had　come　to　him　alone。　This　singular　selection　was　a　common　experience
  of　　　prospecting。　　　　　And　　　　there　　　was　　　　something　　　　　about　　　　the　　magnitude　　　　　　of　　his
  discovery　　　that　　　seemed　　　to　　　point　　　to　　　an　　　individual　　　achievement。　　　　　　　　He　　　had
  made　a　rough　calculation　of　the　richness　of　the　lode　from　the　quantity　of
  precipitate　　　in　　　his　　　rude　　　experiment；　　　he　　　had　　　estimated　　　its　　　length；　　　breadth；
  and　thickness　from　his　slight　knowledge　of　geology　and　the　theories　then
  ripe；　　　and　　　　the　　yield　　　would　　　　be　　　colossal！　　　　Of　　　　course；　　　　he　　would　　　　　require
  capital　to　work　it；　he　would　have　to　〃let　in〃　others　to　his　scheme　and　his
  prosperity；　but　the　control　of　it　would　always　be　HIS　OWN。
  Then　he　suddenly　started　as　he　had　never　in　his　life　before　started　at
  the　foot　of　man！　　　　　　　　For　there　was　a　footfall　in　the　charred　brush；　and　not
  twenty　yards　from　him　stood　Collinson；　who　had　just　dismounted　from　a
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  …　Page　22…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  mule。　　　　　The　blood　rushed　to　Key's　pale　face。
  〃Prospectin'　　　agin？〃　　　said　　　the　　　proprietor　　　of　　　the　　　mill；　　　with　　　his　　　weary
  smile。
  〃No；〃　　　said　　　Key　　　quickly；　　　〃only　　　straightening　　　my　　　pack。〃　　　　　　　　　　The　　　blood
  deepened　in　his　cheek　at　his　instinctive　lie。　　　　　　　　　　　　　　　Had　he　carefully　thought　it
  out　　　before；　　　he　　　would　　　have　　　welcomed　　　Collinson；　　　and　　　told　　　him　　　all。　　　　　　　　But
  now　a　quick；　uneasy　suspicion　flashed　upon　him。　Perhaps　his　late　host　had
  lied；　　　and　　　knew　　　of　　　the　　　existence　　　of　　　the　　　hidden　　　house。　　　　　Perhapshe　　　had
  spoken　of　some　〃silvery　rock〃　the　night　beforehe　even　knew　something
  of　　　the　　　lode　　　itself。　　He　　　turned　　　upon　　　him　　　with　　　an　　　aggressive　　　face。　　　　　　　But
  Collinson's　next　words　dissipated　the　thought。
  〃I'm　glad　I　found　ye；　anyhow；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　〃Ye　see；　arter　you　left；　I　saw
  ye　turn　off　the　trail　and　make　for　the　burning　woods　instead　o'　goin'　round。
  I　sez　to　myself；　'That　fellow　is　making　straight　for　Skinner's。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He's　sorter
  worried　about　me　and　that　empty　pork　bar'l；'I　hadn't　oughter　spoke　that
  away　afore　　you　boys；　anyhow；　'and　he's　takin'　risks　to　help　me。'　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　So　I
  reckoned　I'd　throw　my　leg　over　Jenny　here；　and　look　arter　yeand　go　over
  to　Skinner's　myselfand　vote。〃
  〃Certainly；〃　　　said　　　Key　　　with　　　cheerful　　　alacrity；　　　and　　　the　　　one　　　thought　　　of
  getting　　　Collinson　　　away；　　　〃we'll　　　go　　　together；　　　and　　　we'll　　　see　　　that　　　that　　　pork
  barrel　　　is　　　filled！〃　　　He　　　glowed　　　　　　quite　　　honestly　　　with　　　　　this　　sudden　　　　　idea　　　of
  remembering　　　Collinson　　　through　　　his　　　good　　　fortune。　　　〃Let's　　　get　　　on　　　quickly；
  for　　　　we　　　may　　　　find　　　the　　fire　　between　　　　　　us　　on　　　the　　outer　　　　trail。〃　　He　　　　hastily
