玛丽回家的这一周，遇上了三月里最常见的阴雨天，她全湿的踏进家门，鞋子上沾满了泥，班纳特太太因此而大惊小怪了一番，表现得就好像玛丽已经感冒了一般。
  “哦，妈妈，你忘记我的职业了吧，”玛丽反倒要安慰班纳特太太，“我怎么说也算是个医生，伤风感冒这种事情，对我来说只是一剂药剂的事情。”
  班纳特太太还是强迫玛丽卧床休息，她则迅速张罗了一顿丰盛的有些过分了的午餐，对于这只有三个人的午餐，摆在桌上的居然有两道大菜和好几盘配菜，按照班纳特太太的说法，玛丽独自一人在外面，肯定吃不到家里的这些美味。
  莉迪亚和吉蒂直到天黑前才回家，她们是去梅里屯福斯特上校的家里吃午餐，“我们还要商量下个星期的舞会，这可真是一件大事！吃完午餐我们一边打牌一边讨论舞会的计划，福斯特太太本来计划说只摆一些冷盘和三明治，但上校说那样军官们肯定都吃不饱，那么肯定要安排正餐，我们又都觉得这样跳舞的时间就少了……”
  她们两人一说起这些玩乐的事情就没完没了，玛丽想起了玛丽亚·卢卡斯说得那位军官威克汉姆先生，便问两个妹妹，这位先生是不是要迎娶金小姐了。
  很显然，这个话题比刚才的那个更能激发姐妹俩的兴致，“我才听到的一个消息！”莉迪亚大声说，然后得意洋洋的看了吉蒂一眼，“吉蒂甚至还不知道呢，金小姐的一房远亲打算接她去利物浦安顿，威克汉姆肯定不会去利物浦的，谢天谢地，他终于要摆脱那丑陋的金小姐了，有她在的地方，他几乎都不和我们说话！”
  “我为什么不知道这个消息？”吉蒂也嚷了起来。
  “福斯特太太和我的关系是顶好的，”莉迪亚回答，“而且她知道我最关心威克汉姆。”
  “你关心他干什么？”玛丽立刻抓住了她的这句话，毫不客气的质问道。
  “每个人都喜欢他！”莉迪亚斩钉截铁的回答道，“玛丽，你是没有见过他，他是我见过的最迷人的绅士……”
  她想了想，又补充道，“要不，我明天带你去镇子上吧，说不定能碰见他呢！”
  “我一点儿也不想见到他，”玛丽已经生气了，“莉迪亚，用用你的脑子，我听说他追求金小姐完全是因为她有一万镑的财产，这种男性有什么值得你关心的么？他绝对不会考虑只有一千镑的你！”
  “哦，玛丽，你怎么能这样说威克汉姆？”莉迪亚尖叫了起来，更要命的是，吉蒂也跟着在旁边帮腔，就仿佛玛丽说了她们的亲兄弟一般。
  玛丽不想和她们争吵，但她们俩却还是喋喋不休，很快班纳特太太就被吸引过来，莉迪亚便抓住机会，口口声声的说玛丽是嫉妒她们。
  没等班纳特太太回答，玛丽就对母亲说，她觉得有些头痛，似乎还发了烧，现在需要回房间去休息，班纳特太太当然巴不得就此平息事端，玛丽走出房门的时候，就听到她已经在安慰小女儿了。
  反倒是班纳特先生在星期天玛丽要离开家的时候，安慰了她几句。“你不用管你的那两个傻妹妹，”做父亲的说，“在我看来，任何头脑正常的男性都不会娶她们俩中的任何一个，这样也好，等她们到了二十来岁，大概也就能多少明白些事情。”
  这样一来，玛丽也就没有给简带回多少家里的消息了。不过班纳特小姐交给妹妹一封信，在伊丽莎白的最新来信中，夹着一封指明是写给玛丽的信。
  玛丽立刻拆开了信，但简其实已经知道事情的大致情况了，“夏洛特说，肯特郡那一代的佃户中一直有传言，说罗辛斯的凯瑟琳·德·包尔夫人是个女巫，像柯林斯先生这样的神职人员当然会对此嗤之以鼻，但丽莎却深感怀疑，因为我们都知道，巫师们其实就生活在所有普通人的身边。”
  玛丽手中的信写得更详细一些，伊丽莎白介绍了一下这位夫人，比如她是达西先生的姨母，是某某伯爵家的小姐等等，另外，她问玛丽有没有什么办法能够确认出这位夫人到底是不是女巫。
  玛丽就把这些也告诉了简，她让姐姐在写回信的时候写上一笔，就说她已经开始想办法了。
