Bannister　the　outlaw？〃　asked　the　owner　of　that　name；　with　a　queer　little
  smile　that　seemed　to　mock　himself。
  〃With　Ned　Bannister　the　gentleman。　If　there　is　another　side　to　him　I
  don't　know　it　personally。〃
  He　flushed　underneath　the　tan；　but　very　plainly　with　pleasure。　〃Your
  opinions　　　are　　　right　　　　contrary　　　to　　Hoyle；　　　ma'am。　　　Aren't　　　you　　　　　aware　　　that　　　a
  sheepman　is　the　lowest　thing　that　walks？　Ask　Mr。　McWilliams。〃
  〃I　have　known　stockmen　of　that　opinion；　but〃
  The　foreman's　sentence　was　never　finished。　From　a　clump　of　bushes　a
  hundred　yards　away　came　the　crack　of　a　rifle。　A　bullet　sang　past；　cutting　a
  line　that　left　on　one　side　of　it　Bannister；　on　the　other　Miss　Messiter　and　her
  foreman。　Instantly　the　two　men　slid　from　their　horses　on　the　farther　side；
  dragged　　　down　　　the　　　young　　　woman　　　behind　　　the　　　cover　　　of　　　the　　　broncos；　　　and
  arranged　the　three　ponies　so　as　to　give　her　the　greatest　protection　available。
  Somehow　　　the　　　weapons　　　that　　　garnished　　　them　　　had　　　leaped　　　to　　　their　　　hands
  before　their　feet　touched　the　ground。
  〃That　　　coyote　　　isn't　　　one　　　of　　　our　　　men。　　　I'll　　　back　　　that　　　opinion　　　high；〃　　　said
  McWilliams　promptly。
  〃Who　is　he？〃　the　girl　whispered。
  〃That's　what　we're　going　to　find　out　pretty　soon；〃　returned　Bannister
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  …　Page　53…
  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  grimly。　〃Chances　are　it's　me　he　is　trying　to　gather。　Now；　I'm　going　to　make
  a　　　break　　　　for　　that　　cottonwood。　　　　　　When　　　　　I　　go；　　you　　　better　　　run　　　up　　a　　white
  handkerchief　and　move　back　from　the　firing…line。　Turn　Buck　loose　when
  you　leave。　He'll　stay　around　and　come　when　I　whistle。〃
  He　made　a　run　for　it；　zigzagging　through　the　sage…brush　so　swiftly　as
  to　offer　the　　　least　　　certain　　　mark　　　possible　　　for　　　a　sharpshooter。　Yet　　　twice　　　the
  rifle　spoke　before　he　reached　the　cottonwood。
  Meanwhile　Mac　had　fastened　the　handkerchief　of　his　mistress　on　the
  end　of　a　switch　he　had　picked　up　and　was　edging　out　of　range。　His　tense；
  narrowed　gaze　never　left　the　bush…clump　from　which　the　shots　were　being
  pumped；　and　he　was　careful　during　their　retreat　to　remain　on　the　danger
  side　of　the　road；　in　order　to　cover　Helen。
  〃I　guess　Bannister's　right。　He　don't　want　us；　whoever　he　is。〃
  And　even　as　he　murmured　it；　the　wind　of　a　bullet　lifted　his　hat　from
  his　head。　He　picked　it　up　and　examined　it。　The　course　of　the　bullet　was
  marked　by　a　hole　in　the　wide　brim；　and　two　more　in　the　side　and　crown。
  〃He　ce'tainly　ventilated　it　proper。　I　reckon；　ma'am；　we'll　make　a　run　for
  it。　Lie　low　on　the　pinto's　neck；　with　your　haid　on　the　off　side。　That's　right。
  Let　him　out。〃
  A　　mile　　　and　　　a　　　half　　　farther　　　up　　　the　　　road　　　Mac　　　reined　　　in；　　　and　　　made　　　the
  Indian　peace…sign。　Two　　　dejected　　　figures　　　came　　　over　　　the　hill　　　and　　　resolved
