What　　　I　　　propose　　　is　　　that　　　we　　　get　　　hold　　　of　　　one　　　of　　　the　　　gang　　　and　　　make　　　him
  weaken。　Then；　after　we　have　got　hold　of　some　evidence　that　will　convict；
  we'll　go　out　and　run　down　my　namesake　Ned　Bannister。　If　people　once　get
  the　　　idea　　　that　　　his　　　hold　　　isn't　　　so　　　strong　　　there's　　　a　　　hundred　　　people　　　that　　　will
  testify　against　him。　We'll　have　him　in　a　Government　prison　inside　of　six
  months。〃
  〃Or　　　else　　　he'll　　　have　　　us　　　in　　　a　　　hole　　　in　　　the　　　ground；〃　　　added　　　the　　　foreman；
  dryly。
  〃One　or　the　other；〃　admitted　Bannister。　〃Are　y'u　in　on　this　thing？〃
  〃I　　　surely　　　am。　　　Y'u're　　　the　　　best　　　man　　　I've　　　met　　　up　　　with　　　in　　　a　　　month　　　of
  Sundays；　　　seh。　　　Y'u　　　ain't　　　got　　　but　　　one　　　fault；　　　and　　　that　　　is　　　y'u　　　don't　　　smoke
  cigareets。　Feed　yourself　about　a　dozen　a　day　and　y'u　won't　have　a　blamed
  trouble　left。　Match；　seh？〃　The　foreman　of　the　Lazy　D；　already　following
  his　　　own　　　advice；　　　rolled　　　deftly　　　his　　　smoke；　　　moistened　　　it　　　and　　　proceeded　　　to
  blow　away　his　troubles。
  Bannister　looked　at　his　debonair　insouciance　and　laughed。　〃Water　off　a
  duck's　back；〃　he　quoted。　〃I　know　some　folks　that　would　be　sweating　fear
  right　　　now。　　It's　　　ce'tainly　　an　　　aggravating　　　situation；　　that　　　of　　　being　　　an　　　honest
  man　hunted　as　a　villain　by　a　villain。　But　I　expaict　my　cousin's　enjoying　it。〃
  〃He　ain't　enjoying　it　so　much　as　he　would　if　his　plans　had　worked　out
  a　little　smoother。　He's　holding　the　sack　right　now　and　cussing　right　smaht
  over　it　being　empty；　I　reckon。〃
  〃He　did　lock　the　stable　door　a　little　too　late；〃　chuckled　the　sheepman。
  But　　　　even　　　　as　　he　　spoke　　　　a　　shadow　　　　　　fell　　over　　　his　　face。　　〃My　　　God！　　　　　　I　　had
  forgotten。　Y'u　don't　suppose　he　would　take　it　out　of　Miss　Messiter。〃
  〃Not　　　unless　　　he's　　　tired　　　of　　　living；〃　　　returned　　　her　　　foreman；　　　darkly。　　　〃One
  thing；　this　country　won't　stand　for　is　that。　He's　got　to　keep　his　hands　off
  women　or　he　loses　out。　He　dassent　lay　a　hand　on　them　if　they　don't　want
  him　to。　That's　the　law　of　the　plains；　isn't　it？〃
  〃That's　the　unwritten　law　for　the　bad　man；　but　I　notice　it　doesn't　seem
  124
  …　Page　125…
  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  to　satisfy　y'u；　my　friend。　Y'u　and　I　know　that　my　cousin；　Ned　Bannister；
  doesn't　acknowledge　any　law；　written　or　unwritten。　He's　a　devil　and　he　has
  no　fear。　Didn't　he　kidnap　her　before？〃
  〃He　　　surely　　　would　　　never　　　dare　　　touch　　　those　　　young　　　ladies。　　　ButI　　　don't
  know。　Bann；　I　guess　we　better　roll　along　toward　the　Lazy　D　country；　after
  all。〃
  〃I　think　so。〃　Ned　looked　at　his　friend　with　smiling　drollery。　〃I　thought
  y'u　smoked　your　troubles　away；　Jim。　This　one　seems　to　worry　y'u。〃
  McWilliams　grinned　sheepishly。　〃There's　one　trouble　won't　be　smoked
