had　been　made；　and　the　whole　face　of　the　outcrop　was　exposed；　in　three
  weeks　every　vestige　of　former　tenancy　which　the　fire　had　not　consumed
  was　　　trampled　　　out　by　　the　　　alien　　　feet　　　of　these　toilers　　　of　the　〃Sylvan　　　Silver
  Hollow　　　　　　Company。〃　　　　　　　　None　　　　　of　　　Key's　　　former　　　　　companions　　　　　　would　　　　　have
  recognized　　　the　　　hollow　　　in　　　its　　　blackened　　　leveling　　　and　　　rocky　　　foundation；
  even　　　Collinson　　　would　　　not　　　have　　　remembered　　　this　　　stripped　　　and　　　splintered
  rock；　with　its　heaps　of　fresh　debris；　as　the　place　where　he　had　overtaken
  Key。　　　　　And　Key　himself　had　forgotten；　in　his　triumph；　everything　but　the
  chance　experiment　that　had　led　to　his　success。
  Perhaps　it　was　well；　therefore；　that　one　night；　when　the　darkness　had
  mercifully　fallen　upon　this　scene　　　of　sylvan　　　desolation；　and　　　its　still　　　more
  incongruous　and　unsavory　human　restoration；　and　the　low　murmur　of　the
  pines　　　occasionally　　swelled　　　up　　　from　　the　　　unscathed　　　mountain…side；　　　a　　　loud
  shout　and　the　trampling　of　horses'　feet　awoke　the　dwellers　in　the　shanty。
  Springing　to　their　feet；　they　hurriedly　seized　their　weapons　and　rushed　out；
  only　to　be　confronted　by　a　dark；　motionless　ring　of　horsemen；　two　flaming
  torches　　　of　　　pine　　　knots；　　　and　　　a　　　low　　　but　　　distinct　　　voice　　　of　　　authority。　　　In　　　their
  excitement；　　　half…awakened　　　suspicion；　　　and　　　confusion；　　　they　　　were　　　affected
  by　its　note　of　calm　preparation　and　conscious　power。
  〃Drop　those　gunshold　up　your　hands！　　　　　　　　　　　　　　　We've　got　every　man　of　you
  covered。〃
  Key　was　no　coward；　the　men；　though　flustered；　were　not　cravens：　but
  they　　　obeyed。　　　　　　〃Trot　　　out　　　your　　　leader！　　　　Let　　　him　　　stand　　　out　　　there；　　　clear；
  beside　that　torch！〃
  One　of　the　gleaming　pine　knots　disengaged　itself　from　the　dark　circle
  and　moved　to　the　centre；　as　Preble　Key；　cool　and　confident；　stepped　beside
  it。
  〃That　will　do；〃　said　the　immutable　voice。　　　　　　　　　　　　　〃Now；　we　want　Jack　Riggs；
  Sydney　Jack；　French　Pete；　and　One…eyed　Charley。〃
  A　vivid　reminiscence　of　the　former　night　scene　in　the　hollowof　his
  own　and　his　companions　voices　raised　in　the　darknessflashed　across　Key。
  With　　　an　　　instinctive　　　premonition　　　that　　　this　　　invasion　　　had　　　something　　　to　　　do
  with　the　former　tenant；　he　said　calmly：
  28
  …　Page　29…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  〃Who　wants　them？〃
  〃The　State　of　California；〃　said　the　voice。
  〃The　　　State　　　of　　　California　　　must　　　look　　　further；〃　　　returned　　　Key　　　in　　　his　　　old
  pleasant　voice；　〃there　are　no　such　names　among　my　party。〃
  〃Who　are　you？〃
  〃The　manager　of　the　'Sylvan　Silver　Hollow　Company；'　and　these　are
  my　workmen。
  There　　　was　　　a　　　hurried　　　movement；　　　and　　　the　　　sound　　　of　　　whispering　　　in　　　the
  hitherto　dark　and　silent　circle；　and　then　the　voice　rose　again：
  〃You　have　the　papers　to　prove　that？〃
