玛丽首先是惊讶简居然连夜写了如此的一封长信，然后她就发现，信封里装着两封信，另一封是来自于伊丽莎白的。
  简的信写得很简单，家里这几天没什么新鲜事，因而这只毛色古怪的猫头鹰给她带来了极大的惊喜，按照她的描述，腓尼基表现得异常乖巧，它似乎能听懂人话，在她写信的时候，它就站在窗外的大树上。
  “前几天丽莎和我讨论了一些问题，我不得不承认这件事很重要，”简在信的结尾告诉玛丽，她的二姐专门给她又写了一封信。
  玛丽带着一丝惴惴不安的心情打开伊丽莎白的那封信，这信也不算长，伊丽莎白其实只是提出了一个问题。
  假如玛丽真要像她所说的那样，用一起伪造的死亡来脱离生养她的这个麻瓜家庭的话，那么，即便有朝一日班纳特先生蒙上帝的召唤而仙去，她还是无法得到属于她的那份年息四厘的一千英镑，因为她已经“死”了。
  或者只有伊丽莎白才能考虑得如此深入吧，玛丽拿着信发起呆来，她当然曾经盘算如何脱离她的麻瓜家庭，但她确实没想到过这笔钱，对于一名将要自食其力的年轻女巫来说，任何一笔可能的收入，都应该被纳入考虑的范畴。
  索菲穿好了外衣，却看到玛丽还拿着信在发呆，免不了要关心的询问一下。
  玛丽便告诉索菲了。伊丽莎白说得很对，玛丽甚至比她的姐妹们还更加需要这一笔钱呢。
  “一千英镑是多少？是两百金加隆么？”索菲有点儿大惊小怪，“这不是个小数目啊。”
  “亲爱的索菲，每年的进账只有四十英镑，也就是八个金加隆而已，”玛丽回答。
  索菲很认真的想了想，“玛丽，如果不买衣服的话，八个金加隆也够你过上三四个月了吧？”
  “甚至可以更长一点儿，”玛丽笑道，“你知道，我也能在麻瓜世界生存，因而我完全可以拿这四十英镑去麻瓜的店里买食物和生活用品，差不多可以支撑半年呢。”
  “好主意，”索菲称赞道，“所以你就必须要得到这笔钱了。”
  “我和我的姐妹们只有在两种情况下才能得到这笔钱，”玛丽叹息一声，“一是我父亲不幸去世，二是我们出嫁，这是麻瓜女性唯一可能的脱离家庭的办法……”
  “哦……不对，”索菲还没反应过来，玛丽又赶忙纠正了自己，“麻瓜的女性也可以去做修女，她们一般会把她们的一点儿财产捐献给修道院。”
  “修女？那是什么？”
  巫师世界没有修女这个词，于是玛丽又简单给索菲解释了一下。
  “那我们就伪造一个你去做修女的情况吧，”索菲立刻想出了主意，“我会尽量多叫些人去帮你，文森特、我、奈特家的兄弟俩，如果不行的话再叫上维克多，还有爸爸妈妈，我们一起去你家那里施放一个大型的混淆咒，应该能蒙混过去吧？”
  也许这个办法是可行的，但玛丽还是摇头，“这太麻烦了吧？”
  “这有什么，”索菲笑了起来，“哦，我差点儿忘了，你其实有更好的办法了。反正菲波斯·奈特善于扮作麻瓜，就让他扮成一个正经的麻瓜年轻人，把你娶走，你就自然能拿到那笔钱了。”
  这个办法看起来更糟，玛丽想了想，还是决定把这问题搁到一边，毕竟离毕业还有一年，她有充足的时间来考虑这个问题。
  第17章　017　玛丽的加分
  玛丽在霍格沃茨的最后一个学期，已经开始好几天了。
  对于刚刚成年的年轻女巫们来说，寻找丈夫大约已经被提到和学业相同的高度，因而霍格沃茨为七年级女巫们准备的课程甚至是这七年之中最为轻松的，事实上，按照索菲的说法，要不是一份霍格沃茨的毕业证书已成为女巫们能力的有力证明，恐怕有好些女巫都要退学了呢。
  五年级结束的时候，霍格沃茨的普通巫师课程告一段落，所有的学生也都得到了通知，他们可以选择是否继续学业。玛丽的格兰芬多同学之中，就有两人退学了，至于她自己，在确认学校不会单方面的将这消息通知家长之后，毫不犹豫的选择了对父母隐瞒这一点。
  为六年级和七年级学生开设的家政咒语这门课，大约也是为了满足女巫们将来持家的需要，因而虽然没有明文说明性别限制，选修这门课的却只有年轻的女巫们。今年，在格兰芬多七年级女生的课表上，星期五全天就只有这一门课。