  themselves　into　punchers　of　the　Lazy　D。　Each　of　them　trailed　a　rifle　by　his
  side。
  〃You're　a　fine　pair　of　ring…tailed　snorters；　ain't　y'u？〃　jeered　the　foreman。
  〃Got　　　to　　　get　　　gay　　　and　　　go　　　projectin'　　　round　　　on　　　the　　　shoot　　　after　　　y'u　　　got　　　your
  orders　to　stay　hitched。　Anything　to　say　for　yo'selves？〃
  If　they　had　it　was　said　very　silently。
  〃Now；　Miss　Messiter　is　going　to　pass　it　up　this　time；　but　from　now　on
  y'u　don't　go　off　on　any　private　massacrees　while　y'u　punch　at　the　Lazy　D。
  Git　that？　This　hyer　is　the　last　call　for　supper　in　the　dining…cah。　If　y'u　miss
  it；　　y'u'll　　feed　　　at　　some　　　　other　　　chuckhouse。〃　　　　　　Suddenly　　　　　the　　　drawl　　　of　　　his
  sarcasm　　　vanished。　　　His　　　voice　　　carried　　　the　　　ring　　　of　　　peremptory　　　command。
  〃Jim；　　　y'u　　　go　　　back　　　to　　　the　　　ranch　　　with　　　Miss　　　Messiter；　AND　　　KEEP　　YOUR
  EYES　　　OPEN。　　　Missou；　　　I　need　　　y'u。　We're　　　going　　　back。　　　I　　　reckon　　　y'u　　　better
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  hang　on　to　the　stirrup；　for　we　got　to　travel　some。　Adios；　senorita！〃
  He　was　off　at　a　slow　lope　on　the　road　he　had　just　come；　the　other　man
  running　beside　the　horse。　Presently　he　stopped；　as　if　the　arrangement　were
  not　satisfactory；　and　the　second　man　swung　behind　him　on　the　pony。　Later；
  when　she　turned　in　her　saddle；　she　saw　that　they　had　left　the　road　and　were
  cutting　across　the　plain；　as　if　to　take　the　sharpshooter　in　the　rear。
  Her　troubled　thoughts　stayed　with　her　even　after　she　had　reached　the
  ranch。　She　was　nervously　excited；　keyed　up　to　a　high　pitch；　for　she　knew
  that　out　on　the　desert；　within　a　mile　or　two　of　her；　men　were　stalking　each
  other　with　life　or　death　in　the　balance　as　the　price　of　vigilance；　skill　and　an
  unflawed　steel　nerve。　While　she　herself　had　been　in　danger；　she　had　been
  mistress　of　her　fear。　But　now　she　could　do　nothing　but　wait；　after　ordering
  out　　　　such　　　reinforcements　　　　　　as　　　she　　could　　　　recruit　　　without　　　　delay；　　　and　　　the
  inaction　　　told　　　upon　　　her　　　swift；　　　impulsive　　　temperament。　　　Once；　　　twice；　　　the
  wind　brought　to　her　a　faint　sound。
  She　　　had　　　been　　　pacing　　　the　　　porch；　　　but　　　she　　　stopped；　　　white　　　as　　　a　　　sheet。
  Behind　　　　　　those　　　faint　　explosions　　　　　might　　　　lie　　a　　sinister　　tragedy。　　　Her　　　mind
  projected　　　　　itself　　into　　　a　　score　　　of　　　imaginary　　　　　possibilities。　　　She　　　　listened；
  breathless　in　her　tensity；　but　no　further　echo　of　that　battlefield　reached　her。
  The　sun　still　shone　warmly　on　brown　Wyoming。　She　looked　down　into　a
  rolling　plain　that　blurred　in　the　distance　from　knobs　and　flat　spaces　into　a
  single　stretch　that　included　a　thousand　rises　and　depressions。　That　roll　of
  country　teemed　with　life；　but　the　steady；　inexorable　sun　beat　down　on　what
  seemed　a　shining；　primeval　waste　of　space。　Yet　somewhere　in　that　space
