SOPHOCLES
  OEDIPUS　THE　KING
  Translation　by　F。　Storr；　BA
  Formerly　Scholar　of　Trinity　College；　Cambridge
  From　the　Loeb　Library　Edition
  Originally　published　by
  Harvard　University　Press；　Cambridge；　MA
  and
  William　Heinemann　Ltd；　London
  First　published　in　1912
  ARGUMENT
  To　Laius；　King　of　Thebes；　an　oracle　foretold　that　the　child　　born
  to　him　by　his　queen　Jocasta　would　slay　his　father　and　wed　his　　mother。
  So　when　in　time　a　son　was　born　the　infant's　feet　were　riveted　together
  and　　he　was　left　to　die　on　Mount　Cithaeron。　　But　a　shepherd　found　　the
  babe　　and　tended　him；　and　delivered　him　to　another　shepherd　　who　　took
  him　　to　　his　　master；　the　King　or　Corinth。　　　Polybus　　being　　childless
  adopted　　the　boy；　who　grew　up　believing　that　he　was　indeed　the　　King's
  son。　　Afterwards　doubting　his　parentage　he　inquired　of　the　Delphic　god
  and　　heard　himself　the　weird　declared　before　to　Laius。　　　Wherefore　　he
  fled　　from　　what　　he　deemed　his　father's　house　and　in　　his　　flight　　he
  encountered　and　unwillingly　slew　his　father　Laius。　　Arriving　at　Thebes
  he　　answered　　the　riddle　of　the　Sphinx　and　the　grateful　　Thebans　　made
  their　　deliverer　　king。　　　So　　he　reigned　in　the　　room　　of　　Laius；　　and
  espoused　　the　　widowed　queen。　　Children　were　born　to　them　　and　　Thebes
  prospered　　under　his　rule；　but　again　a　grievous　plague　fell　　upon　　the
  city。　　　Again　　the　　oracle　　was　　consulted　　and　　it　　bade　　them　　purge
  themselves　of　blood…guiltiness。　　Oedipus　denounces　the　crime　of　　which
  he　　is　　unaware；　and　undertakes　to　track　　out　the　criminal。　　　Step　　by
  step　it　is　brought　home　to　him　that　he　is　the　man。　　The　closing　　scene
  reveals　　Jocasta　slain　by　her　own　hand　and　Oedipus　blinded　by　his　　own
  act　and　praying　for　death　or　exile。
  DRAMATIS　PERSONAE
  Oedipus。
  The　Priest　of　Zeus。
  Creon。
  Chorus　of　Theban　Elders。
  Teiresias。
  Jocasta。
  Messenger。
  Herd　of　Laius。
  Second　Messenger。
  Scene：　　Thebes。　　Before　the　Palace　of　Oedipus。
  OEDIPUS　THE　KING
  Suppliants　of　all　ages　are　seated　round　the　altar　at　the　palace　doors；
  at　their　head　a　PRIEST　OF　ZEUS。　　To　them　enter　OEDIPUS。
  OEDIPUS
  My　children；　latest　born　to　Cadmus　old；
  Why　sit　ye　here　as　suppliants；　in　your　hands
  Branches　of　olive　filleted　with　wool？
  What　means　this　reek　of　incense　everywhere；
  And　everywhere　laments　and　litanies？
  Children；　it　were　not　meet　that　I　should　learn
  From　others；　and　am　hither　come；　myself；
  I　Oedipus；　your　world…renowned　king。
  Ho！　aged　sire；　whose　venerable　locks
  Proclaim　thee　spokesman　of　this　company；
  Explain　your　mood　and　purport。　　Is　it　dread
  Of　ill　that　moves　you　or　a　boon　ye　crave？
  My　zeal　in　your　behalf　ye　cannot　doubt；
  Ruthless　indeed　were　I　and　obdurate
  If　such　petitioners　as　you　I　spurned。
  PRIEST
  Yea；　Oedipus；　my　sovereign　lord　and　king；
  Thou　seest　how　both　extremes　of　age　besiege
  Thy　palace　altarsfledglings　hardly　winged；