  mounted　his　horse。
  〃Then　　　you　　　didn't　　　take　　　this　　　as　　　a　　　short　　　cut；〃　　　said　　　Collinson；　　　with　　　dull
  perseverance　in　his　idea。　　　　　　　　　　〃Why　not？　　　　　　　　It　looks　all　clear　ahead。〃
  〃Yes；〃　said　Key　hurriedly；　〃but　it's　been　only　a　leap　of　the　fire；　it's　still
  raging　round　the　bend。　　　　　　　　　　　We　must　go　back　to　the　cross…　trail。〃　　　　　　　　　　　　　　　His　face
  was　　　still　　　flushing　　　with　　　his　　　very　　　equivocating；　　　and　　　his　　　anxiety　　　to　　　get　　　his
  companion　away。　　　　　　　　　　　Only　a　few　steps　further　might　bring　Collinson　before
  the　ruins　and　the　〃Notice；〃　and　that　discovery　must　not　be　made　by　him
  until　Key's　plans　were　perfected。　　　　　　　　　　　　A　sudden　aversion　to　the　man　he　had　a
  moment　　　　　　　before　　　　　wished　　　　to　　　reward　　　　　began　　　　to　　　take　　　possession　　　　　of　　　him。
  〃Come　on；〃　he　added　almost　roughly。
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  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  But　to　his　surprise；　Collinson　yielded　with　his　usual　grim　patience；　and
  even　　　a　　　slight　　　look　　　of　　　sympathy　　　with　　　his　　　friend's　　　annoyance。　　　　　〃I　　　reckon
  you're　right；　and　mebbee　you're　in　a　hurry　to　get　to　Skinner's　all　along　o'
  MY　　business；　　　I　　　oughtn't　　　hev　　　told　　　you　　　boys　　　what　　　I　　　did。〃　　　　As　　　they　　　rode
  rapidly　　away　　he　　　took　　　occasion　　　to　　　add；　　when　　　Key　　had　　　reined　　　in　　　slightly；
  with　a　feeling　of　relief　at　being　out　of　the　hollow；　〃I　was　thinkin'；　too；　of
  what　you'd　asked　about　any　one　livin'　here　unbeknownst　to　me。〃
  〃Well；〃　said　Key；　with　a　new　nervousness。
  〃Well；　I　only　had　an　idea　o'　proposin'　that　you　and　me　just　took　a　look
  around　　　that　　　holler　　　whar　　　you　　　thought　　　you　　　saw　　　suthin'！〃　　　said　　　Collinson
  tentatively。
  〃Nonsense；〃　said　Key　hurriedly。　　　　　　　　　　　　〃We　really　saw　nothingit　was　all　a
  fancy；　　　and　　　Uncle　　　Dick　　　was　　　joking　　　me　　　because　　　I　　　said　　　I　　　thought　　　I　　　saw　　　a
  woman's　face；〃　he　added　with　a　forced　laugh。
  Collinson　glanced　at　him；　half　sadly。　　　　　　　　　　　　　〃Oh！　　　　　You　were　only　funnin'；
  then。　　　　I　　　oughter　　　guessed　　　that。　　　　　I　　　oughter　　　have　　　knowed　　　it　　　from　　　Uncle
  Dick's　talk！〃　　　　　　They　rode　for　some　moments　in　silence；　Key　preoccupied
  and　　　feverish；　　　and　　　eager　　　only　　　to　　　reach　　　Skinner's。　　　Skinner　　　was　　　not　　　only
  postmaster　but　〃registrar〃　of　　　the　district；　and　the　new　discoverer　did　not
  feel　entirely　safe　until　he　had　put　his　formal　notification　and　claims　〃on
  record。〃　　　　　This　was　no　publication　of　his　actual　secret；　nor　any　indication
  of　　　success；　　　but　　　was　　　only　　　a　　　record　　　that　　　would　　　in　　　all　　　probability　　　remain
  unnoticed　　　and　　　unchallenged　　　amidst　　　the　　　many　　　other　　　hopeful　　　dreams　　　of
  sanguine　　　　　　　prospectors。　　　　　　　　But　　　　　he　　　　was　　　　suddenly　　　　　　startled　　　　from　　　　　his
  preoccupation。
  〃Ye　　　said　　　ye　　　war　　　straightenin'　　　up　　　yer　　　pack　　　just　　　now；〃　　　said　　　Collinson
  slowly。
