好与安妮·帕默和她的室友同行。
  “玛丽，索菲没和你在一起啊？”她们问道，帕默小姐随即神秘兮兮的压低了声音，“玛丽，索菲和埃索伦教授现在真是亲密啊，你知道么，他们是不是已经订婚了啊？”
  玛丽给吓了一跳，“怎么可能？”她连音调都变了，“我从未听说过。”
  “是你没有留意吧，”帕默小姐似乎有些不高兴了，“昨晚教授和索菲在火堆那边跳舞，又旁若无人谈笑，不少人都看到了。”
  玛丽哑口无言，联想到索菲最近这段时间的表现，她也心虚了，连带着声音也有气无力的，只得简单敷衍着她们。
  “要是索菲真能嫁给埃索伦教授，我们倒是都应该恭喜她呢，”帕默小姐又说。
  “索菲并不是轻浮的人，”玛丽重重的强调着。
  不过，她已经打算要向索菲问清楚了。
  “索菲，有人对我说，你和埃索伦教授订婚了，”索菲回来之后，玛丽做出一副十分平静的样子述说着这个事实，就仿佛她也不相信一样。
  “是谁说的？”索菲果然大惊小怪的嚷了起来。
  “格兰芬多公共休息室里的人都在说，”玛丽故意夸张了一下。
  “没有这回事，”索菲辩解着，但玛丽能看到，她的脸也已经涨红了。
  “索菲，人们都看到你和教授越来越亲密，”玛丽认真起来。
  索菲迟疑了许久，才叹息了一声，“玛丽，我确实挺想找个人恋爱了。”
  这算是承认了么？玛丽根本就没有想明白，索菲却已经飞快的逃进了盥洗室。
  现在轮到玛丽头痛不已了，即便不考虑他和索菲之间十几岁的年龄差，像埃索伦教授这样一位从各方面看起来都无比优秀的男士，究竟又是因为什么原因，才会到现在孑然一身呢？
  玛丽耐心的等索菲从盥洗室出来，再把这个问题抛给她。
  “我不知道，玛丽，”这是索菲的回答，她想了想，又补充道，“我觉得我也不需要知道。”
  第21章　021　古灵阁招考
  玛丽最初的打算只是和索菲好好谈一谈，即便她真是想要和埃索伦教授有进一步的发展，总还是应该注意一下别闹得全校皆知。
  但她很快就改变了主意，从索菲不多的几句话里，玛丽判断出她确实是倾向于教授的，那么，作为她的好朋友，玛丽最应该做的，就是帮助她。
  她们甚至还不知道埃索伦教授出身于什么样儿的家庭——也许索菲知道，但她从未对玛丽说过，其实，如果埃索伦教授确实和索菲门当户对的话，也算是良配，毕竟索菲一直想要找一个她喜爱的丈夫。于是，玛丽决定，首先要尽可能的了解这位教授的背景，当然，也包括为什么他至今未婚。
  玛丽能够利用的消息来源就只有一个，在提笔给菲波斯·奈特写信之前，她却又犹豫了。索菲不是傻瓜，没准儿她已经清楚了这一切，她又何必枉费功夫呢？
  还是应该和索菲谈谈。然而，玛丽却没有时间了。
  古灵阁招聘这一届霍格沃茨毕业生的启事，被猫头鹰送到了每个七年级学生的手上。出人意料的是，今年的需求是两人，而且不限男女！
  霍格沃茨的毕业班学生迅速分化，一部分依旧悠闲自得，另一部分瞬间变得行色匆匆。所有想要找到工作的年轻男巫女巫们，一下子就成了竞争对手，即便是在格兰芬多的公共休息室里，玛丽也能感觉到这样的紧张气氛，就连托马斯·伯恩也会主动走过来问玛丽，说他听说她已经为古灵阁的考试准备很久了。
  “哦，太困难了，”玛丽若无其事的笑着，“我看了两个月书，越来越觉得自己没什么希望了。”
  托马斯伯恩脸上挂着的笑容，一下子就消失殆尽了。
  玛丽微笑着继续问，“听说这一次的招聘，和前几年的规程不太一样？”
  “是啊，”托马斯·伯恩就已经垂头丧气了，“以前还有获得魁地奇杯的球员的加分呢。”
  按照招聘启事，古灵阁方面负责招聘的工作人员，会在十一月的第三个周末来到霍格沃茨，周六的上午他们会做情况介绍，下午有意向参加考试的学生要逐个儿向他们报名，周日一整天是考试，而考试的结果，会在新年之前通报给大家。
