红姑愣了一瞬，微眯双眼盯着我，“你见过不小心掉到水里的人吗？他们因为不会水而惊慌，挣扎着希望能浮出水面，可实际是越挣扎，沉没得越快，最后他们往往不是被淹死的，而是挣扎时，水进了鼻子，呛死的。其实他们不知道如果肯放松自己身体，即使不会游水的人也可以浮在水面。而更可笑的是，很多落水人根本离岸边就很近，往往憋着一口气就能走回岸边。”
  我与红姑对视半晌，两人唇边都带出了一丝笑意，只是各自含义不同。她芊芊玉指理了下鬓角，“你叫什么名字？”
  我道：“金玉。”红姑点了下头，“回头我派丫头带你到自己的房中，你若想要什么可以和她说。现在我还有事忙。”说着一个妩媚地转身欲离去，却身形停了下，侧回头道：“其实我应该算是救了你一命。如果不是我，你要么最后饿死街头，要么乞讨为生，可你的容貌肯定让你逃不了噩运，那才是真的污秽肮脏。”说完也不理会我反应，径自腰身一扭一扭地离去。
  我学跳舞，学唱曲，学吹笛，甚至学刺绣。歌舞于我而言最是容易，匈奴人性格热烈奔放，喜爱歌舞，我自小围着篝火跳了千百回，又得过匈奴王宫中最优秀的舞伎指点，虽然和汉朝的舞蹈姿态不同，但舞理相通。反倒是笛子刺绣，让我很是费力。
  不知道别的女孩子如何看这些，我自己却是慢慢学出了味道，常常独自一人时也呜呜咽咽地练着笛子。尤其是夜色下，我喜欢对着月亮吹笛子，可无奈我如今连一支曲子都吹不全，说是音乐，不如说是鬼哭。可我自己很自得其乐，总是想着不知道狼兄可会喜欢，将来我会在满月时吹给他听。
  坊里的姑娘和红姑抱怨了好多次，红姑却一味心思地偏袒我，甚至痛骂了一番告状的人，说若有我一半勤勉，她们早就红透长安城。按理说，我该厌恶红姑，可这个人容貌明艳动人，性格精明却不小气，说话又时不时透着一股引人深思的味道，我实在是讨厌不起来她。
  日子不留痕迹地滑过，在我能勉强地吹一曲《白头吟》时，新的一年已经快要到了。新年是属于家族亲人的节日，就是最风流的男子这时也要回家团圆，一直歌舞不休的园子突然冷清起来。一屋子无亲无故，或有等于没有的女子或许正是因为这份冷清才越发要把年过得热闹，不知道是在说服自己还是证明给他人看，连彷佛早看透了世情的红姑也是如此，钱财大把地花出去，把里里外外几进屋子布置得红红绿绿，说不上好看，却绝对够热闹，够喜气。
  三十晚上红姑当着我的面，大声吩咐护院锁紧门窗，守好院门。然后又命婆子烧暖屋子，召集了园子里二十几个姑娘一起围坐到大榻上，摆好菜肴，行酒令喝酒。众人或因为高兴，或因为难过，个个喝起酒来都有些拼命，连一向郁郁寡欢，不甚合群的方茹也是逢酒必干，毫不推辞。
  我本就没有酒量，喝得又是后劲极足的高梁酒，三五杯下肚，已经脚软头晕，糊里糊涂地爬到榻里胡乱躺下，等我略微清醒时，只觉气闷得难受，睁眼一看，原来方茹头靠在我胸上正睡的香，竟然把我当了枕头。
  环眼四顾，个个都七倒八歪地睡着，你压着我腿，我靠着你背，被子也是半盖半不盖的，幸亏屋子烧得暖和，倒是冻不着。满屋狼藉中竟透出一股安详，我轻轻把方茹的头抬起，塞了个枕头给她，自己闭眼又呼呼大睡起来。
  刚有些迷糊，忽听得外面嚷嚷声，不一会已经有人来拍门，众位姑娘都是嘟囔了一声，扯了扯被子就又自顾睡去，红姑却立即跳下炕，朝我笑了笑，示意我继续睡，自己抹了抹头发，披上袄子，快步走出屋子。
  我理好衣裙，下炕到窗边向外看去。红姑正向一老一少两个男子行礼，年纪大的男子神情倨傲，只是微点了下头。年少的问着红姑什么话，我隐隐约约听到什么“……女子……长相……三个月前……舫主……”看不清红姑神情，但感觉她好象有些惊恐，说着那两个男子举步向里行来，红姑欲拦，却又畏惧地缩了手。快跑着过来，一面叫道：“都起来！快些起来！”