  the　tragedy　was　being　determinedunless　it　had　been　already　enacted。
  She　wanted　to　scream。　The　very　stillness　mocked　her。　So；　too；　did　the
  clicking　　　windmill；　　　with　　　its　　　monotonous　　　regularity。　　　Her　　　pony　　　still　　　stood
  saddled　in　the　yard。　She　knew　that　her　place　was　at　home；　and　she　fought
  down　a　dozen　times　the　tremendous　impulse　to　mount　and　fly　to　the　field
  of　combat。
  She　　　looked　　　at　　　her　　　watch。　　　How　　slowly　　the　　　minutes　　　dragged！　　　It　　　could
  not　be　only　five　minutes　since　she　had　looked　last　time。　Again　she　fell　to
  pacing　the　long　west　porch；　and　interrupted　herself　a　dozen　times　to　stop
  and　listen。
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  〃I　　　can　　bear　　　it　　no　　longer；〃　　　　she　　told　　　herself　　at　　last；　　and　　　in　　another
  moment　was　in　the　saddle　plying　her　pinto　with　the　quirt。
  But　　　before　　　she　　　reached　　　the　　　first　　　cottonwoods　　　she　　　saw　　　them　　　coming。
  Her　glasses　swept　the　distant　group；　and　with　a　shiver　she　made　out　the
  dreadful　　　truth。　　　They　　　were　　　coming　　　slowly；　　　carrying　　　something　　　between
  them。　The　girl　did　not　need　to　be　told　that　the　object　they　were　bringing
  home　was　their　dead　or　wounded。
  A　　　figure　　　on　　　horseback　　　detached　　　itself　　　from　　　the　　　huddle　　　of　　　men　　　and
  galloped　towards　her。　He　was　coming　to　break　the　news。　But　who　was　the
  victim？　　　Bannister　　　or　　　McWilliams　　　she　　　felt　　　sure；　by　　reason　　　of　the　　　sinking
  heart　in　her；　and　then　it　came　home　that　she　would　be　hard　hit　if　it　were
  either。
  The　approaching　rider　began　to　take　distinct　form　through　her　glasses。
  As　　　he　　　pounded　　　forward　　　she　　　recognized　　　him。　　　It　　　was　　　the　　　man　　　nicknamed
  Denver。　　The　　　wind　　　was　　　blowing　　　strongly　　　from　　　her　　　to　　　him；　　　and　　　while　　　he
  was　still　a　hundred　yards　away　she　hurled　her　question。
  His　answer　was　lost　in　the　wind　sweep；　but　one　word　of　it　she　caught。
  That　word　was　〃Mac。〃
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  WYOMING：A　STORY　OF　THE　OUTDOOR　WEST
  CHAPTER　7。　THE　MAN　FROM
  THE　SHOSHONE　FASTNESSES
  Though　　　the　　　sharpshooter's　　　rifle　　　cracked　　　twice　　　during　　　his　　　run　　　for　　　the
  cottonwood；　　　the　　　sheepman　　　reached　　　the　　　tree　　　in　　　safety。　　　He　　　could　　　dodge
  through　the　brush　as　elusively　as　any　man　in　Wyoming。　It　was　a　trick　he
  had　learned　on　the　whitewashed　football　gridiron。　For　in　his　buried　　past
  this　man　had　been　the　noted　half…back　of　a　famous　college；　and　one　of　his
  specialties　had　been　running　the　ball　back　after　a　catch　through　a　broken
  field　of　opponents。　The　lesson　that　experience　had　then　thumped　into　him
  had　since　saved　his　life　on　more　than　one　occasion。
  Having　reached　the　tree；　Bannister　took　immediate　advantage　of　the　lie
  of　the　ground　to　snake　forward　unobserved　for　another　hundred　feet。　There
  was　a　　　dip　　　fro