  away。　　It　　　kinder　　　dwells。　　〃Then；　　　apparently　　apropos　　　of　　　nothing；　　　he　　　added；
  irrelevantly：　〃Wonder　what　Denver's　doing　right　now？〃
  〃Probably　keeping　that　appointment　y'u　ran　away　from；〃　bantered　his
  friend。
  〃I'll　bet　he　is。　Funny　how　some　men　have　all　the　luck；〃　murmured　the
  despondent　foreman。
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  …　Page　126…
  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  CHAPTER　16。　HUNTING　BIG
  GAME
  In　　　point　　　of　　　fact；　　　Denver's　　　occupation　　　at　　　that　　　moment　　　was　　　precisely
  what　they　had　guessed　it　to　be。　He　was　sitting　beside　Nora　Darling　in　the
  grand　stand；　explaining　to　her　the　fine　points　of　〃roping。〃　Mr。　Bob　Austin；
  commonly　　　known　　　as　　　〃Texas；〃　　　was　　　meanwhile　　　trying　　　to　　　make　　　himself
  agreeable　to　Helen　Messiter。　Truth　to　tell；　both　young　women　listened　with
  divided　interest　to　their　admirers。　Both　of　them　had　heard　the　story　of　the
  night；　and　each　of　them　had　tucked　away　in　her　corsage　a　scribbled　note
  she　wanted　to　get　back　to　her　room　and　read　again。　That　the　pursuit　was
  still　　　on　　　everybody　　　knew；　　　and　　　those　　　on　　　the　　　inside　　　were　　　aware　　　that　　　the
  〃King；〃　masquerading　under　the　　name　of　　　Jack　Holloway；　　was　the　　active
  power　behind　the　sheriff　stimulating　the　chase。
  It　was　after　the　roping　had　begun；　and　Austin　had　been　called　away　to
  take　his　turn；　that　the　outlaw　chief　sauntered　along　the　aisle　of　the　grand
  stand　to　the　box　in　which　was　seated　the　mistress　of　the　Lazy　D。
  〃Beautiful　　　mo'ning；　　isn't　　　it？　　　Delightfully　　crisp　　　and　　　clear；〃　　　he　　　said　　　by
  way　of　introduction；　stopping　at　her　box。
  She　understood　the　subtle　jeer　in　his　manner；　and　her　fine　courage　rose
  to　meet　it。　There　was　a　daring　light　in　her　eye；　a　buoyant　challenge　in　her
  voice　as　she　answered：
  〃It　is　a　splendid　morning。　I'm　not　surprised　you　are　enjoying　it。〃
  〃Did　I　say　I　was　enjoying　it？〃　He　laughed　as　he　lifted　the　bar；　came
  into　her　box　and　took　a　seat。
  〃Of　　　course　　　not。　　　How　　　careless　　　of　　　me！　　　I　　　had　　　forgotten　　　you　　　were　　　in
  mourning　for　a　deceased　friend。〃
  His　dark　eyes　flashed。　〃I'll　not　mourn　for　him　long。　He　was　a　mighty
  trifling　　　fellow；　　anyhow。　　Soon　　　as　　　I　　　catch　　　and　hang　his　　　murderers　　　I'll　　　quit
  wearing　black。〃
  〃You　may　wear　out　several　suits　before　then；〃　she　hit　back。
  〃Don't　y'u　believe　it；　when　I　want　a　thing　I　don't　quit　till　it's　done。〃
  She　　　　met　　　his　　gaze；　　　and　　the　　　impact　　　of　　eyes　　　seemed　　　　　to　　shock　　　her
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  …　Page　127…
  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  physically。　　　The　　　wickedness　　　in　　　him　　　threatened；　　　gloated；　　　dominated。　　　She
  shivered　in　the　warm　sunlight；　and　would　not　have　had　him　know　it　for
  worlds。
  〃Dear　　　　　　me！　　　　　How　　　　　　confident　　　　　　you　　　　talk。　　　Aren't　　　　　you　　　　　sometimes