  〃Yes；　in　the　cabin。　　　　　　And　you？〃
  〃I've　a　warrant　to　the　sheriff　of　Sierra。〃
  There　was　a　pause；　and　the　voice　went　on　less　confidently：
  〃How　long　have　you　been　here？〃
  〃Three　　　weeks。　　　　　　I　　　came　　　here　　　the　　day　　　of　　　the　　fire　　　and　　took　　　up　　this
  claim。〃
  〃There　was　no　other　house　here？〃
  〃There　were　ruins；you　can　see　them　still。　　　　　　　　　　　　It　may　have　been　a　burnt…
  up　cabin。〃
  The　　　voice　　　disengaged　　　itself　　　from　　　the　　　vague　　　background　　　and　　　came
  slowly　forwards：
  〃It　was　a　den　of　thieves。　　　　　　　　　It　was　the　hiding…place　of　Jack　Riggs　and
  his　　　gang　　　of　　　road　　　agents。　　I've　　　been　　　hunting　　　this　　　spot　　　for　　　three　　　weeks。
  And　now　the　whole　thing's　up！〃
  There　was　a　laugh　from　Key's　men；　but　it　was　checked　as　the　owner　of
  the　voice　slowly　ranged　up　beside　the　burning　torch　and　they　saw　his　face。
  It　was　dark　and　set　with　the　defeat　of　a　brave　man。
  〃Won't　you　come　in　and　take　something？〃　said　Key　kindly。
  〃No。　　　　It's　enough　fool　work　for　me　to　have　routed　ye　out　already。　But
  I　　　suppose　　　it's　　　all　　　in　　　my　　　dd　　　day's　　　work！　Good…night！　　　Forward　　　there！
  Get！〃
  The　　　　two　　　torches　　　　danced　　　　forwards；　　　　with　　　the　　　trailing　　off　　of　　　vague
  shadows　　　in　　　dim　　　procession；　　　there　　　was　　　a　　　clatter　　　over　　　the　　　rocks　　　and　　　they
  were　gone。　　　　　　　Then；　as　Preble　Key　gazed　after　them；　he　felt　that　with　them
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  …　Page　30…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  had　passed　the　only　shadow　that　lay　upon　his　great　fortune；　and　with　the
  last　　　tenant　　　　of　　　the　　　hollow　　　　a　　　proscribed　　　　　outlaw　　　　　and　　　fugitive；　　　　he　　　was
  henceforth　　　forever　safe　　　in　his　　　claim　　and　　　his　　　discovery。　　　　　　　　　　And　　　yet；　　　oddly
  enough；　　　at　　　that　　　moment；　　　as　　　he　　　turned　　　away；　　　for　　　the　　　first　　　time　　　in　　　three
  weeks　there　passed　before　his　fancy　with　a　stirring　of　reproach　a　vision　of
  the　face　that　he　had　seen　at　the　window。
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  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  CHAPTER　III。
  Of　　the　　　great　　　discovery　　in　　　Sylvan　　　Silver　　　Hollow　　　it　　　would　　　seem　　that
  Collinson　as　yet　knew　nothing。　　　　　　　　　　　　In　spite　of　Key's　fears　that　he　might　stray
  there　on　his　return　from　Skinner's；　he　did　not；　nor　did　he　afterwards　revisit
  the　locality。　　　　　Neither　the　news　of　the　registry　of　the　claim　nor　the　arrival
  of　Key's　workmen　ever　reached　him。　　　　　　　　　　　　　　　　The　few　travelers　who　passed　his
  mill　came　from　the　valley　to　cross　the　Divide　on　their　way　to　Skinner's；
  and　　　　returned　　　　by　　　the　　　longer　　　but　　　easier　　　detour　　　　of　　the　　　stage…road　　　　over
  Galloper's　　　Ridge。　　　He　　　had　　　no　　　chance　　　to　　　participate　　　in　　　the　　　prosperity　　　that
  flowed　　　　　　from　　　the　　　opening　　　　　of　　the　　　mine；　　　which　　　　　plentifully　　　besprinkled