  炕上的姑娘懒懒地翻着身，几个醉酒醉得轻的，软着身子爬了起来，一脸迷惘地四处看着，几个醉得沉的依旧躺着。我看形势不太对，忙去推她们，“赶紧起来，事情有些不对呢！”众人这才纷纷清醒过来。
  红姑挑起帘子，那两个男子一前一后地进来，眼光在屋子内姑娘的脸上一个个仔细打量着。坊内歌唱得最好的双双姐，显然认得来人，向来带着几分冷淡矜持的她竟然微笑着向两人行礼：“大年初一就有贵客来临，看来今年我们园子应该凡事顺利，双儿这里给吴爷拜年了，祝爷身体康健。”
  吴爷紧绷着的脸微微缓和了一下，又立即绷起来，向双双姐微点了下头，眼光依旧逐个打量着。
  我一直躲在墙角，当吴爷打量到我时，我微笑着向他裣衽一礼，他却神色立变，紧盯着我不放。他一面细看着我，一面问红姑：“她从哪里来的？什么时候进的园子？”
  红姑脸色惨白，犹豫着没有说话，吴爷喝道：“这时候你还不说实话？是真不想要命了吗？”红姑哆嗦了下，低头回道：“她从外地来的，三个月前进的园子。”
  吴爷看向我问：“红丫头说的可是真话？”我想红姑除了最重要的一点没有说以外，其余的倒都是真话，遂回道：“是真话。”
  吴爷又仔细看了我几眼，喃喃自语道：“应该错不了，模样，时间，身份都贴合。”侧头对红姑吩咐：“舫主找了半个月的人估摸着就是她了。究竟所谓何事，我不是舫主身边的人，不知道，也不敢妄自揣摩。你自己闯的祸，自己看着办，我在外面等你们。”少年人忙掀起帘子，吴爷快步出了屋子。红姑对着吴爷的背影深深行礼：“吴爷的大恩大德，红儿紧记。”
  红姑默了一瞬，喝道：“除了小玉，都出去。”双双姐瞟了我一眼，领着大家快速离去。红姑快走了几步到我身前，脸上神色复杂，忽地跪了下来。
  我忙蹲下扶她，“红姑，你莫要怕，我不知道那吴爷是什么来头，也不知道他所谓的舫主是什么意思。反正你放心，我和你之间没有怨，我只知道你这几个月供我好吃好住好玩的，又学了不少新鲜玩艺。”我初到长安，多一个朋友将来多一份方便，何况红姑并没有对我造成什么实际伤害，得饶人处且饶人。
  红姑眼眶内忽地充满了泪水，她声音微有些哽咽，“小玉，难得你心如此大。废话我就不多说了，这是红姑欠你的，红姑先记下。”说完从怀里掏出贴身收好的一瓶药，倒了一颗出来给我。我接过放进嘴里，红姑忙给我递了水，看我服下后道：“一盏茶后，你的力气就开始慢慢恢复。不过因为给你用药的日子有些久了，所以恢复如初，怕是要四五天。”
  我笑道：“我等的及的。”红姑感激地点点头，拧了帕子让我擦脸，替我理好头发，又帮我整理了下衣裙，牵起我的手向外行去。吴爷看我们出来，眼光扫过我和红姑互握着的手，神色缓和了许多，带着笑意说：“那就走吧！”
  我和红姑乘同一辆马车，跟在吴爷的马车后。我直到现在都不太明白发生了什么，只知道我们要去见一个人，这个人似乎在找一个象我这样的人，而这个人似乎在长安城内很有地位，因为连他一个不得近身的手下人都可以让长安城内颇负盛名的双双姐客气有礼，让精明厉害的红姑惧怕。
  “红姑，吴爷口中的舫主究竟是谁？”
  红姑道：“你真不认识石舫的舫主？”我摇摇头，“我初到长安，又无亲无故，怎么可能认识这样的贵人？我要认识我还会这么好奇吗？”
  红姑诧异地道：“还真是怪事，好几年舫主没有过问长安城的大小生意了。我经营的园子也是石舫产业，我每年根据生意好坏向石舫交一定钱，以前石舫还会干涉我们低下人如何经营，但这几年只要我们守规矩，别的事情石舫是不管的。”
  “什么规矩？”我问。
  红姑脸红了起来，“规矩不少，比如说，不许拐骗女子入行。”
  我想笑却又赶忙忍住，难怪她如此怕，原来犯了忌讳，我握着她的手道：“此事我再不会向任何人说。但以后……”
