玛丽能明白班纳特太太的心理，虽然信中并没有写，但她的母亲肯定已经在家里唠唠叨叨，希望女儿之中能有一个嫁给这位有钱的少爷，这一点儿也没错，如果她的姐妹们只呆在村子里，唯一出门的机会就是去麦里屯，想让她们被哪位男士看上，就只能寄希望于外来者，既然这位宾格莱先生已经被描述成了一个理想的丈夫，那么，估计周围几个村子的年轻小姐们，也都要闻风而动了。
  至于她自己，玛丽觉得没必要去凑那个热闹，于是她迅速写了一封回信，告诉班纳特太太她这就去给姐妹们选购饰物，同时强调自己的观点，班纳特家巴巴的把住在伦敦的她叫回家去只为了参加这场舞会，人家会不会觉得这五位小姐是实在难以寻找结婚对象，遇上了这一个，便极尽所能的要抓住。
  班纳特太太的回信也十分迅速，当然，信还是由简执笔的，但玛丽一看到开头那几句说她愚蠢的指责，便知道母亲是多么难以说服的了。她的母亲要她提前一两天回家，这样一来，就不是“专门”为了舞会，而只是“偶然”碰上了。
  玛丽觉得这是欲盖弥彰，但对这位宾格莱先生的好奇现在已经占了上风，她于是便去办理了工作以来的第一次调休，申请了两天年假，这样一来，下个星期四上午她就能回家了。
  既然是为姐妹们采购，周末一大早，她就先去麻瓜的商店里逛了逛，除了两双蕾丝边手套之外一无所获，事实上，看惯了巫师世界那些做工更精致，式样更别致也更富有情趣的衣饰之后，她的审美已经不能接受这些麻瓜的东西了，于是还是回到了对角巷，却正好赶上一家女巫饰物店上了一大批新货。
  即便是玛丽本人，看到那些绒毛球耳坠，或者两颗樱桃的发夹，也喜欢极了。当然，有一种用缎子和蕾丝花边缝制的花朵型别针就很适合她的姐妹们，这别针还能散发出淡淡的香气，她还给她们买了彩虹缎带，这是年轻小女巫们最喜欢的饰物之一，从星期一到星期天，按照彩虹的七种颜色每天逐一变换颜色。
  简已经二十二岁，而伊丽莎白也很快就到二十岁了，玛丽觉得她们更需要尽快找到丈夫，于是她便又给她们专门买了一些女巫们喜爱的脂粉，那种罗斯玛丽炫彩粉之中含有一些闪亮的香粉颗粒，正适合在舞会上用。
  玛丽给自己买了一副配跳舞裙子的绸缎手套，这非得在对角巷买才行，这些手套的其中一只上施过了空间折叠咒，专门方便女巫们在必要的时候把魔杖收纳其中，她们甚至用不着把魔杖拿出来，就能直接施咒。玛丽要的是右手的，她一向用右手拿魔杖。
  买这些东西倒是没花多少钱，但回到宿舍，玛丽清点一番，才惊讶的发现居然一共有二十四个小盒子和小袋子，于是就用了一个空间折叠咒，把所有的东西塞进手袋，以她的幻影移形水平，带着这么多东西实在没把握，只要在登上家里的马车之前记得都拿到手上就行了。
  玛丽带回的这些东西得到了全家人的一致欢迎，其中自然也包括班纳特先生，做父亲的把女儿叫到书房里，先关心了一下她的工作，就又把自己的钱包掏出来了。
  “乖女儿，我说过每年还是要给你钱的，现在已经比前几年迟了一个多月了，更何况你还浪费自己的薪水帮姐妹们买了那么多毫无用处的东西，”班纳特先生抽出两张五十镑的钞票递给玛丽，“我想你确实没必要为那个愚蠢的舞会做什么准备，但为了不给你添麻烦，我还是今天就把钱给你吧。”
  第36章
  回家的第二天；班纳特太太带着伊丽莎白和玛丽去卢卡斯家做客。卢卡斯一家人看到玛丽自然会稍微惊奇一下，班纳特太太就趁机宣传女儿已经搬到伦敦住了，这样一来，回到哈福德郡探望家人要方便的多。
  然后话题便转到了那位宾格莱先生身上；前一天在家里玛丽已经听了一整天有关于这位先生的各种情报，但卢卡斯家这里，似乎还真有一些不同的信息。
