1928年，马本斋在东北奉军刘珍年独立第21师第4团任团长，该团驻防山东牟平地区，“九一八”事变后，马本斋因坚决要求北上抗日，被撤销了团长职务，改任烟台至威海汽车路局局长。1932年秋，马本斋弃官返乡。
  1937年7月日本侵略者发动卢沟桥事变，并开始向华北地区进犯。9月，日军开始侵犯马本斋家乡河北献县东辛庄，肆意烧杀抢掠。在这危难时刻，马本斋组织了一支六七十人的回民抗日义勇队。10月，回民抗日义勇队在东辛庄子牙河大堤伏击日伪军，一举缴获日军1门迫击炮和10余支枪。
  1938年5月，八路军来到了冀中平原。马本斋率队参加了八路军，所部改编为回民教导队，马本斋任队长。7月，回民教导队与另一支回族抗日武装回民干部教导队合编为回民教导总队，马本斋任总队长。8月，回民教导总队在河间、献县、青县、沧县等地袭扰打击敌人，作战30余次，毙伤日伪军500余人。10月，马本斋加入中国共产党。
  1939年初，马本斋率部开始在定县、无极、藁城、新乐一带开辟抗日根据地。8月，中共中央军事委员会决定将回民教导总队改称为冀中回民支队，马本斋任司令员，郭陆顺任政治委员，兵力约200人。随后，回民支队开始在深南开展游击战争，曾采用围点打援的战法，取得了衡水康庄战斗的重大胜利，受到了冀中军区的嘉奖。之后，又组织精干小分队巧取深县榆科伪军据点。
  从1940年冬开始，回民支队转战至深泽、徐水、无极、藁城、河间、献县等地，英勇顽强地打击日军。在献县交河地区活动时，曾两次攻打景河据点，消灭日军100余人，击毁日军汽车4辆，并缴获物资一批。毛泽东为此专门题写了“百战百胜的回民支队”的题词。1942年，回民支队在阜城、景县等地经过“五一”反“扫荡”的激烈战斗后，6月，转入冀鲁豫军区。9月，到达范县、观城、濮阳一带活动。回民支队非常重视政治工作，严格部队纪律，维护民族团结，广泛研究游击战术，不断总结战斗经验。1943年转战鲁西北朝城、冠县、莘县、尚和等地。11月，回民支队参加濮阳八公桥战斗，采用了“牛刀子钻心”的战术，夺取了战斗的胜利。数年中，回民支队进行大小战斗870余次，歼日伪军3。76万余人。
  冀中回民支队在抗日战争中沉重打击了日本侵略军的嚣张气焰，大大提高了广大人民群众抗日的信心，为夺取抗日战争的胜利立下了不可磨灭的功绩。冀中回族人民和其他少数民族一样，通过抗日战争的斗争锻炼，更加强了同汉族人民的团结，增强了中华民族抵御外来侵略的凝聚力。这种全民族的团结，是抗日战争能够坚持并取得完全胜利的基本保证之一。
  抗日战争（1937。7—1945。9）
  八路军发动百团大战
  1940年夏秋，日本帝国主义在中国战场加紧诱迫国民党政府投降，同时以主要力量继续进攻抗日根据地，特别是在华北加紧推行1940年度“肃正建设计划”和以“铁路为柱，公路为链，碉堡为锁”的所谓“囚笼政策”，把进攻的矛头指向共产党领导的八路军，妄图摧毁华北各抗日根据地，巩固其占领区，使中国成为其南进的后方基地。
  为了粉碎日军的“囚笼政策”，争取华北战局更有利于影响全国的整个抗日局势，克服国民党投降的危险，1940年8月20日至12月下旬，八路军总部先后使用105个团约40万人的兵力，向华北敌占据点和交通线发动了大规模的进攻和反“扫荡”作战，故名“百团大战”。整个战役分三个阶段：
  第一阶段：以正大铁路为重点，开展交通总破击战（8月20日至9月10日）
  这次进攻战役于8月20日首先从正大铁路发起。正太铁路横越太行山，是连接平汉、同蒲两条铁路的纽带，是日军在华北的重要战略要线之一。敌人在正太铁路沿线驻有独立混成第4旅团（司令部驻阳泉），独立混成第8、9旅团（司令部分别驻石家庄和太原）各一部。