  “多么悠闲的周末啊，”索菲感叹着，“周末如果什么地方有舞会的话，甚至可以赶回去参加了舞会再回来。”
  “看起来这样的课程安排就是为了留给我们更多参加社交的时间，”玛丽翻着手上的家政咒语课本，“可是这对我来说完全没用。”
  “我会陪着你的，”索菲赶忙安慰道，她又仔细打量了玛丽一下，“亲爱的，我看你最近总是愁容满面，难道是因为没有收到菲波斯·奈特的信？”
  玛丽肯定不会承认，但索菲表现得就好像她已经找到了问题的关键似的。这样子一路争论，等她们二人赶到家政咒语课的教室时，险些迟到了。
  家政咒语课的教授杜伦夫人是位出身名门的优雅女性，前几年不幸守寡，才被邀请到霍格沃茨执教。她穿着浆洗的十分硬挺的墨绿色塔夫绸长裙，披着同色系的短斗篷，站在教室门口的走廊上，威严的盯着最后赶到的几名女生。
  “小姐们，我早就说过，优雅的女士任何时候都能保持优雅的节奏，看看你们跑得前额都出汗了，难道就不能早一点儿出发么？”
  女生们都垂下了头，蹑手蹑脚的从杜伦夫人身后绕进教室里，玛丽看到考内斯顿小姐坐在教室的前排，她微笑着向她们打了招呼。
  玛丽和索菲刚刚坐下，家政咒语课就开始了。
  “上一学年我曾经向你们介绍了飞针走线咒、全体归位咒，乃至稍微高级一些的美味佳肴咒，”杜伦夫人面无表情的站在讲台的一角，“我希望你们在这个暑假能够有机会练习，而不是把这些咒语抛到脑后。而现在，你们距离成为一名真正的家庭主妇的日子已经越来越近，我必须要向你们介绍家庭之中更为高深的奥秘了。”
  “家里能有什么奥秘？”索菲很有些不屑的对玛丽悄悄说，她原本是不想选修这门课的，但玛丽选修了，她也就跟着选了。
  玛丽没有回答，索菲又轻轻捅了捅她，“你说，黛安娜·霍顿当初有没有选这门课？她看起来不像是会成为家庭主妇的样儿。”
  “你们都知道，家养小精灵是绝对忠诚的家仆，但他们从来都不是全能的……”玛丽看到杜伦夫人向她们这边看了一眼，然后她就提问了。
  “温德米尔小姐，请你说说家养小精灵有什么缺陷？”
  索菲张口结舌，她从来不预习家政咒语课的，玛丽很是紧张，她也不知道。
  不过，幸运的是，杜伦夫人没有继续逼问，她让索菲坐下，便命令所有女生翻开她们的《屋檐下的美德》，仔细阅读第一章。
  家养小精灵是巫师创造的，因而，巫师们的一些固有缺点在他们身上表现得尤为突出，他们逻辑性很差，也不善于计算，即便你的家养小精灵是专职于采买的，每次交给他们的钱最好也不要超过一个金加隆，其实，给他们一把银西可，出错的概率通常少于用一个金加隆找零。
  当然，即便家养小精灵确实出错了，也不要责备他们，否则他们很可能会过度的自我惩罚，这种惩罚其实毫无意义，因为家里的主人，特别是女主人，才是避免这种错误发生的责任人。
  书读到这里，玛丽已经明白，这堂课的目的是教学家庭账目管理的相关咒语，对于巫师们来说，这是一门“复杂而高深”的艺术，因而等到杜伦夫人开口介绍的时候，她才发现这一个月她们都必须要停留在记账的问题上了。
  在玛丽的概念中，麻瓜家庭似乎都是男主人管账，就比如她的母亲，每月都是从父亲手中拿到家用，班纳特先生只用在书房里安坐就足以控制整个家庭的开支。现在看来，巫师界的情况反而要好的多，女巫们如果真正掌握了课程的内容，至少在家庭内部，也能拥有一定的地位了。
  事实上，施咒记账的精髓在于形成长期有效的连续记录，虽然杜伦夫人一再强调她的学生们不应该表现得比麻瓜妇女们要差，她们必须要弄懂记账的原理，但玛丽仔细思考之后，还是觉得只要懂得把收入和支出分别记录，再对着账本施放算术咒就行了。
  但算术咒也是个大麻烦，如果施咒者的水平不够高，账本上显示出的计算结果很可能是错的，对于极个别不会笔算的女巫，她们甚至无法确认她们的计算结果是否正确。
