My　murderer　and　the　filcher　of　my　crown？
  Come；　answer　this；　didst　thou　detect　in　me
  Some　touch　of　cowardice　or　witlessness；
  That　made　thee　undertake　this　enterprise？
  I　seemed　forsooth　too　simple　to　perceive
  The　serpent　stealing　on　me　in　the　dark；
  Or　else　too　weak　to　scotch　it　when　I　saw。
  This　_thou_　art　witless　seeking　to　possess
  Without　a　following　or　friends　the　crown；
  A　prize　that　followers　and　wealth　must　win。
  CREON
  Attend　me。　　Thou　hast　spoken；　'tis　my　turn
  To　make　reply。　　Then　having　heard　me；　judge。
  OEDIPUS
  Thou　art　glib　of　tongue；　but　I　am　slow　to　learn
  Of　thee；　I　know　too　well　thy　venomous　hate。
  CREON
  First　I　would　argue　out　this　very　point。
  OEDIPUS
  O　argue　not　that　thou　art　not　a　rogue。
  CREON
  If　thou　dost　count　a　virtue　stubbornness；
  Unschooled　by　reason；　thou　art　much　astray。
  OEDIPUS
  If　thou　dost　hold　a　kinsman　may　be　wronged；
  And　no　pains　follow；　thou　art　much　to　seek。
  CREON
  Therein　thou　judgest　rightly；　but　this　wrong
  That　thou　allegesttell　me　what　it　is。
  OEDIPUS
  Didst　thou　or　didst　thou　not　advise　that　I
  Should　call　the　priest？
  CREON
  Yes；　and　I　stand　to　it。
  OEDIPUS
  Tell　me　how　long　is　it　since　Laius。。。
  CREON
  Since　Laius。。。？　　I　follow　not　thy　drift。
  OEDIPUS
  By　violent　hands　was　spirited　away。
  CREON
  In　the　dim　past；　a　many　years　agone。
  OEDIPUS
  Did　the　same　prophet　then　pursue　his　craft？
  CREON
  Yes；　skilled　as　now　and　in　no　less　repute。
  OEDIPUS
  Did　he　at　that　time　ever　glance　at　me？
  CREON
  Not　to　my　knowledge；　not　when　I　was　by。
  OEDIPUS
  But　was　no　search　and　inquisition　made？
  CREON
  Surely　full　quest　was　made；　but　nothing　learnt。
  OEDIPUS
  Why　failed　the　seer　to　tell　his　story　_then_？
  CREON
  I　know　not；　and　not　knowing　hold　my　tongue。
  OEDIPUS
  This　much　thou　knowest　and　canst　surely　tell。
  CREON
  What's　mean'st　thou？　　All　I　know　I　will　declare。
  OEDIPUS
  But　for　thy　prompting　never　had　the　seer
  Ascribed　to　me　the　death　of　Laius。
  CREON
  If　so　he　thou　knowest　best；　but　I
  Would　put　thee　to　the　question　in　my　turn。
  OEDIPUS
  Question　and　prove　me　murderer　if　thou　canst。
  CREON
  Then　let　me　ask　thee；　didst　thou　wed　my　sister？
  OEDIPUS
  A　fact　so　plain　I　cannot　well　deny。
  CREON
  And　as　thy　consort　queen　she　shares　the　throne？
  OEDIPUS
  I　grant　her　freely　all　her　heart　desires。
  CREON
  And　with　you　twain　I　share　the　triple　rule？
  OEDIPUS
  Yea；　and　it　is　that　proves　thee　a　false　friend。
  CREON
  Not　so；　if　thou　wouldst　reason　with　thyself；
  As　I　with　myself。　　First；　I　bid　thee　think；
  Would　any　mortal　choose　a　troubled　reign
  Of　terrors　rather　than　secure　repose；
  If　the　same　power　were　given　him？　　As　for　me；
  I　have　no　natural　craving　for　the　name
  Of　king；　preferring　to　do　kingly　deeds；
  And　so　thinks　every　sober…minded　man。
  Now　all　my　needs　are　satisfied　through　thee；
  And　I　have　naught　to　fear；　but　were　I　king；
  My　acts　would　oft　run　counter　to　my　will。
  How　could　a　title　then　have　charms　for　me
  Above　the　sweets　of　boundless　influence？
  I　am　not　so　infatuate　as　to　grasp