  “玛丽，你不见到凯瑟琳·德·包尔夫人本人，能做出判断么？”简问道。
  “这我也说不准，”玛丽摇了摇头，“等我先写上几封信问问我的同学们。”
  玛丽先问了查理·道恩，他只是说，有很多用于鉴别巫师的小型魔法装置，其中不少都可以随身携带，玛丽如果需要的话，他们俩可以等到下个周末去对角巷找一找。
  在那之前，她还是给索菲写了信，索菲很快回了信，她让维克多·黑斯廷斯去查了查肯特郡在册的巫师名单，结果确实没有凯瑟琳·德·包尔夫人的大名，确切的说，名单上就没有任何一个姓德·包尔的人。
  索菲因此而认定凯瑟琳·德·包尔夫人并非女巫，但她们在霍格沃茨的时候也都知道，会有离经叛道的巫师隐居世外，或者索性就过着麻瓜的生活，因而玛丽却觉得现在就下结论颇为武断，而且，她对于这位夫人也开始好奇了，于是便回信告诉伊丽莎白，她在考虑利用复活节的假期去一趟汉斯福的牧师家。
  玛丽把她的最终决定也告诉索菲了，索菲的回信是一个小包裹，里面有她向维克多·黑斯廷斯要来的一个十分精致的袖珍款巫师检测装置，这装置是一条长项链，可以贴身佩戴，藏在衣服里面。项坠是一个一枚金币大小的金属片，比金币还略厚一点儿，如果在佩戴人的周围一英尺见方的空间内有巫师，这金属片就会轻轻颤动起来，提醒佩戴人。
  按照索菲的介绍，这一类的巫师检测装置，有效的范围越小，检测的结果就越精确，因而这项链很适合玛丽，她肯定不会和那位贵夫人单独共处一室，一旦她们的周围有了别人，如果有效范围太大，即便是有另一个巫师的存在，玛丽也很难发现究竟是谁。
  伊丽莎白的回信也很快回来了，她甚至已经给妹妹想好了全盘的理由。她对柯林斯先生说，玛丽陪伴的她们的表姑在复活节期间会到肯特郡去探亲访友，她当然会带上玛丽，那么，玛丽可以趁此机会到汉斯福来小住两三天，她应该认识一下她们的这位表兄。
  伊丽莎白说，她借口那位表姑并不喜欢班纳特家的遗产继承方式，成功打消了柯林斯先生专程拜访表姑的念头，他因而只是愉快的邀请了玛丽，伊丽莎白说他巴不得有越来越多的人称赞他的宅子布置的好，花园里的植物生长的多么茂盛，他的生活又多么幸福之类。
  玛丽这边还没有订下全部的行程，他就已经把这件要事报告给她的女施主了，因而玛丽收到的信里，柯林斯先生说他斗胆以凯瑟琳·德·包尔夫人的名义向她发出邀请，她将有机会参观罗辛斯大宅，也许还能有幸吃上一餐丰盛的宴席。
  很快就到了实施计划的时候。复活节假期的第一天，玛丽就幻影移形去了肯特郡，在她们之前计划好的某某镇子找了旅店住下来，第二天，柯林斯先生打发了马车去把她接到了汉斯福，这天中午，玛丽已经见到了凯瑟琳·德·包尔夫人的另一个姨侄菲茨威廉上校，他说他早已听说另外一位班纳特小姐即将来到的消息，因而便赶过来向她问好。
  玛丽已经听牧师府内的三位女士说起过这位上校，他确实是个讨人喜欢的人，不过他并不是巫师——玛丽的全副心思都放在脖子上的项链上，按照一般原理，如果某人的血亲中有巫师，那么这人是巫师的可能性就会大大增加。
  菲茨威廉上校很仔细的问了玛丽的行期，然后他说，“玛丽小姐既然已经到了汉斯福，不能不去参观一下罗辛斯，虽然我姨母那里这几天都有客人，不过，我想加上你们这里的三位美丽的小姐，本来就是一件好事。”
  原定的计划是玛丽要在汉斯福过完复活节，可来自罗辛斯的邀请迟迟未到，她和伊丽莎白都很焦急，好在他们最终得到了邀请，时间就定在复活节的晚上。
  “哦，可怜的玛丽表妹，你不能在白天欣赏一下罗辛斯那无以伦比的园林真是巨大的遗憾，”柯林斯先生说，“不过，你千万不要在夫人面前表现出任何不满，夫人待人一向公平，她肯定会在别的方面补偿你的。”