  20日夜，晋察冀军区司令员兼政治委员聂荣臻指挥8个步兵团、1个骑兵团又2个骑兵营、5个游击支队组成左、中、右3个纵队，分别向正太铁路东段日军独立混成第4旅团一部发起攻击。经历了3小时激战，右纵队攻人晋冀交界的要隘娘子关，歼灭日军一部。随后又破坏了娘子关以东的桥梁及通信线路。中央纵队连克蔡庄、地都、北峪、南峪等日军据点，并破坏桥梁两座。23日后，因阴雨连绵，河水暴涨，致使左纵队攻击岩峰、上安等据点未成。晋察冀军区部队遂转移兵力，对铁路、桥梁、隧道实施全面破击。
  八路军第129师师长刘伯承、政治委员邓小平指挥8个团又8个独立营的兵力，于8月20日夜开始对正太铁路西段之敌展开攻击。另以2个团会同乎定、辽县、榆社等地方武装，分别对平辽、榆辽公路进行了破击，以牵制各点守敌，保障主力侧后的安全。左翼队一部向芦家庄发起攻击，连克碉堡4座，歼灭日军80余人；右翼队一部向桑掌和铁炉沟等据点发起进攻，歼灭日军130余人。21日，为阻止日军从侧背攻击破路部队，该师预备队一部抢占了阳泉西南4公里处的狮垴山高地。之后，阳泉日军在飞机支援下，并使用化学武器，连续向狮垴山猛攻。我军据险英勇抗击，顽强坚守6昼夜，歼灭日军400余人，有力地保障了破击部队的翼侧安全。经数日激战，该师先后攻占了正太铁路线上的10多处据点和车站，除寿阳、阳泉等少数几个城镇外，正大铁路西段基本为我控制。从而使日军正太铁路西段陷于瘫痪。
  八路军第120师师长贺龙、政治委员关向应指挥20个团的兵力，担负同蒲铁路北段的破击任务。从8月20日夜开始至31日止，先后攻克了北龙泉、康家庄、丰润村、阳坊口等多处据点，歼灭日伪军800余人，切断了同蒲铁路北段和忻静、汾离、太汾等公路。
  为配合正太铁路和同蒲铁路北段的破击战，八路军还出动了50多个团的兵力，在地方游击队和民兵的配合下，对平汉、平绥、北宁、同蒲（南段）、白晋、津浦、石德等铁路线和一些主要公路，以及日军占领的许多据点，进行了广泛的破击和袭击。
  25日后，敌人从白晋铁路、同蒲铁路南段抽调第36、37、41师团各一部，配合独立混成第4、第9旅团向八路军第129师反击；从冀中、冀南抽调5000人的兵力，配合独立混成第8旅团向晋察冀军区部队发起攻击。9月2日，敌人合击正大铁路南侧的安丰、马坊地区的第129师。该师以4个团的兵力顽强抗击，毙伤日军200余人。9月6日，第129师第386旅和决死第1纵队各2个团，于榆庄西北双峰地区包围日军1个营，击毙400余人，打破了敌人的合击。晋察冀军区为策应第129师作战，以4个团向正太路北侧盂县地区的日军出击，迫使正太铁路南侧的日军北援。第120师对同蒲铁路忻县至太原段的破击，也有力地牵制了日军对正太铁路的增援行动。
  9月10日，八路军总部为休整部队，准备再战，遂命令部队结束第一阶段作战。在第一阶段作战中，由于我军准备充分，部署周密，充分发挥了战役的突然性，因而取得了重大胜利。
  第二阶段：继续破击交通线，重点攻占交通线两侧和深入根据地内的日军据点（9月22日至10月上旬）
  在这一阶段中，我军主要进行了涞灵、榆辽战役。9月16日，八路军总部发布了第2阶段的作战命令，要求各部队继续破坏敌人交通线，摧毁深入我抗日根据地内的日军据点。任务区分是：晋察冀军区主力破击涞灵公路，并夺取涞源、灵丘两县城，第129师重点破击榆辽公路，收复榆社、辽县两县城；第120师主力对同蒲路北段至轩岗段进行彻底破坏，再次切断同蒲铁路北段的交通。
  9月22日，晋察冀军区首长指挥8个团、3个游击支队、2个独立营组成左、右翼队和预备队发起涞灵战役，右翼队主攻涞源县城，由于攻坚器材缺乏和敌人顽强抵抗，经一夜激战未果，23日即转为攻击沫源县外围日军据点。26日，相继攻占三甲村、东团堡等十几处据点。28日，日军增援部队3000余人开抵涞源县城，右翼队遂转移兵力于灵丘、浑源方向，协同左翼队攻占了南坡头、抢风岭、青磁窑等日军据点。10月9日，大同日军1000余人前来增援，晋察冀军区遂决定结束战役。此役共歼敌1100余人。
