Deserve　a　like　response。　　But　tell　me　why
  Thou　comestwhat　thy　need　or　what　thy　news。
  MESSENGER
  Good　for　thy　consort　and　the　royal　house。
  JOCASTA
  What　may　it　be？　　Whose　messenger　art　thou？
  MESSENGER
  The　Isthmian　commons　have　resolved　to　make
  Thy　husband　kingso　'twas　reported　there。
  JOCASTA
  What！　is　not　aged　Polybus　still　king？
  MESSENGER
  No；　verily；　he's　dead　and　in　his　grave。
  JOCASTA
  What！　is　he　dead；　the　sire　of　Oedipus？
  MESSENGER
  If　I　speak　falsely；　may　I　die　myself。
  JOCASTA
  Quick；　maiden；　bear　these　tidings　to　my　lord。
  Ye　god…sent　oracles；　where　stand　ye　now！
  This　is　the　man　whom　Oedipus　long　shunned；
  In　dread　to　prove　his　murderer；　and　now
  He　dies　in　nature's　course；　not　by　his　hand。
  ＇Enter　OEDIPUS。＇
  OEDIPUS
  My　wife；　my　queen；　Jocasta；　why　hast　thou
  Summoned　me　from　my　palace？
  JOCASTA
  Hear　this　man；
  And　as　thou　hearest　judge　what　has　become
  Of　all　those　awe…inspiring　oracles。
  OEDIPUS
  Who　is　this　man；　and　what　his　news　for　me？
  JOCASTA
  He　comes　from　Corinth　and　his　message　this：
  Thy　father　Polybus　hath　passed　away。
  OEDIPUS
  What？　let　me　have　it；　stranger；　from　thy　mouth。
  MESSENGER
  If　I　must　first　make　plain　beyond　a　doubt
  My　message；　know　that　Polybus　is　dead。
  OEDIPUS
  By　treachery；　or　by　sickness　visited？
  MESSENGER
  One　touch　will　send　an　old　man　to　his　rest。
  OEDIPUS
  So　of　some　malady　he　died；　poor　man。
  MESSENGER
  Yes；　having　measured　the　full　span　of　years。
  OEDIPUS
  Out　on　it；　lady！　why　should　one　regard
  The　Pythian　hearth　or　birds　that　scream　i'　the　air？
  Did　they　not　point　at　me　as　doomed　to　slay
  My　father？　but　he's　dead　and　in　his　grave
  And　here　am　I　who　ne'er　unsheathed　a　sword；
  Unless　the　longing　for　his　absent　son
  Killed　him　and　so　_I_　slew　him　in　a　sense。
  But；　as　they　stand；　the　oracles　are　dead
  Dust；　ashes；　nothing；　dead　as　Polybus。
  JOCASTA
  Say；　did　not　I　foretell　this　long　ago？
  OEDIPUS
  Thou　didst：　　but　I　was　misled　by　my　fear。
  JOCASTA
  Then　let　I　no　more　weigh　upon　thy　soul。
  OEDIPUS
  Must　I　not　fear　my　mother's　marriage　bed。
  JOCASTA
  Why　should　a　mortal　man；　the　sport　of　chance；
  With　no　assured　foreknowledge；　be　afraid？
  Best　live　a　careless　life　from　hand　to　mouth。
  This　wedlock　with　thy　mother　fear　not　thou。
  How　oft　it　chances　that　in　dreams　a　man
  Has　wed　his　mother！　　He　who　least　regards
  Such　brainsick　phantasies　lives　most　at　ease。
  OEDIPUS
  I　should　have　shared　in　full　thy　confidence；
  Were　not　my　mother　living；　since　she　lives
  Though　half　convinced　I　still　must　live　in　dread。
  JOCASTA
  And　yet　thy　sire's　death　lights　out　darkness　much。
  OEDIPUS
  Much；　but　my　fear　is　touching　her　who　lives。
  MESSENGER
  Who　may　this　woman　be　whom　thus　you　fear？
  OEDIPUS
  Merope；　stranger；　wife　of　Polybus。
  MESSENGER
  And　what　of　her　can　cause　you　any　fear？
  OEDIPUS
  A　heaven…sent　oracle　of　dread　import。
  MESSENGER
  A　mystery；　or　may　a　stranger　hear　it？
  OEDIPUS
  Aye；　'tis　no　secret。　　Loxias　once　foretold
  That　I　should　mate　with　mine　own　mother；　and　shed
  With　my　own　hands　the　blood　of　my　own　sire。