  The　shadow　when　I　hold　the　substance　fast。
  Now　all　men　cry　me　Godspeed！　wish　me　well；
  And　every　suitor　seeks　to　gain　my　ear；
  If　he　would　hope　to　win　a　grace　from　thee。
  Why　should　I　leave　the　better；　choose　the　worse？
  That　were　sheer　madness；　and　I　am　not　mad。
  No　such　ambition　ever　tempted　me；
  Nor　would　I　have　a　share　in　such　intrigue。
  And　if　thou　doubt　me；　first　to　Delphi　go；
  There　ascertain　if　my　report　was　true
  Of　the　god's　answer；　next　investigate
  If　with　the　seer　I　plotted　or　conspired；
  And　if　it　prove　so；　sentence　me　to　death；
  Not　by　thy　voice　alone；　but　mine　and　thine。
  But　O　condemn　me　not；　without　appeal；
  On　bare　suspicion。　　'Tis　not　right　to　adjudge
  Bad　men　at　random　good；　or　good　men　bad。
  I　would　as　lief　a　man　should　cast　away
  The　thing　he　counts　most　precious；　his　own　life；
  As　spurn　a　true　friend。　　Thou　wilt　learn　in　time
  The　truth；　for　time　alone　reveals　the　just；
  A　villain　is　detected　in　a　day。
  CHORUS
  To　one　who　walketh　warily　his　words
  Commend　themselves；　swift　counsels　are　not　sure。
  OEDIPUS
  When　with　swift　strides　the　stealthy　plotter　stalks
  I　must　be　quick　too　with　my　counterplot。
  To　wait　his　onset　passively；　for　him
  Is　sure　success；　for　me　assured　defeat。
  CREON
  What　then's　thy　will？　　To　banish　me　the　land？
  OEDIPUS
  I　would　not　have　thee　banished；　no；　but　dead；
  That　men　may　mark　the　wages　envy　reaps。
  CREON
  I　see　thou　wilt　not　yield；　nor　credit　me。
  OEDIPUS
  ＇None　but　a　fool　would　credit　such　as　thou。＇　＇3＇
  CREON
  Thou　art　not　wise。
  OEDIPUS
  Wise　for　myself　at　least。
  CREON
  Why　not　for　me　too？
  OEDIPUS
  Why　for　such　a　knave？
  CREON
  Suppose　thou　lackest　sense。
  OEDIPUS
  Yet　kings　must　rule。
  CREON
  Not　if　they　rule　ill。
  OEDIPUS
  Oh　my　Thebans；　hear　him！
  CREON
  Thy　Thebans？　am　not　I　a　Theban　too？
  CHORUS
  Cease；　princes；　lo　there　comes；　and　none　too　soon；
  Jocasta　from　the　palace。　　Who　so　fit
  As　peacemaker　to　reconcile　your　feud？
  ＇Enter　JOCASTA。＇
  JOCASTA
  Misguided　princes；　why　have　ye　upraised
  This　wordy　wrangle？　　Are　ye　not　ashamed；
  While　the　whole　land　lies　striken；　thus　to　voice
  Your　private　injuries？　　Go　in；　my　lord；
  Go　home；　my　brother；　and　forebear　to　make
  A　public　scandal　of　a　petty　grief。
  CREON
  My　royal　sister；　Oedipus；　thy　lord；
  Hath　bid　me　choose　（O　dread　alternative！）
  An　outlaw's　exile　or　a　felon's　death。
  OEDIPUS
  Yes；　lady；　I　have　caught　him　practicing
  Against　my　royal　person　his　vile　arts。
  CREON
  May　I　ne'er　speed　but　die　accursed；　if　I
  In　any　way　am　guilty　of　this　charge。
  JOCASTA
  Believe　him；　I　adjure　thee；　Oedipus；
  First　for　his　solemn　oath's　sake；　then　for　mine；
  And　for　thine　elders'　sake　who　wait　on　thee。
  CHORUS
  （Str。　1）
  Hearken；　King；　reflect；　we　pray　thee；　but　not　stubborn　but　relent。
  OEDIPUS
  Say　to　what　should　I　consent？
  CHORUS
  Respect　a　man　whose　probity　and　troth
  Are　known　to　all　and　now　confirmed　by　oath。
  OEDIPUS
  Dost　know　what　grace　thou　cravest？
  CHORUS
  Yea；　I　know。
  OEDIPUS