  9月23日，第129师首长指挥第386旅和决死第1纵队2个团、第385旅（附第32团）组成左、右翼队，发起榆辽战役，向日军独立混成第4旅团发起攻击。到30日，左翼队攻占榆社县城，歼敌400余人。右翼队攻占榆辽公路上的小岭底、石匣等敌人据点。此时，武乡、和顺的敌人同时出援，第129师遂决定停止攻打辽县县城，向红崖头、官地恼地区转移兵力，伏击由武乡出援的敌人。第385旅在开进途中，与日军援兵600余人遭遇，经一天激战，歼敌大部，残敌依托有利地形进行顽抗，双方形成对峙。与此同时，辽县西援日军已突破我狼牙山阻击部队的阵地。在此情况下，八路军总部决定第129师撤出战斗，结束了战役。榆辽战役共歼灭日军1000余人。
  第120师为配合沫灵、榆辽战役的作战，对同蒲铁路北段实施了新的破击，同蒲铁路北段再次被切断。第129师所属的冀南军区以12个团的兵力，对石德铁路和邯济铁路进行了破击，歼敌1700余人。晋察冀军区所属的冀南军区以12个团的兵力，对石德铁路和邯济铁路进行了破击，歼敌1700余人。
  晋察冀军区所属的冀中军区从10月1日起至12日止，进行了任（丘）河（间）大（城）肃（宁）战役，攻占日军据点20余处，歼敌1500余人，破坏公路150公里。
  第三阶段：反击日军大规模报复“扫荡”作战（10月6日至12月下旬）
  百团大战的发动，使日军的部署陷入混乱局面，敌痛感中共军队威胁极大，为稳定战局，巩固其在占领区的统治，日伪军在飞机、大炮掩护下，以坦克开路，对华北各抗日根据地进行疯狂“扫荡”。八路军在各根据地军民的有力配合支持下，展开多种形式的游击战，破袭敌据点，断其交通，先后在大行地区、晋察冀地区、太岳地区和晋西北地区抗击了日伪军六七万人次的“扫荡”。晋西北地区的反“扫荡”作战一直延续到1941年1月下旬。与其同时，在太南、冀南、冀中、大青山等地，均有局部的反“扫荡”斗争，有力地配合了山区军民反“扫荡”作战。
  百团大战中，八路军参战兵团在地方武装和广大人民群众的紧密配合下，进行作战1824次，毙伤日军20645人、伪军5155人，俘日军281人、伪军18407人，日军投降47人，伪军反正1845人，拔除据点2990余个，破坏铁路470余公里，破坏公路1500余公里，缴获各种火炮50余门，各种枪5800余枝（挺）。八路军伤亡1。7万余人。
  百团大战，是抗日战争中八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的带战略性的进攻战役。这次战役，使日军在华北的主要交通线遭到严重破坏，给了侵华日军以沉重的打击。同时，对坚持抗战、遏制当时国民党顽固派妥协投降、争取时局好转起了积极作用，进一步鼓舞了全国人民抗战胜利的信心，提高了中国共产党和八路军在全国人民中的声望，为中国抗日战争史写下了难忘的篇章。
  抗日战争（1937。7—1945。9）
  抗日根据地军民开展反“扫荡”、反“蚕食”、反“清乡”
  1938年10月，日军侵占广州、武汉后，抗日战争进入了战略相持阶段。
  中日双方经过前段激烈的较量，使日军妄图以速战速决、“三个月灭亡中国”的幻想破灭了。特别是中国共产党领导的人民军队，深入敌后，广泛开展游击战争，开辟敌后根据地，严重威胁敌人后方，使日军停止了对国民党正面战场的战略进攻，逐步将其主力转向对我敌后抗日根据地的进攻，并开始实行新的侵华方针，即轻视国民党重视共产党，对国民党采取以政治诱降为主，军事进攻为辅的政策，把主要矛头指向中国共产党领导下的抗日根据地，实行反复“扫荡”、“蚕食”、“清乡”，加强沦陷地区的法西斯统治，“以华制华”，“以战养战”。
  在日本诱降、英美劝降下，以汪精卫为首的亲日派，于1938年12月叛逃投日，并于1940年3月在南京建立汪记国民政府，成为臭名昭著的汉奸卖国贼。以蒋介石为首的英美派，也开始投降从事反共活动。面对中国抗战