猊貘神情一滞，惊讶地瞪大双眼，问道：“什么惩罚？”
  殇立在原地，用力用拐杖敲击着地面，不一会儿就走来几个年轻的祭司，手脚麻利地将地面打扫干净。
  “侯爷，连氏一族原本身居天都，相传乃神灵所化，也是五陆文明的起源，但由于他们看重血统，不愿与外族通婚，后渐渐没落了，除却连氏兄妹以外，最近一次有连氏记载的大概就是三十年多年前天都的‘俳优之乱’。”
  “俳优之乱？你说的是戏曲伶人和太后苟合的丑闻？”猊貘看着殇，不明白他为何要提及这样一宗事。
  “没错，据传那伶人就是有一双金色的眼睛！”
  “那这跟离妃有什么关系？”
  “连氏一族，千百年来，女子不过双十，男子不过而立，这都是因为他们近亲相婚的结果，而那伶人与太后也孕有一子，而且三十多年过去了，依旧生活的相安无事，侯爷，您说这说明什么？”
  “孕有一子？谁？”
  殇遥遥头，明显不愿透露的样子，他仰头看了看头顶上螭形的雕金纹饰，叹道：“所以这是他们连氏的命数，谁也救不了！”
  “殇，难道一点办法都没有了吗？女子不过双十，这么说离妃还不到一年……”猊貘的话哽在喉咙里，没有完全说出来，殇看向他失了神脸，忽而严肃地问道：“那孩子是谁的？”
  猊貘一时愣住了，他迎上殇犀利的眼眸，眼中的神情风云变幻，隔了半晌，他像下了决心似的，沉沉地说道：“我的……”
  西泽　暖凤阁
  “王爷！王爷？”风佑的肩膀被人轻轻推搡着，他这才从连城的记忆中缓过神来，转目一看，貘狼和太守早已经退了下去，只留下凤玲不知何时偎在了身边。
  “王爷，怎么走神了？是凤玲弹得不好吗？”那纤纤的玉指攀上风佑英挺的侧面，原本矜持的凤玲忽而变得风情万种起来，风佑明白她和太守的意思，只是大战在即，这一出让他心生反感，他伸手推开主动腻过来的凤玲，起身要走，却被她死死抓住衣角，一低头，触目是一张楚楚可怜的脸。
  “王爷，凤玲不好吗？”
  那盈泪的双眸幻化做一双金色的火焰，风佑想起初夜时的太乙殿，连城娇柔的身子在他的阳刚下化作一滩甜腻的水，在他依旧犹豫的时刻，她也是这样紧抓住他的手。
  “我的身体，喜欢吗？”
  “如果喜欢，就让我知道……”
  风佑整个人都为她那句话而疯狂，他记得那时一再的问她是不是后悔，而她给他的答案也唯有坚定的一种，可既然这样她为什么不爱他？如果她不后悔，又为何不爱？风佑不懂，在她依偎在猊貘怀中时，她可在意他片片碎裂的心？
  “为什么不爱我？”
  “王爷，凤玲爱你！”
  “为什么……”
  指尖轻触唇瓣，凤玲将脸缓缓凑了过去，风佑还沉浸在痛苦的记忆中，那温润的触感，唇舌相触的温暖，让他仿佛又回到那夜风雨中的太乙殿。
  记忆中连城温柔的眼眸只为他流连，还有她的那一句：“永不后悔……”
  于是云鬓花颜，芙蓉春宵……
  战事突变　惊蛰归城
  仁德十二年春，东隐候多次遣兵夜探西泽，擒鬼军将士数名，虐待致死，悬尸于城外，对此公然挑衅，北里玄滐王挂帅亲征，兵临南阳城下，却反遭易怀沙偷袭，死伤惨重。另西泽城内人心不稳，有义军突起，北里一时间内忧外患，陷入困境。
  “我说迁都此举不成，侯爷您也看到了，好在当年迁的不是咱们，要不然今天这皇位还保不齐……”前厅传来宫清词的声音，连城的眉头一下子就蹙了起来，原本缓和的疼痛忽而反复回来，靠着床沿咳个不停。
  “你别操心了，听个什么劲？”阿红走过来帮连城顺着气，连城作了个手势不让她说，继续侧耳细听。
  “现在西泽那边怎么说？”是猊貘。
  “要兵，风佑说至少要将扣下的骠骑营给他！”
  “骠骑营？那我北里东南怎么办？连惑那小子可不是省油的灯！”
  “我也说了，但风佑说他要赌，南阳易怀沙加上东隐黑旗军就算十万，扣去镇守两万，还有八万，鬼军现留五万，再加一个骠骑营便可放手一博！”
