to　ye　sort　o'　contrairy；　jist　as　I　reckoned　my　wife's　foot　would
  have　looked　in　a　slipper　that　you　said　was　GIV　to　ye；〃　suggested　Collinson
  pointedly；　but　with　no　implication　of　reproach　in　his　voice。
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  …　Page　35…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  〃Yes；〃　said　Key　impatiently。
  〃I've　　　read　　　yarns　　　afore　　　now　　　　about　　　　them　　　　Eyetalian　　　　brigands　　　　stealin'
  women；〃　said　Collinson　reflectively；　〃but　that　ain't　California　road…agent
  style。　　　　Great　Scott！　if　one　even　so　much　as　spoke　to　a　woman；　they'd　have
  been　wiped　outer　the　State　long　ago。　　　　　　　　　　　　No！　the　woman　as　WAS　there　came
  there　to　STAY！〃
  As　Key's　face　did　not　seem　to　express　either　assent　or　satisfaction　at
  this　last　statement；　Collinson；　after　a　glance　at　it；　went　on　with　a　somewhat
  gentler　gravity：　〃I　see　wot's　troublin'　YOU；　Mr。　Key；　　　you've　bin　thinkin'
  that　　　mebbee　　　that　　　poor　　　woman　　　might　　　hev　　　bin　　　the　　　better　　　for　　　a　　　bit　　　o'　　　that
  fortin'　that　you　discovered　under　the　very　spot　where　them　slippers　of　hers
  had　often　trod。　　　　　　　You're　thinkin'　that　mebbee　it　might　hev　turned　her　and
  those　men　from　their　evil　ways。〃
  Mr。　Key　had　been　thinking　nothing　of　the　kind；　but　for　some　obscure
  reason　the　skeptical　jeer　that　had　risen　to　his　lips　remained　unsaid。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He
  rose　　　　impatiently。　　　　〃Well；　　　　　there　　　seems　　　　to　　be　　no　　　chance　　　　of　　discovering
  anything　now；　the　house　is　burnt；　the　gang　dispersed；　and　she　has　probably
  gone　with　them。〃　　　　　　　　He　paused；　and　then　laid　three　or　four　large　gold　pieces
  on　the　table。　　　　　　〃It's　for　that　old　bill　of　our　party；　Collinson；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃I'll
  settle　and　collect　from　each。　　　　　　　　　Some　time　when　you　come　over　to　the　mine；
  and　I　hope　you'll　give　us　a　call；　you　can　bring　the　horse。　　　　　　　　　　　　　　　Meanwhile　you
  can　　　use　　　him；　　　you'll　　　find　　　he's　　　a　　　little　　　quicker　　　than　　　the　　　mule。　How　　　is
  business？〃　　　he　　　added；　　　with　　　a　　　perfunctory　　　glance　　　around　　　the　　　vacant　　　room
  and　dusty　bar。
  〃Thar　　　　　ain't　　　much　　　　　passin'　　　this　　　way；〃　　　　said　　　Collinson　　　　　with　　　　equal
  carelessness；　　　as　　　he　　　gathered　　　up　　　the　　　money；　　　〃'c