  考试只是第一步，成绩最好的六个人，会被邀请到古灵阁的伦敦总部实习，并接受古灵阁高层管理者的考察，由他们决定最终的两个幸运儿。
  “如果没有可能被最终挑中的话，还不如不要做那六人中的一个呢，”这是索菲的意见，她在“百忙”之中抽出时间来看了看招聘启事，就对玛丽说，“如果去不成古灵阁，你还要准备圣芒戈的招聘呢。”
  “索菲，把你的那份招聘启事给我吧，”玛丽皱了皱眉，“反正你也用不着。”
  “哦，玛丽，你要寄给菲波斯·奈特看么？”索菲笑得很开心，“他肯定不会让你放弃考试的。”
  大概也就只有这种时候，玛丽才会偶尔的羡慕一下她在浪博恩的姐妹们，至少她们这辈子是绝不会受到名为“考试”的可怕物体的困扰，至于她本人，那瓶镇定药剂就放在柜子上最显眼的地方，玛丽随时准备喝下去。
  菲波斯·奈特的来信表达了他对她的担心，让她千万注意自己的身体，不要因为熬夜看书拖垮了自己。同时，他又认认真真的强调说，对于玛丽，找不到工作并不意味着世界末日，因此她必须要以平常的心态来对待考试，这样也许还会取得好成绩。
  或者是为了让玛丽平静下来，菲波斯·奈特又大费笔墨的描述了他所知道的古灵阁招聘的一些内情，比如最终的选择并不是入围的那几个人中最优秀的，也许古灵阁的管理者们其实只打算要男巫，那么入围的女巫们就都成了牺牲品，而且，据说考试的评卷也并非是绝对公平，如果他们通过最初的报名就已经决定不要某人了，就一定不会给他高分。
  玛丽犹豫了一下，菲波斯·奈特应该不会编出这些事情来吓唬自己的，那么，由此看来，她被古灵阁选中的机会确实很小，为如希望渺茫的一件事而抱希望是很傻的，因此，玛丽虽然还在看书，但自己也觉得开始缺乏动力了。
  每天的课程依旧按部就班，但埃索伦教授开了个好头，虽然他强调说魔药课可能是与古灵阁的工作联系最小的，但他还是用一整堂课的时间介绍了一下他所了解的古灵阁。
  最初的古灵阁是完全由妖精经营的，但是妖精的人口增长远低于古灵阁的扩张速度，而且并非每个妖精都乐于到古灵阁工作，他们中的一些，则依旧喜欢埋头于制作各种各样精美绝伦的工艺品，因此，很快，巫师们就出现在古灵阁里越来越多的工作岗位上，巫师们比妖精更擅长解咒、以及鉴定各种各样的宝物，至于至关重要的钱币铸造工厂，由于巫师们调配出了有益于铸造金属的各种药剂，现在几乎已经在巫师们的掌握之中了，而且，也还有好几位才华卓著的巫师成为了古灵阁的高层管理人员。
  “我就给你们讲讲这些药剂吧，”埃索伦教授和颜悦色的说，“但愿你们的考试里会有这些内容，不过我敢说他们不会让你们调配药剂，所以把配方记住，并且弄清楚药剂的效果就足够了。”
  这些药剂还算是简单，但等学生们到了魔咒课上，却又听到了让他们郁闷不已的消息。绝大多数在古灵阁使用的咒语，都不是课堂教学的内容，他们如果真的需要了解这一部分的话，只能去图书馆查阅。
  学生们又都涌向了图书馆，但这却又增加了玛丽的希望，因为黛安娜·霍顿给她的那些资料中，提到过这一点，她已经有所准备了。
  正是因为全校的教授们的一致努力，以及学生们的口口相传，等古灵阁的工作人员——两个妖精和两位男巫开始他们的介绍的时候，玛丽发现，他们讲得内容她差不多全都知道了。
  午餐之后就是报名。各种传言都表明，报名的时候，那四位工作人员也要现场考察一下报名者们，考察项目甚至包括外貌、仪表，他们也许还会问上几个问题。于是，所有的准备报名的学生们在草草吃过午餐之后，都不约而同的赶回宿舍，把自己收拾了一番。
  在这方面，玛丽完全是依靠索菲的帮助，她在前几天指派伊利斯和腓尼基合力把玛丽的衣服、帽子和鞋子送回了静水庄园，让米达斯帮她整理一番，皮靴被完全翻新了，索菲又用戴蒙尼斯咒变出了一只朴素庄重的别针，要求玛丽一定带上。