  “博？输了怎么办？”
  “提头来见！”连城心口一跳，仿佛裂开一般的疼，如今这个战局，整个北里也跟着慌乱起来，就连从不再倚澜殿议事的猊貘也不得不随时关注战情。
  “那你说给不给？”猊貘问。
  “侯爷，听说西泽军内早就对您不满，再加上这些时日的紧卡，如果风佑得了骠骑营不是对付连惑，而是向着北里，怎么办？”
  “他？会吗？”
  “侯爷，战场上的事很难预料，就像连惑占了南阳，易怀沙还不是帮他打仗？”
  连城听到这儿再也忍不住了，挂在床边剧烈地咳喘起来，内厅的珠帘被人撩了起来，猊貘一脸紧张地走了过来。
  “怎么又严重了？阿红，没伺候药吗？”
  阿红撇撇嘴，不满地站到一边，连城摇着头说没事，但嘴角触目的血迹看的猊貘和阿红浑身一颤。
  “宫清词！”猊貘向着外厅大声喊了一声，不一会儿宫清词战战兢兢地走了进来，看见一脸苍白的连城忽然惶恐一跪。
  “放出去的皇榜还没人揭吗？”
  “侯爷，还……没有！”
  宫清词被问得惊惶失措，原本光洁的额头突然汗珠密布。
  “难道十万黄金还少吗？”猊貘大怒，扶着连城的手不住的颤。
  “侯爷，不是钱的问题，那梅岭盘踞的……是圣兽啊！”他说话时额头抬了起来，说到最后又赶紧缩了回去，连城拍了拍猊貘的手，安慰道：“你别怒，谁都是爱惜生命的，既然不可能，又何必强求呢？难道我的罪孽还不够深吗？”想起猊貘从雁北回来时一脸喜气，他拉着她的手信誓旦旦的模样就像一个孩子，只是殇开出的代价太高了，一杯圣兽的血是可以延续她的生命，可从那时到现在，在梅岭牺牲的人的血又何止千万杯呢？
  “宫清词，你把赏金加到二十万，我就不信北里没有一个勇士能取来圣兽的血！”猊貘的情绪很激动，手背上的青筋暴了起来，连城愣愣的看着，心中五味杂陈，一时不知如何面对，宫清词欲言又止，看着盛怒的猊貘有些为难的应了下来，猊貘挥挥手打发他走，阿红也识趣地跟着退了下去。
  猊貘拿起手边的帕子小心插着连城唇边的血迹，连城对他的举动有些羞怯和不自在，自己接了过去。两人一直静默也不说话，里面突然低头摸了摸连城的小腹，小心地问：“怎么样？”
  连城笑了起来：“现在挺好的，小东西的生命力比我要强！”
  猊貘想跟着笑，却扯不出笑容，看着连城的笑脸忽然一把将她拥进怀里，连城起先吓了一跳，见他情绪不稳便由他抱着，隔了许久，里面一直不语，连城问：“猊貘你到底想要什么呢？”
  “我也不知道！”半晌，猊貘的嗓音幽幽响了起来，“我本以为自己很清明，实际上却很混沌，我想要什么，不想要什么，在我计划的过程中都慢慢偏离了，现在我走到这一步没有退路，我对自己说，只取一样就好……”
  对于猊貘的话连城听不明白，但也隐隐感到不安，但女人的直觉告诉她，猊貘没用恶意，至少对她没有，但风佑呢？
  “哥哥的事，你怪不怪我？”猊貘明白她说的是连惑，他笑了笑，使劲摇了摇头。
  “他的事你怎么办？难道真的见死不救吗？”连城突然转换话题，她其实明白自己不该说，但她忍不住，也不愿意看到他如今的境遇。
  “你要我帮他？别忘了，他的对手是你的哥哥，如果两人中有一个注定要死，你希望死的是谁？”猊貘的表情突然冷了下来，他起身后退了几步，正色看向连城，却只见她越加苍白的脸。
  连城的手下意识覆盖住自己的小腹，有些无措的看向猊貘，她怎么忘了？一个是哥哥，将她养育成人的至亲；一个是孩子的父亲，让她刻骨铭心的挚爱；她该留下谁？她能留下谁？
  猊貘了然于她的茫然，他转身走向外厅，却在珠帘旁停了下来，然后说道：“离离，你要想明白，无论什么时候都要坚持自己的选择，不然……”
  不然什么？连城不问也明白，不然她会害了所有人，不论是哥哥、风佑，还是自己……
  西泽野外军帐
  “北里还没有消息吗？”