  Hence　Corinth　was　for　many　a　year　to　me
  A　home　distant；　and　I　trove　abroad；
  But　missed　the　sweetest　sight；　my　parents'　face。
  MESSENGER
  Was　this　the　fear　that　exiled　thee　from　home？
  OEDIPUS
  Yea；　and　the　dread　of　slaying　my　own　sire。
  MESSENGER
  Why；　since　I　came　to　give　thee　pleasure；　King；
  Have　I　not　rid　thee　of　this　second　fear？
  OEDIPUS
  Well；　thou　shalt　have　due　guerdon　for　thy　pains。
  MESSENGER
  Well；　I　confess　what　chiefly　made　me　come
  Was　hope　to　profit　by　thy　coming　home。
  OEDIPUS
  Nay；　I　will　ne'er　go　near　my　parents　more。
  MESSENGER
  My　son；　'tis　plain；　thou　know'st　not　what　thou　doest。
  OEDIPUS
  How　so；　old　man？　　For　heaven's　sake　tell　me　all。
  MESSENGER
  If　this　is　why　thou　dreadest　to　return。
  OEDIPUS
  Yea；　lest　the　god's　word　be　fulfilled　in　me。
  MESSENGER
  Lest　through　thy　parents　thou　shouldst　be　accursed？
  OEDIPUS
  This　and　none　other　is　my　constant　dread。
  MESSENGER
  Dost　thou　not　know　thy　fears　are　baseless　all？
  OEDIPUS
  How　baseless；　if　I　am　their　very　son？
  MESSENGER
  Since　Polybus　was　naught　to　thee　in　blood。
  OEDIPUS
  What　say'st　thou？　was　not　Polybus　my　sire？
  MESSENGER
  As　much　thy　sire　as　I　am；　and　no　more。
  OEDIPUS
  My　sire　no　more　to　me　than　one　who　is　naught？
  MESSENGER
  Since　I　begat　thee　not；　no　more　did　he。
  OEDIPUS
  What　reason　had　he　then　to　call　me　son？
  MESSENGER
  Know　that　he　took　thee　from　my　hands；　a　gift。
  OEDIPUS
  Yet；　if　no　child　of　his；　he　loved　me　well。
  MESSENGER
  A　childless　man　till　then；　he　warmed　to　thee。
  OEDIPUS
  A　foundling　or　a　purchased　slave；　this　child？
  MESSENGER
  I　found　thee　in　Cithaeron's　wooded　glens。
  OEDIPUS
  What　led　thee　to　explore　those　upland　glades？
  MESSENGER
  My　business　was　to　tend　the　mountain　flocks。
  OEDIPUS
  A　vagrant　shepherd　journeying　for　hire？
  MESSENGER
  True；　but　thy　savior　in　that　hour；　my　son。
  OEDIPUS
  My　savior？　from　what　harm？　what　ailed　me　then？
  MESSENGER
  Those　ankle　joints　are　evidence　enow。
  OEDIPUS
  Ah；　why　remind　me　of　that　ancient　sore？
  MESSENGER
  I　loosed　the　pin　that　riveted　thy　feet。
  OEDIPUS
  Yes；　from　my　cradle　that　dread　brand　I　bore。
  MESSENGER
  Whence　thou　deriv'st　the　name　that　still　is　thine。
  OEDIPUS
  Who　did　it？　　I　adjure　thee；　tell　me　who
  Say；　was　it　father；　mother？
  MESSENGER
  I　know　not。
  The　man　from　whom　I　had　thee　may　know　more。
  OEDIPUS
  What；　did　another　find　me；　not　thyself？
  MESSENGER
  Not　I；　another　shepherd　gave　thee　me。
  OEDIPUS
  Who　was　he？　　Would'st　thou　know　again　the　man？
  MESSENGER
  He　passed　indeed　for　one　of　Laius'　house。
  OEDIPUS
  The　king　who　ruled　the　country　long　ago？
  MESSENGER
  The　same：　　he　was　a　herdsman　of　the　king。
  OEDIPUS
  And　is　he　living　still　for　me　to　see　him？
  MESSENGER
  His　fellow…countrymen　should　best　know　that。
  OEDIPUS
  Doth　any　bystander　among　you　know
  The　herd　he　speaks　of；　or　by　seeing　him
  Afield　or　in　the　city？　answer　straight！
  The　hour　hath　come　to　clear　this　business　up。
  CHORUS
  Methinks　he　means　none　other　than　the　hind
  Whom　thou　anon　wert　fain　to　see；　but　that