  等玛丽赶到报名的教室，就看到她所熟悉的同学们一个个衣冠济楚（突然很想换成“沐猴而冠”），特别是年轻的女巫们，仿佛一下子就成为了职业女性，而且，几乎所有的女巫们都化了妆，玛丽暗自庆幸她有索菲的帮助，因为她看到某位女巫的唇色真是太难看了。
  每个人都领到一张报名表，除了本人姓名、年龄、学院等基本信息之外，还包括父母的姓名，他们还必须列出自己在霍格沃茨学过的所有课程。
  大家排着队，到那四位工作人员的面前去交报名表，并且接受提问。玛丽看到绝大多数女生都选择了那两位男巫，于是，她也站到了她们的队伍里。
  轮到她了，那位男巫看了看玛丽的表，才很随意的问，“班纳特小姐，你是出生于麻瓜家庭么？”
  玛丽给出了肯定的回答，只见那人在她的表上写了潦草的几个字，她完全辨认不出他写了什么。
  “你的父亲是什么职业？”那人又问。
  “他是绅士，”玛丽回答。
  那人又记了下来，然后他就摆摆手，“班纳特小姐，你可以回去了。”
  玛丽是期待他会多问几个问题的，但他的这两个问题，就已经让她忐忑不安了。她回到自己的宿舍，发现无论如何也无法安心看书，看起来，是时候使用那瓶镇定药剂了。
  药剂的效果不错，玛丽终于能安心看书了，索菲十分难得的在晚餐前赶了回来，“我直接从厨房给你拿了点儿吃的，你别去浪费时间吃晚饭了，”她说，“抓紧时间看书。”
  到九点钟，索菲又回来了，催着玛丽上床睡觉。
  “我一点儿也不困，”玛丽强调着。
  “我知道你不困，”索菲说，“所以我给你带了一点儿安眠药剂。”
  托索菲的福，玛丽睡了个好觉，第二天一早，神清气爽的赶赴考场。然而，当她拿到考题的时候，还是懵了。
  这与她经历过的任何一次考试都不一样，简直就是各种各样的奇怪题目的大汇集！玛丽努力使自己的心情平静下来，然后她发现，虽然与自己准备的那些内容差距甚远，但她也并非是完全不会做的。
  甚至还有计算题和类似于猜谜的猜图题，反正玛丽都写上了答案，至于正确与否，她确实已经不抱希望了。
  所有考生从考场里出来的时候，都是阴沉着脸。玛丽把考试的情况简单对索菲说了说，她又塞给她一小瓶镇定药剂，“下午好好干！”
  下午的实践考试却都是学过的魔咒了，玛丽所有的咒语都施放成功，只有两个的效果不是那么明显。
  考完试才只有四点钟，索菲在宿舍里等着玛丽，在玛丽的提议下，她们一起去了霍格莫德村。
  既然考试已经可以被抛到脑后，玛丽觉得，她还是要关心一下索菲的。
  第22章　022　关于考试的大杯具
  去霍格莫德村的路上，玛丽一直在复述上午笔试的试题，索菲认真的听着，评价某些题目出得精彩，而某些则纯属出题者故意刁难考生们。
  天快黑了，两位小姐直接就去了猪头酒吧，索菲建议玛丽喝热巧克力，以缓解一整天考试后的疲惫，至于她自己，则叫了一杯黄油啤酒。
  玛丽现在有时间和索菲谈谈埃索伦教授了，但她很快发现，自己一直忙于现在看来毫无意义的复习，以至于一时间竟不知该从何开口了。
  于是她们俩还是继续说考试的事情，直到索菲突然问，“玛丽，你最近没有听到什么关于我的新传闻吧？”
  玛丽愣了一下，才摇了摇头，她确实没有。
  “埃索伦教授应该也听说了吧，”索菲又说，“但他什么也没说，对待我还是像以前一样。”
  玛丽突然觉得这算不上什么好事情，但索菲显然不是这么认为的。
  “我倒是希望再有更多的传言呢，”她又笑了一下。
  隔了几分钟，玛丽突然意识到索菲的这几句话连在一起的真正意思，“这样不行！”她几乎是脱口而出，“索菲，你知道埃索伦教授他到底是怎么想的么？”
  “我已经决定耐心的等待下去了，”索菲答非所问，“毕竟我们还有大半年的时间才毕业呢。”
  玛丽知道她说的是求婚，于是她抛出了最直截了当的问题，“如果埃索伦教授使用不向你求婚呢？”
  这也许是个困难的问题，但索菲回答的异常果断，“我相信埃索伦教授。”
  玛丽慢慢喝着巧克力，她又把