  〃Yes！〃　said　Key　almost　angrily；　〃and　I　was。〃
  〃Ye　　　didn't　　　stop　　　to　　　straighten　　　it　　　up　　　down　　　at　　　the　　　forks　　　of　　　the　　　trail；　　did
  ye？〃
  〃I　may　have；〃　said　Key　nervously。　　　　　　　　　　　　　〃But　why？〃
  〃Ye　　　　won't　　　　mind　　　　my　　　axin'　　　ye　　　another　　　　question；　　　　will　　ye？　　　　Ye　　　　ain't
  carryin'　round　with　ye　no　woman's　shoe？〃
  Key　felt　the　blood　drop　from　his　cheeks。　　　　　　　　　　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　he
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  …　Page　24…
  IN　A　HOLLOW　OF　THE　HILLS
  stammered；　scarcely　daring　to　lift　his　conscious　eyelids　to　his　companion's
  glance。　　　　　But　when　he　did　so　he　was　amazed　to　find　that　Collinson's　face
  was　almost　as　much　disturbed　as　his　own。
  〃I　know　it　ain't　the　square　thing　to　ask　ye；　but　this　is　how　it　is；〃　said
  Collinson　hesitatingly。　　　　　　　　〃Ye　see　just　down　by　the　fork　of　the　trail　where
  you　came　I　picked　up　a　woman's　　　shoe。　　　　　　　　　　　　　　　It　sorter　got　　　me！　　　　　For　I　sez　　　to
  myself；　'Thar　ain't　no　one　bin　by　my　shanty；　comin'　or　goin'；　for　weeks　but
  you　　　boys；　　　and　　　that　　　shoe；　　　from　　　the　　　looks　　　of　　　it；　　　ain't　　　bin　　　there　　　as　　　many
  hours。'　　　　　I　　　knew　　　　there　　　wasn't　　　　any　　　wimin　　　　hereabouts。　　　　　　I　　　reckoned　　　　　it
  couldn't　hev　bin　dropped　by　Uncle　Dick　or　that　other　man；　for　you　would
  have　seen　it　on　the　road。　　　　　　　　So　I　allowed　it　might　have　bin　YOU。　　　　　　　　　　　　　　And　yer
  it　is。〃　　　He　slowly　drew　from　his　pocketwhat　Key　was　fully　prepared　to
  see　　　　the　　mate　　　　of　　the　　slipper　　　Key　　　　had　　　in　　his　　　saddle…bags！　　　　　The　　　　　fair
  fugitive　had　evidently　lost　them　both。
  But　Key　was　better　prepared　now　（perhaps　this　kind　of　dissimulation　is
  progressive）；　and　quickly　alive　to　the　necessity　of　throwing　Collinson　off
  this　unexpected　scent。　　　　　　　　And　his　companion's　own　suggestion　was　right　to
  his　hand；　and；　as　it　seemed；　again　quite　providential！　　　　　　　　　　　　　　He　laughed；　with　a
  quick　color；　　which；　　however；　　appeared　to　help　his　　　lie；　as　he　　　replied　　half
  hysterically；　〃You're　right；　old　man；　I　own　up；　it's　mine！　　　　　　　　　　　　　　　It's　dd　silly；　I
  knowbut　　　　　　　then；　　　we're　　　all　　fools　　　where　　　　women　　　　　　are　　　concernedand　　　　　　　I
  wouldn't　have　lost　that　slipper　for　a　mint　of　money。〃
  He　held　out　his　hand　gayly；　but　Collinson　retained　the　slipper　while　he
  gravely　examined　it。　　　　　　　　　〃You　wouldn't　mind　telling　me　where　you　mought
  hev　got　that？〃　he　said　meditatively。
  〃Of　course　I　should　mind；〃　said　Key　with　a　well…affected　mingling　of
  mirth　　　　and　　　　indignation。　　　　　〃What　　　　　are　　　you　　　thinking　　　　of；　　you　　　　old　　rascal？
  What　do　you　take　me　for？〃　　　　　　　　　　　But　Collinson　did　not　laugh。　　　　　　　　　　〃You　wouldn't
  mind　　　givin'　　　me　　　the　　　size　　　and　　　shape　　　and　　　general　　　heft　　　of　　　her　　　as　　　wore　　　that
  shoe？〃
  〃Most　　　　　decidedly　　　I　　　should　　　　do　　nothing　　　　of　　the　　　kind！〃　　　said　　　Key　　　half
  impatiently。　　　　　　〃Enough；　　　that　　　it　　　was　　　given　　　to　　　me　　　by