  红姑忙道：“一次已足够，以后再不会了。我也是心太急，总想做到长安城最红的歌舞坊，双双歌艺虽然出众，但其余就稍逊，我一直想着物色一个拔尖的人才，却总难有如意的，容貌好的，体态不见得好，两样都好的，机变又差了，当日看到你一下动了贪心，鬼迷心窍犯了大错，事后才担心起万一被石舫知道的后果，可错已铸成。”
  我看红姑语气真诚，忙笑着转开了话题：“红姑这是变着法子夸我呢！我过一会要去见石舫主人，可对石舫却一无所知，红姑能给我讲讲石舫吗？”
  红姑听后，凝神想了下道：“其实我也知道的很少，因为石舫一直行事低调，我自小就在长安城，也算人面宽泛的人，却从来没有见过舫主。听老人们讲石舫好象是做玉石生意起家的，那已经是文帝爷在位时的事情，后来石舫生意越做越大，到景帝爷登基，窦太后主持朝政其间，长安城中几乎所有大的宝石玉器行、丝绸香料铺、酒楼赌馆、歌舞坊，不是由石舫独自开，就是石舫与其它商家合作。可后来石舫突然停止了扩张生意，就是原来的生意都慢慢有些放手，行事也越发低调隐秘，这三四年基本没有听闻石舫任何动静，若不是每年要去给吴爷报帐交钱，我自己都要忘了自个的园子是石舫的了。不过毕竟‘瘦死的骆驼比马大’，虽然表面上看着石舫在长安城中大不如前，但也没有商家敢轻易得罪石舫。”
  红姑一面讲，我一面凝神思索着事情的前后，此人命人找我，又能说出我的相貌，那必定是见过我的。长安的商人，又这么神秘，我脑中忽然掠过我和小霍共骑一马的情景，莫非是他？
  马车缓缓停在了一座宅子前，红姑脸色立即一整，变得端庄肃穆，往日眉梢眼角流动着的娇媚荡然无存。
  吴爷看我们下车后，方上前敲门。外面看着丝毫看不出这宅第与一般富商的宅院有什么不同，门匾上简单地刻着“石府”两字。
  吴爷轻拍了两下门环，立即退到一旁躬身站着，红姑赶紧站到吴爷身后，垂手立好。这么大的规矩？我撇了撇嘴，也依着样子站在红姑下首。
  门无声无息地打开，一个胡子老长的老头探头看向我们，吴爷立即躬身行了个礼：“老爷子，小吴给您请安了。”红姑也跟着行礼。
  老头挥了挥手让他起来，眼光落到我身上，“这是你找到的人？”吴爷笑回道：“是，找来找去，没想到竟在自己眼皮底下，情况倒约莫对了，老爷子看着可对？”
  老头道：“对不对，我可不知道，先头送来的两个都是刚进门又送回去了。”一面说着，一面转身在前面引路。
  吴爷忙低头跟上，红姑和我也跟在身后进了大门。老头领着我们到了一个小厅，“都坐吧！”说完就转身出了门，一个年纪十岁左右的小厮托着茶盘给我们奉茶，吴爷居然站起欠了下身子表示谢意，红姑和我虽然心中惊讶，但也依样画葫芦照着做了。
  小厮上好茶，浅笑着退下。他刚出门，那个老头子又走了进来，脸上带着笑意。吴爷立即站起问道：“可是对了？”
  老头子道：“对了！你们先回去，回头是赏是罚，舫主自有计较。”说完不再理会吴爷和红姑，对着我道：“丫头，跟我来吧！”
  我看向红姑，红姑向我点了下头，示意我赶紧跟去，我因为也很好奇这个派头又大又神秘的舫主究竟是不是小霍，所以不再迟疑，立即跟随老头而去。
  转过前面的屋子，从一个小小圆门中穿出，在两个夹壁中走了一会，眼前豁然开朗。长廊曲折，横跨在湖面上，不知通向何处，因是严冬，只看到一片光滑的冰面和岸边没有绿叶装点的柳树、桃树，但视野开阔，让人精神一振。
  这屋子竟然别有洞天，前面如同普通人家的屋子布局，后面却是如此气象不凡，过了湖，身旁的颜色变得生动，虽是寒冬腊月，竹林却仍然生机勃勃，青翠的绿色带着人的心情也鲜亮起来。
  老头子回头看见我的神色，笑说：“你若喜欢，回头再来玩，我也爱这片竹林，夏日清凉，冬日又满是生气。这里是竹馆，沿湖还有梅园、兰居和菊屋。”我笑着点了下头，跑了几步，赶到他身边。
  竹林尽处是一座精巧的