  “说到宾格莱先生的家庭；真是出生与财富的完美结合，”卢卡斯爵士扶着椅子靠背站着，像他在市长任上发表演讲那样向女士们介绍着；“我那天登门拜访回来又在家里查阅了典籍，宾格莱家果然就是世居北方的某某勋爵的后裔，我听他说；是他父亲把家迁到了曼彻斯特附近，才挣下了一份大家业，这位宾格莱先生有十万镑的遗产，足以让他离开那个灰蒙蒙的地方，到我们这里来享受一下新鲜空气，他还有位没出嫁的妹妹，有两万镑的嫁妆。”
  在卢卡斯太太和班纳特太太的带领下，女士们不断表达着自己的惊讶。“这样大富大贵的先生能住在我们附近，真是本地年轻小姐们的一大幸事，”卢卡斯爵士用颇为遗憾的口吻做出总结，“可惜的是，我们这里真拿不出一位像样儿的年轻绅士，若能娶到宾格莱小姐，对于男士们来说，确实大有益处。”
  玛丽在家里，就没听说宾格莱小姐，于是她便笑嘻嘻的问道，“这位宾格莱小姐应该是貌美如花的吧？”
  “她没到尼日斐花园来呢，”回答她的是卢卡斯太太，“听说宾格莱先生这次去伦敦，就是为了把她接过来。”
  事实证明，即便本地的人家都在想尽了办法打听任何有关宾格莱先生的信息，他们却都没有取得太多成果。至少在这位先生的亲属问题上，等到舞会那天，大家才知道，他还有一位已出嫁的姐姐，这位赫斯脱太太相貌平平，她的丈夫看起来也并非那么讨人喜欢。
  宾格莱小姐勉强算是有几分姿色，但她的面孔确实太过于消瘦。不过，她的装扮确实比本地的乡下姑娘们要时髦一些，她穿着纯白的缎子长裙，戴着蛋白石的项链，她的发髻间别着两根白色羽毛，随着主人的动作闪耀着淡淡的银色光芒。
  至于宾格莱先生本人，在玛丽看来，他并不像大家所说的那么英俊，不过看他的表现，倒也算得上是个乐观开朗的人，至少比他带来的另外四个人都讨人喜欢的多。他和卢卡斯爵士打过招呼之后，立刻接受了他的建议，邀请夏洛特·卢卡斯跳第一场舞了。
  除了他自己的亲属，跟着宾格莱先生一起来的还有一位达西先生，这位先生倒是眉目清秀英俊潇洒的人物，不过，在玛丽的眼中，他比奈特家的兄弟俩还要差一些，至少他那种傲慢的举止，就很让人厌恶。
  达西先生的第一场舞是和宾格莱小姐一起跳的，没有人来邀请玛丽，这一点儿也不意外，到场的男士没有几个她认识的，于是，她便走到班纳特太太身边，听着她和一群太太们闲聊——太太们打听消息的能力都很强，这一会儿，她们已经知道这位达西先生是德比郡的巨富，财产和地位都远超他的朋友。
  宾格莱先生兴致勃勃，他跳了每一场舞，可惜本地的小姐们实在太多，他一直没有注意到玛丽。倒是那位赫斯脱先生过来邀请玛丽跳了一场舞，玛丽就和他攀谈了几句，他大约已经听说了玛丽并不在家中住，便问她是住在伦敦的什么地方。
  对于初次见面的人，这种问题未免有些冒失，但玛丽还是客客气气的报了一个地址，然后她很满意的从赫斯脱先生脸上看到了惊讶的表情，圣芒戈医院的单身员工宿舍，从外表看，就是一栋正常的麻瓜住宅，位于距离海德公园不远的梅费尔的一个高档住宅区。
  随后玛丽又和别人挑了几场舞，班纳特小姐已经得到了尼日斐花园的主人们的青睐，她和宾格莱先生跳了两场舞，和赫斯脱太太以及宾格莱小姐也相谈甚欢，从这个角度，今晚的舞会已经算得上家庭的胜利了，似乎她们确实朝着班纳特太太的既定目标迈出了重要的一步。
  但如果还有更多的进展就好了，玛丽又回到了班纳特太太身边，才坐了一小会儿，却看到吉蒂急匆匆的跑过来，“真讨厌，”她嚷道，“那个达西先生拒绝和丽莎跳舞，他觉得她不够漂亮，只是还可以！”
  “哦！他怎么能说出这么无礼的话！”班纳特太太也嚷了起来，“吉蒂，到底是怎么一回事？”
  “你去问丽莎吧，我还要跳舞呢，”吉蒂一边喊，一边跑开了，班纳特太太只好来推玛丽，让她去问问这件事。