  and　greybeards　bowed　with　years；　priests；　as　am　I
  of　Zeus；　and　these　the　flower　of　our　youth。
  Meanwhile；　the　common　folk；　with　wreathed　boughs
  Crowd　our　two　market…places；　or　before
  Both　shrines　of　Pallas　congregate；　or　where
  Ismenus　gives　his　oracles　by　fire。
  For；　as　thou　seest　thyself；　our　ship　of　State；
  Sore　buffeted；　can　no　more　lift　her　head；
  Foundered　beneath　a　weltering　surge　of　blood。
  A　blight　is　on　our　harvest　in　the　ear；
  A　blight　upon　the　grazing　flocks　and　herds；
  A　blight　on　wives　in　travail；　and　withal
  Armed　with　his　blazing　torch　the　God　of　Plague
  Hath　swooped　upon　our　city　emptying
  The　house　of　Cadmus；　and　the　murky　realm
  Of　Pluto　is　full　fed　with　groans　and　tears。
  Therefore；　O　King；　here　at　thy　hearth　we　sit；
  I　and　these　children；　not　as　deeming　thee
  A　new　divinity；　but　the　first　of　men；
  First　in　the　common　accidents　of　life；
  And　first　in　visitations　of　the　Gods。
  Art　thou　not　he　who　coming　to　the　town
  of　Cadmus　freed　us　from　the　tax　we　paid
  To　the　fell　songstress？　　Nor　hadst　thou　received
  Prompting　from　us　or　been　by　others　schooled；
  No；　by　a　god　inspired　（so　all　men　deem；
  And　testify）　didst　thou　renew　our　life。
  And　now；　O　Oedipus；　our　peerless　king；
  All　we　thy　votaries　beseech　thee；　find
  Some　succor；　whether　by　a　voice　from　heaven
  Whispered；　or　haply　known　by　human　wit。
  Tried　counselors；　methinks；　are　aptest　found　＇1＇
  To　furnish　for　the　future　pregnant　rede。
  Upraise；　O　chief　of　men；　upraise　our　State！
  Look　to　thy　laurels！　for　thy　zeal　of　yore
  Our　country's　savior　thou　art　justly　hailed：
  O　never　may　we　thus　record　thy　reign：
  〃He　raised　us　up　only　to　cast　us　down。〃
  Uplift　us；　build　our　city　on　a　rock。
  Thy　happy　star　ascendant　brought　us　luck；
  O　let　it　not　decline！　　If　thou　wouldst　rule
  This　land；　as　now　thou　reignest；　better　sure
  To　rule　a　peopled　than　a　desert　realm。
  Nor　battlements　nor　galleys　aught　avail；
  If　men　to　man　and　guards　to　guard　them　tail。
  OEDIPUS
  Ah！　my　poor　children；　known；　ah；　known　too　well；
  The　quest　that　brings　you　hither　and　your　need。
  Ye　sicken　all；　well　wot　I；　yet　my　pain；
  How　great　soever　yours；　outtops　it　all。
  Your　sorrow　touches　each　man　severally；
  Him　and　none　other；　but　I　grieve　at　once
  Both　for　the　general　and　myself　and　you。
  Therefore　ye　rouse　no　sluggard　from　day…dreams。
  Many；　my　children；　are　the　tears　I've　wept；
  And　threaded　many　a　maze　of　weary　thought。
  Thus　pondering　one　clue　of　hope　I　caught；
  And　tracked　it　up；　I　have　sent　Menoeceus'　son；
  Creon；　my　consort's　brother；　to　inquire
  Of　Pythian　Phoebus　at　his　Delphic　shrine；
  How　I　might　save　the　State　by　act　or　word。
  And　now　I　reckon　up　the　tale　of　days
  Since　he　set　forth；　and　marvel　how　he　fares。
  'Tis　strange；　this　endless　tarrying；　passing　strange。
  But　when　he　comes；　then　I　were　base　indeed；
  If　I　perform　not　all　the　god　declares。
  PRIEST