  Skinner's　　　settlement；　　　he　　　was　　　too　　　far　　　away　　　to　　　profit　　　even　　　by　　　the　　　chance
  custom　　　　　　of　　　Key's　　　Sabbath　　　　　wandering　　　　　　　workmen。　　　　　　　His　　　　isolation　　　　from
  civilization　（for　those　who　came　to　him　from　the　valley　were　rude　Western
  emigrants　　　　　　　like　　himself）　　　　　remained　　　　　　undisturbed。　　　　　　　The　　　　　return　　　of　　　the
  prospecting　　　　　　party　　　　to　　his　　　humble　　　　　hospitality　　　　that　　night　　　　had　　　been　　　　an
  exceptional　case；　in　his　characteristic　simplicity　he　did　not　dream　that　it
  was　because　they　had　nowhere　else　to　go　in　their　penniless　condition。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  was　　　an　　　incident　　　to　　　be　　　pleasantly　　　remembered；　　　but　　　whose　　　nonrecurrence
  did　not　disturb　his　infinite　patience。　　　　　　　　　　　His　pork　barrel　and　flour　sack　had
  been　replenished　for　other　travelers；　his　own　wants　were　few。
  It　　　was　　　a　　　day　　　or　　　two　　　after　　　the　　　midnight　　　visit　　　of　　　the　　　sheriff　　　to　　　Silver
  Hollow　that　Key　galloped　down　the　steep　grade　to　Collinson's。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was
  amused；　albeit；　in　his　new　importance；　a　little　aggrieved　also；　to　find　that
  Collinson　had　as　usual　confounded　his　descent　with　that　of　the　generally
  detached　boulder；　and　that　he　was　obliged　to　add　his　voice　to　the　general
  uproar。　This　brought　Collinson　to　his　door。
  〃I've　had　your　　　hoss　hobbled　　　out　among　　　the　chickweed　　　and　clover　　　in
  the　green　pasture　back　o'　the　mill；　and　he's　picked　up　that　much　that　he's
  lookin'　fat　and　sassy；〃　he　said　quietly；　beginning　to　mechanically　unstrap
  Key's　　　bridle；　　even　　　while　　　his　　　guest　　　was　in　the　　　act　　　of　　　dismounting。　　　　　〃His
  back's　quite　healed　up。〃
  Key　　　could　　　not　　　restrain　　　a　　　shrug　　　of　　　impatience。　　　　It　　　was　　　three　　　weeks
  since　　　　they　　　　had　　　met；three　　　　weeks　　　　　crammed　　　　　　with　　　　excitement；　　　　　energy；
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  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  achievement；　and　fortune　to　Key；　and　yet　this　place　and　this　man　were　as
  stupidly　unchanged　as　when　he　had　left　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　momentary　fancy　that
  this　　　was　　　　the　　reality；　　that　　he　　　himself　　　　was　　　only　　　awakening　　　　　　from　　　　some
  delusive　　　　　dream；　　　　　came　　　　over　　　　him。　　　　But　　　　Collinson's　　　　　next　　　words　　　　　were
  practical。
  〃I　reckoned　that　maybe　you'd　write　from　Marysville　to　Skinner　to　send
  for　　　the　　　hoss；　　　and　　　forward　　　him　　　to　　　ye；　　　for　　　I　　　never　　　kalkilated　　　you'd　　　come
  back。〃
  It　was　quite　plain　from　this　that　Collinson　had　heard　nothing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　it
  was　　　also　　　awkward；　　as　　　Key　　would　　　now　　　have　to　tell　　　the　　　whole　　　story；　　　and
  reveal　　　the　　　fact　　　that　　　he　　　had　　　been　　　really　　　experimenting　　　when　　　　　Collinson
  overtook　him　in　the　hollow。　　　　　　　　　　He　evaded　this　by　post…　dat