  于是，当杜伦夫人命令女生们开始练习的时候，玛丽就开始练习算术咒，她在十岁之前学过一些计算，因而每一次算术咒的结果，她都用笔算再验证一遍。
  玛丽在羊皮纸上涂涂写写，也就没注意杜伦夫人什么时候走到她身后的，等她算出一个结果，才听这位女教授问道，“班纳特小姐，你是麻瓜家庭出生的？”
  玛丽低声答应了。
  “哦，我看你一直在练习算术咒，”杜伦夫人又问，“有什么发现么？”
  “好像……”玛丽小心翼翼的回答，“能否算出正确的结果，还会受到需要计算的数字个数的影响。”
  “确实如此！”杜伦夫人显得很满意，“给格兰芬多加上五分吧，这一点我们的课本上可没有写。”
  索菲高兴极了，一个劲儿的捅玛丽，至于玛丽，她从未觉得杜伦夫人像今天这样和蔼可亲，一直以来，她都不算是一个显眼的学生，过去的六年里，她甚至没有独自为格兰芬多增加过哪怕一个积分，从这个角度，她不知该怎么感谢杜伦夫人呢。
  教室里有些轻微的骚动，有几个坐在前面的斯莱特林女生转过头来看玛丽，她甚至听到坐在她们不远处的一个，正在问她的同桌，“麻瓜家里的小孩，从小就学这个？”
  杜伦夫人已经回到讲台上了，她又重新演示了算术咒，向女生们再次强调记账的重任绝不能交给家养小精灵来做，最后布置了家庭作业，每个人在下周五之前都必须叫来一份像样儿的家庭账目记录。
  “真糟糕，我似乎根本就没有弄懂，”索菲嘟嘟囔囔的。
  “放心吧，我基本都懂了，”玛丽依旧满面春风，“等回去了我来教你。”
  玛丽并不是好为人师，事实上，温德米尔家家学渊源，索菲在来到霍格沃茨之前，就已经具备身为女巫的各种粗浅知识，从一年级开始，她就常常帮玛丽补习功课。
  即便如此，现在的索菲也没有一丝不高兴，她也是笑嘻嘻，“好吧，玛丽，你必须要感谢杜伦夫人了，她不仅给我们加了分，还发现了你的天赋，你说不定会成为一个数学家呢。”
  “这太夸张了，”玛丽压低了声音，“我十一岁之前学得算术，只是数学中最粗浅的知识，麻瓜世界的学者们，还掌握了很多高深知识呢。”
  “哦哦，”索菲大笑着，“那么麻瓜也不是一无是处。”
  麻瓜一无是处是绝大多数巫师与生俱来的观点，玛丽从来不在这方面和索菲争论，于是她索性就说起了刚才的课程。
  等她们回到宿舍，就看见一只从没见过的大谷仓猫头鹰，已经等在窗台上，对着玛丽扑腾着翅膀。
  信是菲波斯·奈特写来的，玛丽的脸涨得通红，拆信的手也不自然的颤抖起来，这却让索菲又开心起来。
  “赶快写回信吧，”她嚷着，“把今天的杜伦夫人给你加分的事情告诉他，让菲波斯·奈特也知道你绝对具备管家的才华。”
  菲波斯·奈特的字迹工整圆润，看起来颇为赏心悦目，但这封信却还不到一张纸，只是介绍了他这个星期的主要活动，不过信的结尾注明了是在某某宿营地写成的，由此看来，能有一封信就算很好了。
  玛丽便把所有的作业都丢到一边，用整个儿周末认认真真的考虑去写一封回信了。加分的事情肯定是要写上的，因为除此之外，似乎再也没有什么值得写的内容了。
  她看菲波斯·奈特的那封信上还有好几处涂改的痕迹，显然就是匆忙写出来的，不过，玛丽还是打了个草稿，修改了数次之后，还又抄了一遍。
  她又故意耽搁了几天，到第二个星期三，才让腓尼基去送这封信。
  第18章　018　新魔药课教授
  玛丽一向不喜欢魔药课上的瓶瓶罐罐和那些稀奇古怪的魔药材料，但一年级的时候，索菲就告诉她，用咒语去战斗那是男巫们常做的事，至于女巫，她们应该守卫在自己的实验室里，一瓶瓶具有神奇功效的药剂才是她们最合适的武器。
  毋庸置疑，索菲的魔药课成绩一向很好，玛丽甚至听见过教魔药课的普林斯教授对于索菲的评价：对于一个从未打算出来工作的女巫来说，她制作魔药的水平，