  Declare　it　then　and　make　thy　meaning　plain。
  CHORUS
  Brand　not　a　friend　whom　babbling　tongues　assail；
  Let　not　suspicion　'gainst　his　oath　prevail。
  OEDIPUS
  Bethink　you　that　in　seeking　this　ye　seek
  In　very　sooth　my　death　or　banishment？
  CHORUS
  No；　by　the　leader　of　the　host　divine！
  （Str。　2）
  Witness；　thou　Sun；　such　thought　was　never　mine；
  Unblest；　unfriended　may　I　perish；
  If　ever　I　such　wish　did　cherish！
  But　O　my　heart　is　desolate
  Musing　on　our　striken　State；
  Doubly　fall'n　should　discord　grow
  Twixt　you　twain；　to　crown　our　woe。
  OEDIPUS
  Well；　let　him　go；　no　matter　what　it　cost　me；
  Or　certain　death　or　shameful　banishment；
  For　your　sake　I　relent；　not　his；　and　him；
  Where'er　he　be；　my　heart　shall　still　abhor。
  CREON
  Thou　art　as　sullen　in　thy　yielding　mood
  As　in　thine　anger　thou　wast　truculent。
  Such　tempers　justly　plague　themselves　the　most。
  OEDIPUS
  Leave　me　in　peace　and　get　thee　gone。
  CREON
  I　go；
  By　thee　misjudged；　but　justified　by　these。
  ＇Exeunt　CREON＇
  CHORUS
  （Ant。　1）
  Lady；　lead　indoors　thy　consort；　wherefore　longer　here　delay？
  JOCASTA
  Tell　me　first　how　rose　the　fray。
  CHORUS
  Rumors　bred　unjust　suspicious　and　injustice　rankles　sore。
  JOCASTA
  Were　both　at　fault？
  CHORUS
  Both。
  JOCASTA
  What　was　the　tale？
  CHORUS
  Ask　me　no　more。　　The　land　is　sore　distressed；
  'Twere　better　sleeping　ills　to　leave　at　rest。
  OEDIPUS
  Strange　counsel；　friend！　　I　know　thou　mean'st　me　well；
  And　yet　would'st　mitigate　and　blunt　my　zeal。
  CHORUS
  （Ant。　2）
  King；　I　say　it　once　again；
  Witless　were　I　proved；　insane；
  If　I　lightly　put　away
  Thee　my　country's　prop　and　stay；
  Pilot　who；　in　danger　sought；
  To　a　quiet　haven　brought
  Our　distracted　State；　and　now
  Who　can　guide　us　right　but　thou？
  JOCASTA
  Let　me　too；　I　adjure　thee；　know；　O　king；
  What　cause　has　stirred　this　unrelenting　wrath。
  OEDIPUS
  I　will；　for　thou　art　more　to　me　than　these。
  Lady；　the　cause　is　Creon　and　his　plots。
  JOCASTA
  But　what　provoked　the　quarrel？　make　this　clear。
  OEDIPUS
  He　points　me　out　as　Laius'　murderer。
  JOCASTA
  Of　his　own　knowledge　or　upon　report？
  OEDIPUS
  He　is　too　cunning　to　commit　himself；
  And　makes　a　mouthpiece　of　a　knavish　seer。
  JOCASTA
  Then　thou　mayest　ease　thy　conscience　on　that　score。
  Listen　and　I'll　convince　thee　that　no　man
  Hath　scot　or　lot　in　the　prophetic　art。
  Here　is　the　proof　in　brief。　　An　oracle
  Once　came　to　Laius　（I　will　not　say
  'Twas　from　the　Delphic　god　himself；　but　from
  His　ministers）　declaring　he　was　doomed
  To　perish　by　the　hand　of　his　own　son；
  A　child　that　should　be　born　to　him　by　me。
  Now　Laiusso　at　least　report　affirmed
  Was　murdered　on　a　day　by　highwaymen；
  No　natives；　at　a　spot　where　three　roads　meet。
  As　for　the　child；　it　was　but　three　days　old；
  When　Laius；　its　ankles　pierced　and　pinned
  Together；　gave　it　to　be　cast　away
  By　others　on　the　trackless　mountain　side。
  So　then　Apollo　brought　it　not　to　pass
  The　child　should　be　his　father's　murderer；
  Or　the　dread　terror　find　accomplishment；
  And　Laius　be　slain　by　his　own　son