  Our　queen　Jocasta　best　of　all　could　tell。
  OEDIPUS
  Madam；　dost　know　the　man　we　sent　to　fetch？
  Is　the　same　of　whom　the　stranger　speaks？
  JOCASTA
  Who　is　the　man？　　What　matter？　　Let　it　be。
  'Twere　waste　of　thought　to　weigh　such　idle　words。
  OEDIPUS
  No；　with　such　guiding　clues　I　cannot　fail
  To　bring　to　light　the　secret　of　my　birth。
  JOCASTA
  Oh；　as　thou　carest　for　thy　life；　give　o'er
  This　quest。　　Enough　the　anguish　_I_　endure。
  OEDIPUS
  Be　of　good　cheer；　though　I　be　proved　the　son
  Of　a　bondwoman；　aye；　through　three　descents
  Triply　a　slave；　thy　honor　is　unsmirched。
  JOCASTA
  Yet　humor　me；　I　pray　thee；　do　not　this。
  OEDIPUS
  I　cannot；　I　must　probe　this　matter　home。
  JOCASTA
  'Tis　for　thy　sake　I　advise　thee　for　the　best。
  OEDIPUS
  I　grow　impatient　of　this　best　advice。
  JOCASTA
  Ah　mayst　thou　ne'er　discover　who　thou　art！
  OEDIPUS
  Go；　fetch　me　here　the　herd；　and　leave　yon　woman
  To　glory　in　her　pride　of　ancestry。
  JOCASTA
  O　woe　is　thee；　poor　wretch！　　With　that　last　word
  I　leave　thee；　henceforth　silent　evermore。
  ＇Exit　JOCASTA＇
  CHORUS
  Why；　Oedipus；　why　stung　with　passionate　grief
  Hath　the　queen　thus　departed？　　Much　I　fear
  From　this　dead　calm　will　burst　a　storm　of　woes。
  OEDIPUS
  Let　the　storm　burst；　my　fixed　resolve　still　holds；
  To　learn　my　lineage；　be　it　ne'er　so　low。
  It　may　be　she　with　all　a　woman's　pride
  Thinks　scorn　of　my　base　parentage。　　But　I
  Who　rank　myself　as　Fortune's　favorite　child；
  The　giver　of　good　gifts；　shall　not　be　shamed。
  She　is　my　mother　and　the　changing　moons
  My　brethren；　and　with　them　I　wax　and　wane。
  Thus　sprung　why　should　I　fear　to　trace　my　birth？
  Nothing　can　make　me　other　than　I　am。
  CHORUS
  （Str。）
  If　my　soul　prophetic　err　not；　if　my　wisdom　aught　avail；
  Thee；　Cithaeron；　I　shall　hail；
  As　the　nurse　and　foster…mother　of　our　Oedipus　shall　greet
  Ere　tomorrow's　full　moon　rises；　and　exalt　thee　as　is　meet。
  Dance　and　song　shall　hymn　thy　praises；　lover　of　our　royal　race。
  Phoebus；　may　my　words　find　grace！
  （Ant。）
  Child；　　who　bare　thee；　nymph　or　goddess？　sure　thy　sure　was　　more　　than
  man；
  Haply　the　hill…roamer　Pan。
  Of　did　Loxias　beget　thee；　for　he　haunts　the　upland　wold；
  Or　Cyllene's　lord；　or　Bacchus；　dweller　on　the　hilltops　cold？
  Did　some　Heliconian　Oread　give　him　thee；　a　new…born　joy？
  Nymphs　with　whom　he　love　to　toy？
  OEDIPUS
  Elders；　if　I；　who　never　yet　before
  Have　met　the　man；　may　make　a　guess；　methinks
  I　see　the　herdsman　who　we　long　have　sought；
  His　time…worn　aspect　matches　with　the　years
  Of　yonder　aged　messenger；　besides
  I　seem　to　recognize　the　men　who　bring　him
  As　servants　of　my　own。　　But　you；　perchance；
  Having　in　past　days　known　or　seen　the　herd；
  May　better　by　sure　knowledge　my　surmise。
  CHORUS
  I　recognize　him；　one　of　Laius'　house；
  A　simple　hind；　but　true　as　any　man。
  ＇Enter　HERDSMAN。＇
  OEDIPUS
  Corinthian；　stranger；　I　address　thee　first；
  Is　this　the　man　thou　meanest！
  MESSENGER
  This　is　he。
  OEDIPUS
  And　now　old　man；　look　up　and　answer　all
  I　ask　thee。　　Wast　thou　once　of　Laius