  “妈妈，你就放心吧，”玛丽已经看到伊丽莎白了，她依旧笑容满面，在和卢卡斯小姐说着什么，玛丽就指给母亲看，“看起来肯定没什么大事。”
  班纳特太太还在唠唠叨叨，玛丽只能无奈的站起身，走到伊丽莎白那边去，她的姐姐果然把整个事情当成了一个玩笑，看到玛丽过来了，又向她重复了一遍。
  玛丽撇了撇嘴，“那位达西先生好像压根儿没跳几场舞。”
  “就是这样，”回答她的是夏洛特，“他刚才说他只和认识的人跳舞，我看他就只和宾格莱先生的姐妹们跳了，然后就在场地里闲逛。”
  夏洛特刚说完，就被她的一个妹妹叫走了，玛丽多少有些为她的姐姐感到不平，简固然是今天到场的小姐们中最漂亮的，但伊丽莎白也比其他的小姐们要强很多。
  于是玛丽摸了摸右臂，便笑嘻嘻的问伊丽莎白，“丽莎，你觉得，我们要不要小小的惩罚一下那位达西先生呢？”
  “你有办法？”伊丽莎白先是有点儿惊喜，随即又流露出一些担心，“不会让别人发现吧？”
  “当然不会，”玛丽十分自信的笑着，“虽然不能让达西先生为他的言论而感到后悔，但总能让他出点儿丑。”
  “你小心一点儿，”伊丽莎白也笑了，“需要我做什么？”
  玛丽看了看，那位达西先生已经坐到了一张桌边，只有他一个人，桌上恰巧放着一瓶酒和几个酒杯。
  “就现在吧，”她对姐姐说，“亲爱的丽莎，你就找个地方等着看好戏吧。”
  伊丽莎白将信将疑的走开了，玛丽很快找到了一个合适的位置，她给自己倒了一杯水，靠在墙边，用左手拿着水杯，右手看起来像在扶着左手，她藏在手套里的魔杖，实际上却已经瞄准了达西先生面前的那一瓶酒。
  玛丽用水杯挡住自己的嘴，低声喊道，“四分五裂！”这是个简单咒语，但效果却很好，那瓶酒砰的一下就炸开了，而且还碰倒了旁边的两个杯子。
  这声音足够吸引绝大多数的目光了，而达西本人显然被吓了一大跳，他猛的站起身，带倒了身旁的好几把椅子，大概还撞到了腿，他的表情又尴尬又痛苦，玛丽还看到，他的白色衬衣上，溅上了几点红色的葡萄酒。
  事发的一瞬间，人们似乎都傻眼了，宾格莱小姐尖叫一声，就冲着达西这边跑了过来，她的哥哥甚至还跟在她身后，只听宾格莱小姐喊道，“达西，你没有受伤吧。”
  人们这才混乱起来，有仆人赶过来帮着收拾，舞会的几个组织者也赶忙过来慰问受惊的人，玛丽趁着这一阵人流退到了墙角，只见宾格莱小姐拉着达西先生使劲儿看着，似乎想要在他身上找出一个伤口，但达西先生已经涨红了脸，不知在和宾格莱先生说了些什么。
  玛丽走到伊丽莎白身边，她正微笑着看着这一大片混乱，然后对她说，“玛丽，如果你没有对我说的话，我绝不敢相信这是你干的。”
  “那么现在有没有觉得心情好多了？”玛丽也笑嘻嘻的问。
  “我本来就没有生气，”伊丽莎白说，“不过这样乱糟糟的场景确实好笑，今天晚上我们要向爸爸好好描述这一切。不过，我觉得你其实是帮了达西先生的忙了，他看起来终于可以逃离这场他不喜欢的舞会。”
  事情果然如此，达西先生在宾格莱小姐的保驾下离开了舞会，不过，据宾格莱先生说，他的朋友并没有受伤，因而他继续留下来了，并且希望这突发事件没有影响大家的好心情。
  音乐重新响起，宾格莱先生很快就恢复了原有的状态，高高兴兴的和大家跳舞，舞会快要结束的时候，他终于来邀请玛丽了。
  跳舞的时候自然要闲聊，宾格莱先生果然是听了他姐夫的介绍，他主动向玛丽介绍起他在伦敦格罗夫纳街租的那所宅子，那里和她的住宅只隔着几条街，他便说等他回伦敦之后，还可以去拜访她。
  “哦，我今年夏天才搬到伦敦，几乎没怎么出过门，”玛丽不慌不忙的回答道，“不过我知道格罗夫纳街，那大概是整个儿梅费尔最宽的一条大街了。”
  她又问宾格莱先生打算什么时候回伦敦去。
  “谁知道呢，”他回答说，“我这人做事情很