  “妈的，老子就知道一定是宫清词那小子搞得鬼！”貘狼一下子从座位上跳了起来，大家的目光一下子都集中到他身上，除了风佑。
  “王，我看咱们直接去找蒙虎，他是骠骑营的统帅，只要您一封信，我就不信他不来！”
  貘狼说完下面有一些附和的声音，风佑歪靠在椅子上，右手成勾抵住自己的人中部位，眉头微微蹙起，像是在考虑。
  “不行！”一声尖锐的女声突然插了进来，众人向外望去，叶姜拖着一盘糕点正色地立在门帐前。“如果越过北里候借来骠骑营，就是反！”
  “反就反，妈的，那种孬种的侯爷反了也罢！”貘狼不甘地吼了过去，其余众人窃语一片，有支持有反对，风佑眼角的余光将在座的人都扫了一边，包括站在那里的叶姜。
  “王妃说得对，我们不能反，且不说忠君忠国，就是现在的局势我们也不能反，连惑那厮正虎视眈眈地紧盯着我们，如果这时候乱了，岂不给他可乘之机？到时候别说这场仗，就是整个国家也会落在他的手上！”风佑说话的声音不大，但却中了要害，貘狼一下子安静了下来，垂着头，闷闷地哼着气。
  “我亲自去一趟北里，貘狼，我不在时军队由你调度，但有一点，万事先和王妃商量！”风佑说着站了起来，走到叶姜身边，轻拍了拍她的肩膀，叶姜凑上前，仰面注视着他，担忧地说了声：“小心！”
  仁德十二年　惊蛰
  “芙蓉有色千种好，梨花带雨万般情”
  窗外有孩童吟唱带露的小诗，在半梦半醒的清晨，唱醒了连城冬眠已久的相思。
  “阿红，为什么我今天特别想他？”她歪着头看窗外树上拔节的嫩芽，回想起昨夜梦境中的人，他的笑容拉近了他们之间的距离，可惜那只是梦。连城轻叹：他现在过得好吗，如果想起我的时候，会不会在唇边为了我轻带一丝叹息，还是真的像我转身那刻心里祈求过的那样，把还未及尘封的往事统统忘却了呢？
  “都惊蛰了，怎么雪还没化呢？”阿红没用搭理连城的问话，自顾自的整理着房间，连城突然想起阿红的故事，她稍稍起身靠在床沿，想去摸那摆放不远的琴。
  “不准弹琴！”阿红凶巴巴的跑了过来，一把将琴拉出好远，连城笑着道：“你不是说今夜弹琴可以见到老皇后的鬼魂？都说魂灵可以预知未来的事，我想问一问她，我的孩子能不能平安生出来呢？”
  “当然不能！”阿红斩钉截铁地说道，“等你看见鬼，你就死了，还生什么孩子！”
  说完一把抱起琴走到屋子的另一边重重地搁下。
  连城的笑有些僵在脸上，但也心知阿红是为了她好，转身听见远处有丝竹的声音，于是便遣了阿红去外面打探。
  北里城外
  风佑一行人穿着行军的铠甲显得有些醒目，他微微加快马的步伐想快些到达皇宫，无奈今日的街道异常热闹，人们都围在城门前说着什么，手下有兵士也按捺不住伸长了颈子，风佑索性打发他去看看，不多会儿，士兵回来就说起皇榜和那二十万两金子的事情。
  “二十万两？”士兵们开始骚动不安，风佑蹙着眉，孩子的事他是知道的，只是在紧迫的征战中他已经忘了去回想自己当时的心情，风佑觉得也许自己是麻木了，绝望了，对于连城，想来纠缠的也只有自己，如果是这样，就算了吧！
  风佑毕竟是个男人，生活里少了深爱的女人也许无法生动起来，但绝不会活不下去，他有太多的理由去忘却她，包括她对他的背叛和残忍。
  “怎么又加了？上次不是十万吗？”他问，身边的士兵凑近了说道：“听说去了不少，没一个回来，便没有人肯去了！”
  风佑的心揪了起来，没有人去，不是意味着连城还有不到一年的命吗？风佑下意识伸出手捂住自己的胸口，那里不知为何裂了一般的疼。不是说好不在意的吗？不是说好的吗，为何……
  “王？”
  手下的士兵不知为什么风佑的脸色会变得那么难看，他们立刻停了骚动，安静地立在一旁，前边有一个骑兵手拿皇旗飞速地骑马奔来，道路上的民众立刻给他让下了一跳路，风佑抬头时那骑兵已经到了跟前，端坐在