  disappointed？〃
  〃Temporarily。　But　when　I　want　a　thing　I　take　it　in　the　end。〃
  She　knew　he　was　serving　notice　on　her　that　he　meant　to　win　her；　and
  again　　　the　　　little　　　spinal　　　shiver　　　raced　　　over　　　her。　　　She　　　could　　　not　　　look　　　at　　　his
  sardonic；　　　evil　　　face　　　without　　　fear；　　　and　　　she　　　could　　　not　　　look　　　away　　　without
  being　　　aware　　　of　　　his　　　eyes　　　possessing　　　her。　　　What　　　was　　　the　　　use　　　of　　　courage
  against　such　a　creature　as　this？
  〃Yes；　I　understand　you　take　a　good　deal　that　isn't　yours；〃　she　retorted
  carelessly；　her　eyes　on　the　arena。
  〃I　　　make　　　it　　　mine　　　when　　　I　　　take　　　it；〃　　　he　　　answered　　　coolly；　　　admiring　　　the
  gameness　which　she　wore　as　a　suit　of　chain　armor　against　his　thrusts。
  〃Isn't　　　it　　a　　little　　dangerous　　　　sometimes？〃　　　　　　　her　　　even　　　voice　　　　countered。
  〃When　you　take　what　belongs　to　others　you　run　a　risk；　don't　you？〃
  〃That's　part　of　the　rules。　　Except　for　that　I　shouldn't　　　like　it　so　well。　　I
  hunt　　　big　　　game；　　　and　　　the　　　bigger　　　the　　　game　　　the　　　more　　　risk。　　　That's　　　why　　　y'u
  guessed　right　when　y'u　said　I　was　enjoying　the　mo'ning。〃
  〃Meaningyour　cousin？〃
  〃Well；　no。　I　wasn't　thinking　of　him；　though　he's　some　sizable。　But　I'm
  hunting　bigger　game　than　he　is；　and　I　expect　to　bag　it。〃
  She　　　let　　　her　　　scornful　　　eyes　　　drift　　　slowly　　　over　　　him。　　　〃I　　　might　　　pretend　　　to
  misunderstand　you。　But　I　won't。　You　may　have　your　answer　now。　I　am　not
  afraid　　　of　　　you；　　　for　　　since　　　you　　　are　　　a　　　bully　　　you　　　must　　　be　　　a　　　coward。　　　I　　　saw　　　a
  rattlesnake　last　week　in　the　hills。　It　reminded　me　of　some　one　I　have　seen。
  I'll　leave　you　to　guess　who。〃
  Her　answer　drew　blood。　The　black　tide　raced　under　the　swarthy　tan　of
  his　face。　He　leaned　forward　till　his　beady　eyes　were　close　to　her　defiant
  ones。　〃Y'u　have　forgotten　one　thing；　Miss　Messiter。　A　rattlesnake　can　sting。
  I　　　ask　　　nothing　　　of　　　you。　　　Can't　　　I　　　break　　　your　　　heart　　　without　　　your　　　loving　　　me？
  You're　only　a　womanand　not　the　first　I　have　broken；　by　God〃
  His　slim；　lithe　body　was　leaning　forward　so　that　it　cut　off　others；　and
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  left　them　to　all　intents　alone。　At　a　touch　of　her　fingers　the　handbag　in　her
  lap　flew　open　and　a　little　ivory…hilted　revolver　lay　in　her　hand。
  〃You　may　break　me；　but　you'll　never　bend　me　an　inch。〃
  He　looked　at　the　little　gun　and　laughed　ironically。　〃Sho！　If　y'u　should
  hit　me　with　that　and　I　should　find　it　out　I　might　get　mad　at　y'u。〃
  〃Did　　　I　　　say　　　it　　　was　　　for　　　you？〃　　　she　　　said　　　coldly；　　　and　　　again　　　the　　　shock　　　of
  joined　eyes　ended　in　drawn　battle。
  〃Have　y'u　the　nerve？〃　He　looked　her　over；　so　dainty　and　so　resolute；　so
  silken　strong；　and　he　knew　he　had　his　answer。
  His　smoldering　eyes　burned　with　desire　to　snatch　her　to　h