  Thy　words　are　well　timed；　even　as　thou　speakest
  That　shouting　tells　me　Creon　is　at　hand。
  OEDIPUS
  O　King　Apollo！　may　his　joyous　looks
  Be　presage　of　the　joyous　news　he　brings！
  PRIEST
  As　I　surmise；　'tis　welcome；　else　his　head
  Had　scarce　been　crowned　with　berry…laden　bays。
  OEDIPUS
  We　soon　shall　know；　he's　now　in　earshot　range。
  ＇Enter　CREON＇
  My　royal　cousin；　say；　Menoeceus'　child；
  What　message　hast　thou　brought　us　from　the　god？
  CREON
  Good　news；　for　e'en　intolerable　ills；
  Finding　right　issue；　tend　to　naught　but　good。
  OEDIPUS
  How　runs　the　oracle？　thus　far　thy　words
  Give　me　no　ground　for　confidence　or　fear。
  CREON
  If　thou　wouldst　hear　my　message　publicly；
  I'll　tell　thee　straight；　or　with　thee　pass　within。
  OEDIPUS
  Speak　before　all；　the　burden　that　I　bear
  Is　more　for　these　my　subjects　than　myself。
  CREON
  Let　me　report　then　all　the　god　declared。
  King　Phoebus　bids　us　straitly　extirpate
  A　fell　pollution　that　infests　the　land；
  And　no　more　harbor　an　inveterate　sore。
  OEDIPUS
  What　expiation　means　he？　　What's　amiss？
  CREON
  Banishment；　or　the　shedding　blood　for　blood。
  This　stain　of　blood　makes　shipwreck　of　our　state。
  OEDIPUS
  Whom　can　he　mean；　the　miscreant　thus　denounced？
  CREON
  Before　thou　didst　assume　the　helm　of　State；
  The　sovereign　of　this　land　was　Laius。
  OEDIPUS
  I　heard　as　much；　but　never　saw　the　man。
  CREON
  He　fell；　and　now　the　god's　command　is　plain：
  Punish　his　takers…off；　whoe'er　they　be。
  OEDIPUS
  Where　are　they？　　Where　in　the　wide　world　to　find
  The　far；　faint　traces　of　a　bygone　crime？
  CREON
  In　this　land；　said　the　god；　〃who　seeks　shall　find；
  Who　sits　with　folded　hands　or　sleeps　is　blind。〃
  OEDIPUS
  Was　he　within　his　palace；　or　afield；
  Or　traveling；　when　Laius　met　his　fate？
  CREON
  Abroad；　he　started；　so　he　told　us；　bound
  For　Delphi；　but　he　never　thence　returned。
  OEDIPUS
  Came　there　no　news；　no　fellow…traveler
  To　give　some　clue　that　might　be　followed　up？
  CREON
  But　one　escape；　who　flying　for　dear　life；
  Could　tell　of　all　he　saw　but　one　thing　sure。
  OEDIPUS
  And　what　was　that？　　One　clue　might　lead　us　far；
  With　but　a　spark　of　hope　to　guide　our　quest。
  CREON
  Robbers；　he　told　us；　not　one　bandit　but
  A　troop　of　knaves；　attacked　and　murdered　him。
  OEDIPUS
  Did　any　bandit　dare　so　bold　a　stroke；
  Unless　indeed　he　were　suborned　from　Thebes？
  CREON
  So　'twas　surmised；　but　none　was　found　to　avenge
  His　murder　mid　the　trouble　that　ensued。
  OEDIPUS
  What　trouble　can　have　hindered　a　full　quest；
  When　royalty　had　fallen　thus　miserably？
  CREON
  The　riddling　Sphinx　compelled　us　to　let　slide
  The　dim　past　and　attend　to　instant　needs。
  OEDIPUS
  Well；　_I_　will　start　afresh　and　once　again
  Make　dark　things　clear。　　Right　worthy　the　concern
  Of　Phoebus；　worthy　thine　too；　for　the　dead；
  I　also；　as　is　meet；　will　lend　my　aid
  To　avenge　this　wrong　to　Thebes　and　to　the　god。
  Not　for　some　far…off　kinsman