  第43章
  一行人从教堂回到汉斯福的牧师府上已是中午；大家简单吃了点儿馅饼和干酪，柯林斯牧师就催促他的表妹和妻妹们抓紧时间为晚上的活动做准备。
  三位小姐因而都上楼去柯林斯太太的化妆室；伊丽莎白看起来已经习惯了，她悄悄告诉玛丽；其实没什么需要准备的；“凯瑟琳·德·包尔夫人把我们都当成乡巴佬，她巴不得我们都穿得简单朴素。”
  确实如她所说，等她们在化妆室里坐下，柯林斯太太只是问玛丽准备穿什么衣裳；“今天晚上只是简单的家庭聚会，不是舞会，”她特意强调道；“我们穿平常的衣服就行了。”
  玛丽便问伊丽莎白穿什么，她的姐姐很随意的扯了扯穿着的裙子，“这条是今天早上换的，不用换了。”
  “那我也不换了，”玛丽就笑了起来。
  “玛丽，你还是换一件吧，”柯林斯太太却又指着玛丽的裙脚上一处极其隐蔽的污渍，“这里弄脏了，如果让主人们发现就实在是太失礼了。”
  如果主人之中是有巫师的话，恐怕是有可能在夜晚的昏暗烛光下看出裙子上的污渍，玛丽便回房去换了一条裙子，等她回来，另外三位女士就已经开始聊天了。
  “玛丽，今天晚上你可以看看，”柯林斯太太说，“我们都觉得达西先生是钟情于你的姐姐，可丽莎总是不承认。”
  这倒让玛丽大吃一惊了，她看着伊丽莎白，可她依旧是若无其事的模样，“我可没指望被达西先生那样的大贵人看上，那样凯瑟琳·德·包尔夫人一定会被气疯了的。”
  “凯瑟琳夫人不会那么容易疯掉的，”柯林斯太太也笑了一下。
  又过了一会儿，她就打起了哈欠，于是便建议大家不如去睡个午觉，好为晚上的活动养精蓄锐，玛丽跟着伊丽莎白回到了她的房间，才笑嘻嘻的说，早知道达西先生会跟大家的关系越来越密切，去年就不应该在舞会上捉弄他。
  “这没什么，”伊丽莎白笑道，“反正已经捉弄过了，而且，他永远也不会知道是谁干的。”
  然后她又问玛丽，“你今天晚上能够看出那位凯瑟琳夫人是不是女巫了吧？”
  “应该没问题！”玛丽嘴上这么说，心里其实还是没什么把握，她又问姐姐这位夫人平日里都有什么习惯。
  姐妹俩正说着话，伊丽莎白突然就愣住了。
  “玛丽，”她的脸正朝向窗户那边，“好像是找你的。”
  玛丽一转头，就看到索菲的小猫头鹰伊利斯，居然正在窗户外面蹦跶呢，她吓了一跳，赶忙冲到窗边，把这可怜的小家伙放进屋来。
  伊丽莎白跟在她身后，玛丽忙着去解伊利斯腿上绑着的那封信，她就小心翼翼的往窗外看了看，“哦，玛丽，放心吧，应该不会被别人发现。”
  索菲是知道玛丽要跟麻瓜们过复活节的，那么她既然写信，就必然有要事。她还在帮玛丽打听肯特郡的德·包尔家，最新得到的消息是，那位已故的刘易斯·德·包尔爵士，居然是个哑炮！
  这位先生是约克郡的上一代鲍德温伯爵的小儿子，也是这个古老的巫师家族这些年来最大的麻烦，因为他是哑炮，宠爱他的父母亲早早便在麻瓜世界里给他安排了身份和财产，在巫师世界，他也许一直是个笑话，但作为一个成功的麻瓜，他毕竟平安幸福的度过了一生。
  正因为如此，索菲认为他的妻子绝不会是个女巫，“没有女巫会愿意嫁给一个哑炮的，”这是她的理由，但玛丽知道，这其实也不是绝对的。
  她把这封信的内容都告诉伊丽莎白了，当然也向她解释了“哑炮”这个词的特殊意思，“反正晚上我们就能见到凯瑟琳·德·包尔夫人和她的女儿了，”玛丽笑道，“我觉得，她的女儿是女巫的可能性反而更大一些呢。”
  “既然如此，”伊丽莎白又叮嘱妹妹，“今晚你一定要小心了。”
  “哦，放心，”玛丽一边说，一边就从箱子里翻出了那副可以藏魔杖的手套，“我有自保的能力，至于你们，巫师有巫师的规矩，我们不能随便伤害普通人。”
  玛丽很快就发现，?